“方舟号”舰队脱离了常规航路，一头扎进了前往“永恒漩涡”必须经过的、被称为“风暴回廊”的死亡区域。
这里的宇宙景象与以往截然不同。没有璀璨的星河，没有宁静的黑暗。视野所及，是如同巨大油画被打翻后混合在一起的、狂暴而混乱的能量乱流。
赤红色的电离云如同受伤野兽的鲜血，在虚空中翻涌奔腾。幽紫色的空间裂缝时隐时现，像是不稳定的伤疤，散发着吞噬一切的危险气息。巨大的、由纯粹能量构成的漩涡缓缓旋转，将附近的星际尘埃和小型天体无情地拉扯、粉碎。
“警报！空间曲率异常！重力读数剧烈波动！”
“侦测到高强度能量辐射！护盾正在持续承受冲击！”
舰桥内，警报声和汇报声此起彼伏。即使是以“方舟号”的强悍，在这片自然天灾般的星域中，也如同一叶随时可能倾覆的扁舟，剧烈地颠簸摇晃着。
莉亚和凯恩紧盯着各自的控制台，双手飞快操作，调整着护盾能量分配和航行参数，额头布满细汗。
“妈的，这鬼地方……”沈烬扶着指挥席的栏杆，稳住身形，看着舷窗外那如同地狱绘卷般的景象，咧了咧嘴，“比‘寂静长廊’还带劲！”
凌朔站在主屏幕前，身体随着舰船的摇晃微微摆动，但眼神依旧沉静如冰。他的大脑正在高速处理着传感器传回的海量混乱数据，试图在这片能量的狂潮中，寻找出一条相对安全的路径。
“左舷十五度，规避那个能量漩涡的引力边缘。”
“引擎输出降低百分之十，减少空间扰动。”
“注意三点钟方向的空间褶皱，可能有隐藏的碎片流。”
他的指令清晰而冷静，如同在狂风暴雨中掌舵的船长，带领着舰队在死亡的边缘艰难穿梭。
然而，“风暴回廊”的危险远不止于此。
就在舰队有惊无险地穿过一片 particularly 狂暴的电离云时，异变突生！
前方原本相对“平静”的虚空，如同被投入石子的水面，猛地荡漾起一圈圈不祥的涟漪！紧接着，数十个模糊的、如同阴影般的信号凭空出现，迅速变得清晰！
是“收割者”的巡逻舰队！它们竟然潜伏在这片混乱的能量背景中，等待着猎物上门！
这些“收割者”战舰比之前遇到的更加狰狞，舰体上的暗红色能量纹路如同燃烧的血管，散发出比以往更加强烈的吞噬气息。它们显然适应了这里的恶劣环境，如同潜伏在风暴中的鲨鱼。
“敌袭！是‘收割者’！数量……三十以上！”负责侦测的船员声音带着惊恐。
“准备战斗！”凌朔的声音瞬间变得冰冷锐利，“所有战舰，组成防御阵型！优先保障‘方舟号’导航和护盾！”
“终于来了！老子手都痒了！”沈烬眼中非但没有惧色，反而爆发出炽热的战意。他周身能量涌动，那丝金粉色的光芒在眼底流转，整个人如同即将出鞘的利刃。
“收割者”舰队没有丝毫犹豫，如同嗅到血腥味的狼群，悍然发动了攻击！密集的暗红色能量光束，如同死亡的暴雨，朝着“星火”舰队倾泻而来！
这些光束在“风暴回廊”混乱的能量场中，轨迹变得更加诡异难测，威力似乎也有所增强！
“护盾强度下降！”
“三号护卫舰左翼中弹！轻微损伤！”
“方舟号”的护盾在密集打击下剧烈闪烁，庞大的舰身不断震动。
“不能被动挨打！”沈烬看向凌朔，“试试那招？”
凌朔微微颔首。两人眼神交汇，无需多言，那丝金粉色的融合能量再次被引动。
但这一次，他们并非用于防御或精细操作。
沈烬猛地向前踏出一步，右拳紧握，那金粉色的能量迅速汇聚于拳锋，不再是薄纱般的光晕，而是凝聚成了一团如同小型恒星般耀眼的光球！一股蕴含着秩序稳定与创造爆发的恐怖波动散发开来！
“给老子……滚开！”
他怒吼一声，将那团金粉色光球猛地向前轰出！
光球脱离他的拳头，并非直线飞行，而是在空中划过一道玄奥的轨迹，仿佛自带导航，精准地迎向了“收割者”舰队最密集的一波能量齐射！
没有惊天动地的爆炸。
当金粉色光球与暗红色能量洪流接触的瞬间，奇异的景象发生了！
那足以撕裂战舰护盾的毁灭性能量，仿佛遇到了克星，竟如同冰雪遇到烈阳般，开始迅速消融、瓦解！不是被抵消，也不是被吞噬，而是被一种更高级的力量直接……“分解”和“中和”了！
金粉色光球所过之处，暗红色的死亡光束纷纷溃散，在混乱的能量背景中清理出了一条短暂的、相对安全的通道！
“有效！”莉亚看着屏幕上那神奇的一幕，激动地喊道。
“趁现在！所有单位，集中火力，攻击左侧那几艘落单的敌舰！”凌朔抓住这稍纵即逝的机会，立刻下令。
舰队火力如同手术刀般，顺着金粉色光球开辟的通道，狠狠刺向“收割者”舰队的侧翼！
轰！轰！轰！
数艘“收割者”战舰在密集的精准打击下，护盾破碎，舰体爆开耀眼的火光！
这突如其来的反击，显然出乎“收割者”的预料。它们的阵型出现了一丝混乱。
“干得漂亮！”沈烬兴奋地挥了挥拳头，感觉体内力量奔腾，畅快淋漓。这种将自身力量与凌朔的智慧结合，发挥出远超个体威力的战斗方式，让他感受到了前所未有的强大。
凌朔的脸色却依旧凝重。他注意到，那团金粉色光球在中和了大量攻击后，也变得黯淡了许多，最终消散在能量乱流中。
“融合力量的消耗很大，不能频繁使用。”凌朔冷静地分析，“而且，‘收割者’似乎也在适应……看！”
只见剩余的“收割者”战舰迅速调整战术，它们不再进行密集的齐射，而是开始利用“风暴回廊”复杂的环境，进行高速机动和游击骚扰，暗红色的能量束如同毒蛇的信子，从各个刁钻的角度袭来。
战斗变得更加艰难和胶着。
“方舟号”舰队且战且退，依靠着凌朔的精准指挥、沈烬偶尔爆发出的融合力量，以及全体将士的浴血奋战，艰难地在“收割者”的围攻和恶劣的自然环境中，杀出一条血路。
当舰队终于有惊无险地脱离接触，将那群如同跗骨之蛆的“收割者”巡逻舰队甩在身后时，几乎每艘战舰都带了伤，能量储备也下降了不少。
舷窗外，依旧是那片狂暴混乱的“风暴回廊”，仿佛永无尽头。
沈烬喘着粗气，抹了把脸上的汗，看向凌朔：“这才刚进门就送这么份‘大礼’，里面等着咱们的，得是什么阵仗？”
凌朔望着前方那仿佛能吞噬一切的更深沉的黑暗，冰蓝色的眼眸中没有任何退缩。
“无论是什么，”他轻声说，语气却带着钢铁般的意志，“我们都必须闯过去。”
真正的考验，才刚刚开始。而“永恒漩涡”的入口，依旧遥不可及。