光门在身后闭合，将“摇篮”那温暖、宁静却又沉重无比的气息隔绝。
雷蒙重新站在了“夜枭”侦察舰的旁边，脚下是光之平台那坚实而温暖的地面。远处，淡金色的能量星云依旧缓缓流淌，巨树参天，一切都仿佛他离开时一样。
但他知道，一切都不同了。
他自己不同了。权限同步率突破10%，对规则的理解今非昔比，更重要的是，灵魂深处烙印下了神族最终的箴言与那缕“终末之焰”的冰冷映像。
这个世界在他眼中，也似乎披上了一层不同的色彩。他能更清晰地看到能量的流动，感知到规则的脉络，甚至……能隐约察觉到，在这片看似和谐的秩序光芒之下，那无处不在的、与“归零本能”对抗的紧张感。
“指挥官！”
查尔斯少尉的声音带着惊喜，他从舰桥快步跑出，看到完好无损、气质似乎更加沉凝的雷蒙，明显松了口气。
鸦也从舰舷旁转过身，银灰色的眼眸在他身上停留片刻，微微颔首，没有多问，但眼神中的询问之意清晰可见。
“我没事。”雷蒙对两人说道，声音平稳，“试炼结束了，我们该离开了。”
他没有详细解释试炼的内容，那太过惊世骇俗，也并非三言两语能说清。
就在这时，引路人的光尘身影在平台上方凝聚。
“继承者，通往外界星域的通道已经准备就绪。”它指向平台边缘，一道新的、更加稳定的幽蓝色超空间漩涡正在缓缓旋转。“‘摇篮’将进入深层静默期，以应对未来的挑战。你们在外界的行动，至关重要。”
它的“目光”扫过三人。
“愿秩序……与你们同在。”
这一次，它的祝福似乎带上了一丝不同的意味。
没有更多告别，雷蒙、鸦和查尔斯迅速登上了侦察舰。
引擎启动，舰体轻盈地滑入那道幽蓝色的漩涡。
再次经历超空间航行的短暂颠簸后，舷窗外的景象稳定下来——他们重新回到了冰冷、空旷的常规宇宙空间。远处，那片淡金色的“摇篮”星云已经消失不见，仿佛从未存在过，只有导航仪上记录的坐标证明着他们并非身处幻梦。
“我们出来了！”查尔斯看着熟悉的星空，语气中带着一丝重返人间的庆幸。
“定位我们的位置。”鸦立刻坐到主控位，手指在控制台上快速操作。
很快，星图被调出，他们的当前位置被标注出来——位于神族遗产星域的深处，一个相对偏僻的旋臂区域，距离他们进入“静滞之冢”前的位置已经相隔了数个星系。
“距离腐沼或者‘基石’星球都非常遥远。”鸦报告道，“最近的、在星图上有标注的、可能存在补给或信息的地方是……‘凯拉哥贸易站’，一个中立的星际集市，由多个小文明和独立势力共同维持。”
凯拉哥贸易站……雷蒙对这个名字有点印象，似乎在卡多姆那里听说过，是一个消息灵通、龙蛇混杂的地方。
“就去那里。”雷蒙做出了决定。他们需要了解外界的最新情况，尤其是关于“概念掠食者”和三大势力的动向。一个中立集市是最佳的选择。
侦察舰调整航向，朝着凯拉哥贸易站的坐标驶去。
航程需要数日。雷蒙利用这段时间，进一步熟悉和巩固试炼中获得的新能力。他不再仅仅是将权限能量外放，而是尝试进行更精细的“规则编织”。
他在自己的舱室内，伸出手指，淡金色的光芒在指尖萦绕。他不再满足于形成一个简单的能量符号，而是尝试构建一个微型的、能够稳定运行的能量转换回路。
一开始，规则的线条总是崩溃，能量流转晦涩。但随着他耐心的调整和对底层逻辑的深入理解，一个极其简陋、效率低下，但确实能够将少量环境辐射能转化为可供权限吸收的秩序能量的微型回路，终于在他掌心之上成型，并稳定运行了数分钟。
【对【基础规则编织】理解加深。】
【权限同步率：12.5%】
虽然进步微小，但这是一个全新的开始。这意味着他不再完全依赖外部能量源，具备了初步的、缓慢的自我补给能力。更重要的是，这代表着他开始从“使用者”向“创造者”迈出了第一步。
鸦和查尔斯也各自忙碌着。鸦保养着她的【寂灭】狙击系统和各类装备，查尔斯则负责舰船的日常维护和警戒。
平静的航程在第三天被打破。
“侦测到异常空间波动！”负责监控传感器的查尔斯突然报告，“前方，一点钟方向，距离约0.5光分！”
主屏幕上，一片原本空无一物的星域中，空间如同水波般剧烈荡漾起来！紧接着，一艘舰船的轮廓猛地从超空间状态中跌撞而出！
那并非三大势力的任何制式舰船，而是一艘看起来经过大量改装、风格粗犷、船体上布满了焊接痕迹和不对称武器平台的中型武装货船。它显然经历了惨烈的战斗，一侧的引擎冒着黑烟，护盾闪烁着不稳定的光芒，船体上布满了能量武器灼烧和……某种腐蚀性攻击留下的、散发着不祥幽紫色的痕迹！
“是‘黑蛇号’！”鸦一眼就认出了那艘船的识别码和独特涂装，“独行客‘老烟枪’的船！他怎么会在这里？还伤成这样？”
“黑蛇号”似乎也发现了他们这艘小巧的侦察舰，立刻发来了断断续续的求救信号：
“……任何收到信号的单位……求救……我们遭遇了……未知生物袭击……重复……遭遇未知……怪物袭击！引擎受损……需要紧急援助……”
未知生物袭击？怪物？
雷蒙、鸦和查尔斯对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
那船体上残留的幽紫色腐蚀痕迹，他们再熟悉不过。
“概念掠食者”的衍生物……已经蔓延到这片相对偏远的星域了吗？