蓝星，近地轨道，一片被称为“卫星坟场”的废弃轨道区域。这里充斥着各种报废的人造卫星和火箭残骸，电磁环境复杂，是进行秘密机动和潜伏的理想阴影区。
一艘通体暗灰、线条流畅、几乎不反射任何光线的舰船，正如同深海中的幽灵鱼，借助大型残骸的掩护，静静地悬浮着。这是霓虹国最新锐的“隼”级深空隐形侦察舰“出云”号。它采用了最先进的复合材料和非传统推进系统，雷达反射面积极小，热信号也被压制到近乎背景噪音的水平。
舰桥内，灯光幽暗，只有控制台屏幕发出的微光映照着舰长山本雄一郎紧绷的脸。他紧盯着面前的高精度星图，上面一条淡蓝色的虚线，代表着华夏舰队基于跃迁轨迹推算出的可能航线，正向柯伊伯带外侧延伸。
“舰长，所有系统静默运行正常，被动传感器全开，未发现追踪信号。”传感器官低声汇报，声音在寂静的舰桥中格外清晰。
“很好。”山本雄一郎眼中闪过一丝狂热与决绝，“保持绝对静默，沿着预定追踪航线，保持安全距离。我们要成为帝国的眼睛，亲眼确认华夏人的目的地，以及……他们究竟在躲避什么。”
“出云”号如同一个耐心的猎手，开始缓缓加速，利用行星引力和残骸的掩护，悄无声息地滑出阴影区，向着深邃的黑暗追去。这是一场极其危险的赌博，一旦被华夏或任何一方发现，都可能引发灾难性的后果。但对山本以及他背后的势力而言，这风险与可能获得的战略收益相比，是值得的。
……
几乎在同一时间，俄罗联邦，新西伯利亚地下指挥中心。
“将军，‘藤蔓’系统第七监听站捕捉到异常信号。”一名年轻的技术军官快步走到负责太空情报的瓦西里耶夫将军面前，递上一份刚解密的数据报告，“在L4拉格朗日点附近废弃轨道区域，检测到极其微弱的、非自然的等离子体尾迹残留，信号特征与……霓虹国最新公布的‘隼’级隐形侦察舰高度吻合。轨迹分析显示，其目标指向……华夏舰队跃迁方向。”
瓦西里耶夫将军，一位头发花白、面容如同西伯利亚冻土般坚毅的老者，接过报告，锐利的目光快速扫过数据，眉头紧紧皱起。
“霓虹的狐狸……果然忍不住了。”他冷哼一声，将报告递给身旁的副官，“立刻将情报密级提升至最高，通过‘温泉’热线，发送给华夏总参谋部。用我们的备用加密信道，确保绝对安全。”
“将军，我们是否要采取行动？或者通知阿卡丽国人？”副官谨慎地问道。
瓦西里耶夫摇了摇头，眼中闪过一丝冷冽：“通知阿卡丽国人？让他们有机会搅浑水吗？至于行动……暂时不必。让华夏人去处理他们的‘家事’。我们只需要确保伊万诺夫总统第一时间知情。记住，北极熊看戏的时候，要保持距离，免得被溅一身血。”
……
华夏，“广寒宫”基地临时指挥中心，已进入转移最后阶段。
秦书墨刚刚结束与蓝星最高统帅部的紧急通话，敲定了对阿卡丽国军演进行对等反制的最终方案，眉宇间的疲惫难以掩饰。就在这时，指挥席上一个标注着极度危险红色三角符号的加密通讯频道，发出了低沉而急促的提示音。
是来自俄罗联邦“温泉”热线的最高优先级信息。
秦书墨眼神一凝，立刻接通。
没有影像，只有经过特殊处理的、冰冷的电子合成音，直接朗读着加密信息的内容：
“致秦书墨指挥官：我方监测系统于三小时前，在L4区域检测到疑似霓虹国‘隼’级隐形侦察舰活动轨迹，目标指向贵方舰队航向。坐标及轨迹数据附后。情报可信度评估：高。建议谨慎处置。完毕。”
信息简短，却像一道闪电劈开了眼前的迷雾。
秦书墨的脸色瞬间沉了下来。霓虹国！他们竟然敢在这个时候，派出隐形侦察舰尾随“方舟”舰队？！这不仅仅是挑衅，这是赤裸裸的背叛和致命的威胁！一旦“出云”号发现了舰队的真实目的地——“方舟”行星，甚至探测到“零号样本”的存在，后果不堪设想！阿卡丽国和其盟友必将如获至宝，整个“方舟计划”将暴露在聚光灯下，面临前所未有的压力和破坏！
“立刻将情报转发给戴钰将军！”秦书墨没有丝毫犹豫，声音冷得像冰，“命令他，率领‘南昌’号巡洋舰及所属特遣分队，立刻脱离主力，沿俄方提供的坐标轨迹进行反向搜索拦截！授权使用一切必要手段，确保追踪者消失！记住，要干净利落，不能留下任何把柄！”
“是！”通讯官立刻将命令加密发出。
……
一天后，柯伊伯带外侧，一片冰冷死寂的虚空。
“出云”号依旧在黑暗中潜行，传感器贪婪地收集着宇宙尘埃中残留的、几乎难以察觉的跃迁辐射痕迹。山本雄一郎看着屏幕上逐渐清晰的轨迹线，嘴角露出了一丝得意的笑容。很快，帝国就将掌握华夏人的秘密……
突然！
刺耳的警报声毫无征兆地撕裂了舰桥的寂静！
“警告！遭到高强度主动雷达锁定！来源……正后方！距离极近！”
“什么？！”山本雄一郎骇然转头，只见主屏幕上，一艘庞大、狰狞的华夏巡洋舰，如同从虚无中浮现的巨兽，冰冷的炮口正牢牢锁定着“出云”号渺小的舰身！在“南昌”号两侧，还有数艘体型稍小、但同样充满杀气的护卫舰！
怎么可能？！他们是怎么找到完美潜行的“出云”号的？！
“立刻发出识别信号！表明我们是在进行科学考察！”山本雄一郎强作镇定，嘶声吼道。
然而，回应他的，是公共频道里一个冰冷彻骨、不带丝毫人类感情的声音，来自“南昌”号舰长戴钰：
“警告。你舰已非法侵入我方军事管制区域。立即关闭所有动力及武器系统，接受登临检查。重复，立即投降。否则，视为敌对行为，予以击沉。”
“出云”号的舰桥上，一片死寂。
山本雄一郎的脸色惨白如纸，他知道，对方不是在开玩笑。华夏人，动了真怒。
……