药太苦了，薛纹凛忍着咳嗽抿了一口，冷脸偏头躲开第二口。
“你先喝药，回朝一事朕可以慢慢考虑。”皇帝的口气并无几分退让之意。
四下摒退外人，薛承觉咬牙强行按捺住怒火，只得作老实状捧着这个烂摊子。
薛北殷那玩意太会卖兄弟，知道是讨骂的差事还骗自己来。
北澜的计划彻底玩脱了，还提早在这人面前露馅。
他原本是兴冲冲赶来一家团聚的，再不济也是旁观破镜重圆来的。
但决不是适才这样被骂个狗血淋头。
令皇帝无奈的是，骂人者自己把自己气晕了。
薛承觉尴尬地撩鼻尖，心说幸好自己气盛又年轻，皮糙肉厚果然经得起风雨。
他实在很怀念过去和薛纹凛斗嘴逞能的时光，至少不用像现在这样，作为天下之主只能将气生生憋进肚子里，脸上还不好表露半分不耐。
“这件事，咳，咳，孤意已决，善胜营，明日清早，咳，就护送陛下回去。”
一句话薛纹凛停顿数次，说完又侧身向里气促地喘息。
他半卧在软榻，眼神里掩不住冷质和沉郁，特地偏过头不去看皇帝，一件玄色裘袍披在肩头，衬得原就冷白的肌肤越发欺霜胜雪。
“三军帐前无主帅，朕如何放心离开？”
皇帝表示很无奈。薛北殷身负重任不在营中，他身份又敏感，自己若还不在，阵前等于无帅。
但这人说话断事仍透着一股子昔日熟悉的配方，连做决定的霸道口气都和从前一模一样，薛承觉在他看不到的地方狠狠翻了个白眼。
刚过白露，营帐内已生起了炉火，薛纹凛想带上面具伪装薛北殷带兵打仗这件事，被薛承觉严令禁止。
这人怎地还这么拎不清？也算生死坎走过一遭的人，如今又恰逢与母亲稍稍减消了些误会，却还是对自己的安危不管不顾，真是一如既往地太不讨喜。
薛承觉习惯性叹气，也不再强求，放下药碗老老实实陪在边上。
师父到底怎样才能敞开心扉？
是还在纠结身子迟早时日难继？还是顾虑自己不信他？
薛承觉内心纠结不已，脸上明明白白写着担心，偏不知如何启齿。
两人奇异般地回到从前，熟悉地开始默默对峙，谁都不打算先吭声。
但此刻，在青年胡思乱想时，对方那道视线并没消失过。
他看着薛承觉的眼神罕见平和而温柔。面前的青年身上再无曾经桀骜难驯的傲慢，好像重逢后的表现，几乎可以用温顺懂事来形容。
薛纹凛又想起从鬼门关走出来的第一年，每一日都生死难料，显得异常煎熬，薛北殷便日日在床畔读千珏城的来信，有时絮语盼妤的日常，有时诉说朝政难题，有时也询问军事要务。
其实他也想不明白，为什么这个侄儿兼徒弟徒然就对自己放下芥蒂。
大约是人年纪渐长，有些事怎么也想不明白，或者明明可以简单一点思虑，却觉得简单必然有诈。薛纹凛自嘲，看来恶人自有恶人磨这句话说得很有道理。
不多时，账外有动静，薛承觉冷脸喝人进来，一嗖冷风先呼啸偷袭，薛纹凛经不得吹，狠狠打了个寒颤。
“你没事吧？”年轻的天子满脸关切，早就将刚才抛之脑后。
薛纹凛无声哂笑，示意无事，却知晓自己的身体随时将撑到极限。
一个青衣劲装女子躬身来到两人近旁，脸上蒙着一层厚厚的白纱，恭敬地向薛承觉又递上一碗汤药。
青年极不自然地接过，语气都变得生硬，“我怕你饮食不畅，从宫中带来了御厨。”
薛纹凛扬眉不甚在意地看了一眼，面上只是笑谑，也不置可否。
汤药清新飘香，无奈他毫无胃口，但目光撞上青年一脸莫名期待的表情，薛纹凛修眉微皱，抬手主动接过碗。
“想让孤放心，陛下就需学会思虑周全，你要以社稷为重，保重自己为先。”薛纹凛举止优雅地浅尝了一口，看得对方直发愣。
也勿怪，薛承觉长成之年，他这位皇叔已在军中累下盛世威名，实为西京震慑外敌当之无二的王牌。
两人见面的大部分时间，不是小的被打被骂被教训，就是大的被气得七窍生烟，平和相处的日子委实不多。但凡见过真颜，谁都想不到一个翩翩俊美公子，杀伐决断的时候如此令人生惧。
如今薛纹凛痴长年岁，病中几年倒把一身王公贵胄的优雅高贵之气养得十足。
“？”薛纹凛见他眼神晦暗不明，很是不解。
也难怪母后从来只把他放在心尖上，自己徒劳恨了这么多年，为何如今又恨不起来？薛承觉突然释怀，“承觉以为皇叔很好看。”
只见他“好看的”皇叔脸上闪过一丝不易察觉的窘迫，面如菜色。
“你成天脑子里想些什么东西？”
薛承觉讨好地笑笑，转移话题问，“味道如何？”
闻言，薛纹凛点点头，勉力又咽了几口，丝毫没注意侍女盯着他热烈的眼神。
其实尝到第一口的味道时，他便隐隐觉得有什么异样的感觉，说不大上来，只当是病了以后，五感不灵敏。
薛承觉亲自接过碗，俯身坐到床畔为他紧了紧披着的麾袍，一脸郑重，弄得他愈发莫名其妙，没好气，“你今日是吃坏了东西还是撞坏了脑子？”
“别生气嘛，朕听皇叔的，会如约启程回朝，但是，”他挥挥手让侍女靠近一些，“皇叔身边暗九那几个五大三粗，朕是不放心的。此女为朕精心调教，只要皇叔愿意留她伺候在侧，朕便乖乖离开。”
这倒是个新鲜的要求。薛纹凛侧目特地看了看侍女。
分隔两地的这两年，他能感到这年轻皇帝对自己重拾敬重和依赖。
这是自己带大的孩子，如今他自然不会再去猜测别有图谋。
薛纹凛略略沉思，再次把视线正儿八经挪到侍女身上。
“你可认识孤？”他出言冷淡，短短字面裹挟着无形的压迫与威势。
“您是奴婢的主子。”
侍女声音低哑，说话一字一字慢慢吐出，像是喉咙里堵住了什么东西。
薛承觉饶有兴致地挑眉，他对日常起居之事向来也不甚在意，便点头笑纳了。