黑风谷的传讯让万宝城刚平复的气氛再次凝重。牛霸天炼化异族本源晶体后，半步准神四重后期巅峰的境界已达圆满，神元凝练如实质，与雷纹豹的羁绊也因上古传承愈发深厚。他当即召集核心小队，沉声部署：“黑暗之主先锋部队现身，绝非小事。此次前往黑风谷，以探查情报为主，若遇强敌，伺机伏击，切勿硬拼。”
十六名队员齐齐领命，快速整理行装。韩娟将新炼制的净化丹、爆炎丹与凝神丹分发给众人，特意给牛霸天额外准备了三枚“镇元丹”，能瞬间稳定神元、抵御黑暗侵蚀；李兰携带了二十枚雷御阵基与五枚黑曜石困阵基，还将上古符文融入阵盘，大幅提升阵法威力；牛霸天则将三枚异族本源晶体随身携带，以备不时之需，青锋剑已用本源能量重新淬炼，雷火纹路愈发清晰。
雷纹豹周身萦绕着半步准神四重中期巅峰的雷系神元，琥珀色眼眸中满是警惕，紧跟在牛霸天身侧。众人乘坐飞行法器，朝着西方黑风谷疾驰而去，沿途可见被黑暗能量侵蚀的山林，草木枯萎，鸟兽绝迹，让人心头沉重。
三日后，众人抵达黑风谷外围。谷口被一层浓郁的黑色雾气笼罩，黑暗神元如同实质般翻滚，隐隐能听到谷内传来的异族嘶吼与诡异的祭祀声。牛霸天示意众人隐蔽，半步准神四重后期巅峰的神元悄然外放，穿透黑雾探查：“谷内至少有五百名异族修士，其中半步准神五重初期的头领三名，还有一名气息极强的统领，修为应在半步准神五重后期巅峰，大概率是先锋部队的指挥官。”
“祭祀声不对劲，他们似乎在开启某种传送阵，可能是在召唤更多异族援军。”李兰凝神倾听，阵盘上的符文不断闪烁，“黑雾中隐藏着黑暗阵法，能干扰神元探查，贸然闯入会陷入被动。”
韩娟取出一枚透明丹药，轻声道：“这是我炼制的‘破雾丹’，服下后能暂时免疫黑雾侵蚀，还能看穿简单的黑暗阵法。”众人依言服下丹药，眼前的黑雾果然淡了许多，隐约能看到谷内的景象：中央空地上，异族修士围成一个巨大的圆圈，圆圈中央是一座黑色传送阵，三名半步准神五重初期的头领正在主持祭祀，那名统领则悬浮在传送阵上空，周身黑暗神元如乌云般汇聚。
“必须阻止他们开启传送阵！”玄奘眼中闪过坚定，“一旦援军到来，后果不堪设想。”
牛霸天点头，快速部署：“李兰，你带三名队员在谷口布置连环困杀阵，切断异族退路；韩娟，你与苗疆在左侧山坡布置毒雾与丹爆阵，干扰祭祀；玄奘、高寒，你们随我正面突袭，牵制统领与头领；其余人组成游击小队，斩杀外围异族修士，掩护我们行动。”
“明白！”众人立刻分头行动。李兰带着队员快速潜入谷口，雷御阵基与黑曜石阵基交替埋设，淡青色的阵纹在黑雾中悄然亮起，与黑暗能量交织，难以察觉；韩娟与苗疆则在左侧山坡布下毒雾阵，将特制的“蚀神毒丹”融入其中，只需引爆，毒雾便能侵蚀异族神元；牛霸天则与玄奘、高寒、雷纹豹潜伏在右侧密林，等待最佳时机。
半个时辰后，谷内的祭祀声愈发急促，传送阵上的黑色光芒越来越亮，隐约有无数黑影在阵中涌动，显然即将开启。“动手！”牛霸天一声令下，身形如箭般冲出密林，半步准神四重后期巅峰的神元与雷纹豹的雷系神元瞬间融合，阵兽合一的气息飙升至准神一重后期巅峰，青锋剑带着金色雷火，直扑传送阵上空的统领。
“大胆人类，找死！”统领察觉突袭，眼中闪过一丝不屑，半步准神五重后期巅峰的黑暗神元爆发，手中凝聚出一柄黑色长枪，对着牛霸天刺去。枪芒带着吞噬一切的气势，与雷火剑芒碰撞，爆发出惊天巨响，两人同时后退，地面被震出一道深沟。
玄奘与高寒趁机冲入谷中，玄奘的金色净化神元爆发，梵天盾拍向一名主持祭祀的头领：“梵天净化！”净化光束击中头领，对方的黑暗神元瞬间被压制，惨叫一声倒飞出去；高寒的冰系神元凝聚成冰刃，对着另一名头领斩去，半步准神四重后期巅峰的冰系神元带着刺骨寒意，逼得对方连连后退。
“敌袭！”第三名头领高声嘶吼，想要中断祭祀，却被游击小队的修士缠住。外围的异族修士也反应过来，纷纷朝着牛霸天等人冲去，黑色的兵器与黑暗能量交织，形成一道黑色洪流。
“谷口阵法，起！”李兰高声喊道，谷口的连环困杀阵瞬间激活，青紫色的阵纹暴涨，青色锁链与雷光交织，将冲来的异族修士牢牢困住，雷火与剑气在阵内爆发，异族修士惨叫连连，死伤惨重。
左侧山坡上，韩娟与苗疆同时动手，毒雾阵瞬间引爆，绿色毒雾弥漫开来，融入黑雾中，异族修士吸入后，神元运转受阻，浑身酸软；韩娟又抛出数十枚爆炎丹，丹药在异族人群中炸开，火焰冲天，进一步打乱了异族的阵型。
牛霸天与统领激战正酣，对方的黑色长枪招招狠辣，半步准神五重后期巅峰的黑暗神元如同潮水般涌动，每一次攻击都让牛霸天倍感压力。“你的阵兽合一虽强，但在绝对实力面前，终究是徒劳！”统领冷笑一声，黑色长枪横扫，黑暗神元凝聚成一道巨大的枪芒，对着牛霸天劈去。
牛霸天不敢硬接，脚下七星步展开，身形如同鬼魅般避开枪芒，同时左手快速掐诀，五枚黑曜石阵基飞出，在统领周围布置出困阵：“黑曜石暗阵，起！”黑色与青色交织的阵纹亮起，黑暗能量与雷系能量相互缠绕，形成一道诡异的困阵，不仅能限制行动，还能反噬黑暗神元。
统领脸色微变，没想到牛霸天的阵法竟能克制自己的黑暗神元，他试图冲破困阵，黑色长枪不断撞击阵纹，却被阵内的雷系能量反噬，手臂一阵麻痹。“给我破！”统领怒吼一声，体内黑暗神元暴涨，想要强行冲破困阵。
“娟妹，丹药！”牛霸天喊道。韩娟早已蓄势待发，取出一枚“雷爆焚元丹”，以神元包裹，精准地射入阵中：“丹阵合一，爆！”丹药在阵内引爆，雷火能量与阵法能量融合，形成一道巨大的能量风暴，统领被风暴吞噬，发出一声闷哼，黑暗神元一阵紊乱。
牛霸天抓住机会，阵兽合一的力量再次爆发，青锋剑上的金色雷火愈发狂暴，对着统领的胸口刺去：“雷火破界，传承斩！”这一剑融合了上古御兽传承与本源能量，威力已超越准神一重后期，剑尖突破黑暗神元的防御，刺入统领的胸口。
“不——！”统领发出一声绝望的嘶吼，黑暗神元疯狂涌动，想要反扑。牛霸天眼中闪过一丝决绝，将体内剩余的神元尽数注入青锋剑，雷火能量彻底爆发，焚烧着对方的神元核心。统领的身体在雷火中快速消融，最终化为一枚蕴含着极致黑暗能量的黑色晶体，比之前的三枚更加精纯。
解决掉统领，牛霸天立刻回身支援玄奘与高寒。此时，一名头领已被玄奘净化神元斩杀，另一名头领则被高寒的冰系神元冰封，只剩最后一名头领在苦苦支撑。牛霸天加入战局，青锋剑一挥，雷火剑芒斩断了对方的手臂，头领惨叫一声，被游击小队的修士乱刀斩杀。
三名头领尽数陨落，异族修士彻底失去了斗志，想要逃跑，却被谷口的困杀阵拦住，沦为待宰羔羊。韩娟与李兰联手，毒雾阵与困杀阵配合，将剩余的异族修士尽数斩杀，没有留下一个活口。
战斗结束后，谷内一片狼藉，黑色传送阵的光芒渐渐黯淡，最终彻底熄灭。众人松了口气，纷纷瘫坐在地上，大口喘着粗气。韩娟取出疗伤丹，为受伤的队员治疗；李兰则开始清理谷内的黑暗能量，修复阵法痕迹。
牛霸天捡起统领掉落的黑色晶体，感受着其中蕴含的精纯黑暗能量，心中微动。这枚晶体的能量远超之前的三枚，若能炼化，或许能让他突破半步准神四重后期巅峰，达到半步准神五重初期。但他并未急于炼化，而是将晶体收入储物戒，他知道，现在还不是突破的时候，必须先稳固当前境界。
雷纹豹走到他身边，蹭了蹭他的手臂，半步准神四重中期巅峰的雷系神元带着一丝喜悦，显然这场战斗也让它受益匪浅，距离突破到半步准神四重后期只有一步之遥。
玄奘走到传送阵旁，仔细观察着阵纹，眉头微皱：“这传送阵的纹路极为诡异，并非普通的异族传送阵，似乎蕴含着黑暗之主的本源力量。幸好我们及时阻止，否则一旦开启，传送过来的恐怕是更强的黑暗生物。”
李兰点头附和：“我刚才探查过，这传送阵连接着黑暗位面，若完全开启，至少能传送来数千名异族修士，其中可能还有准神级别的强者。”
牛霸天脸色凝重：“黑暗之主的先锋部队已经抵达，说明他的本体降临已为期不远。我们必须尽快返回万宝城，通知各大宗门与家族，做好全面备战的准备。”
众人纷纷点头，简单休整半个时辰后，开始清理战场，收集异族掉落的资源与法器。韩娟采集了不少异族身上的毒囊与黑暗晶体，这些都是炼制丹药的上好材料；李兰则拆解了传送阵的部分阵基，想要研究其中的黑暗符文，寻找破解之法；牛霸天则将所有异族的本源晶体收集起来，这些晶体对提升实力与炼制法器都大有裨益。
返回万宝城的途中，众人没有再遇到异族阻拦。抵达万宝城后，牛霸天立刻带着核心小队前往城主府，向四大家族族长汇报黑风谷的情况。
城主府内，四大家族族长与同盟长老们听闻黑暗之主先锋部队的情况，脸色都极为凝重。牛震山沉声道：“黑暗之主的动作比我们预想的要快，看来全面战争已经临近。我们必须立刻扩大抗黑暗联盟的规模，联合所有能联合的力量，同时开启更多秘境，让修士们尽快提升实力。”
“我同意。”李青山点头道，“我已通知李家的附属宗门，让他们尽快赶来万宝城集合；韩族长与白族长也应尽快联系各自的附属势力，共同抗敌。”
韩岳阳与白长风纷纷表示赞同，立刻开始安排传讯事宜。
牛霸天补充道：“黑风谷的传送阵虽被破坏，但黑暗之主很可能会开辟新的传送通道。我建议，在大陆各地布置预警阵法，同时组建多支巡逻小队，一旦发现异族踪迹，立刻传讯支援。”
“这个提议很好。”牛震山点头道，“就由核心小队负责组建巡逻小队，牛霸天任总队长，统筹全局。”
接下来的几日，万宝城再次陷入忙碌之中。各大宗门与家族的修士源源不断地赶来，抗黑暗联盟的规模不断扩大；预警阵法在大陆各地陆续布置完成；巡逻小队也组建完毕，分为十支，分别负责不同区域的巡逻任务。
牛霸天则利用这段时间，在城主府闭关，巩固半步准神四重后期巅峰的境界。他将黑风谷收集的异族本源晶体炼化，神元变得更加精纯，对阵兽合一与阵法的运用也愈发熟练。雷纹豹也在这段时间里成功突破，达到了半步准神四重后期初期，雷系神元的威力大幅提升。
这日，牛霸天正在闭关室修炼，传讯玉符突然震动，巡逻小队传来急报：“总队长，北域冰原发现大量异族聚集，疑似在搭建新的传送阵，其中有两名准神一重初期的异族强者！”
牛霸天睁开眼，眼中闪过一丝凝重。准神级别的异族强者终于出现了，这场战争，将变得更加艰难。他立刻起身，召集李兰与韩娟，准备前往北域冰原，阻击异族。