黑猫送来的桑叶还带着夜露的湿气，上面用草汁画的图案简单却古怪：七颗星星被一道波浪线贯穿，旁边一个醒目的墨点。
“这又是什么哑谜？”沈清辞捏着桑叶，对着灯翻来覆去地看，“七星被水淹了？星星掉河里了？这墨点是时间还是地点？”
陆景珩接过桑叶，眉头微蹙：“七星被阻……或是暗示‘七星尽没’之夜，仪式会受到某种阻碍或需要特定条件？这波浪线，可能指代水流、地脉，或是……某种屏障。墨点……”他指尖轻点那墨渍，“或许是关键位置，或是破局点。”
两人琢磨半晌，不得要领。沈清辞叹了口气，将桑叶小心收好：“这猫大爷，送信也不送个说明书。”
陆景珩被她逗笑，揉了揉她的头发：“无妨，既是提示，总会弄明白。当务之急，是应对七日后的‘七星尽没’之夜。对方经此挫败，必会倾尽全力，此番定然更加凶险。”
“嗯，”沈清辞点头，眼中闪过斗志，“兵来将挡，水来土掩！咱们也得好好准备！”
次日，陆景珩便忙碌起来，调动人手，布置西山监控网，与文先生、陈老秘密商议对策。沈清辞则坐镇五味轩，表面专心研制药膳，实则暗中准备各种“特殊”药材——强效迷药、解毒散、痒痒粉升级版，甚至尝试用“夜荧花”蕊末混合其他药材，捣鼓出一种能干扰精神、令人产生短暂幻觉的“惑心香”，以备不时之需。
清风白芷见她整日捣鼓些“稀奇古怪”的粉末，好奇地问：“姑娘，您这是要改行制香了？这香味好生特别。”
沈清辞神秘一笑：“这可是独家秘制‘安神香’，药效猛烈，一般人无福消受。”两个丫头似懂非懂，只觉得姑娘笑得有点“吓人”。
这日午后，陆景妍竟又来了五味轩，脸色依旧苍白，眼神躲闪，手里拎着个食盒。
“清、清辞姐姐，”她声音细若蚊蝇，“母亲……母亲让我送些新做的桂花糕来，给姐姐尝尝，说是……给姐姐压惊。”她将食盒放在桌上，手指微微发抖。
沈清辞心中了然，这是二房婶母在示好兼试探。她笑着接过：“有劳婶母挂心，也辛苦妍妹妹跑一趟。快坐，清风，上茶。”
陆景妍慌忙摆手：“不、不坐了，我……我还有事……”她目光扫过沈清辞桌上摊开的药材，忽然低声快速道：“姐姐近日……还是少去西山为妙，那边……不太平。”说完，像受惊的兔子般，转身就走。
沈清辞心中一动，追到门口，塞给她一小瓶安神香露：“妹妹脸色不好，这个拿去，睡前用温水化开服下，能睡得好些。”
陆景妍捏紧瓷瓶，眼神复杂地看了她一眼，匆匆离去。
“她这是……警告？”沈清辞蹙眉。是真心提醒，还是故作姿态？
傍晚，陆景珩过来，听闻此事，沉吟道：“二房近来确实安静不少，三叔公也称病不出。或许是真被昨日阵仗吓到，想撇清关系。景妍的提醒，宁可信其有。西山那边，我已加派人手，但对方隐匿极深，至今未能锁定其确切藏身之处和仪式地点。”
“桑叶谜图还是关键。”沈清辞拿出桑叶，“若能解开，或能找到突破口。”
正说着，阿福兴冲冲跑来，手里拿着几张潦草的地形图：“少爷！姑娘！有发现！西山的老猎户说，北麓深处有个叫‘潜龙涧’的地方，地形奇特，两边山崖夹着一道深涧，涧底有暗河，每逢星夜，水汽上涌，如烟似雾，常遮星蔽月！而且涧中有个回音壁，怪响不断！那‘七星被波浪所阻’，会不会指的就是那里？”
“潜龙涧……”陆景珩目光一凝，“确有可能！地势隐蔽，水汽遮天，正合‘七星尽没’之象！那墨点，或指涧中某处特殊位置？”他立刻铺开西山详图，与阿福带来的草图比对。
沈清辞也凑过去看，忽然，她注意到图中标注的涧底暗河走向，与桑叶上那道波浪线竟有几分相似！而墨点的位置，大致对应着一处标注为“古祭台”的石滩！
“是这里！”她指着那石滩激动道，“墨点可能是仪式核心所在！”
陆景珩眼中精光一闪：“立刻重点监控潜龙涧！尤其是古祭台区域！”
“是！”阿福领命而去。
线索渐明，但如何应对仍是难题。对方吃过亏，必定防备森严，强攻损失太大。
“或许……可以混进去？”沈清辞突发奇想，“他们不是需要‘纯阴之血’吗？若能找到那位可能被盯上的姑娘，暗中替换，或可里应外合？”
陆景珩摇头：“太过冒险。且‘纯阴’特征隐秘，难以寻找，对方行动在即，时间来不及。”
“那……下药？”沈清辞晃了晃手中的“惑心香”，“趁他们仪式关键时刻，来点‘安神助兴’的？”
陆景珩失笑：“这倒是个主意。但需精准投送，且需确保风向、距离，难度不小。”
两人商议良久，最终定下方案：由陆景珩带领精锐，提前埋伏在潜龙涧外围制高点，监视并伺机破坏仪式核心。沈清辞则与阿福带一小队人，携带强效药粉和“惑心香”，潜伏在下风口处，见机行事，进行“气味干扰”。同时，派人伪装成山民，在附近区域制造些“闹鬼”动静，分散对方注意力。
计划大致敲定，剩下的便是紧张的准备和等待。沈清辞几乎泡在了药房里，将各种药粉分装、调配，计算着剂量和挥发效果。陆景珩则忙着布置人手、规划路线、准备装备。
这日，陆景珩拿来两套特制的夜行衣，递给沈清辞一套：“穿上试试，轻便透气，关键部位加了软甲，还有些小机关，或许用得上。”
沈清辞换上，大小正合适，行动自如，心里暖洋洋的：“陆公子手艺见长啊。”
陆景珩挑眉：“夫人过奖，为夫总得有些长处。”
紧张筹备中，也不乏温馨插曲。清风白芷见两人整日神神秘秘，忍不住打听：“姑娘，您和姑爷这是要出门踏青？怎地专挑半夜，还穿得跟夜猫子似的？”
沈清辞憋着笑，一本正经道：“去西山采露水，半夜的露水最是纯净，入药效果最佳。”
清风信以为真：“哦！那可得小心，听说西山有狼！”
白芷则若有所思地看了看那堆“安神香”，没说话。
终于，到了“七星尽没”之夜的前夕。一切准备就绪，众人早早休息，养精蓄锐。沈清辞却有些睡不着，坐在窗前，看着天上稀疏的星辰，下意识地摩挲着怀中的黑石符。
石符安静温润，那道金纹在月光下流转着微弱的光泽。忽然，金纹的末端，极其细微地闪烁了一下，指向了她妆台上那枚……从陆景妍处得来的半块玉佩？
她心中一动，拿起玉佩，与石符靠近。并无特殊反应。但当她将玉佩对着月光时，玉佩内部，似乎有极淡的、丝絮状的阴影微微蠕动了一下，与石符内的星云絮状物节奏隐隐呼应？
是错觉吗？还是这玉佩，也藏着未被激活的秘密？
正当她凝神观察时，窗外传来极轻的“叩叩”声。不是黑猫，是陆景珩。
他推窗而入，见她未睡，微微蹙眉：“还不休息？明日需保持精力。”
“有点紧张，睡不着。”沈清辞老实道，将玉佩和石符的异状指给他看。
陆景珩仔细查看片刻，摇头：“暂无异样，或许时机未到。别多想，一切有我。”他伸手，轻轻握住她微凉的手，“放心，我不会让你有事。”
他的手掌温暖而有力，沈清辞的心渐渐安定下来：“嗯。”
就在这时，院墙外隐约传来一阵极轻微的、类似陶埙的呜咽声，曲调古怪，转瞬即逝。
两人同时警觉地对视一眼。
“是西边传来的方向……”陆景珩侧耳倾听，脸色微沉，“是信号？还是……警告？”
夜色深沉，那埙声再无响起，仿佛只是幻觉。
但一种莫名的、山雨欲来的压抑感，已悄然笼罩下来。