离开青霖山脉的庇护，西南方向的景致迅速变得荒凉。
肥沃的田畴与炊烟袅袅的村落逐渐被抛在身后，取而代之的是大片大片裸露着红褐色土壤的丘陵，以及稀疏低矮、叶片带着尖刺的耐旱灌木。
空气干燥而灼热，风卷起沙尘，打在脸上带着轻微的刺痛感。
千里之遥，对于凡人而言是难以逾越的天堑，但对于林晏和苏辞这等修为在身的修士，若在平时，全力赶路之下数日便可抵达。
然而，如今形势不同往日。林晏伤势虽愈，但损耗的本源仍需时间彻底稳固，不宜长时间极限奔行。
更重要的是，这片通往死寂沼泽的荒原，并非坦途，其中隐藏的危险，丝毫不亚于那些已知的绝地。
两人没有选择御空飞行，那太过招摇，极易成为某些存在的活靶子。
他们凭借着远超常人的脚力，在崎岖不平的土地上稳步前行，日行数百里已是极限。
白日的荒原，如同一座巨大的熔炉。
毒辣的日头毫无遮挡地炙烤着大地，蒸腾起扭曲视线的热浪。
水源极其稀少，偶尔能找到一两处浑浊的小水洼，也需林晏以古契之力小心净化后方能饮用。
苏辞折出的那些蕴含微薄水灵之气的纸露，成了补充水分的重要来源。
除了恶劣的自然环境，荒原本身也潜藏着危机。
一些适应了此地环境的妖兽，如潜伏在沙土下的毒蝎、能够喷射腐蚀酸液的怪蜥、以及成群结队、性情凶悍的秃鹫，不时对他们发起袭击。
这些妖兽实力不算太强，但胜在数量众多，习性刁钻，应付起来也颇耗精力。
林晏手持古契灯笼，青银光芒所过之处，低阶妖兽往往被那轮回秩序之意所慑，不敢靠近。
偶有不开眼的冲上来，也被他随手一道剑罡轻易解决。
他的主要精力放在感知周围环境的细微变化上，尤其是提防可能出现的、被寂灭之力污染的生物，或者……追踪者的气息。
苏辞则负责辅助与警戒。
她的归寂之力对于安抚那些因环境恶劣而变得狂躁的妖兽颇有奇效，往往一道白金光束过去，便能驱散其戾气。
她制作的“灵犀纸屋”在夜晚休息时发挥了巨大作用，虽不能完全隔绝危险，却能有效隐匿气息，避开大部分不必要的麻烦。
夜晚的荒原则是另一番景象。
气温骤降，呵气成霜。天空中“三星聚铡”的凶戾格局一日比一日明显，洒下的星辉都带着一股寒意。
各种昼伏夜出的诡异生物开始活动，发出令人毛骨悚然的嘶鸣。
两人轮流守夜，不敢有丝毫懈怠。
行程第三日，他们进入了一片更为奇特的地域。
这里遍布着无数高耸的、风蚀严重的土黄色石林，怪石嶙峋，形态千奇百怪，如同一片天然的迷宫。
狂风穿过石林，发出鬼哭狼嚎般的呜咽声，干扰着人的神识感知。
“小心，此地磁场混乱，容易迷失方向。”林晏提醒道，他手中的古契灯笼光芒在这里也受到了压制，只能照亮周围数丈范围。
苏辞点头，指尖夹着一张特制的“指引符纸”，其上灵光指向西南，但指针不时微微颤抖，显然受到了干扰。
两人在石林中谨慎穿行，速度慢了下来。
就在他们绕过一根形如巨蟒昂首的石柱时，前方的景象陡然一变！
原本荒凉的石头地面消失不见，取而代之的是一片波光粼粼、水草丰茂的绿洲！
清澈的湖水倒映着蓝天白云，几只羽毛艳丽的鸟儿在湖边饮水，微风送来沁人心脾的花香，与周围死寂的石林形成了天堂与地狱般的反差。
“绿洲？”苏辞眼中闪过一丝惊喜，但随即被警惕取代。在这片死亡地带，出现如此生机勃勃的景象，实在太过诡异。
林晏眼神锐利如鹰，古契灯笼的光芒聚焦于那片绿洲。
青银光芒照射之下，那美好的景象竟如同投入石子的水面，开始荡漾、扭曲起来！
湖水的波光变得诡异，那些饮水的鸟儿身影模糊，花香中也掺杂了一丝若有若无的……腐臭气息！
“是蜃楼幻象！”林晏低喝，“并非天然形成，其中蕴含着……寂灭的污染之力！”
他话音未落，那扭曲的绿洲幻象猛地扩张，如同一张巨大的、五彩斑斓的嘴巴，朝着两人吞噬而来！
幻象之中，美好的景象瞬间褪去，显露出其下的真实——那是一片翻滚着漆黑泥沼、漂浮着无数白骨、散发着浓郁死寂与怨念的绝地！
强大的吸力从幻象中心传来，要将他们的魂魄都拉扯进去！
“定！”
林晏踏前一步，古契灯笼光芒暴涨，轮回初意化作无形的壁障，强行顶住那吞噬而来的幻象！
青银光芒与扭曲的幻象激烈碰撞，发出滋滋的侵蚀声！
苏辞同时出手，归寂之印的白金光芒如同利剑，直刺幻象核心那最浓郁的漆黑之处！
同时，她将别在衣襟上的安魂纸莲摘下，抛向空中。
纸莲旋转着放大，散发出纯净的安宁光雨，试图净化那幻象中蕴含的怨念与死寂。
然而，这蜃楼幻象的力量远超想象，其中蕴含的寂灭污染极其顽固，两人的力量竟一时无法将其彻底驱散，反而有被其缓慢侵蚀、同化的趋势！
僵持之中，林晏忽然心有所感，目光穿透那扭曲的幻象，望向其深处那片漆黑泥沼的某个角落。
在那里，他隐约看到了一具半埋在淤泥中的、穿着古老服饰的骸骨，骸骨手中，似乎紧握着一块残破的玉简！
而更让他心神一震的是，在那骸骨旁边，生长着一株极其怪异的花。
那花通体漆黑，唯有花蕊处闪烁着一点诡异的幽绿光芒，其形态……竟与母亲手札中某页匆匆绘制的、标注着“魔煞妖莲”的图案，有八九分相似！
手札中提到，此莲以寂灭魔气为土壤，只生长于被深度污染之地，是炼制某些极端邪物的重要材料，其出现，意味着当地的寂灭污染已达到一个非常严重的程度！
这蜃楼幻象，不仅是陷阱，更是一个……警示！
或者说，是那片被污染的土地，将其真实的、可怕的一面，通过这种方式投射了出来！
“不能久留！这幻象在消耗我们的力量，并试图将我们拉向那片真实的死地！”林晏沉声道，他感觉到古契灯笼的光芒正在被缓慢蚕食。
他猛地催动本源，一口精血再次喷在灯笼之上！
“轮回——逆乱！”
青银光芒骤然变得狂暴，不再是与幻象对抗，而是强行搅动周遭混乱的磁场与能量流动！
刹那间，以林晏为中心，空间仿佛被一只无形的大手狠狠扭曲了一下！
那庞大的蜃楼幻象在这股逆乱之力冲击下，如同破碎的镜面，轰然崩碎！
无数光影碎片四散飞溅，最终消散于无形。
周围恢复了石林的死寂景象，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生。
但两人体内消耗近半的灵力和隐隐作痛的神魂，却昭示着刚才的危险真实不虚。
林晏脸色微微发白，连续动用损耗本源的秘法，对他负担不小。
苏辞连忙上前扶住他，喂他服下丹药。
“刚才那幻象中的景象……”苏辞心有余悸。
“恐怕就是死寂沼泽深处，或者……冥潭附近的真实模样。”林晏调息着，目光沉重，“魔煞妖莲都出现了，那里的污染程度，比我们预想的还要严重。”
他回想起幻象中那具骸骨和残破玉简，心中一动，但眼下并非探究之时。
两人不敢在此地久留，稍作恢复后，便迅速离开了这片诡异的石林。
然而，在他们离去后不久，之前那蜃楼幻象出现的空地上，空气微微波动，一道笼罩在淡薄黑雾中的模糊身影再次浮现。
它望着两人离去的方向，又低头看了看地面上几不可查的、属于林晏的点点血迹，发出了一声意味难明的低沉嘶语，身影缓缓沉入地下，消失不见。
追踪，如影随形。