十月末的霍格沃茨，晨雾带着深秋的凉意弥漫在城堡上空，占卜课教室的窗帘拉得严严实实，只透过缝隙漏进几缕微光，水晶球在昏暗的光线下泛着朦胧的光晕。
阿尔托莉雅作为黑魔法防御课助教，需旁听各课程观察学生状态，此刻正坐在教室后排，看着特里劳妮教授围着头巾，用夸张的语气讲解着星象与命运的关联。
“看这颗逆行的土星！”特里劳妮教授指着天文图，声音尖利，
“它预示着黑暗将至，魔法世界将面临前所未有的危机，而霍格沃茨，正是风暴的中心！”
学生们窃窃私语，哈利皱着眉小声对罗恩说：“她每次都这么说，真不知道该不该信。”
罗恩啃着偷偷带来的巧克力，含糊道：“反正听听就好，上次她说我会遭遇水难，结果我只是在黑湖掉了只袜子。”
阿尔托莉雅却若有所思，特里劳妮的话虽大多耸人听闻，但这次的星象排列，确实与邓布利多古籍中记载的黑暗降临征兆隐隐契合。
她转头看向斯内普，他正坐在另一侧，眉头紧锁地看着水晶球，显然对占卜课的玄学并不感冒，但眼神里的警惕却未曾松懈。
下课铃一响，学生们立刻涌出门去，直奔天文塔——占卜课结束后紧接着就是天文学课。辛尼斯塔夫人早已等候在塔顶，望远镜整齐排列在石台上，星光尚未褪去，与晨光交织成淡淡的银辉。
“今天我们观测木星与天狼星的交汇。”辛尼斯塔夫人调整着望远镜。
“木星代表守护，天狼星象征勇气，它们的交汇，预示着正义与守护将并肩作战。”
哈利和赫敏凑在一台望远镜前，清晰地看到两颗星星在天际相遇，发出柔和的光芒。
“或许特里劳妮这次说对了一半。”赫敏轻声说，“危机虽在，但我们也并非毫无胜算。”
斯内普走到阿尔托莉雅身边，顺着她的目光望向天际：“星象只能作为参考，真正的胜负，取决于我们自己。”
他顿了顿，补充道，“魔药课上我会给学生们加强抗黑魔法药剂的炼制，你在防御课上也要重点训练他们的实战反应。”
阿尔托莉雅点点头，指尖触碰到微凉的石栏：“我已经准备了双人协作防御的新课题，正好结合天文学课说的‘并肩作战’。”
上午的课程紧凑而充实，中午短暂休息后，魔药课紧接着拉开序幕。地下教室弥漫着龙血与嚏根草混合的气息，斯内普站在讲台前，黑袍下摆扫过地面，语气依旧严苛。
“今天我们炼制‘抗咒耐磨剂’，这种药剂能增强皮肤对黑魔法的抵抗力，比普通防护魔药效果强三倍。”
“记住，每一步都要精准，失误一次，整锅魔药就会变成毫无用处的废料。”
学生们屏住呼吸，小心翼翼地处理着材料。赫敏动作娴熟，将磨碎的独角兽角粉均匀撒入坩埚，魔药立刻泛起纯净的蓝色；德拉科的手法精准，搅拌的节奏分毫不差，显然在家中勤加练习过；
哈利和罗恩则有些手忙脚乱，罗恩差点把蝾螈血加过量，被斯内普厉声喝止：
“韦斯莱！你的脑子和你的坩埚一样，永远一团糟！”
阿尔托莉雅在教室里巡视，不时指导学生调整火候。走到汤姆克鲁斯身边时，她停下脚步，看着他坩埚中色泽纯正的魔药。
赞许道：“进步很大，搅拌的力度和时机都掌握得很好。”
汤姆克鲁斯抬起头，脸上露出腼腆的笑容：“谢谢波特助教，斯内普教授的魔药笔记很详细，我在家练了很多次。”
斯内普恰好走过，闻言嘴角微不可察地扬了扬，却依旧板着脸。
“理论再好，不如实践一次。继续保持，别让我失望。”
魔药课结束后，黑魔法防御课的铃声接踵而至。阿尔托莉雅换上助教长袍，站在教室中央，身后的黑板上写着“双人协作防御实战”。
“今天我们分组对抗模拟黑魔法攻击，”她挥动魔杖，几个稻草人靶子立刻活了过来，
“每组两人，一人主攻，一人防御，需要在三分钟内制服靶子，同时保护队友不被‘攻击’。”
哈利和罗恩一组，哈利主攻，罗恩防御，两人配合默契，很快就制服了靶子；
赫敏和潘多拉一组，赫敏用智慧屏障挡住攻击，潘多拉趁机用昏昏倒地咒击中靶子；德拉科和西奥多则展现出斯莱特林的精准，防御滴水不漏，攻击一击即中。
斯内普坐在教室后排，看着学生们的表现，眼神逐渐柔和。当看到阿尔托莉雅被一个失控的稻草人靶子撞到，哈利立刻冲上去解围时，他起身走上前，用魔杖轻点，稻草人瞬间静止。
“注意防护，”他对阿尔托莉雅说，语气带着不易察觉的关切，“实战中，保护自己才能更好地指导学生。”
阿尔托莉雅笑了笑：“我没事，他们都很优秀，已经能应对突发状况了。”
一天的课程结束时，夕阳已经西斜，金色的余晖洒在霍格沃茨的草坪上，将黑湖染成了温暖的橘红色。
阿尔托莉雅和斯内普并肩走出城堡，沿着湖边的小径慢慢散步，晚风带着湖水的清凉，吹散了一天的疲惫。
“今天的学生表现比预想中好。”阿尔托莉雅坐在湖边的石头上。
脱掉鞋子，让脚尖轻轻触碰微凉的湖水，“尤其是汤姆克鲁斯，他的进步真的很大，魔药和防御咒都掌握得不错。”
斯内普坐在她身边，目光落在波光粼粼的湖面上，语气平缓。
“他有天赋，只是之前走了弯路。现在有了正确的引导，能成为有用的力量。”
他顿了顿，转头看向阿尔托莉雅，黑色的眼眸里映着夕阳的光芒，
“玛格丽特当选部长后，魔法部那边有什么动静吗？”
提到玛格丽特，阿尔托莉雅脸上露出笑容。
“她昨天给我发了猫头鹰邮件，说会尽快调配更多防御资源给霍格沃茨，还问我们需要什么帮助。她说等局势稳定，要回来看看我们。”
斯内普沉默了片刻，轻声说：“希望她真的能站在我们这边。莱斯特兰奇家族的野心，从来都不容小觑。”
阿尔托莉雅握住他的手，指尖传来温暖的触感：“我相信她，西弗。”
“我们一起上课的时候，她总是说，想成为像邓布利多校长那样的人，守护魔法世界的和平。”
斯内普反握住她的手，力道轻柔却坚定：“但愿如此。”
“不过，我们不能完全依赖别人，霍格沃茨的安全，最终还要靠我们自己。”
他看着阿尔托莉雅的眼睛，语气变得温柔，“等这件事结束，战争平息，我们就好好休息一段时间。”
阿尔托莉雅眼中闪过期待：“你想去哪里？”
“去你想去的任何地方。”斯内普笑了笑。
这笑容在夕阳下显得格外柔和，“不过，在此之前，我想带你去对角巷的珠宝店，挑一对更好的结婚戒指。”
阿尔托莉雅愣住了，下意识地摸了摸手上的银戒指——那是他们匆忙结婚时，在蜘蛛尾巷的小店里买的，简单却承载着彼此的承诺。
“这枚不好吗？”她轻声问。
“很好，”斯内普看着她的手，眼神专注，“但它太简单了，配不上我的莉亚。”他
顿了顿，声音带着一丝沙哑却无比真诚，“我想给你最好的一切。”
“一对更精致、更坚固的戒指，就像我们的感情，无论经历多少风雨，都不会褪色，不会断裂。”
阿尔托莉雅的眼眶微微泛红，靠在他的肩上，听着他沉稳的心跳声。
“其实我不在乎戒指有多贵重，”她轻声说，“只要和你在一起，就好。”
“我知道。”斯内普轻轻抚摸着她的头发，“但这是我的心意。”
“等战争结束，我们就去挑一对铂金的，上面镶嵌你最喜欢的绿宝石，就像你的眼睛。”
他低头，在她的额头上印下一个轻柔的吻，“周末就去，好不好？”
阿尔托莉雅点点头，脸上露出幸福的笑容。夕阳将两人的身影拉得很长，倒映在平静的黑湖面上，仿佛一幅温暖的画卷。湖边的芦苇随风摇曳，猫头鹰在天空中盘旋，一切都显得那么宁静而美好。
“你说，战争结束后，我们还能回到蜘蛛尾巷吗？”阿尔托莉雅轻声问，
“我还想喝你煮的薄荷茶，坐在窗边看巷口的梧桐叶。”
“当然可以。”斯内普说，“我们可以把那里重新收拾一下，种上你喜欢的花草，再养一只猫。”
他顿了顿，补充道，“以后，我们不用再提心吊胆，不用再并肩作战，只需要过平静的生活。”
“你继续教你的黑魔法防御课，我熬我的魔药，周末一起去对角巷逛街，或者就在家里待着，什么都不做。”
阿尔托莉雅笑了起来，眼里闪烁着憧憬的光芒：“那真是太好了。”
“我还想带学生们去看看我们的家，告诉他们，战争结束后，所有的努力都值得。”
斯内普紧紧握住她的手，目光望向远方的城堡尖塔，语气坚定。
“会的，这一切都会实现的。只要我们坚持下去，守住霍格沃茨，守住彼此，就一定能迎来和平。”
夕阳渐渐落下，夜幕开始降临，黑湖的水面泛起点点星光。
阿尔托莉雅和斯内普坐在湖边，聊着未来的规划，聊着平静的生活，那些话语如同黑湖的水波，温柔而坚定。
他们知道，前方的道路依旧充满危险，里德尔的阴谋尚未识破，战争随时可能爆发，但只要彼此陪伴，心中有对未来的憧憬，就有勇气面对一切。
起身返回城堡时，斯内普始终紧紧牵着阿尔托莉雅的手，仿佛要将自己的力量传递给她。
城堡的灯光已经亮起，温暖而明亮，如同他们心中的希望。无论未来有多少风雨，他们都会并肩同行，守护着霍格沃茨，守护着彼此，等待着和平降临的那一天，等待着去挑选那对承载着永恒承诺的结婚戒指。