远征舰队如同沉默的鱼群，滑入那片曾被“摇篮”净化过的星域。
再次来到这片星灵族的故土，每个人的心情都与上一次截然不同。
上一次，是为了获取“摇篮之心”，带着悲壮与决绝，为了一个渺茫的希望。而这一次，是为了探寻一切的源头，带着更沉重的责任，也带着一丝拨开迷雾的期待。
“方舟号”缓缓靠近那颗巨大的、曾经被蓝色晶体覆盖的星球。净化之后，星球表面显露出原本的、饱经沧桑的岩石结构，但依旧死寂，只有零星的、如同巨大骨架般的城市废墟矗立着，诉说着往昔的辉煌与悲怆。
“直接去‘起源圣殿’。”凌朔站在舰桥前，目光穿透舷窗，落在那片最为宏伟、也最为残破的建筑群上。根据奥罗拉提供的星灵古老记载和泽维尔的解读，那里是星灵文明最初诞生和记录历史的核心之地。
“收到。扫描显示，‘起源圣殿’主体结构尚存，但内部能量读数混乱，存在未知风险。”莉亚汇报着，手指在控制台上飞快操作。
“风险也得闯。”沈烬抱着胳膊，眼神警惕地扫视着下方的废墟，“来都来了，还能空手回去？”
舰队在“起源圣殿”外围一片相对平坦的、疑似远古广场的区域降落。巨大的舰船阴影投在斑驳破碎的地面上，更添几分苍凉。
舱门打开，一股混合着尘埃和岁月腐朽气息的风扑面而来。
凌朔、沈烬、泽维尔、莉亚、凯恩，以及一队精锐护卫走下舷梯。脚下是冰冷的、刻满无法理解纹路的巨石板，一直延伸到远处那座如同山峦般巨大的圣殿入口。
那入口如同巨兽张开的嘴，内部幽深黑暗，仿佛能吞噬一切光线。
泽维尔看着那熟悉的、却又无比陌生的圣殿，灰色的眼眸中闪过一丝复杂。上一次来这里，是为了阿瑞斯，为了那渺茫的三十年等待。而这一次，是为了更古老的秘密，为了所有人的未来。
“跟紧我。”凌朔的声音将众人的思绪拉回。他率先迈步，走向那黑暗的入口。沈烬立刻跟上，几乎与他并肩，灼热的精神力微微散发，驱散着周围的阴冷和不安。
进入圣殿内部，光线骤然暗淡。只有他们头盔上的照明和携带的便携光源，在无尽的黑暗中划开一道道有限的光柱。
这里的空间大得超乎想象。巨大的廊柱如同支撑天穹的巨树，向上延伸，没入黑暗。墙壁上覆盖着厚厚的尘埃，但依稀能看到下方精美的、流动着微弱能量光泽的壁画和浮雕。
他们看到了星灵族从原始的、多肢节的生物形态，逐渐进化，建立璀璨文明的过程。看到了他们探索星辰，发展出令人惊叹的科技。也看到了他们发现“湮灭”物质，脸上最初的好奇，逐渐转变为恐惧……
“这里记载的，比我们之前在任何地方看到的都要古老和详细。”泽维尔的声音在寂静中响起，带着一丝震撼。他用手拂开一片墙壁上的尘埃，露出下面一幅巨大的星图，那上面标注的星系，许多都已不在目前的星域记录中。
凌朔停下脚步，冰蓝色的眼眸紧紧盯着墙壁上一幅特殊的浮雕。
那上面刻画的不再是星灵族，而是一种……更加古老、更加抽象的存在。它们像是纯粹的光，又像是流动的能量，没有固定的形态。它们的手中，似乎正在“编织”着什么，而编织的对象，赫然是……宇宙的星辰，以及一些模糊的、代表着“规则”的符号！
在这些古老存在的下方，是跪拜着的、早期的星灵族。他们仰望着那些光之存在，眼中充满了敬畏和……依赖？
“这些是……‘造物主’？”凯恩忍不住低声惊呼。
“或者说，是‘源初代码’的编写者？”莉亚的声音带着颤抖。
这个发现太过惊人！如果星灵族并非自然演化，而是被某种更高级的存在“创造”或“引导”的，那么“钥匙”的力量，以及“收割者”和“观察者”的存在，似乎都有了更可怕的解释！
凌朔的眉头紧紧皱起。他感觉到自己精神海深处，那属于“钥匙”本源的力量，似乎在与此地的某种古老回响产生着极其微弱的共鸣。一种源自血脉深处的、既亲切又排斥的复杂感觉涌上心头。
沈烬也感觉到了凌朔那一瞬间的能量波动，他立刻靠近一步，灼热的气息如同屏障般护在凌朔周身，警惕地看向四周：“有什么不对劲？”
“继续深入。”凌朔压下心中的波澜，声音依旧冷静。真相往往藏在最深处。
他们沿着巨大的通道继续向前，穿过一个个空旷得令人心慌的大厅。终于，来到了圣殿的最核心区域。
这里是一个无比广阔的圆形穹顶大厅。穹顶已经部分坍塌，露出外面灰蒙蒙的天空，投下几束冰冷的光柱。
大厅中央，没有任何华丽的装饰，只有一个孤零零的、如同黑色水晶打造的巨大平台。平台表面光滑如镜，倒映着他们渺小的身影。
而在平台的正上方，悬浮着一颗拳头大小、不断缓慢旋转的、散发着柔和白光的棱形水晶。
那水晶散发出的能量波动，纯净、古老、浩瀚，带着一种包容万物的气息，与“摇篮”的净化之力同源，却更加原始和强大！
“这是……‘起源之石’？”泽维尔的声音带着难以置信的激动，“传说中记载着星灵真正起源和宇宙秘密的至宝！它竟然真的存在！”
就在众人被那“起源之石”吸引全部注意力时，异变陡生！
大厅四周的阴影中，突然亮起了一双双冰冷的、带着杀意的眼睛！数十个穿着黑色作战服、装备精良的武装人员如同鬼魅般出现，手中的能量武器齐齐对准了他们！
“不许动！‘起源之石’属于‘净化之火’！”一个冰冷的声音响起。
是“净化之火”的人！他们果然也找到了这里，并且提前埋伏！
沈烬瞬间将凌朔护在身后，周身赤红色的能量轰然爆发，如同燃烧的怒焰：“属于你们？放屁！谁抢到就是谁的！”
大战，一触即发！
而悬浮在平台上的“起源之石”，仿佛被这突如其来的对峙和杀意所刺激，旋转的速度骤然加快，散发出的白光也变得更加耀眼！
它似乎在……等待着什么。