建安二年，九月末。
平原郡校场上，尘土飞扬。
五百名新募的郡兵正在操练。
这些人大都是青州、冀州流民中挑选出来的青壮，年纪在二十到三十五之间，身材还算结实，但站没站相、队列歪斜，一眼就能看出是没经过正经训练的。
“都给老子站直了！”
张飞如铁塔般立在点将台上，声如炸雷，震得前排几个新兵耳朵嗡嗡作响。
他今天穿了身崭新的玄色战袍——那是刘备当上平原相后特意给他做的，说是“三弟如今是朝廷命官了，不能再像以前那样随便”。
但张飞穿着总觉得别扭，还不如旧衣裳自在。
“看什么看？”张飞瞪着台下，“让你们站队列，不是让你们看戏！
从今天起，老子就是你们的教官！老子说往东，你们不能往西！老子说冲锋，你们不能后退！听明白没有？！”
“听……听明白了……”回答声稀稀拉拉。
“没吃饭吗？！”张飞暴喝，“给老子大声点！”
“听明白了！”这次声音大了些。
张飞仍不满意，正要再吼，旁边关羽摆了摆手。
关羽今日也是一身新甲，绿袍金甲，面如重枣，长髯垂胸，往那一站，不怒自威。
他缓步走到台前，目光扫过全场，缓缓开口：“尔等皆是良家子弟，或因战乱流离，或因生计所迫，来投军伍。既来了，当知军法无情。”
他的声音不如张飞洪亮，但字字清晰，带着股不容置疑的威严。
“军者，国之利器。练兵之道，首在纪律。”关羽继续道，
“从今日起，卯时点卯，迟到者罚；操练偷懒，加练；违抗军令，杖责；临阵脱逃，斩首。”
顿了顿，他补充道：“但若勤勉操练，杀敌立功，朝廷自有封赏。关某在此保证，一视同仁，有功必赏，有过必罚。”
这番话说完，台下新兵神色严肃了许多。
张飞在一旁暗自点头。还是二哥会说话，该硬的时候硬，该软的时候软。不像他，只会吼。
“好了，”关羽挥手，“开始操练。赵云将军带来的一百羽林军兄弟，会担任各队队率。你们跟他们学，认真学。”
一百名羽林军老兵早已列队在侧，闻言齐声应道：“诺！”
声音整齐划一，气势如虹。
新兵们看得眼睛发亮。这才是当兵的样子！
操练开始。先是队列——立正、稍息、向左转、向右转……看似简单，做起来却难。
新兵们手脚不协调，转个向都能撞在一起，惹得张飞又吼又叫。
关羽倒有耐心，亲自下场示范。
他身长九尺，动作却干净利落，每一个转身、每一个踏步，都如尺子量过一般精准。
“看到没有？”他指着自己的动作，“要这样。腰挺直，腿绷紧，转身要稳，踏步要齐。”
新兵们跟着学，渐渐有了模样。
练了一个时辰队列，开始练兵器。
平原郡武库里的兵器老旧不堪，这次朝廷拨来了五百套新装备——环首刀、长矛、皮甲、盾牌，虽不是顶级，但对郡兵来说已是难得的好东西。
“拿稳了！”张飞提着一柄环首刀，在台上示范劈砍动作，“刀要这么握！手腕要稳！劈的时候用腰力！不是光靠胳膊！”
他挥刀一劈，破空之声尖锐刺耳。台下新兵看得眼睛发直。
关羽则重点教长矛。他本就是使青龙偃月刀的行家，对长兵器理解极深。
“矛是百兵之王，两军对阵，长矛列阵，可挡骑兵。”他手持一杆长矛，做突刺动作，
“刺要快，要准，要狠。刺出去就不能犹豫，犹豫就是死。”
矛尖在空中刺出朵朵枪花，看得人眼花缭乱。
赵云带来的羽林军老兵也各自带队训练。这些老兵个个身经百战，训练新兵很有一套。
他们不吼不骂，但要求极严，动作稍不到位就要重做，做不好就一直做，直到做对为止。
一个上午下来，新兵们累得东倒西歪，汗水湿透了衣裳。
“这就累了？”张飞瞪眼，“下午接着练！练到你们站都站不稳为止！”
午时休息，新兵们瘫在校场边啃干粮。伙食倒不错——每人两个粗面饼子，一碗菜汤，偶尔还能见点肉沫。
这是刘备特意交代的，说“要让兵吃饱，才能有力气操练”。
几个新兵围坐在一起，边吃边聊。
“张将军真凶，我腿肚子都在抖。”
“关将军还好些，虽然也严，但讲道理。”
“你们看那些羽林军的老兵，动作真利索。啥时候咱们能练成那样？”
“得了吧，人家那是打过硬仗的。咱们……先能把队列走齐就不错了。”
正说着，忽听一阵马蹄声。抬头看去，只见一骑飞驰而来，马上一人银甲白袍，正是赵云。
“赵将军！”新兵们连忙起身。
赵云勒住马，翻身下来，对众人点点头，径直走向点将台。
台上，关羽、张飞正在吃饭。两人的饭食和新兵一样——粗面饼子，菜汤，只不过多了碟咸菜。
“子龙来了。”关羽起身，“吃了没？一起吃点？”
赵云摆手：“吃过了。来跟二位将军说说训练的事。”
他走到台边，看着校场上休息的新兵，道：“这批新兵底子还行，但缺的是狠劲。
关将军、张将军练得严，这是对的。但光严不够，得让他们见见血。”
“见血？”张飞放下饼子，“现在哪有仗打？”
“不见得非要打仗。”赵云道，“平原附近不是有山贼吗？挑一股小的，让新兵去剿。真刀真枪打一场，比练三个月都管用。”
关羽沉吟：“这主意不错。只是新兵才练几天，上去怕是要送死。”
“让老兵带着。”赵云道，“羽林军的老兵，一个带五个。打些小股山贼，足够了。
既能练兵，又能除害，还能缴获些物资，一举三得。”
张飞一拍大腿：“好！就这么办！下午我跟二哥去挑目标！”
三人又商议了些细节，赵云才告辞离去——他还要去巡查城防。
看着赵云远去的背影，张飞咂咂嘴：“这赵子龙，看着斯文，主意倒挺狠。”
关羽道：“子龙久经战阵，深知练兵之道。咱们听他的，没错。”
下午继续操练。关羽教阵法——最简单的方圆阵，攻守兼备，适合新兵。
“前排列盾，次排列矛，后排弓弩。”关羽在地上画着阵图，
“遇敌时，盾兵结阵防御，矛兵从盾隙突刺，弓弩在后抛射。记住，阵不能乱，乱了就是死。”
新兵们学得认真。他们知道，这些东西将来上了战场，是能救命的。
张飞则教搏杀。他没那么多花架子，教的都是实用的杀招——怎么用刀劈开敌人的甲胄，怎么用矛刺穿敌人的咽喉，怎么在混战中保命。
“记住！”他吼道，“战场上不是你死就是我亡！别想着留情！对敌人留情，就是对自己残忍！听明白没有？！”
“明白！”
这次回答整齐多了。
练到太阳西斜，新兵们累得几乎站不住，但眼神里多了些东西——那是军人的锐气。
关羽看着，暗自点头。照这个练法，三个月后，这批新兵就能上阵了。
……
十日后，平原郡北部山区。
一支约三百人的队伍正在山道上行进。前面是五十名羽林军老兵，后面是二百五十名平原郡新兵。领队的是张飞，关羽在后压阵。
目标是黑风寨——一股约百人的山贼，盘踞在山区多年，打家劫舍，无恶不作。郡府多次围剿，都因地形复杂未能成功。
这次张飞主动请缨，要拿这股山贼开刀。
“都给老子打起精神！”张飞骑在马上，回头低吼，“山贼狡猾，专搞偷袭。眼睛放亮点，耳朵竖高点！”
新兵们紧握兵器，神色紧张。这是他们第一次上阵，说不害怕是假的。
一个羽林军老兵走过来，拍拍身旁一个新兵的肩膀：“别怕。待会儿跟着我，我冲你冲，我停你停。记着平时练的，保准没事。”
新兵点点头，手心却还在冒汗。
队伍又行进了半个时辰，前方探路的斥候回来禀报：“张将军，黑风寨就在前面山谷里。寨门有哨，约十人。”
“好！”张飞眼中闪过兴奋，“按计划行事。关平！”
“在！”一个年轻将领应声而出。
这是关羽的义子关平，今年十八岁，跟着关羽学艺多年，武艺不俗。
“你带一百人，绕到后山，堵住退路。听到前面喊杀声，就冲下来，前后夹击。”
“是！”
“其他人，”张飞环视众人，“随老子正面强攻！记住，动作要快，下手要狠！一个都不能放跑！”
“是！”
队伍分兵。关平带一百人悄悄绕向后山。张飞率剩余两百人，隐蔽接近寨门。
黑风寨建在山谷中，寨墙是木栅栏，不算坚固。
寨门处有几个山贼在打盹，显然没想到官府会突然来剿。
张飞观察片刻，低声道：“弓弩手准备。”
三十名弓弩手上前，张弓搭箭。
“放！”
箭矢破空，寨门处的山贼应声倒地。
“冲！”张飞一马当先，挥舞丈八蛇矛，冲向寨门。
“杀啊！”新兵们鼓起勇气，跟着冲杀。
寨内山贼被惊动，乱成一团。
匪首是个独眼汉子，提刀冲出来，见官兵势大，心知不妙，大喊：“风紧！扯呼！”
山贼们往后退，想从后山逃跑。刚到后山口，关平率兵杀出，堵住去路。
前后夹击，山贼顿时崩溃。有的跪地求饶，有的拼死抵抗，但大势已去。
战斗持续了不到半个时辰。百余名山贼，被斩四十余，俘虏五十多，匪首独眼汉子被张飞一矛刺死。
张飞提着滴血的蛇矛，站在寨中，哈哈大笑：“痛快！痛快！这下看哪个山贼还敢在平原地界撒野！”
新兵们看着满地的尸体和俘虏，神色复杂。有恐惧，有兴奋，也有茫然——这就是打仗？这就是杀人？
一个羽林军老兵走过来，拍拍一个新兵：“第一次都这样。习惯了就好。记住，这些人不死，百姓就得死。咱们当兵的，就是干这个的。”
新兵点点头，握刀的手紧了紧。
清点战果，缴获粮食二百余石，钱财若干，兵器甲胄数十套。
还救出十几个被掳的百姓，有男有女，都是附近山民。
“把这些财物带回郡府，充作军资。”关羽吩咐，“俘虏押回去，审问清楚，按律处置。被掳百姓，送还家乡，发给路费。”
“是！”
队伍押着俘虏，带着缴获，返回平原城。
这一战虽小，但对新兵来说意义重大。他们见了血，杀了敌，知道了打仗是怎么回事。
回城的路上，虽然疲惫，但眼神里多了些不一样的东西——那是经历过生死后的沉稳。
……