青河省，林安县。这座北方小城看起来平静而普通，很难想象三年前这里曾发生过一桩轰动一时的毒杀案。
陆野和老陈没有惊动当地警方，以部里调研员的身份，秘密入驻了林安县局提供的一个临时办公点。他们首先要做的，是调阅原始的、未经任何修饰的案卷材料，特别是现场勘查记录、物证提取清单、以及所有涉案人员的原始询问笔录。
原始卷宗比上报的副本要详细一些，但也更能看出问题。现场照片显示，那个作为关键证据的小药瓶，确实是在后厨一个堆放杂物的、积满油污的角落里被发现的，位置相当隐蔽。提取记录上，民警签名和两名见证人签名俱全，但其中一名见证人的笔迹，与后续其他文件中的签名相比，确实存在细微差异。虽然不能直接断定是代签，但无疑增加了程序上的疑点。
对沈刚的多次审讯笔录显示，他始终否认投毒，并反复强调：“我根本没碰过那个瓶子！肯定是有人想害我！” 他声称，案发当天他与王大龙确实因为餐费找零问题发生了口角，但很快就平息了，他根本没有杀人动机。至于那个药瓶上的指纹，他无法解释，只推测是有人趁他不注意栽赃。
而沈刚的妻子刘慧（小白菜）的询问笔录，则显得更加混乱。案发初期，她坚称自己什么都不知道，只是按惯例送餐。但后来有一次问询中，她又含糊地提到，好像看到沈刚在后厨“摆弄过一个类似的小瓶子”，但具体时间、细节都说不清。到了一审法庭上，她更是情绪崩溃，语无伦次，几乎无法完成作证。
陆野决定，首先要见的，就是这个案件中最关键也最不稳定的证人——刘慧。
根据当地派出所提供的信息，刘慧在案发后精神就一直不太好，没有再工作，靠着娘家接济和一点微薄的低保生活，深居简出。
陆野和老陈在社区干部的陪同下，来到了刘慧租住的一个简陋平房。开门的是一个面色苍白、眼神躲闪的年轻女子，虽然岁月和磨难在她脸上留下了痕迹，但依然能看出几分清秀，正是卷宗照片上的“小白菜”。
看到穿着便装但气质不凡的陆野和老陈，以及陪同的社区干部，刘慧显得非常紧张，手指紧紧绞着衣角。
“刘慧同志，你别紧张，我们是部里来的，想找你了解一下三年前‘好再来’快餐店那个案子的情况，主要是想核实一些细节。”陆野尽量让自己的语气温和。
听到“好再来”三个字，刘慧的身体明显颤抖了一下，低下头，声音细若蚊蚋：“都……都过去那么久了……我……我什么都不知道……”
“沈刚一直在喊冤，你知道吗？”老陈问道。
刘慧的头垂得更低了，没有说话，但肩膀开始轻微地耸动。
“那个小药瓶，你以前在店里见过吗？或者，见沈刚拿过吗？”陆野追问。
“我……我不记得了……当时……当时太乱了……”刘慧的声音带着哭腔。
“案发那天，除了沈刚和王大龙，还有没有其他可疑的人在店里或者附近出现过？”陆野换了个角度。
刘慧猛地抬起头，眼中闪过一丝极度的恐惧，但很快又低下头，拼命摇头：“没有……没有……我什么都不知道……求求你们……别问我了……”
她的情绪几乎失控，社区干部见状，只好示意陆野他们暂时停止询问。
第一次接触，几乎一无所获。但刘慧那异常的恐惧，却深深印在了陆野的脑海里。她似乎在害怕什么，或者说，在隐瞒什么。
离开刘慧家，陆野对老陈说：“这个刘慧，心里肯定有鬼。她不是不知道，是不敢说。”
“嗯，看她那样子，像是受了很大威胁。”老陈同意。
“查！查查当年案发前后，刘慧的社会关系，通讯记录，有没有和什么特别的人接触过？还有，那个消失的死者王大龙的妻子，掘地三尺也要给我找出来！”陆野感到，这个看似简单的投毒案，下面隐藏的真相，可能远比卷宗上记录的复杂。