陛下，您这算盘打得，怕是连隔壁吴老二的算盘珠子都崩我脸上了。
青鸢是贴着墙根溜进来的，像只刚从水牢里捞出来的落汤猫。
浑身湿透不说，那张平日里还算机灵的小脸此刻白得跟刷了层腻子似的，嘴唇哆哆嗦嗦，手里死死攥着那支从地窖“捡”来的旧发簪——**指尖冻得泛青，指甲缝里嵌着黑泥与一丝若有若无的铁锈腥气**。
“小姐……”
青鸢这一声唤带着哭腔，膝盖还没沾地，那簪子就从手里滑了出去，“哐当”一声砸在地砖上，**声音又脆又冷，震得人耳膜微颤**。
苏烬宁眼皮一跳。
那簪尾的暗格被暴力撬开了，里头空荡荡的，原本该藏着磁石铁片的地方，此刻只嵌着半片干瘪枯焦的虫尸。
那虫子也就米粒大小，黑不溜秋的，看着像块烧焦的陈皮屑，却散发着一股子难以形容的甜腥味——就像是放坏了的红糖水，上面浮了一层霉；**凑近时，那气味竟在舌根泛起一阵微麻的苦涩，仿佛尝到了腐叶裹着蜜糖的灰烬**。
“这是‘子母连心蛊’。”青鸢跪在那摊水渍里，指甲抠着砖缝，指尖泛白，“是我族秘术……当年先帝灭我全族，只留了这一对蛊种给华贵妃！”
苏烬宁没动，只是把玩着手里的茶盖，瓷盖磕着杯沿，发出“叮、叮”脆响，节奏极慢；**那声音清越如冰裂，每一下都敲在人心最紧绷的弦上**。
“地窖机关是用蛊血启动的？”她问，语气平得像是在问晚饭吃什么，“启动的人呢？”
“反噬。”青鸢抬起头，眼神里全是惊恐，“那地窖是个活的蛊盅，谁用血开了门，谁就是祭品。刚才那惨叫……就是华贵妃留在那儿看门的替死鬼。”
这时候，一直蹲在旁边没吭声的林墨有了动作。
她手里捏着根银针，眉头拧成了个“川”字，对着那虫尸就扎了下去。
“滋啦——”
一声极轻的腐蚀声，**像热油滴进雪里，细得几乎听不见，却让青鸢后颈汗毛倒竖**。
银针入体即黑，黑得透亮，甚至能映出林墨凝重的瞳孔。
“麻烦大了。”林墨把银针往烛火上一燎，那针尖竟燃起了一簇诡异的绿火，“这蛊要活人精血饲喂三年才能成型。既然子蛊在这簪子里，那母蛊……”
她猛地转身，一把攥住苏烬宁的手腕，力道大得像是要捏碎骨头，指尖冰凉得吓人：“肯定在萧景珩那狗皇帝体内！华贵妃这是给他下了个慢性紧箍咒！”
苏烬宁被她捏得生疼，却没挣扎。
她目光越过林墨的肩膀，落在那只早已归位的妆奁上。
隔着木板，她仿佛能感受到那枚双螭合璧印的凉意——**那凉意顺着视线爬上来，像一条细蛇游过脊椎，激起一片细微战栗**。
“要是他肚子里真有那玩意儿，”苏烬宁抽回手，慢条斯理地揉着手腕上的红印，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，“昨晚他在皇陵杀人的时候，气血翻涌，那母蛊早就该闹翻天了。你见他手抖了吗？见他吐血了吗？”
“这世上最好的演技，就是把自己骗过去。”苏烬宁垂眸，视线落在那半片虫尸上，“他若不‘中蛊’，太后那帮老狐狸怎么会放心把朝政交给他？这叫——将计就计。”
巳时的日头刚冒尖，把坤宁宫的琉璃瓦晒得反光；**光斑在青砖地上跳动，晃得人眼晕，空气里浮动着尘埃与未散尽的潮气**。
萧景珩来了。
这人走路没声，像只慵懒的大猫，明黄的龙袍穿在他身上，总透着股子不正经的散漫劲儿。
“听说梓童昨夜没睡好？”
他自顾自地坐下，顺手从袖子里滑出一支玉簪，也没叫宫女，直接就往苏烬宁头上插。
玉质温润，带着他指尖残留的体温，擦过头皮时微有些痒；**那温度沿着发根渗入，竟让她太阳穴突突轻跳**。
苏烬宁没躲，只在那簪子入发的瞬间，指尖顺势在那簪头上一搭。
触感细腻油润，雕工极精，摸着像是什么动物的尾巴，毛流感极强；**指腹下纹路微凸，仿佛有细绒拂过，又似活物鳞片在皮肤上轻轻刮蹭**。
等等。
她借着整理发髻的动作，眼角余光扫过铜镜——那簪头上雕的不是凤，也不是花，而是一只九尾狐。
九尾狐。前朝皇室的图腾。
这哪是送首饰，这是在她脖子上比划刀子呢。
“陛下好雅兴。”苏烬宁笑得眉眼弯弯，手腕一转，却以一种极其刁钻的角度，将那簪尖不轻不重地抵在了自己颈侧大动脉上。
只有那里，才跳动着最鲜活的生命；**脉搏在簪尖下狂跳，鼓点般撞着冰冷玉质，震得她指尖微微发麻**。
“臣妾听说，这玉有些邪门。”她声音软糯，指尖却稳如磐石，“若是沾了正宫皇后的血，三日内，持簪的人必会癫狂如犬。陛下，您信吗？”
萧景珩挑眉，那双狭长的凤眼里闪过一丝玩味的光。
他没退，反而往前欺近了半步，鼻尖几乎要蹭到她的脸颊。
一股淡淡的龙涎香混着极微弱的血腥气扑面而来——那是昨夜杀戮留下的味道，洗不掉的；**那气息钻进鼻腔，竟带着铁锈般的干涩感，舌尖随之泛起一丝腥甜**。
“朕不信玉，朕信你。”
他伸手，指腹缓缓滑过她苍白的脸颊，动作轻柔得像是在抚摸一件易碎的瓷器，可那眼神却深得像口枯井，根本看不到底，“你舍不得用这簪子扎自己，更舍不得扎朕。”
苏烬宁心里冷笑：我是舍不得扎，我是怕扎死了你，没人给我挡太后那老妖婆的雷。
两人这番推拉，看似情意绵绵，实则每句话都带刺。
等这尊大佛终于走了，青鸢才敢从屏风后面钻出来，手里捧着那只装了虫尸的药炉，脸上的汗把鬓角都浸透了；**汗珠沿着她下颌线滚落，在脖颈凹陷处积成一小洼，凉得刺骨**。
“烧了。”苏烬宁把那支九尾狐玉簪拔下来，随手往桌上一扔，“连着这晦气的簪子一起烧了。”
火焰舔舐着柏木炭，发出噼里啪啦的爆响；**火星迸溅，灼热气浪扑在脸上，睫毛被烤得微微卷曲**。
那半片虫尸在火里扭曲、收缩，最后化作一缕青烟。
青鸢拿着火钳拨弄灰烬，忽然动作一顿。
她颤抖着夹起一根极细的金丝。
那丝线混在灰烬里，细得像头发，却在火光下闪着诡异的金光，怎么烧都不断。
“这是前朝的‘织命线’。”林墨凑过来一看，脸色瞬间变了，“这是用来操纵傀儡的，只有……”
她话没说完，青鸢的身子猛地晃了两下。
幼时族中长老那沙哑的声音像闷雷一样在脑海里炸开：“织命线，需以嫡系血脉为引，埋入心脉，方能活祭……”
青鸢下意识地伸手捂住心口。
那里有一道旧疤，是她小时候就有的，一直以为是磕碰留下的。
指尖触碰到那块凸起的皮肤，底下的半枚玉珏硌得生疼——**幼时每逢雷雨，它便灼烫如烙**。
原来，她才是那个真正的“引”。
暮色四合，雷声隐隐；**云层低垂如铅，压得人胸口发闷，远处风掠过枯枝的呜咽声忽远忽近**。
苏烬宁坐在妆台前，手边那管胭脂里的北境密文已经被雨水冲刷得斑驳陆离，看不出原来的字样。
她也没在意，只是用指尖蘸了一点残红，漫不经心地涂抹在那枚凤印的磁石底部。
“啪——”
窗外一道闷雷炸响，震得桌上的茶水泛起波纹。
就在这一瞬间，那沾了胭脂的印面竟像活了一样，缓缓浮现出一层极其复杂的纹路。
不是之前的螭龙纹，而是一幅图。
线条纵横交错，红色的胭脂液顺着磁石内部看不见的沟壑流淌，勾勒出一个巨大的地下迷宫轮廓——那正是皇陵地宫的完整布防图！
苏烬宁盯着那还在缓缓变化的图案，瞳孔微微收缩；**印面温度陡升，滚烫如烙铁，那热度顺着指尖直烧进心口，仿佛有无数细针在血脉里游走**。
她一直以为双螭合璧印的秘密在于磁石感应，在于权谋制衡。
直到这一刻，看着那鲜红如血的纹路在眼前铺陈开来，她才明白那个死鬼老爹留下的真正后手。
“原来……”
她轻声呢喃，指尖抚过那滚烫的印面，声音被窗外的雨声吞没。
“这印根本不需要什么机关巧钥。真正的钥匙，是我的血，是这冷宫嫡女被嫌弃了十八年的血。”
远处，更漏声咽。
三更鼓响。
几乎是踩着鼓点的尾音，一股极浓的、带着硫磺与尸臭的黑烟，像一条苏醒的毒蛇，毫无征兆地从慈宁宫地窖那个被撬开的入口喷涌而出；**烟雾所过之处，檐角铜铃无声震颤，廊下灯笼的火苗齐齐向内蜷缩，仿佛被无形之口吸噬**。
苏烬宁猛地站起身，一把抓起挂在屏风上的凤袍。
“好戏开场了。”