石室之内，死寂笼罩。山河印一击之威，不仅暂时压服了幽隙魔物，更将墙外虎视眈眈的三方势力彻底震慑。那源于洪荒山河本源的厚重与霸道，远超寻常法宝的范畴，带着一丝近乎“道”的威压，令生死境强者亦为之胆寒。
太初强撑着几乎虚脱的身体，手持虚空神镜，目光锐利如刀，透过阵法冷冷“扫视”着外界。他能感知到，那三股气息并未远离，依旧徘徊在风暴边缘，如同嗅到血腥味的鲨鱼，惊疑不定，却又不甘就此退去。
“云渺宫、巨岩城、万瘴大妖……”太初心中默念，将这三方牢牢记住。今日之困，来日必有所报。尤其是那云渺宫凌云子，看似超然物外，实则算计最深，其目标明确，就是这虚空神镜乃至整个镇幽坛的秘密。
他迅速取出数块得自下域、品质极高的灵晶，握在手中疯狂汲取灵气，同时运转《坤元诀》和《九劫炼心录》，竭力恢复着几乎干涸的灵力和疲惫的神魂。石岳率领石精卫依旧维持着战阵，警惕四周。青萝则带着藤妖们，小心地将那些被魔气沾染枯萎的藤蔓清理掉，脸上犹带惊惧。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝。太初深知，外面的敌人是在观望，也是在试探。一旦被他们察觉到自己已是强弩之末，下一波攻击必将如同狂风暴雨般袭来。而他短时间内，已无法再催动山河印那般惊天动地的攻击。
必须尽快恢复，并找到破局之法。
就在太初全力恢复之际，他怀中的那枚来自黑水镇、用于与洛风联系的特制传讯玉符，忽然微微震动起来。这玉符乃是他结合地脉之力与阵法所制，只要在一定范围内，即便身处秘境这等隔绝之地，亦能勉强传递简短讯息。
太初分出一缕神识探入。
玉符中传来洛风焦急无比的声音，断断续续，显然传递得极为艰难：“前辈…万瘴山脉异动…黑水镇…巨岩城赤霄宗长老带队前来…强索我地灵商行供奉…言我等私采矿藏…伤其弟子…扣压货物，打伤多人…逼问前辈下落…石坚大人被迫出手抵挡…现僵持于镇外…对方有涅盘境巅峰…扬言若不臣服…便…便踏平我…”
讯息至此戛然而止，似乎是洛风那边遇到了干扰或是情况危急，无法再维持传讯。
“赤霄宗？！”太初眼中寒光骤盛。此宗门他略有耳闻，乃是巨岩城辖下的一个中型宗门，据说其宗主乃是轮回境初期的老祖，在巨岩城一带颇有势力。没想到巨岩城方面在秘境之外受阻，竟立刻动用本地爪牙，对地灵商行发难！所谓私采矿藏、伤其弟子，不过是欲加之罪！真实目的，一是报复，二是逼他现身，三恐怕也是觊觎地灵商行掌握的独特资源和渠道！
“好一个调虎离山，釜底抽薪！”太初心中怒意升腾。地灵商行是他布局中域、获取资源的根基，更是连接下域的枢纽，绝不容有失！石坚虽得他传授《戊土磐石诀》，实力大进，但面对有备而来的涅盘境巅峰乃至可能隐藏的更强高手，绝难抵挡。
内忧未平，外患又至！且这外患直接威胁到了他的基本盘。
墙外的强敌，脚下的幽隙，远方的危机……重重压力如同山峦般压来。太初深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是危急，越需沉着。
他目光扫过石室。此地有虚空神镜和暂时稳定的阵法守护，短时间内应无大碍。石岳等石精卫经过方才战阵加持和此地灵气滋养，实力略有精进，加之《巡天战阵图》初成，固守待援尚可。青藤妖善于隐匿和操控植物，或可另辟蹊径。
一个大胆的计划在他脑中迅速形成。
他招手唤来石岳与青萝，沉声道：“外界生变，地灵商行遭赤霄宗逼迫，危在旦夕。我需立刻赶回处理。此地暂由你二人主持，依托阵法与神镜之力，务必守住。我不在时，以稳守为上，万不可贸然出击。”
石岳瓮声道：“教主放心！只要石岳还有一口气在，绝不让外敌魔物踏入此间半步！”他岩石般的面容上满是坚毅。青萝也郑重道：“青萝必竭尽所能，辅助石岳统领，看好灵植，维持阵法。”
“好。”太初点头，又将操控虚空神镜稳固此地阵法的几个简单诀要传授给二者，令其能在关键时刻借取神镜之力。随后，他走到那株被小心移植的七彩虚空树幼苗前，此树虽被取走果实，但本体灵性未失，仍是空间异宝。
他小心翼翼地从其上截取一小段泛着七彩光晕的嫩枝，以自身精血和大地本源温养。随后，他双手疾速舞动，引动石室内稳固的空间之力和那截虚空树枝杈，以虚空神镜的清辉为笔，在地面上刻画起一个极其复杂、蕴含空间妙理的符文法阵。
此阵并非远距离传送阵（那等阵法需提前布置且耗费巨大），而是一个小范围的“虚空遁影阵”，能借助虚空树枝杈的力量和此地特殊的空间环境，进行一次性的、短距离的空间跳跃，足以让他悄无声息地脱离这片被封锁的秘境核心区域。
刻画此阵，对此刻的太初来说负担极重，几乎将刚刚恢复的一点灵力再次耗尽。但他别无选择。
法阵成型的刹那，散发出朦胧的银光。太初毫不犹豫，一步踏入阵中。
“此地交给你们了！”
话音未落，银光暴涨，包裹住他的身影，微微一晃，便骤然坍缩，消失不见。原地只留下一丝微弱的空间波动，很快便被石室内的稳固力量抚平。
几乎在太初消失的同时，墙外，凌云子轻“咦”一声，似乎察觉到了那极其细微的空间波动，但感应模糊，难以确定具体。
“里面似乎有动静？”那大妖也狐疑道。
“故弄玄虚！继续攻击，看他能撑到几时！”巨岩城高手厉声道，再次催动法宝轰向墙壁。
然而，这一次，他们的攻击落在墙壁上，那符文光华虽然依旧闪烁，却似乎少了一种灵动的支撑，变得有些呆板僵硬。
凌云子眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑，但却并未说破，只是攻击的力度，悄然减弱了几分。
……
万瘴山脉边缘，黑水镇外。
气氛剑拔弩张，围满了看热闹的修士，却无一人敢靠近中心区域。
地灵商行的数十名伙计、护卫聚在一起，多人带伤，脸上带着愤懑与惊恐。洛风嘴角溢血，衣衫破损，被两名伙计搀扶着，眼神却死死盯着前方。
队伍最前方，石坚如一尊铁塔般屹立。他身形比之前更加高大魁梧，皮肤闪烁着金属般的暗沉光泽，气息赫然已至涅盘中期！他手中握着一柄沉重的玄铁重剑，剑尖斜指地面，身上有多处伤口，鲜血浸染衣袍，却依旧战意昂然。他身后，是数名同样修炼了《戊土磐石诀》、实力在灵境到元丹境不等的地灵教精锐弟子，结成一个简单的防御阵势。
与他们对峙的，是近百名身着赤红色宗服、气息彪悍的修士，为首的是一位面容阴鸷、留着山羊胡的老者，正是赤霄宗长老胡鸠，涅盘境巅峰修为！他身后，还有两名涅盘初期的护法，以及一众如狼似虎的宗门弟子。
地面上，一片狼藉，显然已经经历过一番争斗。几辆属于地灵商行的货车被掀翻在地，货物散落，一些珍贵的灵谷、灵苔被践踏得不成样子。
“哼！区区一个涅盘中期体修，带着一群乌合之众，就敢抗拒我赤霄宗法旨？当真不知死活！”胡鸠长老声音尖利，带着毫不掩饰的杀意，“再给你最后一次机会，交出私采的矿藏，赔偿我宗弟子伤药费，跪地臣服，说出你背后主使之人的下落，否则，今日便将你这黑水镇夷为平地！”
石坚吐出一口带血的唾沫，声如闷雷：“放屁！我地灵商行行事光明磊落，何来私采矿藏？分明是你赤霄宗觊觎我商行资源，恶意构陷！要战便战，休要聒噪！想见我家教主，凭你也配？”
“冥顽不灵！那就休怪老夫心狠手辣了！”胡鸠眼中寒光一闪，手中赤红色浮尘一摆，“布阵！赤焰焚天阵！给老夫将他们炼成飞灰！”
赤霄宗弟子齐声应和，迅速移动方位，道道火属性灵力冲天而起，交织成一片赤红色的火焰大阵，将石坚等人笼罩其中，恐怖的高温弥漫开来，地面焦黑，空气扭曲。
洛风等人脸色煞白，感到呼吸困难，修为稍低的伙计更是几乎要瘫软在地。
石坚怒吼一声，体表暗沉光泽大放，《戊土磐石诀》催动到极致，重剑挥舞，试图破阵。但那火焰大阵乃赤霄宗成名阵法，威力极大，集合近百修士之力，岂是易与？一道道火焰巨蟒呼啸扑来，撞得石坚连连后退，护体罡气剧烈摇曳，身上再添焦痕。
“石坚大人！”洛风惊呼，眼中露出绝望。难道地灵商行今日真要覆灭于此？
就在此时，异变陡生！
众人脚下的大地，毫无征兆地轻微震动起来。并非剧烈的摇晃，而是一种深沉、厚重、带着怒意的脉搏般的震动。
紧接着，那赤焰焚天阵的边缘地面，猛然裂开数道缝隙！
不是被高温烤裂，而是仿佛被一双无形巨手强行撕开！裂缝之中，并无岩浆，反而涌出磅礴精纯的大地灵气，以及一股令人心悸的沉重威压！
“轰！”
一股土黄色的灵气光柱猛地从一道裂缝中喷薄而出，精准无比地轰击在火焰大阵的一个关键节点上！
那节点处的数名赤霄宗弟子猝不及防，连惨叫都未发出，便被那厚重如山的力量碾为齑粉！
整个赤焰焚天阵猛地一滞，运转瞬间出现滞涩！
“谁？！！”胡鸠长老骇然变色，猛地扭头看向灵气光柱喷涌之处。
只见那地裂之中，一道身影缓缓升起。身着玄黄袍服，面容平静，眼神却冰冷如万载寒冰，周身散发着与大地浑然一体的浩瀚气息，不是太初又是谁？
他竟直接从地底而出，仿佛大地之主，凭空降临！
“教…教主！”洛风惊喜交加，几乎不敢相信自己的眼睛。
石坚等人也是精神大振，激动无比：“教主！”
太初目光扫过场中惨状，看到受伤的洛风、苦苦支撑的石坚、被践踏的货物，眼中的寒意几乎能冻结灵魂。最后，他的目光落在了脸色大变的胡鸠身上。
“赤霄宗？”太初的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的威严，“是谁给你的胆子，动我的人，抢我的货？”
胡鸠被太初那深不可测的气息和刚才那诡异的手段震慑，心中惊疑不定，强自镇定道：“你便是这地灵商行背后之人？来得正好！你纵容手下私采矿脉，伤我门人，今日若不给出交代，连你一并拿下！”
“交代？”太初嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“好，我便给你一个交代。”
他并未动手，只是轻轻抬起右脚，然后看似随意地，向地面轻轻一跺。
“咚！”
一声沉闷的巨响，仿佛敲击在所有人的心脏之上！
以他落脚点为中心，一股肉眼可见的土黄色波纹瞬间扩散开来，席卷整个战场！
下一刻，令所有人永生难忘的一幕发生了：
赤霄宗弟子脚下的大地，仿佛突然变成了流沙沼泽，让他们双腿深陷，难以动弹！
他们催发出的火焰灵力，遇到那土黄色波纹，竟如同遇到了克星，迅速黯淡、熄灭！
整个赤焰焚天阵，尚未完全恢复运转，便在这轻描淡写的一跺脚之下，土崩瓦解，阵基崩毁！
“噗！”“噗！”“噗！”
近百名赤霄宗弟子遭受阵法反噬，齐齐喷出鲜血，脸色惨白，修为稍弱者当场昏死过去！
就连那涅盘境巅峰的胡鸠长老，也是身形剧震，气血翻腾，连退数步才稳住身形，看向太初的目光，已充满了骇然与恐惧！
这是何等神通？！
言出法随？地脉掌控？
此人究竟是何方神圣？！
太初负手而立，目光如刀，落在面无人色的胡鸠身上：“现在，轮到你们赤霄宗，给我一个交代了。”
声音平淡，却蕴含着不容置疑的意志，以及一丝凛冽的杀机。
中型宗门？轮回老祖？
太初眼神微眯。今日，便要先拿这赤霄宗，在这巨岩城地界，立下他地灵教的第一道威严！
冲突骤起，摩擦已生，这中域的水，被太初这一脚，彻底搅动。