秦昊指尖轻触臂铠，那层流动的纹路正缓缓平复，黑芒退去，只余温热触感。可他清楚，刚才那一声掠过识海的低语不是错觉——“不该是你”——依旧在耳边回荡。
他没动，也没出声，只是将呼吸压得极低，目光扫过湖面。
火灵群已散，岩浆恢复平静，仿佛刚才的跪伏从未发生。但秦昊知道，有东西变了。它们不是臣服，是确认。而那个符号，和臂铠内浮现的一模一样。
他缓缓收回右手，掌心朝上，让臂铠暴露在火光下。纹路微动，像是回应某种遥远的召唤。
就在这时，湖心深处传来一阵细微波动。
不是岩浆翻涌，也不是火灵现身，而是空间本身的震颤，如同水波被无形之物划开。紧接着，中央空地的火焰开始扭曲、凝聚，一具人形轮廓自火中缓缓升起。
熔岩般的躯体，无固定形态，双目如两团燃烧的漩涡。它没有开口，却有一股压迫感直逼而来，与秦昊体内战体产生共鸣。
更确切地说，是与臂铠共鸣。
秦昊瞳孔微缩。这气息……熟悉得令人心悸。
对方抬手，动作缓慢，却与秦昊昨日施展九霄天凰斩时的起手式分毫不差。下一瞬，一道炽烈刀意自其掌中成型，火光撕裂空气，斩向虚空。
秦昊侧身避让，脚底岩岸瞬间炸裂，碎石飞溅。
他没还击，反而后退半步，神魂沉入识海。雏凰蜷缩在角落，气息微弱，仅剩一丝温热维持清醒。他不敢贸然调动战体，怕再引动臂铠异变。
可那火灵首领已再次出手。
这一次，是完整的九霄天凰斩。
刀光再现，轨迹、力道、能量波动，全都一模一样。秦昊心头一沉，识海猛地一震，系统界面无声弹出：
【镜像法则激活】
【目标可复制宿主战技，并同步消耗同等灵力】
【当前灵力损耗速率：200%】
秦昊咬牙。难怪刚才那一击让他胸口发闷——不是反噬，是被“复制”了。
这意味着，他每用一次战技，对方不仅会原样打出，还会额外抽走他体内等量的灵力。久战必败。
他不再犹豫，收拢战体威压，双翼隐去，整个人进入静止状态。既然不能硬拼，那就只能智取。
火灵首领停在原地，双目火焰流转，似乎在等待他下一步动作。
秦昊不动，眼神却悄然转向右侧岩壁。那里有一道裂缝，深不见底，隐约透出地脉震动的频率。他曾用雏凰感知过，那是火境的能量节点之一。
他闭眼片刻，神魂与雏凰轻轻碰触。
雏凰睁开眼，微弱地鸣了一声。
下一刻，秦昊猛然踏前一步，双手结印，星纹之力自经脉奔涌而上，右臂臂铠骤然升温，一道完整的九霄天凰斩再度凝聚！
刀光横劈而出，直斩火灵首领面门。
对方几乎在同一瞬做出反应，双臂交叉，火刃成形，完美复刻这一招，迎击而上。
两道刀光相撞，轰然炸开，热浪席卷四周。
就在碰撞发生的刹那，秦昊突然中断灵力输出。
他的刀光瞬间溃散，而对方因完全复制了技能，体内能量却仍在运转。失去平衡的灵力逆冲其核心，整个身躯剧烈震荡，火焰形态出现短暂紊乱。
机会！
秦昊眼神一凛，神魂急催雏凰。
雏凰展翅，以全速撞向右侧岩壁！
“轰——！”
整片岩岸剧烈震动，地脉节点受到冲击，火湖表面泛起层层涟漪，能量场瞬间紊乱。镜像法则赖以维持的同步频率被强行打断。
火灵首领身形一滞，双目火焰闪烁不定。
秦昊抓住这零点刹那，左手猛按右肩，将残余星纹之力尽数注入臂铠。
“给我——开！”
契约反哺机制启动，臂铠剧烈震颤，积蓄已久的原始火灵精粹如洪流般喷涌而出。与此同时，雏凰张口吐出最后一朵业火红莲，两者在空中交汇，融合成一道螺旋火束，带着极致高温，直贯火灵首领胸口。
火灵首领终于发出一声无声嘶吼，身体从核心处开始崩解，火焰四散，熔岩躯体寸寸瓦解。
但在彻底消散前，它的双目猛然一缩，瞳中浮现出一枚清晰的黑色符印——与秦昊臂铠内侧的那个，完全一致。
秦昊落地，单膝跪地，喉咙一甜，一口血涌到嘴边又被他强行咽下。战体经脉多处龟裂，灵力近乎枯竭，连雏凰也陷入沉眠，只剩微弱温热。
他喘着气，低头看向右臂。
臂铠温度仍在升高，黑芒顺着纹路蔓延至肩胛，仿佛要脱离掌控。
不能再拖了。
他盘膝坐下，运转残余凰焰，缓慢循环经脉。战体自愈特性开始修复损伤，但速度极慢。他左手按住右肩，低声念出契约咒语，试图重新稳固联系。
第一遍，臂铠震颤。
第二遍，火光跳动。
第三遍，黑芒剧烈波动三次，最终缓缓退去，恢复温热常态。
可那个符印，依旧存在。
秦昊睁眼，望着湖心深处。火灵首领已灭，火灵群退散，湖面归于平静。但他心里清楚，这场对峙远未结束。
臂铠为何会有相同印记？火灵首领又是谁的化身？那句“不该是你”，到底指向什么？
他缓缓站起，右臂垂落，指尖轻抚臂铠表面。
“你到底……是谁留下的？”
风掠过熔岩岸，卷起几缕灰烬。地底传来微弱震动，比之前更清晰，像是某种脉搏，在深处缓缓跳动。
秦昊刚迈出一步，右臂忽然一烫。
臂铠纹路再次变动，黑芒从内侧渗出，沿着经脉向上爬升。他脚步一顿，想运功压制，却发现战体迟滞，灵力尚未恢复。
他皱眉，正欲调息，脚下地面猛地一震。
岩浆湖中心，一道裂缝悄然张开，热气蒸腾，露出下方幽深窟洞。一股强大吸力自洞中传出，拉扯着周围一切。
秦昊踉跄一步，右臂剧痛，臂铠竟主动响应那股力量，牵引着他向前。
他用力后撤，左脚在岩岸上划出一道深痕。
可吸力越来越强，地脉震动加剧，裂缝不断扩大。
他咬牙，拼尽全力稳住身形，右手死死按住臂铠，仿佛要将它从身上撕下。
裂缝深处，传来一声低沉嗡鸣，像是某种古老机制正在启动。