暗影之角的气氛如同即将沸腾的油锅，各种怪异的叫卖声、竞价声、争吵声混杂在一起，形成一种刺耳的喧嚣。中央展示台上，刚刚结束了一件来自某个消亡文明的生物武器的拍卖，那件散发着不祥绿光的武器被一个浑身覆盖着粘液的异形生物以高价拍走，引起一阵或羡慕或忌惮的骚动。
林夜三人的到来，虽然引起了不少侧目，但在这龙蛇混杂之地，新鲜面孔并不罕见，最初的关注很快散去，众人的注意力又被新的拍卖品吸引。
林夜的感知如同无形的触须，细致地扫描着整个会场。他确实捕捉到了几股强大的气息，除了最高处包厢里那位散发着蛮荒阴冷气息的“碎骨者”外，还有几个包厢也隐藏着不弱的存在，有的能量属性偏向诡秘，有的则带着浓烈的科技改造痕迹。
而最让他在意的，是混沌星核和火种密钥传来的那丝悸动。这悸动的源头，并非来自某个固定的包厢，反而隐隐指向中央展示台的方向，似乎与即将出现的某件拍卖品有关。
“下一件拍品！”拍卖师是一个声音经过特殊装置处理、显得尖锐而富有煽动性的矮小生物，它站在台上，挥舞着多节的手臂，“来自‘虚无回廊’边缘的奇物——‘虚空之颅’！”
两名强壮的护卫抬着一个被黑色幕布覆盖的物体走上台。当幕布被掀开时，会场响起一片倒吸冷气的声音。
那是一个约莫半人高的晶体头骨。头骨并非任何已知生物的形态，材质像是半透明的黑水晶，内部有点点星芒流转，仿佛将一片微缩的星空封印其中。头骨的眼窝处，是两个不断旋转的小型漩涡，散发着微弱的空间波动。最奇特的是，整个头骨给人一种“空无”的感觉，仿佛它并不完全存在于这个维度，而是部分嵌入了虚空之中。
“此物由着名的‘拾荒者之王’团队，在一艘漂浮于空间乱流中的古老残骸内发现。”拍卖师高声介绍，“经多位鉴定师评估，它蕴含着极高的空间奥秘，可能与失落的空间技术或某些虚空存在的遗产有关！起拍价，五十万标准能量单位！每次加价不得少于一万！”
五十万标准能量单位！这绝对是一个天价！足以在灰烬集市买下几艘不错的武装飞船或一个小型据点。会场中大部分人都被这个价格吓退了，只有少数几个包厢和坐在前排的、看起来财力雄厚的买家露出了感兴趣的神色。
林夜的目光落在那个“虚空之颅”上，他体内的混沌星核旋转速度微微加快，火种密钥VII也传来清晰的渴望感。没错，引起共鸣的就是它！这头骨散发出的空间波动，与相位道标碎片有某种相似之处，但更加深邃和原始，似乎触及到了虚空的本质。
“五十五万！”一个声音沙哑、穿着华丽长袍的章鱼形生物首先出价。
“六十万！”另一个方向，一个半张脸都被机械替代的人类冷冰冰地开口。
价格开始缓慢攀升，参与竞价的都是真正有实力的买家。
苏芸低声道：“这头骨的技术层次极高，内部结构我完全无法解析，那种空间属性……非常奇特，不像是常规的空间折叠或跳跃技术。”
贞德也微微蹙眉：“我感觉到一种……空洞的哀伤，还有一种被禁锢的意志残留。”
林夜没有说话，他在仔细感知。这头骨不仅是奇物，他更在意的是火种密钥对它的反应。这会不会与II号密钥“万物归一”有关？毕竟“虚空”和“归一”，听起来就有某种内在的联系。
当价格被抬到九十万时，竞价者只剩下章鱼生物和机械脸人类，两人的加价也开始变得谨慎。
就在这时，最高处的包厢，那个属于碎骨者的包厢，传出一个低沉而充满压迫感的声音，直接压过了全场的嘈杂：
“一百五十万。”
直接加了六十万！展现出势在必得的决心和恐怖的财力！
章鱼生物和机械脸人类都沉默了，显然这个价格超出了他们的心理底线，也忌惮于碎骨者的威势。
拍卖师兴奋地喊道：“一百五十万！碎骨者大人出价一百五十万！还有没有更高的？”
会场一片寂静。
就在拍卖师即将落锤的瞬间，林夜平静地开口了，他的声音不大，却清晰地传入每个有心人的耳中：
“两百万。”
轰！
整个会场瞬间炸开了锅！所有人都难以置信地看向林夜所在的角落隔间。竟然有人敢公然和碎骨者抢东西？而且还是一次性加价五十万！这是哪里来的过江猛龙？
最高处包厢的方向，那股阴冷蛮荒的气息骤然变得凌厉起来，如同实质般的压力笼罩向林夜三人所在的区域。但林夜周身仿佛有一个无形的力场，将那压力消弭于无形。
碎骨者的声音再次响起，带着一丝冰冷的怒意：“两百一十万。朋友，给个面子，这件东西对我很重要。”
这话看似客气，实则充满了威胁。
林夜却仿佛没听出来，淡淡道：“两百五十万。拍卖场上，价高者得。”
“三百万！”碎骨者的声音已经带上了杀意。
“四百万。”林夜眼皮都没抬一下。
整个会场死一般寂静！四百万标准能量单位！这已经不是一个简单的数字，而是一种赤裸裸的挑衅和实力的宣告！很多人看向林夜的目光已经变成了看死人的眼神，得罪了碎骨者，在灰烬集市绝对没有好下场。
碎骨者包厢陷入了沉默，但那凌厉的气息几乎要凝成冰霜。良久，那边才传来一声冷哼，不再出价。
“四百万！第一次！四百万！第二次！四百万！第三次！成交！恭喜这位先生拍得‘虚空之颅’！”拍卖师几乎是吼着完成了落锤，激动得触手乱颤。
立刻有侍者将那个水晶头骨小心翼翼地送到林夜面前。林夜看也没看，直接支付了相当于四百万标准能量单位的高纯度能量块（来自遗落回廊的储备和苏芸的提纯），然后将头骨收入空间手环。
这一掷千金的豪气和与碎骨者正面硬刚的胆魄，让林夜三人瞬间成为了全场的焦点。无数道目光中充满了震惊、好奇、贪婪以及幸灾乐祸。
拍卖会继续进行，但气氛明显变得有些诡异。之后又出现了几件不错的拍品，但林夜都没有再出手，只是静静地观察。
终于，在拍卖会接近尾声时，拍卖师的声音再次拔高：“各位！接下来是本次暗影之角的压轴之物！也是由一位神秘委托人所提供的、极其特殊的——信息！”
一个散发着微弱白光的数据晶片被展示出来。
“这份信息，关乎一个传说——‘虚空商人’的踪迹！”拍卖师的话如同投入平静湖面的巨石，引起了更大的轰动！虚空商人的传说在星海边缘流传甚广，据说他能跨越维度进行交易，拥有无数奇珍异宝，但行踪诡秘，无人能掌握其规律。
“根据信息显示，虚空商人近期可能会在‘破碎星环’附近的‘徘徊回廊’出现！信息包含具体的空间坐标区间和可能的时间窗口！起拍价，十万能量单位！”
与虚空商人相关的信息！这绝对是足以让任何势力心动的宝贝！
竞价瞬间变得无比激烈，价格节节攀升，很快突破了百万，并且还在上涨。碎骨者、章鱼生物、机械脸人类，以及其他几个隐藏的势力都加入了争夺。
林夜看着那枚数据晶片，眼神微动。破碎星环，徘徊回廊……这地方似乎离相位道标碎片指向的那个坐标区域并不远。是巧合，还是……
最终，这份信息被碎骨者以两百八十万的高价拍得。
拍卖会结束，与会者开始陆续退场。很多目光都有意无意地扫过林夜三人，带着各种复杂的意味。
林夜站起身，对贞德和苏芸道：“我们走。”
他知道，真正的麻烦，现在才开始。碎骨者绝不会轻易放过他，无论是为了那虚空之颅，还是为了挽回面子。而这也正是他想要的——与其在暗处被窥视，不如将敌人引到明处，一并解决！
就在他们即将走出暗影之角入口时，一个身影挡在了前面。正是之前送来信物的“裂骨”巴勒姆。
巴勒姆那双燃烧的眸子盯着林夜，沉闷地说道：“首领要见你。”