菲利普斯被抓，如同一块巨石投入水中，在“绿洲-III”基地激起了层层涟漪，但最终归于一种更加坚定的平静。
内鬼的清除，仿佛拔掉了卡在喉咙里的一根毒刺，让整个基地的运作都顺畅了许多。空气中那股无形的猜疑和紧张感消散了，取而代之的是一种经历过考验后、更加团结的氛围。
凌朔的身体在泽维尔医生的精心治疗和他自身强大的意志力下，恢复得很快。几天后，他已经能够离开医疗区，在沈烬几乎是亦步亦趋的陪伴下，出现在指挥塔。
他依旧清瘦，脸色带着失血后的苍白，但那双冰蓝色的眼眸已经恢复了全部的锐利和冷静，甚至比以往更加深邃，仿佛将“寂静长廊”的冰冷和“观察者”的诡计都沉淀在了眼底。
是时候，正式推进“星火”的计划了。
指挥室内，核心成员再次齐聚。星图被放大，那个代表着星灵起源方舟的遥远坐标，如同黑暗中唯一的灯塔，吸引着所有人的目光。
“我们不能再被动等待。”凌朔的声音平稳，却带着不容置疑的力量，“‘观察者’的阴谋失败，它们不会善罢甘休。‘收割者’的威胁依旧存在。我们必须主动出击，去那里，”他指向那个坐标，“找到一切的答案，掌握我们自己的力量。”
“我同意！”沈烬第一个表态，他抱着胳膊站在凌朔身侧，眼神灼灼，“留在这里就是等死！主动打出去，才有一线生机！”
“但是，指挥官，您的身体……”莉亚担忧地看向凌朔。
“无碍。”凌朔轻轻摇头，“航行途中可以继续恢复。时间，我们拖不起。”
泽维尔医生也点了点头：“凌朔指挥官的身体状况可以承受长途航行，我会随行确保他的健康。更重要的是，起源方舟那里可能存在的星灵知识或技术，或许能帮助我们更好地理解和控制‘钥匙’的力量，甚至解决沈烬体内残留的能量干扰问题。”
这无疑是一个极具说服力的理由。
“那么，问题来了。”汉克队长用他仅存的手敲了敲星图，“怎么去？那里太远了，远超我们现有舰船的常规航程。而且路上危机四伏，‘收割者’和‘观察者’都可能拦截。”
“我们需要一艘更快的船，或者……一条更快的路。”凯恩盯着星图，眉头紧锁。
凌朔操作控制台，调出了一份复杂的星图和数据。“根据奥罗拉议员带来的部分联邦绝密档案，以及我对‘观察者’能量运行模式的逆向分析，在前往起源坐标的路径上，可能存在数条不稳定的、但可以大幅缩短航程的‘天然空间褶皱’。”
他指向星图上几个被标记为高风险的能量异常区。
“我们可以尝试利用这些‘褶皱’，进行短距、高风险的空间跳跃。”
“太冒险了！”莉亚惊呼，“这些区域的能量读数极不稳定，稍有不慎，整支舰队都可能被撕碎！”
“留在这里，同样冒险。”凌朔看向她，眼神平静，“我们需要赌一把。而且，不是盲目地赌。”
他详细阐述了自己的计划：
1. **舰队整合：** 以“方舟号”为核心，搭配汉克队长整合的所有具备远程航行能力的精锐战舰，组成远征舰队。
2. **技术攻坚：** 由莉亚和凯恩带领技术团队，全力优化舰队导航和护盾系统，优先保障“方舟号”能够承受空间跳跃的压力。同时，尝试破解从菲利普斯那里缴获的通讯装置，看能否反向追踪其背后的势力。
3. **人员精简：** 远征队只携带最精锐的战斗人员和必要的技术、后勤保障。汉克队长和巴德负责留守基地，确保大后方稳定，并继续整合其他幸存者势力。
4. **路线规划：** 由凌朔亲自计算和规划利用“空间褶皱”的最佳路径和跳跃时机，将风险降到最低。
“老子负责打架和……看着他。”沈烬指了指凌朔，语气理所当然，带着一种不容反驳的守护欲。他现在是彻底贯彻“绝不分开”的原则，连凌朔去洗手间他都想跟着。
凌朔无奈地看了他一眼，但没有反对。经历了这次生死离别，他也清楚地认识到，沈烬在他身边，不仅是一种情感依赖，更是一种战略必需。
计划定下，整个基地如同一个巨大的战争机器，高速运转起来。
港口区日夜喧嚣。工程师们如同工蚁，在“方舟号”和其余战舰上爬上爬下，加固船体，升级引擎，调试护盾。焊接的火花和引擎的试运行轰鸣声不绝于耳。
莉亚和凯恩几乎住在了技术部，全息屏幕上数据流奔腾不息，他们在与复杂的导航算法和护盾能量分配做着斗争。
“不行！这个能量负载公式还是有问题！跳跃瞬间的冲击会撕开护盾！”
“调整参数！把‘方舟号’核心能源的输出优先级提到最高！”
“妈的，这比跟联邦舰队对轰还累！”
汉克队长和巴德则忙着进行人员筛选和基地防务交接。选拔进入远征队的，都是最悍不畏死、经验丰富的老兵。而留守基地的队伍，也进行了重新编组和战备动员。
凌朔大部分时间都待在指挥室，对着复杂的星图和能量模型进行演算。他的脸色依旧苍白，但专注工作时，那股冰冷的、掌控一切的气质又回到了他身上。
沈烬就守在一旁，有时帮他递递数据板，有时只是安静地坐着，目光始终落在凌朔身上，像是在补充之前错失的注视。他体内的能量在泽维尔的帮助下逐渐趋于稳定，那股阴冷感被压制了下去，但并未根除。
几天后，泽维尔医生带来了审讯菲利普斯的最新进展。
“他交代了，”泽维尔的声音带着一丝疲惫，但眼神锐利，“指使他的是隐藏在联邦残党中的一个极端派系，他们自称‘净化之火’。他们认为‘钥匙’的力量是导致一切灾难的根源，企图捕获并‘净化’你们，甚至不惜与‘观察者’进行有限度的合作。”
又一个敌人浮出水面！“净化之火”……
凌朔眼神冰冷：“看来，想打我们主意的人，比想象的还要多。”
“他还透露了一个信息，”泽维尔补充道，“‘净化之火’在前往起源坐标的路径附近，有一个秘密前哨站。他们似乎也在寻找什么。”
这个消息让远征计划增添了一份紧迫感。
决不能让他们抢先！
准备工作进入最后冲刺阶段。
终于，在一切就绪的那个清晨，远征舰队在港口集结完毕。
经过强化的“方舟号”如同焕发新生的巨兽，矗立在舰队中央，流线型的舰体在基地的人造阳光下闪烁着冷冽的金属光泽。周围是十余艘经过改装、杀气腾腾的护卫舰和突击舰。
凌朔和沈烬并肩站在“方舟号”的舰桥指挥席上。
凌朔换上了干净的指挥官制服，身姿挺拔，虽然清瘦，却如出鞘的利剑。沈烬穿着厚重的作战甲胄，抱着胳膊，如同一尊守护神，站在他身侧。
下方港口，汉克、巴德带领留守人员列队送行。莉亚、凯恩和泽维尔也已经登上了“方舟号”，各自就位。
“基地，就交给你们了。”凌朔通过通讯器，对下方的汉克说道，声音清晰地传遍港口。
“放心吧指挥官！保证完成任务！”汉克用力捶胸，独臂显得格外坚定，“等你们带着答案凯旋！”
凌朔点了点头，目光扫过庞大的舰队，最后与沈烬对视一眼。
两人眼中，是同样的决绝和信念。
“星火远征舰队，”凌朔深吸一口气，声音传遍所有舰船，“出发！”
引擎的轰鸣声震耳欲聋，庞大的舰队缓缓升空，调整方向，如同离弦的箭群，义无反顾地射向那片深邃未知、危机四伏的星海。
他们的目标，是再次踏上那片古老的星球，寻找古老的真相，是未来的希望，也是他们彼此相依、共同书写的命运新篇章。