距离那天已过去一月有余，一个高大得不像话的身影，正深一脚浅一脚地在荒野里蹒跚前行。
他浑身衣衫褴褛，破布条似的挂在身上，裸-露出的皮肤黑得发亮，沾满了干涸的血迹、泥污和汗碱，头发胡子虬结在一起，活脱脱像个从深山老林里钻出来的野人。
更吓人的是，他宽阔得像门板一样的后背上，还用撕扯成的布条牢牢绑着一个人。
那人伏在他背上，悄无声息，脑袋耷拉着，随着他的步伐轻轻晃动。
这组合，远远望去，真好似一头护崽的黑熊在艰难迁徙。
这“黑熊”，正是王二牛。
他背上那个奄奄一息的“崽”，便是老国公程振疆。
那天从尸山血海里撞出来，王二牛就只剩下一念头：跑！背着国公爷跑！不能停！
他不敢走大路，专挑没人烟的荒山野岭、干涸河沟钻。
渴了，就找低洼处舔舔石头缝里渗出的那点湿气，或者嚼些带汁水的草根；饿了，运气好能逮到只傻兔子、刺猬，连毛带皮烤个半生不熟就囫囵吞下，运气不好，就只能挖点苦涩的草根树皮硬扛。
好几次差点撞上搜山的鞑-子小队或者行迹可疑的“官兵”，最让他揪心的是背上的国公爷。
老爷子伤得不算很重，但失血过多，大部分时间都昏迷着，偶尔醒过来，也是意识模糊，嘴里含糊不清地念叨着“水……冷……”，或者是一些王二牛听不懂的名字，好像有“妮儿”，还有什么“家”。
气息微弱得就像风中残烛，身体也一阵阵发凉。
王二牛心里怕得要死，他怕国公爷撑不住，就这么没了。
他时不时就会伸手去探探国公爷的鼻息，感觉到那一点点微弱的热气，才能继续往前走。
他把自己找到的为数不多的干净水，大部分都滴进国公爷干裂的嘴唇里；找到点能入口的食物，也先紧着捏碎了喂给老爷子。
他自己饿得前胸贴后背，眼冒绿光，却从没想过丢下这个沉重的负担。
他脑子里就一根筋，国公爷是好人，是边关的柱石，不能死！
石墩子他们用命换来的机会，不能白费！
只要他王二牛还有一口气，就得把国公爷带到安全的地方！
至于哪里是安全的地方？
他一开始想的是回甘州卫大营。
可越靠近关内，他发现盘查越严，有些关卡守军的眼神不对劲，不像是迎接自家主帅，倒像是在搜捕什么逃犯，他不敢冒险了。
那天，国公爷又发起高烧，浑身滚烫，嘴里却喊着“冷”，迷迷糊糊地，好像说了句“……回家……见……妮儿……最后一面……”
声音断断续续，王二牛把耳朵凑到国公爷嘴边，只勉强听清了这几个词。
他心里“咯噔”一下！
回家？见妮儿最后一面？
妮儿是谁？王二牛知道，应该是小县主吧？
国公爷这是……觉得自己不行了，想最后见见孙女？
那家在哪？肯定不在边关这苦寒之地，必然是在京城啊！
王二牛瞬间觉得自己懂了！国公爷这是遗愿啊！临终托付！
一股悲壮感和责任感油然而生！
对！去京城！送国公爷回家！让他见小县主最后一面！
他辨认了一下方向，背着国公爷，就开始朝着京城的大致方向走去。
他也不知道具体有多远，只觉得要走很久很久，但他有力气，他能走！
这一走，就是一个多月。
风餐露宿，茹毛饮血，生生把他从一个边军精锐百户，熬成了眼前这个形同野人的模样。
此刻，他正走到一片相对背阴的石坡下，打算歇歇脚，找点水。
刚把国公爷小心翼翼地从背上解下来，靠在一块大石头旁，就听见国公爷喉咙里发出一阵微弱的“嗬嗬”声，接着剧烈地咳嗽起来。
“国公爷！”王二牛又惊又喜，连忙扑过去，用自己脏得看不出颜色的袖子，小心翼翼地去擦国公爷嘴角咳出的沫子。
他解下腰间的水袋，晃了晃，里面只剩下小半袋水，他抿了抿干裂的嘴唇，毫不犹豫地把水袋凑到了国公爷嘴边，一点点往里滴。
又从那破破烂烂的怀里掏出小半块黑乎乎、硬得能硌掉牙的肉干——不知是多久前逮到的一只獾子肉做的。
他放在嘴里使劲嚼软了，再一点点喂给国公爷。
忙活了好一阵，国公爷的咳嗽渐渐平复，眼皮颤了颤，竟然缓缓睁开了一条缝。
眼神浑浊无光，茫然地看了看四周，最后聚焦在王二牛那张黑乎乎、只剩下一口白牙格外显眼的脸上。
“……憨……憨蛋……”国公爷的声音嘶哑得像破锣，气若游丝，“……到……到哪了……过去……几日了……”
王二牛见国公爷竟然能说话了，高兴得差点蹦起来，黑脸上露出憨厚的笑容，凑近了些，大声道：“国公爷！您醒啦！太好了！咱们快到京城了！我估摸着，再有个五六天脚程就能到了！”
他语气里带着一种完成重大任务后的如释重负和笃定。
“咳……咳咳……哦……快到京城了……”国公爷下意识地重复了一句，脑子还不太清醒。
但下一秒，他猛地反应过来，浑浊的眼睛瞬间瞪大了一些，声音都拔高了几分，带着难以置信的惊骇，“什……什么？！快到京城了？！咳咳咳咳……”
这一激动，又引得他一阵撕心裂肺的咳嗽，苍白的脸上涌起一股不正常的潮红。
王二牛赶紧给他拍背顺气，一脸理所当然：“是啊国公爷！您放心，我算着路呢！虽然绕了点远，但方向肯定没错！再走几天，准保能到京城！到时候就能见到小县主了！”
“？？？谁……谁让你去京城的？！”国公爷气得差点背过气去，手指颤抖地抬起指着王二牛，要不是没力气，真想给这憨货脑袋上来一下。
王二牛被吼得有点懵，挠了挠乱糟糟的头发，委屈地解释道：
“是……是您自己说的啊！路上您一直没动静，身子也越来越凉，嘴里老是念叨着什么‘小妮儿’、‘妮儿’，还有‘家’。
我以为……我以为您不行了，想见小县主最后一面呢……我就想着，怎么也得把您送回京城家里去……”
国公爷听完，一口气堵在胸口，咳得更厉害了，也不知道是伤势发作，还是纯粹被王二牛这清奇的脑回路给气的。
他路上那是昏迷发烧说的胡话！这憨货竟然当真了！还就这么愣头青一样背着他往京城跑了一个多月！
好不容易缓过气来，国公爷看着王二牛那张写满了“快夸我机灵”的脸，真是哭笑不得，心里五味杂陈。
“你……你个……”国公爷想骂，看着王二牛肩胛上那道狰狞的伤疤，看着他浑身破烂却依旧挺直的脊梁，到了嘴边的骂话又咽了回去，化作一声长叹，“……罢了，罢了……你细细说说，这一路，怎么回事？关内情况如何？”
王二牛见国公爷情绪稳定了些，便一五一十地把这一个多月的经历说了出来。
怎么躲开追兵和盘查，怎么找吃的喝的，怎么判断方向……说到石墩子他们引开追兵可能凶多吉少时，这铁塔般的汉子声音哽咽，眼圈发红，拳头攥得咯咯响。
国公爷静静地听着，脸色越来越凝重，眼神也越来越冷。
听到王二牛说有些关隘的守军盘查得诡异，不像是寻人，倒像是捉拿要犯时，他心中最后一丝侥幸也破灭了。
果然……果然是要斩草除根，连他这把老骨头退回关内都不放心吗？
一股冰寒的怒意和彻骨的悲凉，从心底深处蔓延开来。
他程振疆，十六岁从军，一辈子都在边关刀口舔血，身上大小伤口上百处，扪心自问，对得起朝廷，对得起这大雍江山！
临了临了，没死在鞑-子的刀下，却要亡于自己人的算计！
他抬眼，看着眼前这个因为说到战友牺牲而虎目含泪、却又因为终于“完成任务”而略带欣喜的憨直汉子。
这一个月，若不是这憨货有一把子傻力气和这股子愣劲儿，他程振疆早就变成戈壁滩上的一堆枯骨了。
靠着王二牛的搀扶，程振疆勉强坐直了些，环顾四周荒凉的景象，又抬头望了望灰蒙蒙的天际。
京城……那个他离开了太久的地方。
那里有他亏欠良多的老妻，有他几乎没怎么抱过的小孙女。
既然阴差阳错到了这里，离京城不远了，那……就回去看看吧。
回去看看那个他亏欠了太多的小妮儿和老妻。
上次见她，还是他送那个傻蛋三儿子回家，那时候妮儿才刚出生那么一点大，就没了爹娘。
这一晃，多少年过去了？
妮儿该长大了吧？
不知道还认不认他这个爷爷。
“咳咳……既然……快到京城了……那就……去看看吧……”国公爷的声音依旧虚弱，却带着一种不容置疑的平静，“辛苦你了……憨蛋……”
王二牛一听国公爷同意了，顿时眉开眼笑，黑脸上绽放出灿烂的光芒，连连摆手：
“不辛苦！不辛苦！国公爷您没事就好！您放心，咱肯定能到！您再歇会儿，我去找点水，咱们吃饱喝足再赶路！”