阮郁的茶楼之邀如同投入静湖的石子，在我心中漾开一圈警惕的涟漪。正欲寻个由头婉拒，他却似不经意般，目光自我怀中那裹着旧布的陶罐上掠过，唇角噙着一丝了然的笑意，再度开口，语气更为自然随性：
“苏娘子莫要误会。在下并非有意打扰娘子采买。只是忽然想起，离此不远的积善桥畔，有一位专事修补古玩、还原旧物的老师傅，性子有些孤拐，但手艺极精，于辨识古物上眼光毒辣。娘子既得此物，何不趁此机会，请那位老师傅掌掌眼，也好解了心中疑惑？”他顿了顿，补充道，“顺路而已，并不耽搁娘子正事。”
他这话说得滴水不漏，既全了我“采买”的由头，又投我所好，点出了我此刻最想确认的事情。我若再坚持拒绝，反倒显得我过于戒备，小家子气了。况且，我确实对这陶罐的来历颇感兴趣。
略一沉吟，我微微颔首：“既如此，便有劳阮公子引路。”
阮郁眼中笑意加深，侧身做了个“请”的手势，姿态闲适，与我保持着恰到好处的距离，一同汇入熙攘的人流。
市集的喧嚣愈发热烈。两旁店铺旗幡招展，卖各式小吃的摊贩吆喝得愈发卖力。刚出笼的包子白雾腾腾，混着芝麻烧饼的焦香，还有糖炒栗子甜腻的热气，交织成一张无形而诱人的网。有孩童举着刚得的糖人，嬉笑着从我们身边跑过，险些撞上，被阮郁不着痕迹地侧身挡了一下，那孩童的母亲连忙道谢，他亦只是温和一笑。
正行走间，一个清脆如银铃般的声音带着惊喜自身后传来：“苏姐姐！真的是你！”
我回头，只见柳茵拉着阿萝，正从一家绸缎庄里出来，两人手里都捧着新买的彩线和小块布料，脸上红扑扑的，满是逛集市的兴奋。
“柳茵，阿萝。”我停下脚步，脸上也不自觉地露出了真切的笑意。在这充满生活气息的街市遇到她们，比任何“偶遇”都令人心安。
柳茵几步蹦到我面前，圆溜溜的眼睛先是在我脸上转了转，随即好奇地瞄了一眼我身侧稍远处的阮郁，压低声音，带着促狭的笑意：“苏姐姐，你这是……？”她虽压低了声音，但那打量阮郁的眼神和暧昧的语气，分明是误会了什么。
阿萝也跟了上来，圆脸上带着些微腼腆和好奇，悄悄打量着阮郁。
我知她们心思，忙轻声解释：“莫要胡说。这位是阮公子，方才在集市上偶遇，正巧我要去前方寻一位老师傅辨识件旧物，阮公子好心引路。”我将“偶遇”和“引路”稍稍加重，示意并非她们所想。
柳茵“哦”了一声，眼神在阮郁身上又转了一圈，见他气度不凡，虽衣着普通，但那通身的派头是遮掩不住的，便吐了吐舌头，不再玩笑，转而看向我怀中的布包：“苏姐姐，你买了什么宝贝？神神秘秘的。”
“一个旧罐子，看着有些年头，想请人看看。”我简略答道。
这时，阮郁也走上前几步，对柳茵和阿萝拱手一礼，笑容温煦如春阳：“二位姑娘是苏娘子的友人？在下阮郁，幸会。”
他的态度自然亲切，毫无贵胄子弟的架子，加之容貌俊朗，笑容感染力极强，瞬间便让柳茵和阿萝那点小小的拘谨消散无踪。
柳茵本就是活泼性子，立刻还礼，笑嘻嘻地道：“阮公子好！我是柳茵，这是阿萝。我们都是苏姐姐的好友！”阿萝也忙跟着敛衽一礼，细声细气地道了声：“阮公子。”
阮郁与她们寒暄了几句，问及她们买的彩线可是要做女红，又赞那布料颜色鲜亮。他言辞风趣，不着痕迹地将话题引向市井趣闻，很快便与柳茵、阿萝聊得热络起来。他甚至能准确地说出附近几家老字号点心铺的特色，引得阿萝连连点头，眼睛发亮，仿佛找到了知音。
我站在一旁，看着他们言笑晏晏，心中却有些微妙。阮郁此人，竟能如此自然地融入这市井氛围，与我的友伴们相谈甚欢，这份亲和力与洞察力，实在不容小觑。他并非在刻意讨好，而是真正懂得如何与不同的人交往，并且乐在其中。
柳茵叽叽喳喳地说着方才在绸缎庄听到的趣事，阿萝偶尔小声补充。阮郁大多时候含笑倾听，偶尔插言，总能引得柳茵笑声更脆。他目光偶尔掠过沉默的我，那眼神深邃，带着一种难以言喻的审视与衡量，仿佛在透过我与友人的互动，观察着我更为真实的一面。
“说起来，”阮郁话锋忽然一转，目光投向街角几个正围着杂粮摊子，低声议论着价格的妇人，语气带着几分不经意的感慨，“这钱塘市面，确实比北方更多了几分精细活络。便如这米行，不同产地、不同年份的陈米新米，价格浮动，其中门道，怕是寻常人难以尽知。” 他这话说得颇为含糊，只停留在市井观察的表面，并未涉及任何漕运或官仓等敏感字眼，更像是一个外来者对地方经济现象的普通评论。
我心中微微一动，想起陈老先生那日关于米价反常的点拨，但先生也仅是从学问角度推论，并未言明具体。此刻阮郁提及，我更不会将两者关联，只当他是随意闲聊。便顺着他的话，平淡应道：“市井经济，自有其运行之理。升斗小民，柴米油盐，皆是学问。” 这话既回应了他，又将话题保持在了一个安全的、不涉及深层机密的层面。
阮郁闻言，侧目看了我一眼，眼中闪过一丝几不可察的讶异，随即笑道：“娘子此言甚是。学问确在民间。”他巧妙地将一个可能滑向敏感领域的话题，轻轻带过，重新回到了轻松的氛围中。
我们又行了一段，穿过拥挤的人潮，路过一个卖木雕玩具的小摊，阮郁甚至还停下脚步，拿起一个雕工拙朴的小木鸟，在指尖轻轻拨弄了一下鸟喙，那木鸟竟发出“啾”的一声轻响，引得柳茵和阿萝惊呼有趣。
他放下木鸟，对摊主笑了笑，并未购买，转身对我们道：“快到了，前面转角那家‘拙器斋’便是。”
我顺着他的目光望去，只见一座临水的小小铺面，黑漆木门半掩，招牌是块未经雕琢的原木，上面只用朴拙的笔法刻了“拙器”二字，与周围店铺相比，显得格外低调内敛。铺子一侧的窗户正对着积善桥下流淌的河水，几只乌篷船静静泊在岸边。
与柳茵、阿萝在街口道别，约好改日再聚。她们离去时，柳茵还偷偷冲我眨了眨眼，做了个“回头细说”的口型。
阮郁引着我走向那家“拙器斋”。铺门虚掩着，他轻轻推开，一股混合着陈年木料、土沁、以及某种特殊清洁剂的气味扑面而来，与外面喧嚣的市井仿佛是两个世界。