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六月末，建业城在梅雨季的潮湿闷热中，迎来了一队风尘仆仆却仪容整肃的使团。旌旗上鲜明的“汉”、“邓”、“董”字样，宣告着他们来自千里之外的蜀汉朝廷。正使邓芝，年过五旬，神情端肃，目光明澈；副使董允，则更显年轻干练，举止有度。两人皆着素服，臂缠黑纱，以示对故丞相诸葛亮的哀悼。
吴公府鸿胪寺早已洒扫以待，礼仪周全。但双方都清楚，此番会盟，远非寻常礼节性拜访可比。天下新局初定，吴蜀两家作为盟友，共同击退了强敌司马懿，瓜分了荆北、陇右的巨大战果，却也走到了一个需要重新界定彼此关系、分配利益、规划未来的十字路口。
首次正式会谈，安排在吴公府西侧的“澄心阁”。吴公陈暮并未直接出席，由尚书令庞统、中书令徐庶全权代表。双方分宾主落座，香茗清烟袅袅，气氛看似平和，实则暗藏机锋。
庞统率先开口，言语恳切：“伯苗（邓芝字）、休昭（董允字）远来辛苦。诸葛丞相仙逝，我主吴公及江东上下，同感悲恸。丞相鞠躬尽瘁，死而后已，乃天下士人之楷模。今贵使赍国书而来，共商盟好，统与元直，必竭诚以待。”
邓芝拱手还礼，声音沉稳：“多谢士元公、元直公。我主陛下及蒋公琰、费文伟等，亦深感吴公高义，及贵国将士于荆北、中原浴血奋战之功。今司马懿虽败，然百足之虫，死而不僵。我两国盟好，乃破魏之基石，安天下之梁柱，不可不固。此番芝与董侍中奉旨前来，一为吊唁致哀，二为重申盟约，三则……商议战后诸事，以求步调协同，共谋长远。”
话入正题。董允取出一份绢帛清单，呈上：“此为蒋尚书令、费侍中拟定，关于战后疆界划分、战利处置、及后续协同用兵之初步设想，请二位过目。”
庞统与徐庶接过，仔细阅览。清单内容主要几点：一、承认吴公国对襄阳、江夏、南郡（部分）及新克之南阳郡（宛城）的占领与治理权；二、蜀汉保有陇右所得之地（陇西、南安、天水南部等），并希望吴国承认其对未来可能攻取的关中地区拥有优先权；三、双方战俘及缴获各归其主，但建议交换部分重要将领（如蜀方希望引渡部分被俘的魏国宗室或高级将领）；四、提议建立常设的军事协调机制，约定在未来对魏主要战役中相互策应，情报共享；五、关于中原地区（豫、兖、青、徐等州），建议以“谁攻取谁治理”为原则，但行动前需互相通报。
条款看似公允，实则暗藏心思。尤其第二条对关中的“优先权”要求，以及第五条对广袤中原的“通报”原则，都显露出蜀汉在失去诸葛亮这位战略大师后，蒋琬、费祎等人既想维持联盟，又对吴国可能独自坐大、甚至北上中原吞并过多地盘心存警惕。
庞统与徐庶交换了一个眼神。徐庶放下茶盏，温和开口：“贵国所议，颇见公心。陇右之地，贵国将士血战所得，我朝自无异议。关中乃旧都所在，汉室象征，贵国志在恢复，情理之中。然……”
他话锋微转：“司马懿虽败，然洛阳未下，河北、并幽边军未损。关中四塞之地，易守难攻，郭淮虽降，余部犹存，更有羌胡错综。贵国欲取关中，恐非旦夕之功，需倾举国之力。届时，荆北、中原方向，司马懿若全力反扑，我朝独力支撑，压力倍增。此协同之势，似需更紧密规划。”
邓芝道：“元直公所虑甚是。故我朝提议建立常设协调机制，正在于此。具体如何策应，兵力几何，粮草如何支应，皆可细商。至于中原……我朝暂无余力顾及，然此地世家林立，民心思变，实为伐魏之关键。贵国雄踞东南，若能北抚中原豪杰，东西呼应，则司马懿首尾难顾，大局可定。”
这话将中原这个“烫手山芋”又推了回来，同时暗示蜀汉对吴国在中原扩张虽无明确反对，但也未必乐见其成。
庞统微微一笑，捻须道：“伯苗之言，老成谋国。然天下事，非独军事。荆北新附，南阳百废待兴，需投入大量人力物力整顿，非一两年不能稳固。中原广袤，非仅凭金帛游说可定，需兵马为后盾，政令为根本。我朝虽有心，然力有未逮，恐需循序渐进。”
他略作停顿，直视邓芝、董允：“统有一议，或可兼顾两家关切，亦固盟好之基。不若，我两国缔结一份更为详实之盟约，除重申共伐国贼（司马懿）、互不侵犯外，可明确约定：十年之内，贵国西向，主攻关中；我国北向，经略中原及江淮以北。彼此疆界，以当前实际控制线及自然山川（如秦岭、淮水）为基准，互不逾越。双方在主要战区内，有义务为对方提供力所能及之情报、粮道便利，并可应请求提供有限兵力策应。 同时，设立常驻使节于彼此都城，遇重大事宜，及时磋商。”
“十年之约？”董允微露讶色。
“正是。”庞统点头，“十年为期，足以让贵国消化陇右，积蓄力量，图谋关中；亦容我朝稳固荆北，梳理中原，积蓄北进之力。十年之后，天下局势必有新变，届时再根据情势，共议新策。如此，可免猜忌，共专心志。”
邓芝陷入沉思。庞统此议，等于画下了一条清晰的势力范围和发展路线图，给了蜀汉明确的西进空间和十年时间，同时也框定了吴国北向的路径。短期内看，对急需时间稳定内部、消化战果的蜀汉有利。但长远看，中原富庶，人口众多，若让吴国在此经营十年，其实力恐将远超偏安关陇的蜀汉。
但现实是，蜀汉新丧主帅，内部需要整合，陇右需要消化，确实无力东顾中原。吴国则挟大胜之威，兵精粮足，北进之势难以阻挡。能得到对方十年内不西进的承诺，并确立关中优先权，已是不易。
“兹事体大，芝需禀报蒋公、费公及陛下定夺。”邓芝谨慎道，“然士元公此议，确为老成谋国，芝个人深以为然。在此期间，关于荆北、陇右具体界线划分，战俘交换细节，以及建立使节、协调机制等事宜，我等可先行商议，拟定条款。”
庞统与徐庶皆颔首：“正当如此。”
首次会谈，虽未达成最终盟约，但确立了“划区发展、十年为期”的谈判基调，为后续细节磋商铺平了道路。接下来的数日，双方使者就具体条款展开了密集而艰苦的谈判，从一城一地的归属，到战俘名单的核对，再到粮草互济的计量方式，锱铢必较，但也步步推进。
谈判间隙，邓芝、董允亦受邀参观了建业武库、船厂及部分屯田，对吴国的国力储备有了更直观的认识，心中那份对盟友实力日增的复杂感触，也愈发深刻。
就在建业唇枪舌剑的同时，荆北宛城，迎来了从江东而来的特使与援军。
持节使者阚泽（字德润），年届四旬，素以学识渊博、精通政务、为人方正着称。与他同来的，还有偏将军朱桓（字休穆）率领的五千丹阳精兵。这支生力军的到来，极大增强了赵云对宛城及南阳郡的掌控力。
州衙正堂，伤势稍愈、已能勉强坐起的陆逊，与赵云一起接待了阚泽和朱桓。陆逊脸色依旧苍白，左臂用吊带固定，但精神尚可。
“德润先生，休穆将军，一路辛苦。”赵云拱手道，“宛城新定，百废待举，二位来得正是时候。”
阚泽还礼，神态恭谨：“赵牧州、陆都督力克雄城，威震北疆，泽奉命前来，唯愿竭尽绵薄，助二位稳定地方，安辑百姓。朱将军所部，皆江东锐士，可供牧州驱策。”
朱桓亦抱拳，声若洪钟：“末将奉吴公令，全军听候牧州调遣！但有所命，万死不辞！”
寒暄过后，转入正题。赵云先介绍了宛城及南阳郡目前情况：军事上，核心区域已控制，但周边县邑仍有小股魏军残兵或地方豪强武装观望，甚至偶有袭扰；民政上，户口流失严重，田地荒芜，流民亟待安置，府库空虚，原有官吏或逃或俘，政务近乎瘫痪；人心上，世家大族态度暧昧，百姓惊疑不定。
陆逊补充道：“满宠及其主要部将家卷暂居城西，有兵看守，尚未处置。曹真、司马师北遁，其亲信或有零星隐藏。此外，襄阳黄老将军处，已基本控制局势，胡质被俘，部分降卒需安置。整个荆北四郡，需一套完整、连贯的政令军令，迅速推行，方能化战地为乐土，变新附为根基。”
阚泽仔细聆听，频频点头。待二人说完，他沉吟片刻，道：“牧州、都督所言，皆切中要害。泽临行前，庞令君亦有叮嘱。窃以为，当务之急，可分三步走。”
“其一，宣威定乱。”阚泽目光炯炯，“请朱将军率丹阳精兵，会同牧州麾下可用之军，迅速扫清南阳郡内残余抵抗，收复各县，擒斩首恶，示以兵威。同时，发布安民告示，明确我吴公国法度，宣布减免本年度赋税，鼓励流民返乡、逃户归籍。对愿意合作的地方豪强，可暂予安抚，授予虚衔；冥顽不灵者，则以雷霆手段镇压。”
“其二，选贤任能，恢复政体。”他继续道，“可张榜招贤，无论出身，凡通晓文墨、熟知律令、有一技之长且愿为新政效力者，皆可报名，经考核后量才录用，充实郡县衙署。同时，从江东抽调一批经验丰富的基层官吏，充任骨干。原魏国低级官吏，若无大恶且愿留任者，可暂留观察。迅速重建县、乡、亭各级行政，恢复诉讼、征税、教化等基本功能。”
“其三，劝课农桑，休养生息。”阚泽语气转为温和，“立即组织人力，清理河道，修复陂塘，发放粮种、耕牛（可从缴获或江东调拨），鼓励垦荒。对于无地流民，可仿效江东屯田旧制，组织军屯或民屯，以工代赈。同时，由官府出面，平抑物价，保障盐铁等必需物资供应。待秋收之后，人心自安。”
“至于满宠等人，”阚泽看向赵云，“泽以为，可暂不处置，优加看顾。彼等皆有名望，留之可安降卒之心，亦可视中原局势变化，再做计较。”
赵云与陆逊对视一眼，均看到对方眼中的赞许。阚泽所谋，系统全面，刚柔并济，确是理政能手。
“德润先生所言，深合我意。”赵云拍板，“便依先生之策。休穆，扫清余孽、宣示威仪之事，由你全权负责，张翼、李盛辅助。德润先生，民政诸务，便有劳你总揽，马谡（在编县）可调来协助。伯言，”他看向陆逊，“你伤势未愈，但威望素着，可居中协调，并关注襄阳方向，与黄老将军保持联络。”
众人领命。朱桓当即点兵出征，丹阳精兵士气高昂，如虎入羊群，旬日之间，连破数处负隅顽抗的坞堡，擒杀魏军溃兵头目十余，南阳郡境内肃然。阚泽则雷厉风行，开府治事，招贤纳士，清点户口，调度物资，一道道政令如同新鲜血液，注入荆北这片刚刚经历战火、亟待复苏的土地。
在强有力的军事后盾和务实高效的民政措施下，宛城及周边地区的秩序以肉眼可见的速度恢复。市集重新开张，炊烟再次袅袅升起，田间地头出现了劳作的身影。尽管依旧贫困，但希望的火种已然播下。
汝水僵持的战局，暂时吸引了司马懿主力的注意力。然而，在广袤中原大地的阴影处，另一场没有硝烟的战争，正悄然拉开序幕。
根据庞统与徐庶的部署，由“涧”组织牵头，吴公国对中原的渗透与拉拢全面展开。大量的金帛、精美的吴锦、乃至象征性的官印文书，通过各种隐秘渠道，流向豫州、兖州、青州、徐州等地有影响力的世家豪强、地方坞堡主、乃至拥兵自重的郡守县令手中。
随财物同至的，往往还有一封封措辞恳切又暗藏机锋的信函。信中或追忆汉室旧恩，或痛陈司马懿专权之弊、中原板荡之苦，或盛赞吴公陈暮“匡扶汉室、解民倒悬”之志，最后许以高官厚禄、子孙荫庇，邀其“共襄义举”。
反应不一而足。
汝南郡，袁氏故地。一些与袁氏有渊源的家族，对司马懿并无好感，且地处前线，饱受战乱，收到吴国密使联络后，态度暧昧，虽未明确答应，但也收下了礼物，并表示“愿保境安民，不助纣为虐”。这已是难得的善意。
陈留郡，临近洛阳。此地豪强多与曹魏宗室或洛阳权贵有千丝万缕联系，对吴国的拉拢大多嗤之以鼻，甚至有人将密使绑送洛阳。但也有个别家族，或因在朝中失势，或因与司马氏有旧怨，暗中与“涧”组织建立了联系，提供了一些关于洛阳守备、司马昭动向的情报。
兖州东郡，黄河沿岸。一些控制渡口、拥有私兵的坞堡主，则纯粹以利益衡量。他们既收司马懿的“安抚钱”，也不拒绝吴国的“买路财”，左右逢源，只求乱世中保全自身实力。
青州、徐州沿海地带，情况更为复杂。这里历来豪强林立，海盗、盐枭势力交织，对朝廷离心力较强。吴国水军强大，贸易发达，对这些地区的豪强颇有吸引力。不少家族暗中与江东商贾往来密切，对吴国的渗透持开放甚至欢迎态度，视为一条新的财路和退路。
“涧”组织的负责人，一位被称为“影先生”的神秘人物，坐镇寿春，汇总着各方反馈。他手中有一份不断更新的名册，将中原各方势力分为几类：可争取合作者、需谨慎接触者、敌对需削弱者、暂时中立可观望者。
“影先生，颍川荀氏旁支有人密信，言若能保其宗祠安宁、田产不受侵夺，愿在必要时提供便利。但其要求，事成之后，需承认其颍川领袖地位。”一名下属汇报。
“准。荀氏名望甚高，虽非主支，亦有大用。回复他，吴公敬重贤良，必不相负。所需护卫，可暗中提供。”影先生声音平澹，不带感情。
“报，济北豪强鲍氏，吞了钱财，却将我方三名联络人卖给了当地魏军都尉。三人皆殉。”
影先生眼中寒光一闪：“记下。通知我们在兖州的人，寻找机会，给鲍家一个教训。不必灭门，但要让他知道，背信弃义需付代价。”
“另外，”影先生沉吟道，“司马懿在汝水与魏都督相持，后方空虚。可挑选几支可靠的‘义军’（实为受扶持的地方武装），授以旗号兵械，令其在洛阳以东、黄河以南的区域，袭扰粮道，攻打小城，制造混乱。声势不妨搞大些，让司马昭在洛阳坐不住。”
“明白！”
一场无声的渗透、收买、分化、策反，在中原大地徐徐展开。它没有千军万马冲锋的壮阔，却如潺潺暗流，侵蚀着司马氏统治的根基。无数双眼睛在暗中观察，无数颗心在权衡利弊，等待着一个更明确的信号，或者，一个足以打破僵局的契机。
与荆北的忙碌整顿、中原的暗流汹涌相比，新定的陇右，则在姜维的主持下，呈现出一种外松内紧、快速整合的态势。
上邽城外，蜀军大营气象一新。收编的两万魏军降卒，经过初步甄别和整训，剔除了老弱和怀有异心者，剩余一万五千精壮，被打散编入蜀军各营，由蜀军老兵带领，加紧操练。姜维深知，这些降卒久在边地，骁勇善战，若能真心归附，将是蜀汉一笔巨大的财富。他以身作则，不歧视降卒，有功同赏，有伤同恤，很快赢得了不少降卒的敬畏。
郭淮及其主要部将，被礼送至汉中期待安置。姜维兑现承诺，并未苛待，反而上表朝廷，建议予以适当官职，以示宽宏，安定陇右人心。蒋琬、费祎采纳其议，表郭淮为散骑常侍（虚衔），留居成都，其部将亦各有封赏。
对于陇右本地的羌胡部落，姜维采取了刚柔并济的策略。对主动归附、提供助力的部落，厚加赏赐，承认其头人地位，并开放部分边市贸易；对态度摇摆或曾助魏的部落，则陈兵耀武，施加压力，迫使其遣使认错纳贡。同时，选拔部分羌胡勇士编入军中，组建骑兵，利用其熟悉地形、擅长骑射的特点。
这一日，姜维正在帐中与几名新任命的羌人军侯商议巡防之事，严颜老将军走了进来。老将军已将陇右军务全权交予姜维，自己主要处理与成都的联络及后勤事宜。
“伯约，成都来诏，朝廷已正式任命你为征西将军，假节，总督陇右诸军事。蒋公琰、费文伟另有密信，言朝廷正在与吴国商议十年之约，着我等专心经营陇右，积蓄力量，以为将来西图关中做准备。”严颜将诏书和密信递给姜维。
姜维肃然接过，仔细阅看，心中既感责任重大，亦觉振奋。十年之约，意味着蜀汉获得了宝贵的战略发展期。
“老将军，维必竭尽驽钝，不负朝廷重托。”姜维郑重道，“陇右新附，根基未稳，当务之急，乃巩固防御，发展生产，招抚流亡，训练士卒。待根基牢固，方可东向以望长安。”
严颜点头：“你办事，我放心。只是……陇右地广人稀，粮产不丰，全靠汉中、益州转运，耗费巨大。长期如此，恐难支撑。”
姜维早有思量：“老将军所虑极是。维观陇右河谷之地，亦可屯田。可效仿昔日武侯（诸葛亮）在汉中故事，组织军屯，且战且耕。同时，鼓励羌汉百姓垦荒，减免赋税，兴修水利。至于与羌胡贸易，亦可换取部分牛羊马匹，补充军需。假以时日，或可部分自给。”
“另外，”姜维目光投向东方，“关中动荡，司马懿主力被牵制中原，正是我军遣细作潜入三辅，联络心向汉室之士民，绘制关中山川地理，探听魏军虚实的大好时机。此事需秘密进行，但关乎未来。”
严颜赞许地看着这位越发沉稳干练的年轻将领：“甚好！便依你之策。老夫虽老，尚能为你稳住后方，疏通粮道。伯约，陇右乃至大汉未来，系于你肩了。”
姜维深深一揖。走出大帐，他望向东方连绵的秦岭，那里是故国旧都的方向。手中的节钺沉甸甸的，但他心中充满了前所未有的笃定与豪情。武侯遗志，匡复汉室，这条艰难而光荣的道路，他将坚定地走下去。
陇右的天空，高远湛蓝。在这片刚刚平息战火、百废待兴的土地上，一股新的生机，正在姜维的统领下，悄然萌发。