时光荏苒，转眼间女子教育事业已走过了十几个春秋。这些年来，无数女子的命运被改变，女子地位也得到了显着提升。然而，沈芷衣清楚地意识到，任何事业都不能依靠一个人，必须建立完善的传承体系。
这日，她把秀珠、顾清漪等最早跟随她的骨干召集到书房，神色凝重地说道：我决定逐步退出学院的日常管理，将重任交给你们年轻一代。
众人皆惊，秀珠更是急道：姑娘，学院离不开您的领导啊！
沈芷衣轻轻摇头，目光扫过在场每一张面孔：这些年来，你们的成长我都看在眼里。秀珠能够独当一面管理江南分会；顾先生学识渊博，深受学员爱戴；其他各位也都在各自领域有所建树。是时候让你们挑大梁了。
她取出一份精心拟定的方案：我建议成立学院理事会，由各分院的负责人共同组成。重大事务由理事会集体决策，不再由一人独断。
顾清漪若有所思：这个想法很好，但具体要如何实施？
我们可以先试行三个月。沈芷衣说，这期间，我仍然会从旁指导，但决策权交给理事会。
在沈芷衣的坚持下，女子工艺学院第一届理事会很快成立。秀珠被推选为理事长，顾清漪担任监事，其他重要职位也都由年轻一代接任。
理事会的运行并非一帆风顺。第一次会议上，关于学院未来发展的方向就产生了分歧。
我认为应该继续扩大海外贸易，秀珠说，这是学院主要收入来源。
但也要注重基础教学，一位教习反驳，不能只顾赚钱，忘了办学初衷。
还要考虑贫困学员的资助问题...
会议争论不休，难以达成共识。旁听的沈芷衣始终沉默，直到最后才开口：
记住，争论的目的是为了找到最好的解决方案，而不是为了争个输赢。
在她的点拨下，理事们学会了相互倾听、求同存异。最终达成了一个平衡各方意见的发展方案：在保持海外贸易的同时，加大教学投入，并设立专项基金资助贫困学员。
三个月试行期结束后，理事会运作已渐入佳境。沈芷衣正式辞去院长职务，只保留荣誉院长的头衔。
现在，是你们的天下了。在交接仪式上，沈芷衣动情地说，记住，我们办学不是为了个人荣耀，而是为了天下女子。
交接完成后，沈芷衣将主要精力放在编写《女子教育史》上。她要将这些年来女子教育发展的历程完整记录下来，为后人留下参考。
很多重要的事情，如果不及时记录，就会随着时间流逝而被遗忘。沈芷衣对协助她整理资料的学员们说。
编写工作十分繁重。沈芷衣每天伏案工作数十个时辰，仔细梳理每一份档案，核实每一个细节。有时为了确认一个时间点，她要翻阅大量文书；有时为了了解某个事件的全貌，她要走访多位亲历者。
在整理资料的过程中，沈芷衣常常陷入回忆。她想起学院创办初期的艰难，想起那些质疑和阻挠，更想起无数人为女子教育事业付出的心血。
这本书不仅要记录成功，也要记录失败。沈芷衣对顾清漪说，让后人知道，今天的成果来之不易。
与此同时，退居二线的沈芷衣开始着手另一个重要项目：建立女子教育基金会。
学院的经费来源还不够稳定，她对秀珠说，我们要建立一个长效机制，确保女子教育事业能够持续发展。
在沈芷衣的倡议下，女子教育基金会正式成立。基金会资金来源包括女子商会的捐款、学院的部分收入以及社会各界的资助。基金会的收益专门用于支持女子教育事业发展。
基金会成立后的第一个项目，是在偏远地区建立女子学堂。
京城的女子能够上学，但很多偏远地区的女子还没有这个机会。沈芷衣在基金会第一次会议上说，我们要改变这种状况。
在基金会的资助下，第一批十所偏远地区女子学堂陆续建立。这些学堂虽然规模不大，但为当地女子提供了读书识字的机会。
最让沈芷衣感动的是，一些从这些学堂毕业的女子，又回到家乡创办了新的学堂。
这就是传承的力量。沈芷衣欣慰地说。
然而，就在基金会运作渐入佳境之时，沈芷衣的健康状况开始下滑。多年的操劳让她的身体不堪重负，太医建议她静养。
我还有很多事情没有做完。沈芷衣对前来探望的秀珠说。
秀珠含泪道：姑娘放心，您开创的事业，我们一定会继续下去。
在医生的强烈要求下，沈芷衣不得不减少工作量，但她仍然坚持每天工作两个时辰，继续《女子教育史》的编写。
这日，她正在书房整理资料，忽闻门外传来一阵欢声笑语。秀珠带着一群年轻女子走进来，她们都是各女子学堂的负责人。
姑娘，您看谁来了！秀珠兴奋地说。
沈芷衣仔细看去，认出这些都是她早年教导过的学员。如今她们都已经独当一面，在各地开办女子学堂，延续着她的事业。
院长，我在江南开办了三所女子学堂，现在有五百多名学员。
我在西北也办了两所，虽然条件艰苦，但学员们都很用功。
我...
听着弟子们的汇报，沈芷衣眼中泛起泪光。她想起多年前，自己还是宫中一个小宫女时的梦想。如今，这个梦想不仅实现了，还在更多人手中延续。
你们做得很好。沈芷衣哽咽着说，比我做得还要好。
夕阳的余晖透过窗棂，洒在满头白发的沈芷衣身上。她知道，自己可以放心地把接力棒交给下一代了。而她点燃的星星之火，必将成燎原之势，照亮更多女子的前程。