拂晓的微光刺破厚重的夜幕，却未能驱散刘家堡上空的肃杀。清军北路炮兵阵地前，百门各类火炮如同一排排蛰伏的钢铁巨兽，整齐列阵于开阔地带，二十门红衣大炮巍然矗立，炮身裹着的黑布已被褪去，泛着冷硬的金属光泽；四十门弗朗机炮分两侧排布，炮管纤细却透着凌厉；还有五十门臼炮蹲伏于后，炮口高昂，直指刘家堡的核心堡垒群。炮位之间，弹药箱堆积如山，炮兵们身着厚重铠甲，脸上覆着防烟面罩，正屏息凝神地做着最后的准备，空气中弥漫着火药的刺鼻气味，压抑得让人窒息。
尼堪身着亲王蟒袍，骑在高头大马上，身后跟着洪承畴及各路将领，立于炮兵阵地后方的高坡上。他目光冷冽地望向刘家堡的方向，晨光中，那片错落的堡垒群轮廓隐约可见，却在他眼中如同待宰的羔羊。昨夜探马回报，刘家堡内一片寂静，既无突围迹象，也无投降动静，这让他更加笃定，刘江已是穷途末路，只能困守孤堡等待覆灭。
“王爷，时辰已到，炮兵各部均已准备就绪，恳请下令总攻！”炮营统领阿济格单膝跪地，双手抱拳，声音洪亮得盖过了晨风吹动旗帜的猎猎声。
尼堪缓缓抬手，动作威严而从容，目光扫过身后的将领们，沉声道：“传我命令——全军炮兵，即刻发起总攻！以百门火炮之力，轰破刘家堡所有防线，为八旗铁骑开辟通道！今日，本王要让这刘家堡，彻底从北疆的地图上消失！”
“遵令！”阿济格高声领命，转身快步奔回炮兵阵地，手中马鞭狠狠一扬，厉声喝道：“总攻开始！所有火炮，齐射——！”
这一声令下，如同点燃了引线的惊雷。
先是二十门红衣大炮率先发出怒吼！“轰——轰——轰——！”沉闷的巨响震彻天地，大地剧烈颤抖，连远处的清军大营都跟着晃动。每门红衣大炮发射时，巨大的后坐力将炮身向后推移数尺，炮口喷出数丈长的火舌，裹挟着浓烟，一枚枚重达百斤的实心炮弹呼啸着升空，在空中划出一道道狰狞的弧线，如同流星坠地般砸向刘家堡的北门城墙。
紧接着，四十门弗朗机炮同步开火！“咻——咻——咻——！”与红衣大炮的沉闷不同，弗朗机炮的声响更为尖锐，炮弹小巧却密集，如同暴雨般倾泻而出，覆盖了北门城墙的整个墙面，炮弹撞击在砖石上，迸发出漫天碎石，溅起数丈高的烟尘。
最后，五十门臼炮也加入了轰击的行列！“咚——咚——咚——！”臼炮的炮弹呈抛物线升空，飞得更高、更远，越过城墙，直接砸向刘家堡的核心区域——民居、粮仓、工匠营，炮弹落地后轰然爆炸，火光冲天，木屑与砖石飞溅，惨叫声在炮火声中隐约传来。
百门火炮同时怒吼，汇成一股足以撕裂天地的钢铁洪流。炮弹如同冰雹般密集砸落，刘家堡的核心堡垒群瞬间被烟尘笼罩，能见度不足数尺。北门的城墙在红衣大炮的轰击下，原本就已残破的缺口不断扩大，砖石层层崩塌，露出后面守军的掩体；民居的土坯房在臼炮的爆炸中轰然倒塌，烟尘滚滚，火光吞噬了屋顶的茅草；粮仓的墙壁被炮弹击穿，粮食倾泻而出，很快便被炮火点燃，化为一片火海。
大地震颤不止，仿佛要被这狂暴的炮火掀翻。清军的炮兵们如同不知疲倦的机器，有条不紊地装填炮弹、点燃引信、发射——他们动作熟练，分工明确，每一次装填、每一次发射都精准无误，百门火炮的射速渐渐同步，炮弹落地的节奏如同惊雷般密集，形成了一场毁灭性的炮火覆盖。
这是工业时代前，火药武力所能展现的巅峰。没有精密的机床，没有先进的弹药，却凭着人力与经验，将百门火炮的威力发挥到极致；没有飞机的空袭，没有坦克的冲锋，却凭着这排山倒海的炮火，对山地堡垒展开了碾压式的毁灭性打击。以往清军围剿闯贼、南明军队时，从未动用过如此规模的炮阵，这一次，尼堪为了彻底荡平刘家堡，为了震慑北疆所有抗清势力，不惜动用了清廷半数的重型火炮，誓要将这片抗清根据地，炸成一片废墟。
刘家堡北门的城墙上，李虎死死抓着城墙的垛口，任凭炮火的冲击波将他的身体震得摇晃不止，耳朵里嗡嗡作响，几乎听不到任何声音。他的脸上沾满了尘土和血迹，那是刚才一枚炮弹在不远处爆炸时，飞溅的碎石划伤的，却浑然不觉疼痛。他目光死死盯着前方的清军炮兵阵地，眼中满是猩红——他从未见过如此猛烈的炮火，从未见过如此毁灭性的打击，刘家堡的城墙，在这钢铁洪流面前，如同纸糊般脆弱。
“弟兄们，隐蔽！快隐蔽！”李虎用尽全身力气嘶吼，声音沙哑得几乎不成调。
城墙上的士兵们纷纷蜷缩到掩体后方，双手抱头，承受着炮火的洗礼。一枚炮弹落在离一名年轻士兵不远的地方，轰然爆炸，碎石瞬间将他掩埋，只留下一声微弱的惨叫，便再也没了动静。另一名士兵被炮弹的冲击波掀飞，重重摔在城墙下，口吐鲜血，挣扎了几下，便不动了。
炮火持续轰击着，北门的城墙缺口越来越大，已经从数丈宽扩大到十余丈宽，砖石堆积如山，几乎要将城墙下的战壕填满。城墙上的掩体被炸毁，拒马被掀翻，地雷在炮火中提前引爆，发出一声声巨响，却根本无法阻挡清军的炮火攻势。
东门和西门的城墙上，留守的自卫队员们也承受着炮火的波及。虽然清军的主要炮火集中在北门，但仍有部分弗朗机炮的炮弹落在东、西两门，城墙虽未被轰出大的缺口，却也布满了弹痕，砖石飞溅，不少自卫队员被划伤、砸伤，却依旧死死坚守在战位上，没有一个人退缩。
张文弼蹲在东门城墙的掩体后，看着眼前的惨状，眼中满是悲痛。他看到民居区被炮火点燃，看到粮仓化为火海，看到士兵们在炮火中倒下，却无能为力——他们没有足够的火炮反击，没有足够的弹药抵抗，只能被动地承受着这毁灭性的打击，只能用血肉之躯，坚守着这片即将沦陷的土地。
“张大人，我们的弹药快用完了！燧发铳的火药只剩下不多了！”一名自卫队员爬到张文弼身边，声音颤抖着说道。
张文弼点点头，眼中满是沉重：“省着点用，不到清军冲锋，绝不开火！我们的任务是牵制，是为总制争取时间，哪怕只剩下最后一个人，也要守住这里！”
自卫队员重重点头，转身爬回战位，紧紧握着手中的长枪，目光坚定地望着城外的动静。
清军的炮火依旧在持续，百门火炮的怒吼从未停歇。刘家堡的核心区域，已经被烟尘和火光笼罩，看不清原本的模样，只剩下一片狼藉的废墟和此起彼伏的爆炸声。大地震颤，烟尘遮天蔽日，连晨光都被这烟尘遮挡，整个刘家堡仿佛陷入了无边的黑暗之中。
尼堪立于高坡上，看着眼前这毁灭性的一幕，脸上露出了得意的笑容。他抬手示意，炮营统领立刻下令，炮火稍稍减缓了节奏，却并未停止——这是要给刘家堡内的守军最后一击，是要彻底摧毁他们的抵抗意志。
“王爷，再过半个时辰，刘家堡的防线必破！到时候，八旗铁骑便可冲锋入城，一举荡平刘家堡！”洪承畴站在尼堪身边，语气恭敬地说道，眼中却闪过一丝复杂的情绪——他从未想过，刘江坚守的根据地，会在如此猛烈的炮火下变得如此脆弱。
尼堪冷哼一声，眼中满是不屑：“刘江自以为守住了一座孤城，便能与我大清抗衡，今日，本王便让他知道，在绝对的武力面前，任何抵抗都是徒劳的！”
炮火依旧在怒吼，钢铁洪流依旧在肆虐。刘家堡的留守部队在炮火中苦苦支撑，用血肉之躯抵挡着这工业时代前的巅峰火药武力，用生命践行着他们的承诺——为突围的主力，争取更多的时间。
这是最终之战的序曲，是钢铁与血肉的碰撞，是毁灭与坚守的较量。当炮火渐渐平息，当八旗铁骑发起冲锋，那场注定惨烈的血战，便将正式拉开帷幕。而此刻，在炮火的掩护下，刘江率领的突围部队，正朝着“一线天”的方向，悄然疾驰，距离安全，仅有一步之遥。