晋王萧恒，负荆请罪？！
这个消息如同平地惊雷，在本就暗流汹涌的宸王府内炸响！萧绝与苏锦夏对视一眼，皆从对方眼中看到了浓重的惊疑与警惕。那个隐藏在幕后十余年、手段狠辣、野心滔天的玄影，竟会如此轻易地主动认罪？这绝非悔过，而是以退为进的毒计！
“他这是要将所有罪责，推给那些已死或被抓的下属，自己摘得干干净净！”苏锦夏瞬间洞悉了萧恒的意图，声音带着冰冷的寒意，“好一招金蝉脱壳！”
萧绝眸光森寒，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“他以为，如此便能脱身？本王倒要看看，他这出戏，要如何唱下去！”他猛地起身，玄色蟒袍在空中划出凌厉的弧度，“更衣！入宫！本王要亲自会会这位‘深明大义’的皇叔！”
局势瞬息万变，此刻已容不得丝毫耽搁！
皇宫，太和殿。
气氛庄严肃穆，却又透着一股山雨欲来的压抑。文武百官分列两侧，窃窃私语，目光不时瞟向跪在殿中央的那道身影——晋王萧恒。
他未着亲王冠服，仅穿一身素白中衣，背负着几根粗糙的荆条，裸露的皮肤上已被划出几道血痕。他低垂着头，花白的头发散乱，身形微微佝偻，看起来苍老而狼狈，与平日那位超然物外的礼佛王爷判若两人。
皇帝高踞龙椅之上，面色阴沉，目光如炬，俯瞰着殿下的皇叔，久久未曾开口。皇后面无表情地坐在一旁，指尖却微微蜷缩，泄露了她内心的不平静。
“臣，萧恒，罪该万死！”萧恒的声音带着哽咽与惶恐，重重叩首，额头触及冰冷的金砖，“臣疏于管教，竟让麾下管事利欲熏心，勾结江湖邪佞，擅用废弃猎宫，行那炼制禁药、图谋不轨之事！惊扰宸王殿下与王妃，危及社稷安定，此乃臣失察失管之滔天大罪！臣……臣无颜面对皇上，无颜面对列祖列宗！恳请皇上，依律严惩，臣绝无怨言！”
他将所有罪责，轻飘飘地推给了所谓的“麾下管事”和“江湖邪佞”，将自己塑造成一个被蒙蔽、驭下不严的可怜王爷，姿态放得极低，言辞恳切，令人动容。
不少不明真相的官员见状，面露唏嘘之色，似乎已被其“诚恳”的态度所打动。
“皇叔此言，未免太过避重就轻了吧？”
一个冰冷而清晰的声音，打破了殿内略显沉闷的气氛。众人循声望去，只见宸王萧绝坐在肩舆上，被侍卫抬入大殿，苏锦夏紧随其侧。
萧绝的目光如同冰锥，直刺跪在地上的萧恒：“若只是区区管事与江湖贼子，如何能知晓前朝密道？如何能网罗南诏王室公主为其炼药？如何能研制出‘摄魂引’这等操控人心的诡谲之物？又如何能……在十数年前，便以‘彼岸烛’、‘相思引’等毒物，害我母妃云妃，害林萦女史，乃至意图谋害太后？！”
他一连串的质问，如同惊雷，炸响在太和殿上空！每一句都带着血淋淋的真相，震得百官目瞪口呆，也让龙椅上的皇帝脸色骤变！
“绝儿！你所言当真？！”皇帝猛地站起身，声音带着难以置信的震怒。云妃之死，一直是他心中隐痛！
“父皇容禀！”萧绝示意苏锦夏将早已准备好的证物——部分“摄魂引”成品、璎珞和阿依莎的画押供词、以及那枚拜火教铜钱等，一一呈上，“所有证物、证词在此！猎宫工坊已被查抄，主犯玄影虽暂时逃脱，但其真实身份，璎珞姑姑已然指认！”
他目光如刀，死死锁定脸色微变的萧恒：“正是这位看似与世无争、常年礼佛的晋王皇叔，萧恒！”
“哗——！”殿内瞬间一片哗然！所有目光齐刷刷射向萧恒，充满了震惊、恐惧与鄙夷！
萧恒身体几不可察地颤抖了一下，但依旧强自镇定，抬起头，脸上是老泪纵横的委屈与悲愤：“绝儿！你……你为何要如此污蔑皇叔？！是！皇叔驭下不严，酿成大错，你心中有气，皇叔理解！可你怎能……怎能将这弥天大罪扣在皇叔头上？那玄影是谁，皇叔根本不知！璎珞……璎珞定是受人胁迫，或者神智不清！皇叔一生礼佛，心怀慈悲，怎会行此等恶毒之事？！你这是要逼死皇叔啊！”
他哭得情真意切，仿佛受了天大的冤屈，甚至挣扎着想要撞向殿柱以死明志，被一旁的侍卫死死拦住。
表演！精湛至极的表演！苏锦夏心中冷笑，若非早知道其真面目，几乎都要被这凄惨的模样骗过去！
“晋王殿下是否冤枉，一验便知。”苏锦夏上前一步，声音清越，打破了萧恒的哭诉。她手中拿着一个小巧的瓷瓶，“此乃从猎宫工坊搜出的‘摄魂引’母液，气味独特，经手炼制者，身上会长时间残留此异香，寻常方法难以清除。晋王殿下既然坚称自己毫不知情，敢否当殿让太医查验，以证清白？”
这是她和萧绝商定的杀手锏！萧恒长期接触甚至可能亲自参与“摄魂引”的研制，身上必然沾染气味！
萧恒的哭声戛然而止，眼神深处闪过一丝极快的慌乱，但随即又被更大的悲愤覆盖：“你……你这毒妇！与绝儿串通一气，竟用如此下作手段构陷于本王！本王……本王……”
他气得浑身发抖，似乎说不出话来。
皇帝目光阴沉地在萧绝、苏锦夏和萧恒之间扫视，显然也在权衡。仅凭证词，确实难以给一位亲王定罪，尤其是对方如此“情真意切”地否认。
就在局面陷入僵持之际，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一名内侍连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白如纸，声音带着哭腔和前所未有的惊恐：
“皇上！不好了！长春宫……长春宫传来消息，太后娘娘……太后娘娘她……薨了！！”
太后……薨了？！
如同九天惊雷，狠狠劈在了太和殿内每一个人心头！皇帝身形猛地一晃，几乎站立不稳！皇后更是骇然失色！
苏锦夏与萧绝也是心中剧震！太后虽然凤体欠安，但经过调理，绝无可能突然薨逝！这太突然了！
萧绝猛地转头，目光如同利剑般射向依旧跪在地上、低垂着头的晋王萧恒！
只见萧恒的肩膀几不可察地微微抽动了一下，那被散乱白发遮掩的嘴角，似乎……极快地、极其隐晦地勾起了一抹得逞的、冰冷的弧度？！
是他？！他在这个最关键的时刻，竟然还对太后下了毒手？！是为了灭口，还是为了……搅乱局势，趁机脱身？！