康熙将戈洛文的信件内容公之于众，一时间，朝堂之上议论纷纷。
“皇上！罗刹人狼子野心，狡诈无比！雅克萨之围刚解，戈洛文说好了来京城，却让我大清派使者前去俄罗斯和谈，他们摇尾乞怜，此必是缓兵之计，断不可信！”率先出班的是高士奇，他主张继续在边境保持军事高压。
“臣附议！与蛮夷谈判，无异于与虎谋皮，不如再发大军，将罗刹势力彻底逐出黑龙江流域！”
“臣附议！”
“臣附议！”
大清两胜雅克萨的罗刹军，因此大清的官员们，都认为罗刹仅是蛮夷，称之为胡虏，都是提高了他们的名声。
大多数的人，都支持再战俄罗斯。
支持高士奇的声音此起彼伏，而康熙的目光，则落在了两位内阁大学士的身上——索额图和明珠。
索额图，赫舍里氏，国之柱石，康熙的亲信。
他身形魁梧，面容刚毅，此刻出班奏道：“皇上，臣以为，谈，未尝不可。”
此言一出，朝堂顿时安静下来。
索额图沉声道：
“皇上，我大清如今之首要心腹大患，并非远在天边的罗刹国，而是近在眼前的准噶尔噶尔丹！
此人雄才大略，统一漠西，野心勃勃，时刻觊觎着喀尔喀，甚至窥伺中原。若能与罗刹议和，划定东北边界，使之安稳，我大清便可腾出手来，集中全力对付噶尔丹 。此乃‘安北制西’之策。
戈洛文虽狡诈，但他千里迢迢而来，必有所求。我们正可利用此机会，以我朝之兵威，在谈判桌上取得实利，一劳永逸解决北方边患。”
康熙微微颔首，索额图的分析与他的想法不谋而合。
就在此时，大学士纳兰明珠，款步出列。
明珠风度翩翩，面带微笑，声音却带着一丝不易察觉的尖锐。
“索相此言，看似老成谋国，实则不妥，不妥啊。”明珠摇了摇头，“皇上，戈洛文邀约于色楞格斯克，此地深入漠北，远离我大清腹地，劳师远征，耗费国帑无数。如今国库因平三藩、收台湾，尚未完全充裕，何必为一场虚无缥缈的谈判，靡费至此？”
他话锋一转，矛头直指索额图：
“再者，罗刹人何等身份，竟要我朝派出大学士级别的重臣亲往？岂不是抬高了他们，贬低了我天朝的威仪？依臣之见，只需派一理藩院郎中，携皇上敕令，前往申饬即可。若他们真心求和，自会派人前来京城朝觐。何须我等屈尊就驾？”
明珠的话，引来不少附和之声。
他与索额图素来不睦，朝中人尽皆知 。
此刻他反对，既有政治考量，也夹杂着私人恩怨。
他见康熙对索额图的提议颇为心动，心中更是不忿，决心要搅黄此事，不让索额图捞到这份天大的功劳。
索额图怒视明珠：
“明相此言差矣！两国交兵，斩使已为不义，如今对方派出全权大臣，我朝若只派一小小郎中，岂不令天下耻笑我大清无人，怯于谈判？此非国体，更是示弱！若因此激怒罗刹，使之与噶尔丹合流，则我北疆将两面受敌，后果不堪设想！”
“索相多虑了，”明珠轻笑道，“区区罗刹，何足道哉？噶尔丹不过一跳梁小丑。我大清天兵所至，无不望风披靡。何惧之有？”
眼看两人就要在朝堂上争执起来，康熙抬手制止了他们。
他深知明珠的心思，无非是党同伐异，不想让索额图再立新功 。
再者，我康熙本有意派明珠前往色楞格与俄罗斯和谈，如今明珠一来不支持和谈，二来昨夜小于成龙弹劾明珠的密折.......
想到了这里，康熙暗暗咬牙。
虽说索额图与明珠互相争斗，可这一次，康熙认为索额图的战略眼光与自己相同。
而明珠，则差之甚远。
“够了。”康熙的声音不大，却带着不容置疑的威严。“朕意已决。”
他目光扫过全场，最后落在索额图身上：“索额图听旨！”
索额图立刻跪倒：“臣在！”
“朕命你为议政大臣、钦差便宜行事，持节出使，与俄国全权大臣戈洛文举行会谈！ 另命领侍卫内大臣、一等公佟国纲为副使。点镶黄、正黄、正白三旗精锐护军一千人随行，沿途所需，地方官府全力供给。
朕要你告诉戈洛文，大清皇帝愿意和平，但大清的土地，一寸也不能让！朕更要你让全蒙古的王公们都看到，大清才是他们真正的依靠！”
“臣，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”索额图重重叩首，声音洪亮。
佟国纲自从第二次雅克萨之战大获全胜之后，便马不停蹄地赶回了京城。
这位身经百战、功勋卓着的将领不仅是康熙帝的亲舅舅，更是其岳父大人，因此深得皇帝信赖有加。
此次派遣佟国纲出任副使一职可谓一箭双雕：一方面能够对正使索额图起到一定程度的监察作用；另一方面又能有效地制衡索额图日益膨胀的权势地位，可以说是一石二鸟之计谋。
此时此刻，明珠静静地伫立在一旁，面色阴沉得仿佛能滴出水来。
他那隐藏于衣袖之中的双手早已紧握成拳，微微颤抖着，显示出内心极度的愤怒与不甘。
尽管心知肚明自己已然落败，但他实在难以咽下这口恶气。
目光死死锁定在前方那个意气风发、踌躇满志的索额图身上，一抹阴险狡诈的寒光从他眼底一闪而过。
不过话说回来，这场谈判倒也不必操之过急。
于是乎，康熙帝当机立断下令让那位来自罗刹国的使者——喂牛高先回色楞格复命，并表示稍后定会派遣专人赶赴色楞格同俄方展开进一步协商事宜。
待到喂牛高离去之后，康熙帝却好似将此事抛诸脑后一般只字不提。
面对如此情形，原本信心满满的索额图以及佟国纲顿时有些摸不着头脑了。
两人私下里反复琢磨，始终猜不透皇上究竟意欲何为？
就这样日复一日过去，时间来到了康熙二十六载金秋十月之际……