三名女进士在朝中的出色表现，如同在平静的湖面投下石子，激起了层层涟漪。然而，真正的考验才刚刚开始。这日清晨，沈芷衣正在女子学堂授课，忽见小禄子匆匆而来，脸上带着几分忧色。
姑娘，出事了。林编修在翰林院被孤立，连最基本的文书工作都不让她参与；王主事在户部被安排去做杂务，根本接触不到核心账目；张博士在太常寺更是连说话的人都没有。
沈芷衣放下手中的书卷，神色平静：这是意料之中的事。她们初入仕途，又是女子，自然会遇到这些困难。
她立即召集三位女进士到女子学堂，仔细询问她们在各自衙门的处境。
林编修率先开口，语气中带着委屈：他们表面上客客气气，实际上处处防备。我主动要求参与修史工作，他们却说女子不宜接触机密文书。
王主事接着说：我提出的账目改进建议，他们看都不看就搁置一旁。每天不是让我整理旧档案，就是跑腿送文书。
张博士最为无奈：太常寺的同僚们见到我就躲，祭祀典礼的筹备工作完全把我排除在外。
沈芷衣听完她们的诉说，沉思片刻，说道：你们要明白，改变从来都不是一蹴而就的。现在你们要做的，不是抱怨，而是用实力证明自己。
她给每个人制定了不同的策略：林编修，翰林院最近不是在整理前朝档案吗？这是个吃力不讨好的工作，但你若做得出色，必能让人刮目相看。
王主事，户部最近有一批陈年旧账难以理清，你可以主动请缨。记住，要用事实和数据说话。
张博士，太常寺的祭祀乐舞多年未变，你可以提出改进方案。但要循序渐进，不可操之过急。
三位女进士谨记教诲，各自回到岗位，开始按照沈芷衣的指导行事。
林编修主动接下了整理前朝档案的苦差事。她每天最早到衙门，最晚离开，将堆积如山的档案分门别类，编制索引。更难得的是，她在整理过程中发现了一些珍贵的历史资料，对修订史书有很大帮助。
王主事则对那批无人愿碰的陈年旧账发起了挑战。她运用在女子学堂学到的先进算学方法，夜以继日地核算账目。一个月后，不仅理清了所有账目，还发现了其中几处重大错误，为户部挽回了大笔损失。
张博士的工作最为巧妙。她先是对现有的祭祀乐舞做了细致研究，然后提出了几个不改变核心仪程的改进建议。这些建议既保留了传统，又增添了新意，很快就得到了上司的认可。
她们的出色表现渐渐改变了同僚们的看法。翰林院的学士们开始主动与林编修讨论修史事宜；户部的官员们遇到难题时会来请教王主事；太常寺的同僚们也愿意与张博士共事了。
然而，真正的转机发生在一个意想不到的场合。这日早朝，北方突发蝗灾的急报传来，朝堂上一时无人能提出有效的应对之策。就在众臣束手无策之时，张博士出列奏道：
臣在太常寺查阅古籍时，曾见前朝有应对蝗灾的良方。可在蝗灾区设祭坛，祭祀虫神，同时组织百姓用网捕捉，将捕捉的蝗虫晒干磨粉，可作饲料使用。
这个建议既遵循了古礼，又提出了切实可行的办法，立即得到了皇帝的赞赏。更让人惊喜的是，王主事紧接着出列：
臣可协助户部核算赈灾钱粮，确保每一文钱都用在刀刃上。
林编修也道：臣可负责记录此次蝗灾始末，为后人提供借鉴。
三位女进士的出色表现，让满朝文武刮目相看。皇帝当即下令，由她们协助相关部门处理蝗灾事宜。
在接下来的抗灾工作中，三位女进士各展所长。张博士主持祭祀仪式，安抚民心；王主事精打细算，确保赈灾物资合理分配；林编修详细记录抗灾过程，为后世留下珍贵史料。
三个月后，蝗灾顺利平息。在庆功宴上，皇帝特意表彰了三位女进士的功绩，并将她们的官职各提升一级。
消息传出，女子学堂内欢声雷动。沈芷衣看着欢欣鼓舞的学员们，语重心长地说：
你们要记住，女子要想在朝中立足，光有才华是不够的，还要有耐心和智慧。要以德服人，以能取胜。
她当即在女子学堂开设为官之道课程，邀请三位女进士定期来授课，将她们的经验传授给后来的学员们。
与此同时，沈芷衣开始着手推动更深层次的改革。她向皇帝上书，建议在科举中增设实务策论，考察考生解决实际问题的能力。
如今科举偏重诗文，却忽视了实务能力。臣以为，当今天下需要的是能办实事的人才。
这个建议得到了皇帝的支持。第二年春闱，科举考试果然增加了实务策论的内容。令人惊喜的是，在这方面，女子考生表现尤为出色。
因为女子自幼学习持家理财，处理实际事务的能力本就较强。沈芷衣对顾清漪分析道，这是女子的优势，应当发扬光大。
在沈芷衣的推动下，女子参政的道路越走越宽。第二年科举，中试的女子增加到七人；第三年，达到十五人。她们被分配到各个衙门，用实力证明着女子的价值。
然而，沈芷衣知道，这还远远不够。她在女子学堂的基础上，创办了女子仕进研修班，专门培养有从政意愿的女子。课程内容包括经史子集、政务处理、礼仪规范等，为女子进入仕途做好充分准备。
我们不仅要让女子能够做官，还要让她们做好官。沈芷衣对研修班的学员们说，唯有如此，才能真正改变女子在朝中的地位。
夕阳西下，沈芷衣站在女子学堂的最高处，望着京城中渐次亮起的灯火。她知道，在这片灯火中，有无数女子正在通过自己的努力改变命运。而她所要做的，就是继续为她们照亮前行的道路。