风纪处那间空旷、肃静的询问室，空气仿佛凝固了一般。冰冷的金属桌椅，惨白的灯光，以及对面两名风纪官毫无感情波动的审视目光，共同构成了一种无形的压力，足以让任何新兵胆寒。林克端正地坐在椅子上，面色平静，手心却因紧握而微微出汗。那枚刻着“安”字和等待符号的石子，仿佛一块烙铁，紧贴在他的大腿外侧，提醒着他此刻处境的危险与希望并存。
“林克，预备队员编号N-0773。”左侧的风纪官翻动着手中的档案，声音平板地开口，“关于匿名举报信涉及波特卡斯·d·艾斯及蒙奇·d·路飞背景问题，你是否知情，或掌握任何相关信息？”
果然是为了举报信而来。林克心中凛然，对方并非怀疑他，而是例行公事地扩大调查范围，试图寻找突破口，或者……施压。他深吸一口气，按照事先与艾斯（通过石子符号）约定的策略，用早已准备好的说辞回答，语气尽量保持平稳：“报告长官，不知情。我与艾斯、路飞来自东海同一村庄，自幼相识。艾斯是山贼达旦收养的孤儿，路飞是村长孙子，背景清白。举报信内容纯属污蔑。” 他刻意回避了所有敏感信息，将重点引向东海乡村的简单背景。
风纪官锐利的目光在他脸上停留片刻，继续追问：“据查，你与二人关系密切。近期可察觉他们有任何异常举动？或与营外人员存在非正常接触？”
“没有异常。训练营管理严格，并无接触外界机会。”林克回答得滴水不漏，心中却是一动。营外人员？这似乎暗示调查方向并不局限于内部？
询问持续了约半小时，问题围绕三人关系、日常言行、以及林克自身的感知（风纪处似乎对他的“预感”能力也有所耳闻）。林克始终对答如流，不露破绽。风纪官最终合上档案，冷然道：“情况已知悉。在调查期间，保持常态，不得有任何串供或干扰调查之举。否则，同罪论处。”
“是，长官。”林克起身敬礼，心中稍定。至少暂时过关了。
走出询问室，午后的阳光有些刺眼。林克眯起眼，感受着重新获得的“自由”，心情却更加沉重。风纪处的询问看似例行公事，但“营外人员”这个关键词，像一根刺，扎进了他的心里。匿名举报信的信息来源蹊跷，如果内部有人接应，那外部信息的传递渠道是什么？谁在提供关于风车村的情报？
接下来的半天，林克强迫自己投入训练，但心思早已飞远。艾斯和路飞被隔离，萨博处境不明，内部黑手潜伏，外部势力虎视眈眈……重重迷雾笼罩之下，他必须主动做点什么，不能坐以待毙。老兵传递的“等待”指令是明智的，但被动等待绝非他的风格。他需要信息，需要弄清楚是谁在背后搞鬼，以及他们的真正目的。
傍晚，例行训练结束，有一段短暂的自由活动时间。大部分预备队员都返回宿舍或食堂休息。林克借口需要更换磨损的训练手套，申请前往位于码头区边缘的军需仓库。这是他深思熟虑后的选择——码头区人员混杂，船只往来频繁，是信息流通和潜在接触外部势力的可能地点，而且远离核心营区，相对容易避开耳目。
夕阳将马林梵多的巨大港口染成一片金红，停泊的军舰桅杆如林，海风带着咸腥气息。军需仓库位于一处相对偏僻的泊位附近，周围堆放着大量集装箱和废弃器材。林克领完手套，并未立刻离开，而是借着夕阳的余晖和杂物的掩护，看似随意地在仓库周边踱步，目光却如同最精密的雷达，扫过每一个角落，每一艘靠近的船只，每一个形迹可疑的人员。他的“预感”能力被提升到极致，捕捉着空气中任何一丝不协调的“气息”。
起初，一切正常。只有几名后勤兵在装卸物资，几艘小型补给船在卸货。就在林克准备放弃，打算返回时，他的目光无意中扫过远处一艘刚刚靠岸、看起来十分普通的货船。那艘船没有任何海军标识，船员打扮也像是普通商贩，但就在船舷放下的瞬间，林克的心脏猛地一跳！
他的“预感”捕捉到了一股极其微弱、却异常熟悉的……恶意！一股带着血腥、贪婪、残忍味道的熟悉感！这股气息，他曾在那场燃烧戈尔波山的大火中，在那些围攻不确定物终点站的海贼身上感受过！
是布鲁杰姆海贼团的气息！
林克瞬间屏住呼吸，身体隐入一个集装箱的阴影中，瞳孔收缩，紧紧盯着那艘货船。只见几名船员抬着几个沉重的木箱走下舷梯，与早已等候在码头的一名穿着体面、像是管事模样的人低声交谈了几句，交接了货物。整个过程很快，看似一次普通的商业往来。
但林克的“预感”却疯狂报警！他集中精神，目光锁定其中一名抬箱子的船员。那人戴着宽檐帽，遮住了大半张脸，身材矮壮，走路时左腿有些微跛……这个特征！林克脑中电光石火般闪过一个画面——当年在戈尔波山，布鲁杰姆手下的那个凶残的副船长“铁钩”巴格斯，在逃跑时被艾斯用石头砸伤了左腿！
是他！绝对是他！布鲁杰姆海贼团的残党！他们竟然出现在了海军本部马林梵多！而且是以这种伪装的方式！
一股寒意顺着林克的脊椎爬升。布鲁杰姆海贼团，风车村的仇敌，哥亚王国贵族的爪牙！他们怎么会在这里？是巧合？不！绝不可能！匿名举报信直指风车村背景……萨博在哥亚王国遇险……布鲁杰姆残党潜入马林梵多……这几条线索瞬间被一条无形的线串联起来！
是哥亚王国的贵族！是他们在幕后操纵！他们利用布鲁杰姆这些了解风车村内情、对艾斯路飞怀有仇恨的海贼残党，提供了污蔑信息，制造了匿名举报信！他们的目的，不仅仅是将艾斯和路飞踢出海军，更是要彻底毁掉他们！甚至可能……与萨博在哥亚王国的危险处境直接相关！这是一场来自故乡的、跨越重洋的精准报复！
林克强压住心中的惊涛骇浪，继续潜伏观察。他看到那名管事模样的人指挥手下将木箱搬上一辆等候的封闭马车，而“铁钩”巴格斯则在交接完成后，迅速压低帽檐，与其他船员返回了货船。货船很快起锚，缓缓驶离了码头，消失在渐浓的暮色中。那辆马车也迅速驶离，方向似乎是……马林梵多的内部行政区？那里遍布着各国使馆、商会和贵族联络处！
林克靠在冰冷的集装箱上，大口喘息，冷汗浸湿了后背。这个发现太惊人了！将当前海军内部的危机与远在东海哥亚王国的恩怨直接联系了起来！幕后黑手的影子，终于清晰了一些——是哥亚王国的既得利益集团！他们害怕艾斯和路飞在海军中成长起来，成为未来的威胁，更可能与萨博的革命军活动有关！
必须立刻告诉艾斯！不，艾斯和路飞还在禁闭中。必须想办法联系上他们，或者……找到能信任的教官？巴斯提尤上校？泽法老师？但证据呢？仅凭他的“预感”和模糊的指认，缺乏实证，很难取信于人，反而可能打草惊蛇。
林克大脑飞速运转。那辆马车！它驶向了内部行政区！如果能查到马车的去向，或者那个接货管事的身份，或许就能找到更确凿的证据！
他看了一眼即将彻底暗下来的天色，咬了咬牙。必须冒险一试！他凭借记忆，朝着马车消失的大致方向，利用“纸绘”的身法和阴影的掩护，小心翼翼地追踪过去。
内部行政区灯火通明，守卫森严，与军事区的肃杀截然不同。林克如同暗夜中的狸猫，在建筑群的阴影中穿梭，寻找着那辆马车的踪迹。他的“预感”能力在此时发挥了巨大作用，总能提前避开巡逻队和哨卡。
终于，在一处挂着“哥亚王国驻海军本部联络处”牌匾的精致小楼后巷，他再次看到了那辆封闭马车！货物正在被卸下，搬进小楼。那个接货的管事，正与一名穿着哥亚王国贵族服饰、神色倨傲的中年男子低声交谈！
“果然是他们！”林克心中巨震。证据链几乎完整了！
然而，就在他全神贯注观察之际，一股极其阴冷的寒意骤然从背后袭来！他的“预感”发出了有史以来最尖锐的警报！
“嗖——！”
一道微不可闻的破空声，直刺他的后心！
林克浑身汗毛倒竖，想也不想，全力施展纸绘向侧方扑倒！
“叮！”一枚泛着幽蓝光泽的细小弩箭，深深钉入了他刚才藏身的地面！
中计了！对方早有防备！这是一个引他现身的陷阱！
林克就地一滚，刚要起身，数道黑影已从四面八方悄然围拢过来，堵死了所有退路！他们眼神冰冷，动作矫健，显然不是普通守卫。
危机，瞬间降临！悬念，如同那枚淬毒的弩箭，直指林克的心脏！