“砰！砰！砰！”
石室门外的敲击声骤然变得猛烈，不再是拐杖的轻叩，而是焚天门弟子用长刀劈砍石门的脆响，木屑飞溅，原本就不算坚固的石门瞬间被劈出几道深痕。黑影的声音贴着石门传来，带着猫捉老鼠般的戏谑：“老东西，你以为躲在这破石室里就能活命？再不开门，老夫就让弟子们用炸药炸了这石室，到时候你们连尸骨都留不下！”
林惊尘心里一紧，赶紧将地图摊在石桌上，借着护世令的光芒快速查看——地图上用墨线勾勒出幽冥渊的地形，秘径、甬道、乱葬岗的位置都标注得清清楚楚，而老者所说的密道，竟藏在“剑隐”巨石左侧三十步外的石壁后，入口处画着一个小小的剑形标记，旁边还写着“需护世令引动”五个小字，密道尽头连着幽冥渊外的山林，中途果然要经过一处被红圈标注的“毒瘴谷”，红圈旁还画着几道波浪线，显然毒瘴十分浓厚。
“前辈，密道入口要护世令引动？”林惊尘抬头看向老者，语速极快。
老者正拄着拐杖走到石门后，用身体抵住摇晃的石门，闻言回头道：“没错！那密道是老夫当年特意加固的，入口机关与护世令同源，只有用护世令的血脉之力才能打开，黑影就算找到位置，也进不去！你们从石桌底下的暗门出去，暗门直通‘剑隐’巨石左侧，省得你们再绕路，出去后按地图找标记，别耽搁！”
林惊尘赶紧蹲下身，摸索石桌底下——果然摸到一处凸起的暗扣，他用力一扳，“咔嚓”一声，石桌底下的青石板缓缓向下翻开，露出一个仅容一人爬行的洞口，洞口里黑黢黢的，隐约能闻到泥土的气息。
“轻烟，你先下去！”林惊尘扶着柳轻烟走到洞口边，又从木架上拿起一盏油灯，点亮后递给她，“拿着这个照明，慢点爬，我在后面跟着你。”
柳轻烟接过油灯，看着抵在石门后的老者，眼里满是担忧：“前辈，那你……”
“别管老夫！”老者打断她的话，拐杖狠狠敲了敲地面，将石门又往回顶了顶，“你们赶紧走！老夫就算拼了这条老命，也能给你们撑一炷香的时间！记住，毒瘴谷里的毒瘴能蚀骨，千万别用鼻子直接吸，地图背面画了解毒的草药样子，你们进谷前找些揣在身上，能挡片刻！”
门外的劈砍声越来越密集，“咔嚓”一声，石门的一侧被劈断，一道火光顺着缺口照进来，映出焚天门弟子狰狞的脸。老者怒吼一声，抬手将拐杖顶端的青色光芒注入石门，暂时挡住了弟子们的进攻，却也忍不住闷哼一声，嘴角又溢出一丝鲜血——他之前的伤势本就没好，此刻强行催动内力，伤势又加重了几分。
“前辈！”林惊尘红了眼，刚想冲过去帮忙，就被老者厉声喝止：“混账！你想让老夫白白牺牲吗？赶紧带着姑娘走！你爹还在外面等你救，护世剑的线索还在你手里，你不能死！”
林惊尘咬了咬牙，知道老者说得对，他若留在这里，不仅救不了人，还会让所有人的努力都白费。他对着老者深深鞠了一躬，沉声道：“前辈大恩，林惊尘没齿难忘！若有来日，晚辈定当报答！”
说完，他看着柳轻烟爬进洞口，自己也紧随其后，刚要伸手去扳暗扣，关上青石板，就看见石门“轰隆”一声被彻底劈开，黑影带着十几个焚天门弟子冲了进来，掌心的黑色邪光直直射向老者的后背！
“前辈小心！”林惊尘嘶吼着，却只能眼睁睁看着黑色邪光砸在老者身上。老者猛地转身，用拐杖挡住邪光，可邪力太过强悍，拐杖瞬间被震断，老者也被掀飞出去，重重撞在石墙上，一口鲜血喷了出来，染红了身前的青石板。
“老东西，不自量力！”黑影冷笑一声，目光落在石桌底下的洞口上，眼里闪过一丝杀意，“原来还有密道？林惊尘，你以为你能跑掉？”
林惊尘不敢再耽搁，赶紧扳下暗扣，青石板缓缓合上，将黑影的目光与怒吼都挡在外面。他顺着洞口往前爬，耳边还能隐约听到老者的惨叫声，还有黑影命令弟子“快挖开暗门”的嘶吼声，他的拳头攥得紧紧的，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝流出来，却浑然不觉——他在心里发誓，若能顺利脱身，一定要回来救老者。
洞口里的通道很狭窄，只能容一人匍匐前进，柳轻烟手里的油灯光芒微弱，只能照亮前方两三步的路。两人爬得很慢，通道里又闷又潮，泥土的气息混着淡淡的霉味，呛得人难受。柳轻烟的体力本就虚弱，爬了没多久就气喘吁吁，声音带着一丝颤抖：“林兄……后面……好像有挖石头的声音，他们是不是在追过来了？”
林惊尘侧耳一听，果然听到身后传来“咚咚”的挖凿声，还有焚天门弟子的吆喝声，显然黑影正带着人挖开青石板，追了过来。他加快速度，爬到柳轻烟身边，轻声道：“别慌，前辈说这通道直通巨石左侧，我们很快就能出去，他们挖暗门还得花点时间，追不上我们。”
又爬了大约半柱香的时间，前方终于传来一丝光亮。林惊尘心里一喜，加快速度爬过去，果然看到通道尽头有一处出口，出口处的石壁上刻着小小的剑形标记，正是地图上标注的密道入口方向。
他先爬出去，确认周围没人，才回头扶着柳轻烟出来。两人站在“剑隐”巨石左侧，借着夜空的星光，果然看到不远处的石壁上有一道模糊的标记，与地图上的剑形一模一样。
林惊尘掏出护世令，按在标记上，又将手掌按在令牌上，催动血脉之力。“嗡”的一声，护世令的青铜色光芒注入石壁，石壁轻轻震动起来，一道仅容一人侧身通过的石门缓缓打开，露出里面漆黑的密道，密道里飘着淡淡的湿气，与之前的通道截然不同。
“就是这里！”林惊尘赶紧扶着柳轻烟走进密道，刚要关上石门，就听见身后传来杂乱的脚步声——黑影竟带着人追过来了！
“林惊尘，你跑不了了！”黑影的声音从远处传来，越来越近，“密道就算再隐蔽，也有尽头，老夫看你能躲到哪里去！”
林惊尘不敢耽搁，赶紧用力推石门，石门缓缓合上，将脚步声与黑影的怒吼都挡在外面。他靠在石门上，大口喘着气，这才发现自己的后背已经被冷汗浸湿。
柳轻烟拿着油灯，照亮密道内部——密道比之前的通道宽敞不少，能容两人并肩行走，两侧的石壁上嵌着零星的萤石，虽不如油灯亮，却也能看清前路。密道的地面很平坦，显然是人工开凿的，只是常年没人走动，地面上积了厚厚的灰尘，两人走过，留下一串清晰的脚印。
“林兄，我们快走吧，说不定他们还会找其他办法追过来。”柳轻烟轻声道。
林惊尘点了点头，掏出地图，借着油灯的光芒查看——密道大约有三里长，走到尽头就是毒瘴谷的入口，毒瘴谷宽约一里，穿过谷后再走半里，就能到幽冥渊外的山林。地图背面果然画着解毒草药的样子，是一种叶片呈锯齿状、开着淡黄色小花的植物，旁边标注着“瘴气草”，说这种草能解毒瘴，在毒瘴谷入口附近就能找到。
两人顺着密道往前走，走了大约一个时辰，终于看到前方有一丝光亮，还有淡淡的雾气飘进来。林惊尘知道，这是快到毒瘴谷入口了。他让柳轻烟停下，自己先往前走了几步，果然看到密道尽头的石门，石门半掩着，外面飘着浓浓的绿色雾气，雾气里还带着淡淡的腥气——正是毒瘴谷的毒瘴！
“小心点，别靠近石门，毒瘴能蚀骨。”林惊尘拉着柳轻烟往后退了退，又掏出地图，对照着查看，“地图说入口附近有瘴气草，我们先找些再进谷。”
两人在密道尽头的石壁旁摸索起来，借着油灯的光芒，果然在石门两侧的草丛里找到了几株瘴气草——叶片呈锯齿状，顶端开着淡黄色的小花，与地图上画的一模一样。林惊尘小心地将瘴气草拔下来，分成两份，一份递给柳轻烟，自己留了一份，又从怀里掏出一块布，将瘴气草包起来，系在领口，凑近鼻子能闻到淡淡的草药香，刚好能挡住毒瘴的腥气。
“好了，我们进谷吧。”林惊尘扶着柳轻烟，慢慢推开石门，小心翼翼地走进毒瘴谷。
刚踏入谷中，一股浓烈的腥气就扑面而来，好在领口的瘴气草发挥了作用，没有让人觉得头晕。谷里的毒瘴比想象中更浓，绿色的雾气几乎遮住了视线，只能看清前方几步的路，耳边还能听到“沙沙”的声响，像是有什么东西在雾气里穿梭，却看不到身影。
柳轻烟紧紧抓着林惊尘的胳膊，声音带着一丝紧张：“林兄，你听到了吗？好像有东西在跟着我们。”
林惊尘握紧手里的短刀，护世令的光芒又盛了几分，警惕地看向四周：“别慌，有护世令在，就算是古邪异兽，也不敢轻易靠近我们。我们加快速度，尽快穿过谷去。”
两人并肩往前走，雾气里的“沙沙”声越来越近，林惊尘突然停下脚步，猛地转身，短刀朝着身后的雾气劈过去——“砰”的一声，短刀似乎劈中了什么东西，发出一声闷响，紧接着，一道黑影从雾气里窜出来，朝着他们扑过来！
林惊尘定睛一看，竟是之前在秘径里遇到的古邪异兽，只是这只异兽比之前的更大，鳞片也更黑，眼睛里的红光更亮，嘴里吐着的舌头还滴着黑色的毒液，显然是黑影特意培育出来，用来在毒瘴谷里堵截他们的！
“小心！”林惊尘将柳轻烟护在身后，短刀再次劈向异兽。可这只异兽的速度更快，轻轻一跃就避开了攻击，转而扑向柳轻烟，柳轻烟吓得赶紧后退，手里的油灯险些掉在地上。
林惊尘怒吼一声，将护世令举到身前，青铜色的光芒直直射向异兽。异兽果然害怕，赶紧往后退了两步，却没有离开，只是在雾气里绕着他们转圈，像是在寻找进攻的机会。
就在这时，远处突然传来黑影的声音，穿透浓雾，清晰地传过来：“林惊尘，别白费力气了！毒瘴谷里的‘瘴气兽’是老夫特意培育的，不怕护世令的光芒，你们今日就算能躲过它，也躲不过谷深处的‘瘴气阵’，乖乖束手就擒吧！”
林惊尘心里一沉——他没想到黑影不仅追来了，还在毒瘴谷里设了阵！那只被称为“瘴气兽”的异兽还在雾气里徘徊，随时可能发起进攻，而谷深处的瘴气阵又不知藏着什么危险。
就在他思索对策时，瘴气兽突然嘶吼一声，再次朝着他们扑过来，这次它的速度更快，还特意绕到林惊尘的侧面，避开了护世令的光芒，直扑柳轻烟！
林惊尘赶紧转身去挡，却还是慢了一步，瘴气兽的爪子擦过柳轻烟的胳膊，留下三道深深的血痕，黑色的毒液瞬间渗进伤口，柳轻烟闷哼一声，脸色瞬间变得惨白。
“轻烟！”林惊尘红了眼，短刀狠狠劈向瘴气兽的脑袋，这次终于劈中了，刀刃穿透鳞片，扎进瘴气兽的脑袋里，黑色的血液喷了出来，瘴气兽惨叫一声，倒在地上抽搐了几下，就没了动静。
林惊尘赶紧扶住摇摇欲坠的柳轻烟，查看她的伤口——伤口已经发黑，毒液正在快速扩散，柳轻烟的嘴唇也开始发紫，显然中毒不浅。他赶紧掏出之前剩下的解毒散，想给柳轻烟敷上，却发现解毒散已经用完了，只剩下领口的瘴气草。
“林兄……我没事……”柳轻烟虚弱地笑了笑，声音轻得像蚊子叫，“你别管我，我们……我们赶紧走，不然……黑影就追上来了……”
林惊尘将柳轻烟紧紧抱在怀里，心里又急又痛——解毒散没了，瘴气草只能挡毒瘴，解不了兽毒，柳轻烟的毒液若再不清理，很快就会危及性命。而谷深处还有黑影设下的瘴气阵，黑影也随时可能追过来。
就在这时，雾气里突然传来一阵脚步声，还有人在轻声呼唤：“惊尘？是你吗？”
这道声音很熟悉，像是……苏清婉的声音！
林惊尘猛地抬头，看向雾气深处——是苏清婉吗？她怎么会在毒瘴谷里？是从甬道逃出来的，还是被黑影抓来的？