建安八年冬，十一月。
凛冽的北风呼啸着掠过中原大地，卷起漫天黄沙，也带来了荆襄剧变的惊人消息。这消息，如同平地惊雷，以远超风的速度，迅速传遍了九州四海，在天下诸侯的案头，投下了浓重的阴影。
许昌，丞相府。
曹操正与荀彧、程昱、荀攸等心腹谋士商议开春后南征刘表之事。案几上，摊开着荆州的山川地形图。曹操意气风发，指点江山，认为刘表暗弱，内部不和，正是攻取荆襄的良机。
就在这时，一名亲信谋士匆匆入内，呈上一封来自荆州方向的密报。曹操展开一看，脸上的笑容瞬间凝固，眉头紧紧锁起。
“赵云……赵子龙……”曹操放下密报，手指无意识地敲击着案几，发出沉闷的声响，“好一个常山赵子龙！竟能在刘景升的眼皮底下，玩出这么一手‘反客为主’！”
荀彧接过密报，快速浏览，素来沉静的脸上也露出惊容：“据报，赵云已实际掌控新野、樊城等汉水以北数郡之地，拥兵数万，开府建制，俨然已成一方诸侯。刘表竟默认其割据……此变，非同小可！”
程昱捻须沉吟，目光锐利：“赵云此人，勇冠三军，更兼智谋深沉。昔在公孙瓒、刘备麾下，已显峥嵘。今据北荆州，北可威胁我豫州腹地，西可觊觎关中，南与刘表对峙，东与孙权呼应……其势已成，恐成心腹大患！”
荀攸补充道：“更可虑者，其与汝南张合部连成一片，根基渐固。刘备已被架空，关羽、张飞似已归心于赵。此子非池中之物，其志恐不在小。”
曹操站起身，走到巨大的天下舆图前，目光死死盯住荆州北部那片区域，仿佛要穿透地图，看到那个白袍将军的身影。他原本南下的战略，被这突如其来的变数彻底打乱。一个内部不稳的荆州，和一个整合了北荆州、拥有赵云、关羽、张飞这等猛将的势力，是完全不同的概念。
“传令！”曹操猛地转身，声音冷冽，“暂停南征筹备！加派细作，严密监视北荆州动向！尤其是赵云的一举一动！另，着曹仁、夏侯渊加强豫州南部防务，没有我的命令，不得轻举妄动！”
“是！”众谋士凛然领命。他们知道，丞相感受到了真正的威胁。
江东，吴郡。
孙权正与周瑜、鲁肃、张昭等人议事。话题自然也离不开荆州的变故。
周瑜看着情报，俊朗的脸上神色凝重：“赵云……竟有如此手段！反客为主，掌控北荆州，刘表束手无策……此人之能，远超我等预估。其据汉水之险，拥关张之勇，已成气候。”
鲁肃肃然道：“都督所言极是。昔日肃曾言，荆州乃帝王之资，宜早图之。今观赵云之势，其锐气正盛，且与我有杀黄祖之仇（虽主要是孙权所为，但赵云当时在刘备麾下），恐非善邻。然，其与曹操亦是对头，或可……暂且结交，以为掎角？”
张昭则持重道：“赵云虽强，然根基未稳，北有曹操，南有刘表，其势虽张，其境实危。我方宜静观其变，不可轻易结盟，亦不可贸然为敌。”
孙权年轻的面容上露出思索之色，手指敲着桌面：“赵云……刘玄德竟被其架空……有意思。公瑾，子敬，且多派使者，以通商为名，探其虚实。此人，是敌是友，尚需观察。” 他心中既有忌惮，也有一丝好奇，想看看这个横空出世的对手，能走多远。
荆州，襄阳。
州牧府内的气氛，最为压抑。刘表仿佛一夜之间又苍老了许多。他坐在暖榻上，听着蒯良、伊籍等人关于北荆州最新情况的汇报，心中五味杂陈。
蔡瑁站在下首，脸色铁青，却又无可奈何。赵云崛起之势，已不可阻挡。他原本的算计，如今看来是何等可笑，不仅没能除掉刘备赵云，反而促成了一个更强大的对手在卧榻之旁诞生。
“北荆州……唉，已成赵子龙囊中之物矣。”刘表长叹一声，声音充满了疲惫和悔恨，“养虎为患，养虎为患啊！” 他现在能做的，只是紧紧守住汉水以南，同时加倍提防东面的孙权和内部的不安定因素。荆襄九郡，事实上已分裂为二。
而在这天下瞩目的中心——北荆州新野，镇北将军府内，却是一片蒸蒸日上的景象。
赵云站在修缮一新的点将台上，望着校场上操练的雄壮兵马，目光沉静而深远。关羽、张飞侍立两侧，眼神中充满了信服。陈登、孙乾等人处理政务，井井有条。糜竺的商业网络源源不断地输送着财富与情报。与汝南张合部的联络畅通无阻。
他深知，自己已从一员战将，一跃成为天下棋局中举足轻重的弈者。北荆州，是他撬动天下的支点。北拒曹操，南慑刘表，东联（或制衡）孙权，西望巴蜀……一幅更加宏大的蓝图，正在他心中缓缓展开。
“天下之势，因我而变。”赵云低声自语，嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“这，仅仅是个开始。”
潜龙，不再潜伏。它已腾跃九天，其鳞爪之光，已令天下诸侯侧目。一个新的战略格局，以荆襄为中心，悄然形成。而赵云，这个曾经的“常山赵子龙”，正式以一方诸侯的身份，登上了波澜壮阔的三国历史舞台，未来的风云，必将因他而更加激荡！