第四章 破雪芽
（一）
山涧的冰裂声像谁在远处敲碎了玻璃，李明远踩着半化的雪水往坡上走，军靴陷进泥里，拔出来时带着串浑浊的冰碴。他回头望了眼，英子正背着张大爷的药篓，里面塞满了刚挖的蒲公英，绿得发脆的叶子上还沾着雪粒——这是张大爷说的“开春第一味药”，能治咳嗽，也能当野菜煮进汤里。
“慢点！”英子在后面喊，声音被风撕成细条，“坡上的冰还没化透，当心滑。”
李明远没回头，只是把裹在腰上的布条又紧了紧。那布条原是英子的头巾，昨天给老郑包扎伤口时撕成了条，此刻缠着他磨破的手掌，棉布吸了汗，黏在皮肤上，又凉又痒。他手里攥着半截松明火把，是早上从溶洞里带出来的，火苗忽明忽暗，映得他眼下的淤青更明显——那是前天在溶洞里撞在岩壁上的，当时光顾着护怀里的麦种，没觉得疼，现在一动就抽着筋地酸。
“李大哥，你看！”英子忽然拔高声音，手里举着棵带根的野草，根须上还挂着湿泥，“张大爷说的‘破雪芽’！真的从冰缝里钻出来了！”
李明远停下脚步，那野草只有手指长，细弱的茎秆顶着两片圆叶，叶尖还沾着冰碴，却挺得笔直，像支迷你的绿色长矛。他忽然想起张大爷昨晚说的话：“这芽子厉害，能把冻硬的土撑开，能在雪底下扎根，看着软，骨头比石头还硬。”
“收起来吧，”李明远声音有些哑，“回去种在陶罐里，张大爷肯定高兴。”
英子赶紧从药篓里翻出个空布袋，小心翼翼地把破雪芽放进去，又往里面垫了层软草：“我刚才数了，这坡上藏着十几棵呢，等会儿回来挖。”
两人往上走了约莫半里地，隐约听见前面有说话声。李明远示意英子蹲下，自己猫着腰往前挪了几步，拨开半融的灌木丛——只见坡顶的平地上，老郑正和两个穿粗布衣裳的汉子比划着什么，地上摊着张皱巴巴的纸，被几块石头压着边角。
“是二龙山的人！”英子凑过来，压低声音，“我认得那个戴草帽的，上次在镇上见过，是他们的领头人，姓赵。”
李明远点点头。二龙山的游击队他早有耳闻，据说都是附近村子里的庄稼汉，凭着几把土枪和一股子狠劲，跟鬼子周旋了快两年。前阵子听老郑说，他们在找能藏粮食的地方，没想到会在这儿遇上。
“……那片松林背后有个废弃的煤窑，”赵领头的声音飘过来，带着股烟嗓，“洞口被石头堵着，我们上周清出条缝，能容人进出，里面宽敞得很，藏几百袋粮食没问题。”
老郑蹲在地上，手指在纸上划着：“煤窑离鬼子的炮楼多远？巡逻队多久过一次？”
“直线距离三里地，但中间隔着道山梁，鬼子的望远镜看不见。巡逻队每天卯时和申时各过一趟，都是骑着马，动静大，我们有足够时间躲。”另一个瘦高个补充道，“就是路难走，得从断崖那边绕，雪化了怕是更泥泞。”
老郑抬头时正好瞥见坡下的李明远，眼睛一亮，挥手喊：“这边！”
赵领头的两人立刻警惕地回头，手按在腰间的刀上，见是李明远，才松了劲——上周抢粮仓时，李明远帮他们挡过一发炮弹，算是有过一面之缘。
“李兄弟来得正好，”赵领头的递过一袋烟，被李明远摆手谢绝，他自己叼在嘴里，用火柴点燃，“我们正说煤窑的事，你们的麦种要是信得过，就存那儿，保管安全。”
李明远蹲下身看那张纸，是张手绘的地图，煤窑的位置用红墨水圈着，旁边标着“水源”“隐蔽处”“警戒点”的字样，字迹歪歪扭扭，却看得一清二楚。
“里面通风吗？”他指着地图上的煤窑入口，“潮不潮？麦种怕捂。”
“放心，”瘦高个拍胸脯，“我们测过，里面有三道风眼，往外面抽气，比溶洞还干爽。就是得搭几个木架，把麦种离地面垫高点，防着渗水。”
英子忽然指着地图角落：“这里画的‘暗道’是啥？”
赵领头的笑了，露出两排黄牙：“那是以前挖煤时留的老通道，通到山后的小溪边，万一被发现了，能从那儿跑。不过平时用不上，我们派了四个人守着入口，都是枪打得准的。”
老郑扯了扯李明远的胳膊，往旁边走了两步：“我觉得靠谱，二龙山的人虽说是草莽出身，但办事实在，上次分粮食，给乡亲们留的都是饱满的，自己挑瘪的吃。”
李明远望着远处的山梁，雪水顺着梁上的沟壑往下淌，在坡底积成小小的水洼，映着天上的流云。他想起张木匠数麦种时的样子，想起王婶把孩子裹在麦种袋中间睡觉，想起英子昨晚给破雪芽换草时，指尖轻轻碰了碰叶尖，像是怕碰疼了它。
“我信他们。”李明远转过头，对赵领头的说，“麦种我们分三批运，今晚就开始，你们派两个人带路，我们这边出十个劳力，老弱病残留在山涧那边守着。”
赵领头的把烟锅在鞋底磕了磕：“没问题！我让老三和小马跟着，他俩熟路，夜里还能带路。对了，我们备了些粗粮，还有两扇腊肉，等搬完了，今晚在煤窑边上煮一锅，算给弟兄们接风！”
（二）
日头偏西时，第一趟麦种已经运到煤窑。李明远扛着最后一袋麦种钻进洞口，里面果然像赵领头说的那样，干爽透气，风从头顶的风眼灌进来，带着点煤烟味，却不呛人。老郑正指挥着搭木架，用的是拆下来的旧门板，垫着石头，离地面足有半人高。
“这边！放稳了！”老郑喊着，和两个小伙子一起托着门板，额头上的汗顺着脸颊往下滴，在下巴上汇成水珠，砸在地上的煤渣里。
英子和王婶正用布擦麦种袋上的泥，张大爷坐在旁边的石头上，手里拿着根细棍，在地上画着什么，凑近了看，竟是片麦田的模样，还标着“行距”“株距”的字样。
“张大爷，您这是提前规划上了？”李明远放下麦种袋，凑过去笑。
张大爷抬头，眼里闪着光：“那可不，这麦种金贵，得按着规矩来。等过了清明，选个晴天，就得往地里撒，晚一天都影响收成。”他用细棍敲了敲地上的“田垄”，“你看这儿，得留条窄沟，好浇水，也方便除草……”
李明远听着，忽然觉得鼻子发酸。老人的腿还肿着，走一步晃三晃，却已经在盘算播种的事了。他想起自己穿越前在课本里读过的“耕读传家”，那时只当是句空话，此刻看着张大爷在煤渣地上画麦田，才明白这四个字里藏着的劲——不管遭多大罪，只要还想着下一季的种子，就倒不了。
“李大哥！”洞口传来英子的声音，“赵大哥说晚饭好了，让去吃！”
煤窑外的空地上，篝火正旺，一口大铁锅架在石头上，里面炖着腊肉和野菜，油花在汤面上滚出金圈，香气顺着风飘出老远。二龙山的人捡了些干树枝，在地上围出个圈，铺着干草，算是临时的座位。
赵领头的拎着个酒葫芦，给每人倒了点：“自家酿的米酒，度数低，暖暖身子。”
李明远接过粗瓷碗，酒液带着点甜，滑进喉咙时，暖意顺着五脏六腑散开。老郑正和瘦高个拼酒，两人脸都红扑扑的，嘴里念叨着上次打炮楼的事；王婶给孩子们分着烤土豆，张木匠拄着拐杖，正跟赵领头的讲怎么选麦种，手舞足蹈的，忘了腿疼；英子坐在李明远旁边，手里剥着蒜，剥好一瓣就往他碗里放。
“多吃点蒜，杀菌。”她低声说，指尖沾着蒜皮，蹭到他手背上，有点痒。
李明远没动，看着她认真的侧脸，忽然想起溶洞里那个晚上，她也是这样，把烤热的土豆剥好皮递给他，自己却啃着凉的。那时候他只觉得这姑娘胆子大，敢在鬼子眼皮底下跑运输，此刻才发现，她的细心藏在最糙的地方，像破雪芽的根，看着不起眼，却在土里扎得结实。
“听说你们要在这儿住一阵子？”赵领头的喝了口酒，问，“煤窑后面有几间废弃的工房，我们收拾出来了，能住人，就是漏风，得糊点泥巴。”
“先住下再说，”李明远舀了勺肉汤，“等麦种安顿好了，得派人去镇上打探消息，看看鬼子最近有没有动静。”
“我去！”老郑举手，嘴里还嚼着肉，“我熟路，化妆成货郎，没人认得。”
张大爷放下碗：“我跟你去，我认识镇上的老中医，能打听点内部消息，他儿子在鬼子的维持会里做事，心里却向着咱们。”
英子忽然说：“我也去，我会缝补，能装作货郎的伙计，帮着挑担子。”
李明远刚想反对，就被她瞪了一眼，那眼神里的倔劲，跟坡上的破雪芽一模一样。
“行，”他改口，“但得听指挥，不能擅自行动。”
夜色渐深，篝火渐渐弱下去，变成一堆暗红的炭火。二龙山的人守在洞口，唱起了不知名的山歌，调子苍凉，却透着股活劲。李明远靠在石头上，看着煤窑的黑影卧在山坳里，像头安静的巨兽，怀里揣着全村人的指望。
英子枕着药篓睡着了，眉头却皱着，手里还攥着那个装破雪芽的布袋。李明远轻轻掰开她的手指，把自己的外套脱下来盖在她身上——外套上还带着他的体温，是刚才扛麦种时焐热的。
老郑凑过来，往火堆里添了块柴：“想啥呢？”
“在想，”李明远望着天上的星星，“等麦子熟了，该磨成面粉，给英子蒸个大白馒头，她上次说，好久没吃过了。”
老郑笑了，往他肩膀上拍了一巴掌：“还是你想得远。”
炭火噼啪一声，爆出个火星，照亮了两人脸上的笑。远处的山风里，似乎飘来麦种在土里发芽的脆响，细弱，却执拗，像在说：别急，等我。
（三）
后半夜，李明远被冻醒了。外套盖在英子身上，他只穿着件单衣，冷风顺着领口往里钻。他起身想活动活动，刚走到洞口，就看见赵领头的和一个黑影在说话，声音压得极低。
“……确定往南撤了？”赵领头的问。
“千真万确，”黑影说，“我表兄在炮楼当差，说鬼子昨晚就开始装车，像是要去扫荡南边的村子，还抢了不少牲口当驮兽。”
李明远心里一紧——南边是二龙山的主力所在地，这消息太重要了。
“什么时候走的？带了多少人？”他忍不住出声。
两人吓了一跳，看清是他，赵领头的赶紧说：“是我们的斥候，刚从炮楼那边回来。鬼子寅时出发的，约莫有一个小队，带了三挺机枪。”
李明远摸出腰间的刀，刀柄的布条被冷汗浸得发潮：“老郑他们呢？”
“在工房睡着，我去叫！”赵领头的转身就走。
“等等，”李明远拦住他，“别惊动英子和孩子们，我去叫老郑，你让斥候画张鬼子的路线图，越详细越好！”
工房里，老郑正靠着墙打盹，被李明远推醒时还迷迷糊糊的：“咋了？鬼子来了？”
“比这要紧，”李明远把他拽到外面，低声说，“鬼子去扫荡二龙山了，我们得去报信！”
老郑瞬间清醒，眼睛瞪得溜圆：“什么时候的事？带了多少人？”
“寅时出发，一个小队，三挺机枪，路线还在画。”李明远指着煤窑里，“麦种不能动，张大爷年纪大，王婶带着孩子，也走不了远路，只能我们去！”
“英子呢？”老郑问。
“不能让她去，太危险，”李明远咬了咬牙，“就说是去镇上买东西，天亮前回来。”
他转身想回洞口，却撞见英子站在那里，身上还披着他的外套，眼睛在夜里亮得像星子。
“你们要去哪儿？”她声音很轻，却带着不容置疑的认真。
李明远张了张嘴，没说出话。
英子走近一步，从药篓里掏出把短刀，塞进他手里：“我跟你们去。”
“不行！”
“张大爷教过我认陷阱，二龙山的路我也熟，”英子的手按住刀柄，“你们俩都是大男人，目标太明显，我跟着能打掩护，再说，我的枪法比老郑准！”
老郑在旁边点头：“她说得对，英子枪法真的准，上次打靶，十发中了九环。”
李明远看着她眼里的破雪芽似的韧劲，忽然想起坡上那丛顶着冰碴的绿，终是叹了口气：“把药箱带上，多备点止血的药，天亮就走！”
天边泛起鱼肚白时，三人已经走在往南的小路上。英子穿着男装，裹着件灰布褂子，肩上扛着把锄头，像个赶早下地的庄稼汉；老郑挑着副空担子，里面藏着枪；李明远背着个褡裳，装着干粮和水。
路边的破雪芽沾着露水，在晨光里闪着光。李明远低头看了眼手里的短刀，刀柄上的布条被他攥得发皱，忽然觉得，这一路或许会难走，但只要这些芽子还在长，他们就不能停。
风从身后的煤窑方向吹来，带着点炭火和肉汤的味道，李明远回头望了一眼，山坳里的煤窑被晨雾裹着，像个安稳的句号。
而他们，正往逗号的方向走去——路还长，得接着往下写。