沈皓的手还在抖，指尖那层青灰色像是冻住的淤泥，擦都擦不掉。面具边缘的黑线顺着鼻梁往上爬，已经快到眼角。谁都不敢动，连呼吸都压着。
就在这时候，冰面上那些炸开的改造人尸体突然抽搐了一下。
不是残肢乱飞那种炸，是整具身体猛地一绷，像被什么东西从里头拉紧了。紧接着，“砰”地一声，十二具尸体同时爆开，血肉四溅，可碎块没落地，反而悬浮起来，在空中打转。
“不对劲！”杨默吼了一声，往前扑去想拽沈皓后领，可半道就被一股力道撞得踉跄后退，胸口闷得像被人踹了一脚。
空中碎片开始拼合，金属、骨头、烧焦的电路板全往中间聚，咔咔作响，最后定格成一张巨大的黑色面具——和沈皓戴的那个一模一样，只是大了十倍，眼窝空洞，嘴角微微上扬，像个冷笑的怪物。
它悬在半空，不动，也不说话，就那么盯着我们。
然后，沈皓整个人一僵，像是被钩子勾住了魂，直挺挺地往上升。他的双脚离地，身体笔直，眼睛瞪着，却没了焦距。
“沈皓！”周小雅冲过去抓他脚踝，手刚碰到鞋底就被弹开，像是摸到了高压电。
苏晴一把抄起潮汐琴，手指拨弦，音波化作水纹荡出去，撞上面具的瞬间，却被整个吞了进去，连个回响都没有。
“这玩意儿吃信号！”她脸色发白，“刚才那一击……它吸收了！”
张兰芳死死攥着赤霄，刀尖点地，花衬衫被风吹得猎猎响：“老娘现在劈它，来不来得及？”
“来不及。”杨默咬牙，“它不是实体，是意识聚合体，你砍的是壳，里面的东西早钻进去了。”
他说得没错。沈皓的意识早就没了。
眼前一片白。
不是亮，也不是光，就是纯白，无边无际，连上下左右都分不清。
然后，声音来了。
“废物。”
“你连站都站不稳，还敢说自己是宿主？”
“看看你干的好事，队友差点因为你死光。”
一个个声音从四面八方冒出来，接着，人影浮现。
有穿着校服低头走路的他，书包带子断了，被人笑“肥宅滚开”；
有躲在厕所隔间刷题的他，眼镜片起雾，手抖得写不出字；
还有站在ALphA基地控制台前的他，机械手臂插进胸腔，冷笑着说“人类情感是累赘”。
全是沈皓。
但都不是他。
“你们是谁？”他喊。
“我们是你。”其中一个影子转过身，脸上戴着001号面具，“每一次你想逃，每一次你不敢抬头，我们就多一个。”
“这不是幻觉……”另一个影子抬起手，指尖泛青，“这是你的本来面目。”
他们朝他走来，脚步整齐，像阅兵。
沈皓往后退，可背后突然出现一堵墙，墙上贴满照片——全是他在不同时间点失败的画面：考试砸锅、被老师点名答不上来、喂流浪猫时手抖撒了一地粮……
“别看了！”他捂住眼，“我不是你们！”
“那你是什么？”所有影子同时开口，“一个靠面具活着的胆小鬼？一个连自己脸都不敢露的寄生虫？”
他喉咙发紧，想反驳，却发现说不出话。
因为……他们说得对。
他确实怕。怕被看穿，怕被嘲笑，怕一旦摘下面具，就什么都不是。
就在他膝盖发软要跪下的时候，脖子一凉。
是狗王咬住了他的卫衣帽子，用力往后拖。
不是幻象，是真咬。
痛感传来，脑子一清。
“汪！”狗王松口，冲他叫了一声，眼神凶得很，像在骂人。
下一秒，周围的白墙开始裂开，影子们发出刺耳的尖叫，像是被什么烫到了。
现实里，那张巨面突然剧烈震颤，表面浮现出细密的星轨文字，和之前沈皓面具上的“勿信终音”一模一样。
狗王跳了起来，拼尽最后一丝力气，一口咬住面具边缘。
它的项圈已经暗得几乎看不见光，前爪被锋利的碎片划开，血顺着苹果核往下滴。但它死不松口，牙齿卡进面具缝隙，硬生生撕出一道裂痕。
银光从裂缝里渗出，顺着面具表面蔓延，像融化的雪水。
“轰”地一声轻响，巨面崩解，化作无数碎片炸开。
沈皓从半空摔下来，杨默冲上去接住，两人一起滚了几圈才停下。沈皓脸朝下趴着，面具彻底碎了，露出半张脸，皮肤发红，像是被火燎过。
狗王也摔在地上，喘得厉害，可还是挣扎着往沈皓那边爬，用头蹭了蹭他的胳膊。
“醒了没？”杨默拍他肩膀。
沈皓动了动，嗓子里挤出两个字：“……疼。”
“疼就对了，说明你还活着。”杨默松了口气，转头看向地上散落的碎片。
最中央那块还在动。
黑灰之中，一条血色数据流缓缓扭动，像条蛇，表面浮现出扭曲的文字：“陈景明·意识备份·激活中”。
“操。”张兰芳盯着那团东西，声音低得像从牙缝里挤出来的，“这老东西……把自己的念头藏在碎片里？”
周小雅蹲下身，手指悬在数据流上方，忆瞳刚启动，就猛地缩手：“这不是记忆……是程序。他在等宿主接触，然后植入。”
苏晴扶着琴慢慢靠近：“所以刚才那些改造人自爆，不是意外，是给这个‘种子’让路。”
“不止。”杨默捡起一块碎片，手指在碎片边缘轻轻划了一下，“这玩意儿能模仿情绪波动，刚才沈皓一失控，它就趁机锁定了他。典型的意识寄生打法。”
“那现在怎么办？”张兰芳握紧赤霄，“一刀剁了它？”
“不行。”周小雅摇头，“它已经和星轨文字融合了，硬毁可能触发反噬，把残留代码打进附近任何有神器共鸣的人体内。”
空气一下子沉了下去。
谁都明白这意味着什么——如果引爆，下一个中招的可能是狗王，是苏晴，甚至是他自己。
狗王喘着粗气，慢慢挪到那团血色代码前，低头嗅了嗅，喉咙里发出低吼。
然后，它张嘴，吐出一颗完整的苹果核，轻轻放在代码旁边。
核子一落地，竟微微发亮，像是回应某种召唤。
“它在用自己的核心做诱饵？”苏晴愣住。
“不是诱饵。”杨默眯眼，“是封印。银苹果能净化负面能量，狗王这是要把这团东西困在生命循环里，不让它扩散。”
张兰芳咧了下嘴，想笑，眼眶却有点发热：“你这狗崽子，还挺会想办法。”
狗王不理她，只用鼻子把苹果核推得更近了些。血色代码触碰到核子的瞬间，猛地收缩，像是被烫到，可又不肯退，就这么僵持着，一寸一寸被光晕包裹。
沈皓撑着坐起来，脸还是肿的，说话含糊：“它……还能撑多久？”
没人回答。
远处，极光航道依旧悬在天边，符文流转，安静得不像话。
而狗王的身体已经开始发抖，项圈彻底熄灭，前爪的伤口不断渗血，可它还是死死盯着那团蠕动的数据，头也不回。
杨默把扳手插进腰带，蹲到它身边：“行了，剩下的交给我们。”
狗王偏过头，舔了舔他的手背，然后重新盯住前方。
血珠顺着苹果核边缘滑落，滴在甲板上，留下一小片暗红。