“断爪”行动的雷霆之势与铁血成果，如同在玄光星域这潭看似平静、实则暗流汹涌的深水中，投入了一块千钧巨石。其引发的余波与震荡，远比那七座被抹去的据点本身，更加深远和复杂。
首当其冲的，自然是紫霄神朝的摄政王凤临渊。
当一份份加急的、关于寂灭神殿据点被连根拔起、损失惨重的密报，如同雪片般飞入他那奢华而阴森的王府时，凤临渊先是难以置信的暴怒，砸碎了视线内所有能砸的东西，随即而来的，便是深入骨髓的寒意与恐惧。
他比任何人都清楚寂灭神殿那些据点隐藏得有多深，力量有多强。尤其是那几个重要节点，都有法则境的神殿使者坐镇，甚至持有诡异法器。可即便如此，在万象帝朝的打击下，竟连像样的抵抗都没能组织起来，就被彻底荡平！
这意味着什么？
意味着墨尘渊麾下的力量，远比他预估的还要恐怖！意味着万象帝朝的情报能力，已经渗透到了令他心惊的地步！更意味着，他凤临渊最大的倚仗之一，正在被迅速削弱！
“废物！都是废物！神殿那些人，平时吹得天花乱坠，关键时刻竟如此不堪一击！”凤临渊在空荡的大殿中咆哮，声音却带着一丝无法掩饰的颤抖。他感到自己正坐在一座即将喷发的火山口上，而火山之下，是墨尘渊那双冰冷俯视的帝眸，以及凤舞那充满仇恨的目光。
他立刻以最紧急的渠道联系寂灭神殿，语气近乎哀求地请求更强力的支援，甚至隐晦地询问，是否能有世界境的尊者降临，以稳定局势。
然而，他得到的回复，却是一段更加冰冷、充满不容置疑意味的意念：
“棋子，做好你分内的事。神殿自有安排。若再失败，你便没有存在的价值了。”
通讯切断，凤临渊如坠冰窟，脸色惨白。他知道，自己已经被放弃了，至少，在神殿找到应对墨尘渊的方法之前，他成了一枚可以随时牺牲的弃子。
与凤临渊的恐慌形成鲜明对比的，是玄光星域其他大小势力的态度转变。
那些原本还在观望、甚至暗中与凤临渊或寂灭神殿有些许勾连的宗门、家族，此刻纷纷收敛了所有小心思，以更加谦卑、甚至带着一丝讨好的姿态，加强了与万象帝朝的往来。送往“万象天”的礼物更加贵重，寻求合作的意愿更加迫切。
万象帝朝的威严，是建立在寂灭神殿尸骨之上的！这一点，所有人都看得清清楚楚。
而在更高层面的博弈中，青冥剑宗的反应则颇为玩味。他们并未因万象帝朝的强势崛起而表现出任何警惕或敌意，反而在“断爪”行动结束后的第五日，派出了以剑无尘为首的、规格更高的使团，再次造访“万象天”。
这一次，会谈的地点设在了经过扩建、更显恢弘的“万象殿”偏厅，气氛也比上一次更加严肃。
剑无尘依旧是一身青袍，背负长剑，但眉宇间却少了几分之前的超然，多了几分凝重。他开门见山，取出了一枚散发着古老沧桑气息的玉简，置于桌上。
“墨帝尊，此番冒昧再来，是奉宗主及诸位太上长老联名之命，带来一份我宗秘藏古籍中关于玄光星域的一段……古老预言。或许，与帝尊正在追查之事有关。”剑无尘的声音带着一丝沉重。
墨尘渊目光落在那枚玉简上，能感受到其上流转的岁月道韵，绝非伪造。“预言？”
“是。”剑无尘点头，“古籍记载，在比上古更为久远的‘太初纪元’，玄光星域并非如今模样，而是一处孕育着‘万象本源’的先天圣地。后来，有域外大魔携‘寂灭之轮’虚影降临，欲吞噬本源，引发纪元破灭之战。最终，一位掌控‘太初’之力的无名帝尊，以自身道崩为代价，将大魔击退，并碎裂‘万象本源’，化为五把‘起源之钥’，散落星域各处，并以无上神通重塑星域，掩盖了所有痕迹。”
他顿了顿，看向墨尘渊，眼神深邃：“预言提及，当‘太初’再现，‘寂灭’重临之时，五钥将逐一显现。集齐五钥者，可重聚‘万象本源’，亦可能……释放出被封印的‘寂灭之轮’虚影。而如今，帝尊身负太初之力，寂灭神殿卷土重来……预言，似乎正在应验。”
殿内一片寂静。云璃、凤舞等人皆面露惊容。这番预言，信息量太大，直接指向了玄光星域乃至更宏大层面的古老秘辛！
墨尘渊眼中精光闪烁，他瞬间将许多线索串联起来。宿命之主寻找的“钥匙”，寂灭神殿在玄光星域的活动，以及他自身修炼的太初之道……原来，都围绕着这“万象本源”与“寂灭之轮”！
“贵宗将此等秘辛告知本帝，意欲何为？”墨尘渊平静问道。
剑无尘肃然道：“我宗秉承祖师遗训，守护星域安定。‘寂灭之轮’若现世，必将带来无尽灾劫。宗主之意，若帝尊有意寻找‘起源之钥’，我青冥剑宗愿在情报、乃至必要时有限度的力量上，提供协助，只愿钥匙不落于寂灭神殿之手，避免浩劫重演。”
这是一个更加明确的合作信号，将双方的利益捆绑在了对抗寂灭神殿（及其背后的宿命之主）的共同目标上。
“本帝明白了。”墨尘渊微微颔首，“此事关乎重大，本帝需斟酌。代本帝谢过贵宗宗主。”
送走剑无尘后，墨尘渊立刻召集核心成员，商讨预言之事。这无疑为他们的行动指明了更清晰的方向，但也意味着，未来的争斗将更加凶险，涉及的层面将远超玄光星域本身。
然而，就在万象帝朝高层忙于消化预言信息、调整战略之时，一股更加隐蔽、更加阴险的暗流，已然借助之前八方来客的便利，悄然渗透了进来。
在“万象天”外围，一个新近投靠、以经营低阶丹药和材料为掩护的小型商会“流云商行”内。
密室中，商会负责人，一个看似精明市侩、修为只有元婴期的胖掌柜，正恭敬地跪伏在地。而在他面前，一道模糊的、由阴影构成的虚影缓缓凝聚。
这虚影的气息与之前的幽骸、蚀魂铃皆不相同，它更加内敛，更加……像是一个正常的、甚至带着一丝浩然正气的修士，唯有一双眼眸深处，偶尔掠过一丝与宿命之力同源的、极难察觉的扭曲与冰冷。
“主上的意志已至。”虚影的声音平和，却带着不容置疑的权威，“‘断爪’之损，意料之中。墨尘渊越是锋芒毕露，其弱点也越是明显。”
“下一步，并非武力对抗，而是……侵蚀其根基，扭曲其人心。”
“你的任务，是利用商行之便，将这批‘蚀心丹’混入低阶丹药中，悄然流入帝朝底层修士之间。此丹无毒，反而能微量提升修为，但会潜移默化，放大心魔，扭曲其对‘秩序’与‘忠诚’的认知，尤其……会对那‘太初’与‘轮回’之道，产生隐性的排斥与恐惧。”
虚影弹指，一枚储物戒落入胖掌柜手中。
“小心行事，若暴露，你当知道后果。”
话音落下，阴影虚影消散，仿佛从未出现过。
那胖掌柜（实为宿命之主埋藏极深的暗子）抬起头，脸上已无半分市侩，只有绝对的麻木与服从。他小心翼翼地将储物戒收起，眼中闪过一丝诡光。
宿命之主的反击，从未停止。只是，它换了一种更加隐蔽、也更加恶毒的方式。一场针对万象帝朝根基的无声侵蚀，已然拉开了序幕。