汝南至新野，千里之遥，山重水复。然而，在赵云精心准备的五千精锐铁骑脚下，这段路程却仿佛被急剧缩短。人人双马，轮换乘骑，昼夜兼程，马蹄声如奔雷，踏碎了沿途的寂静，卷起冲天的烟尘。这支军队，如同一支离弦的利箭，带着无与伦比的速度与力量，直指荆北。
赵云深知兵贵神速，更知“救援”之机，稍纵即逝。他选择了一条相对隐蔽但更为崎岖的路线，避开襄阳方面的主要耳目，经比水、洧水河谷，穿山越岭，直插新野侧后。沿途，早有糜竺商队预设的补给点提供草料饮水，确保大军不停顿。
新野城，在绝望中又煎熬了数日。城内的存粮彻底告罄，军士每日只能分到一碗稀粥，百姓更是以树皮草根充饥，饿殍开始出现。军心涣散到了极点，逃亡已从偷偷摸摸变成了半公开，甚至有小股部队试图哗变抢夺粮仓，被关羽亲自带兵血腥镇压，才勉强维持住摇摇欲坠的秩序。关羽和张飞的关系也降到了冰点，张飞责怪关羽过于严酷，关羽则痛心张飞不识大局。刘备（替身）彻底一蹶不振，整日蜷缩在府中，如同待宰的羔羊。
城外，曹仁的游骑活动越发猖獗，甚至开始抵近侦查，试探性地向城头放箭。所有人都明白，总攻的时刻，即将来临。新野，这座孤城，仿佛狂风暴雨中最后一盏即将熄灭的残灯。
就在这最黑暗的时刻，六月十五日，黄昏。
一骑快马如同从血色的夕阳中冲出，疯了一般冲向新野南门，马上骑士浑身浴血，用尽最后力气嘶吼：“援军！援军！南面……赵字旗……援军到了！” 喊完，便力竭坠马。
这声嘶吼，如同在死寂的潭水中投下了一块巨石！
城头瞬间骚动起来！疲惫不堪的守军挣扎着爬上城墙，向南眺望。起初，只是天边的一缕烟尘，随即，烟尘越来越大，如同沙暴般滚滚而来！紧接着，低沉如闷雷般的马蹄声由远及近，震得人心头发麻！
暮色中，一面雪白的“赵”字大纛，率先刺破烟尘，迎风猎猎作响！大纛之下，一员白袍将军，银甲白马，英姿飒爽，不是赵云更是何人！他的身后，是如同潮水般涌来的精锐骑兵！盔甲鲜明，刀枪如林，军容鼎盛，杀气冲天！这支生力军的精神面貌，与城上饥疲交加的守军形成了天壤之别！
“是赵将军！是子龙将军！”
“援军！我们的援军真的来了！”
“有救了！新野有救了！”
城头上爆发出震耳欲聋的欢呼声！绝望的守军仿佛被打了一剂强心针，许多人相拥而泣，士气瞬间飙升！
消息像风一样传遍全城。瘫坐府中的刘备（替身）猛地抬起头，浑浊的眼中闪过一丝难以置信的光芒，挣扎着想要站起。正在巡城的关羽丹凤眼中爆发出惊人的神采，抚须的手微微颤抖。就连暴躁的张飞，也冲到城头，看着远处那支威武的军队，环眼中充满了激动与复杂的神色。
然而，接下来发生的一幕，却让所有欢呼的人愣住了。
赵云率领的大军，在距离新野城南约五里的一处高地上，停了下来。并没有如人们预想的那样，立刻对城外围困的曹军发起雷霆一击，而是开始有条不紊地安营扎寨！工兵迅速勘测地形，打下木桩，挖掘壕沟；骑兵在外围警戒游弋；步卒则开始搭建营帐，布置鹿角拒马。整个过程迅捷而安静，显示出极高的军事素养。
一面面“赵”字军旗在新建的营寨上空竖起，在夕阳的余晖中格外醒目。营中炊烟袅袅升起，显然是在埋锅造饭，那饭香随风飘来，让饿了几天的守军更是饥肠辘辘，望眼欲穿。
赵云本人，则立于营前高地，白袍在晚风中轻扬，远远地望向新野城头。他并没有派人前来联络，也没有任何表示，只是静静地站在那里，仿佛一尊沉默的守护神，又像一位冷静的旁观者。
这种“兵临城下，却引而不发”的姿态，带来了一种巨大的、无形的心理压力。
城头上的欢呼声渐渐平息，取而代之的是一种微妙的疑虑和不安。
“赵将军……为何不进城？”
“他在等什么？”
“难道……城外曹军太多，赵将军也没有把握？”
“还是……另有打算？”
这种疑虑，同样在刘备（替身）、关羽、张飞心中滋生。援军到了，却隔岸观火，这意味何在？
而城外围困的曹军，也被这支突然出现的精锐援军吓了一跳。游骑迅速回报曹仁。曹仁闻报，亲临前线观察，看到赵云军容严整，营寨坚固，也不禁皱起了眉头。他摸不清赵云的意图和实力，不敢贸然进攻，只好下令各部收缩，加强戒备，静观其变。
于是，战场上出现了一幅诡异的画面：饥困交加的新野孤城，城外是虎视眈眈的曹仁军，而在更外围，则是一支装备精良、养精蓄锐的赵云军。三方势力，形成了一个微妙的平衡，空气中弥漫着一种暴风雨前的死寂。
赵云站在高地上，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。他要的就是这个效果。他要让新野城内所有的人，从刘备到士卒，都清楚地看到他的力量，感受到他的存在，并在绝望的煎熬中，将所有的希望都寄托在他身上。他要让曹仁忌惮，不敢轻举妄动。他更要让襄阳的刘表和蔡瑁知道，他赵云，来了！荆襄的棋局，由他接手了！
星夜兼程，兵临城下。这第一步棋，赵云下得恰到好处。接下来的博弈，才刚刚开始。