琴音淙淙，如溪流漱石，却在韩云话音落下的瞬间，戛然而止。
谢文风修长的食指轻轻按在微颤的琴弦上，止住了余韵。
他面上并无惊色，仿佛韩云带来的消息，不过是一枚预料之中的棋子，落在了棋枰该落的位置。
“知道了。”他声音平静，松开手指，任由琴弦恢复静止。午后细碎的光尘透过窗格，落在他月白的衣袍上，更衬得他侧颜沉静，宛如玉雕。
韩云眉头紧锁：“公子，齐王此人心机深沉，手段狠辣。他与凌千锋联手，明面上是助天剑门夺印，实则想将水搅得更浑，他坐收渔利。”
他抬眼，眸色深不见底，“齐王，从来不做亏本买卖。他要的，从来就不止是共享成果。”
他缓缓起身，走到墙边悬挂的一幅巨大舆图前，目光落在杏花镇的位置，又缓缓移向代表长安的方向。
“他是在试探。”谢文风的声音低沉而清晰，“试探凌千锋对师门的忠诚是否压过私怨，试探天剑门内部是否如外界所见铁板一块，更是在试探我与沈青崖的关系，究竟深到何种地步，值不值得他调整策略，或者，值不值得他将我们也列为需要处置的目标。”
韩云倒吸一口凉气：“他想一石数鸟？既拿沧海印，又削弱甚至掌控天剑门，还顺便剪除公子您和沈院尊这些潜在威胁？”
“掌控或许未必，但削弱与制衡，正是朝廷乐见。”
谢文风嘴角勾起一丝极淡的弧度，“齐王殿下精于此道，他抛出诱饵，许以重利，再埋下杀机。凌千锋接了，便入了他的局。不接，他也有后手，而我们……”
他转过身，目光重新落在韩云身上，“我们此刻在他眼中，是局中最大的变数，他既拉拢，也防备，更想利用。”
韩云疑惑，“那我们该如何应对？英雄榜在即，沈院尊身处明处，危机四伏。”
谢文风走回琴案旁，手指拂过冰凉的琴身：“齐王想借刀杀人，我们便让他这把刀，砍向他自己的算盘，至于沈青崖……”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪，旋即被更深的谋算覆盖：“她比任何人以为的都要清醒。齐王的压力，或许正是她需要的磨刀石。”
他看向韩云，“而我们按原计划，布好我们的棋，齐王想看清这潭水有多深，我们便让他看看，这潭底，究竟沉着什么东西。”
他重新坐下，指尖流泻出几个零星的音符，不成曲调，却带着一种山雨欲来的紧绷感。
“通知我们在天剑门内的人，近日留意凌千锋及其心腹的一切动向，尤其是与朝廷方面的接触细节，另外，”
谢文风抬眼，“备一份厚礼，三日后，亲送杏花镇菩提院，给沈院尊压惊。”
韩云瞬间领会：“公子是要……”
“既然都要上台唱戏，”谢文风淡淡道，“行头总得备足，齐王殿下想看热闹，我们便给他一场，他未必能全盘掌控的热闹。”
窗外的光线渐渐西斜，将谢文风的身影拉长，投在冰冷的砖石地面上。
距离英雄榜开始还有三日。
沉寂多年的杏花镇，迎来了百年未有的喧嚣。
官道上，车马络绎不绝。
华丽的马车、健硕的骏马、徒步的江湖客，扬起阵阵尘土。
镇口那棵老槐树下，原本闲聊的村民早已躲回家中，探头张望。
菩提院派出的执事弟子身着统一的灰蓝色短打，努力维持着秩序，查验“安境粮”凭证，额头上沁出细密的汗珠。
最先引起轰动的是天剑门联盟的队伍。
清一色的白衣劲装，佩剑整齐，步伐划一，气势肃杀。为首者正是门主凌千锋，他骑在一匹神骏的白马上，面容冷峻，目不斜视，裁云剑的剑鞘在阳光下泛着冷光。身后是巡风堂的精锐，以及各附庸门派的代表，浩浩荡荡，不下百人，所过之处，议论声都低了下去，带着敬畏与忌惮。
他们并未在镇口停留，径直往预先划定的驻地而去，只留下满地蹄印和一片压抑的气氛。
紧接着到来的，是琅琊阁的车队。
没有夸三辆看似朴素的乌篷马车，细看之下木料非凡，拉车的马匹更是神骏异常，步伐轻盈稳健。中间那辆马车帘幕低垂，无人得见其中情形。前后两辆马车旁，跟着十余名身着普通布衣的随从。他们安静地验了凭证，交了粮，便无声无息地驶入镇中，直奔谢文风早已安排好的隐秘院落，低调得近乎不起眼，却无人敢小觑这份深藏不露的底蕴。
午后，一阵略显喧嚣的蹄声打破了沉闷。
魔教的队伍到了。
与天剑门的整齐划一截然不同，魔教来人服饰各异，气息驳杂，有的阴鸷，有的狂放，队伍也显得有些松散。
为首的是现任魔尊萧独，他骑着一匹高大的黑马，面色得意，眼神扫过镇口菩提院的匾额时，闪过一丝兴奋。其女萧霁月在镇口迎接她，他们身后，跟着数十名魔教骨干，其中，四位长老，兄长萧绝也在不，气势充满着桀骜不驯的野性。
查验过程稍显拖延，魔教中人显然对“安境粮”颇有微词，但在萧霁月的弹压下，终究还是按规矩交了。
队伍入镇时，引来更多窥探和低声议论，与天剑门驻地所在的方向，隐隐形成对峙之势。
压轴出场的，是齐王的仪仗。
没有动用亲王全副銮驾，但规模已然不小。数十名身着轻甲、腰佩制式长刀的护卫骑兵开道，中间是一辆宽敞大气的玄青马车，四匹骏马拉乘，车帘以金线绣着螭纹。马车前后，尚有文士打扮的幕僚和捧着各色箱笼的仆从。
马车在镇口缓缓停下。一只骨节分明，戴着墨玉扳指的手掀开车帘，齐王探身而出。
他今日依旧是一身玄青常服，但用料极为考究，领口袖边绣着暗纹，腰束玉带，头戴玉冠。面容俊朗，神色平和，甚至带着一丝温和的笑意，但久居上位的威仪，以及那双深邃眼眸中偶尔掠过的锐光，让人不敢直视。
早已得到消息的沈青崖，已带着林啸、慧明等人在镇口等候。
她今日换了一身稍显正式的月白色长袍，依旧戴着面具，但纱帘换成了更轻透的素纱，影影绰绰能见轮廓。
她上前几步，拱手为礼，声音平稳清越：“菩提院沈青崖，恭迎齐王殿下驾临杏花镇。镇小地僻，招待不周，还望殿下海涵。”
齐王目光落在她身上，笑意加深，虚扶一下：“沈院尊客气了，本王不请自来，已是叨扰。院尊以英雄榜聚天下豪杰，以‘安境粮’护一方百姓，本王甚为钦佩。些许规矩，理当遵守。”他语气温和，言辞客气，给足了面子。
“殿下过誉，愧不敢当，院内已备下净室，请殿下移步歇息。”沈青崖侧身引路，礼节周全。
齐王颔首，在侍卫簇拥下步入镇中。
他的目光似不经意地扫过远处天剑门和魔教的驻地方向，又掠过镇中看似繁荣，实则暗流汹涌的景象，最终落回前方引路的沈青崖的背影上，眼底若有所思。