刑场的青砖被日头晒得发烫，血腥味混着围观百姓的议论声在空气里翻涌。
沈青崖被狱卒架着拖上高台时，发绳散了一半，几缕灰白的发丝黏在汗湿的额角。
他望着高台上那道素衣身影，喉结动了动——苏晚竹站在金漆案前，身后是绣着“天宪”二字的朱红锦旗，眼尾的泪痣在阳光下泛着淡红，像极了阿昭当年在沈园折梅时，被花枝刮破的那点血珠。
“沈大人。”苏晚竹的声音比秋风还凉，素手按在案上的檀木匣上，“你以为你能靠一段虚假的契约毁掉苏家，可惜你忘了，真正的血缘，不会被谎言掩盖。”
围观人群突然炸开一片抽气声。
沈青崖的指甲深深掐进掌心，他听见自己耳中嗡嗡作响，左半边的耳鸣盖过了百姓的议论，却清晰地捕捉到苏晚竹掀开匣盖的轻响。
两份泛黄的纸页被展平在阳光下，一份是渗着暗褐色血渍的试纸，另一份边缘焦黑，却能看清上面“天枢星香料司”的朱印。
“毒血试纸。”苏晚竹指尖划过第一份证据，“你在苏家香粉里下的慢性蛊，会让接触者血液呈墨色。这是我让人取了三房老仆的血，与你私宅地窖里蛊虫的分泌物做的比对——”她抬眼，直视沈青崖骤缩的瞳孔，“结果一样。”
沈青崖突然笑了，笑声里带着哭腔：“那又如何？我不过是想……想让苏家为当年逼走阿昭付出代价！”
“第二份。”苏晚竹不为所动，指尖移向香料配额清单，“你伪造的契书上写着‘景和三年’，可天枢星香料司的配额制，是景和五年才推行的。”她的声音陡然拔高，“你连最基本的年号都错了，还敢说这契书是我母亲当年与你签的？”
高台下，原本端着官架子的御史们开始交头接耳。
周夫人扶着林氏的手突然抖了抖，帕子上的并蒂莲被绞成一团，她望着台上的苏晚竹，喉间泛起酸意——这个被她扔去荒星的灾星，怎么会变得这么狠、这么精？
“你是不是一直以为，我母亲是你失而复得的亲人？”苏晚竹向前一步，素衣下摆扫过案角，“可你知道吗？我母亲临终前攥着我的手说，她最后悔的，是当年在沈园门口，没听奶娘的劝，回头看你一眼。”她的眼尾微微发红，“她以为你是被战火冲散的幼弟，可你呢？你用她的信任做刀，砍向她用命护着的苏家。”
沈青崖的膝盖突然一软，踉跄着跪在青砖上。
他想起阿昭走的那天，雨下得很大，他追着马车跑了三里地，却被苏家的护院用鞭子抽倒在泥里。
他攥着怀里半块桂花糖，指甲几乎要戳进肉里：“我只是想让她知道，我一直都在等她……等她回头看我一眼……”
“所以你就联合周氏，给我下克夫咒？所以你就往苏家香粉里下蛊，想让苏家名声尽毁？”苏晚竹的声音里终于染上冷意，“你等的是她的回头，可你毁的，是她用一生维护的家族。”
沈青崖突然抬头怒吼，唾沫星子溅在苏晚竹脚边：“为什么你要毁掉我的一切！你不过是她捡来的野种！你根本不知道，我在暗夜里想她想到发疯的滋味！”
“因为我是苏家的女儿。”苏晚竹的手按在胸口，那里贴着母亲当年塞给她的平安符，“她用命护着苏家，我便用命守着苏家。”她转身举起两份证据，声音传遍整个刑场，“而你——”
沈青崖突然扑过来，却被守在台下的锦衣卫截住。
陆昭站在台侧，绣春刀的云纹在阳光下泛着暖光，他望着苏晚竹被风吹起的发丝，手指不自觉地摸向腰间——那里还装着今早塞给她的银杏叶，此刻该是在母亲牌位下，替她挡着阴湿的潮气。
“毁你的人，是你自己。”苏晚竹望着瘫在地上的沈青崖，声音轻得像叹息。
她转头望向陆昭，阳光穿过他飞鱼服的银线，在她眼底投下一片碎金。
刑场的铜锣被狱卒重重敲响，陆昭垂在身侧的手轻叩腰间绣春刀，银线云纹在指节下起伏。
他望着苏晚竹素衣被风掀起的一角，喉结动了动——今早替她别在发间的银杏叶发簪还在，碎金般的光落在她眼尾泪痣上，像极了当年在荒星岩洞里，她用草茎挑开他伤口时，睫毛上沾的晨露。
“押往荒星。”陆昭的声音比平时多了两分沉哑，袖中那方裹着桂花糖的帕子被捏得发皱。
他原想等今日事了，带她去西市吃新出的糖蒸酥酪，可此刻沈青崖被拖下高台时撞翻的血盆还在冒热气，腥气混着她身上若有若无的药草香，直往他鼻腔里钻。
沈青崖被铁链拽着踉跄，突然抬头朝苏晚竹笑了：“阿昭说过，苏家的女儿要像木棉，风越大越往上长……你倒是像。”他的左耳渗出暗红血珠——方才怒吼时震破了蛊虫结的茧，“可你知道吗？当年周氏往你生辰八字里掺乌鸦血，我在她房里的香炉里下了‘百日疯’，她现在每夜梦见你被辐射兽撕成碎片……”
“掌嘴。”陆昭眉峰一挑，守在台下的锦衣卫立刻冲上去。
苏晚竹却抬手拦住，目光扫过沈青崖耳后那道月牙疤——和母亲旧画像里幼弟脖颈的胎记形状分毫不差。
她摸了摸心口的平安符，那里还留着母亲临终前的温度：“他说的，我早知道。”
沈青崖的笑僵在脸上，被拖走时突然剧烈咳嗽，咳出的血沫里裹着半只指甲盖大的蛊虫。
围观百姓发出尖叫，苏晚竹却望着那虫壳眯起眼——这是荒星黑市才有的“听风蛊”，能替主人探听十里内的私语。
周氏这些年在苏家安的“耳目”，原来都长在沈青崖耳朵里。
“阿竹。”陆昭走过来，将自己的玄色大氅披在她肩上，“祠堂那边该去了。”他的指尖擦过她发凉的手腕，不动声色地将半块温热的糖塞进她掌心——是今早特意让厨娘做的，裹着松子仁的软糖。
苏晚竹捏着糖块，甜意从指腹渗进血脉。
她望着陆昭飞鱼服上晃动的银线，突然想起昨夜他在书房替她整理证据时，烛火映得他眼尾发红：“明日若有变故，我替你挡着。”此刻她望着他腰间那柄从不离身的绣春刀，刀柄缠的红线是她亲手系的，突然就有了底气。
祠堂的檀香熏得人喉头发痒。
周氏被按在蒲团上，鬓角的珍珠簪歪向一边，金镶玉护甲刮过青砖地面，发出刺耳的声响。
林氏跪在她身侧，素白衫子前襟沾着草屑——显然是从柴房直接押来的。
族老们围坐在香案两侧，大房长老苏伯年的茶盏“咔”地裂了道缝，茶水顺着案几淌到周氏脚边。
“二弟妹这是做什么？”周氏突然拔高声音，指甲掐进林氏手背，“咱们不过是见晚竹妹妹在外受苦，想接她回来……”
“够了！”苏晚竹甩袖坐下，震得供桌上的铜烛台嗡嗡作响。
她将一叠染血的账本拍在案上，“周氏，你私吞三房田租五年，账本上的‘晚竹’二字是你模仿我母亲笔迹写的吧？林氏，你往二房姑娘脂粉里掺蝶毒，说是我从荒星带回来的‘灾星气’——”她抽出一张带朱砂印的验毒报告，“蝶毒的毒源，不就在你陪嫁的珊瑚匣里？”
林氏突然抬头，眼白里血丝密布：“我们不过是棋子！沈青崖说，只要搞垮苏家，幕后的人会让我们做新的家主！”她抓住周氏的裙角往地上拽，“是你说‘灾星’克死未婚夫能断三房根基，是你让我在祠堂泼黑狗血！你以为那幕后的人是谁？是——”
“够了！”周氏突然扇了林氏一记耳光，珠钗划破林氏脸颊，“你疯了？”她转向苏晚竹，眼眶瞬间红了，“晚竹，我是你继母啊！当年你母亲走得急，我怕你受委屈才……”
“当年你怕我受委屈，所以在我生辰羹里下‘离魂散’，让我记错婚书日期？”苏晚竹从袖中摸出个青瓷瓶，倒出两粒乌黑药丸，“这是你房里暗格里的‘克夫丹’，混着乌鸦血和曼陀罗，吃了的人三日内必犯血光。你给我三个未婚夫下的，也是这个吧？”
周氏的脸瞬间煞白。
她望着那两粒药丸，突然想起昨夜在佛堂烧香时，香炉里飘出的异香——原来苏晚竹早就在她常用的沉水香里掺了“醒神散”，让她这半个月的梦话都被藏在梁上的锦衣卫录了去。
“苏晚竹！”周氏突然扑过来，指甲直戳她眼睛，“你不过是个野种！当年你母亲根本没生过孩子，你是她从乱葬岗捡的——”
“啪！”
苏晚竹反手扣住周氏手腕，用的是荒星流民教的锁筋手。
她望着周氏因恐惧而扭曲的脸，突然笑了：“我是不是苏家的女儿，母亲的牌位知道。”她指向供桌后的神龛，那里摆着苏夫人的灵位，“你以为烧了母亲的接生记录，就能抹掉我是她嫡女的事实？可你忘了，当年稳婆的孙女现在是陆千户的线人——”她转头看向陆昭，后者微微颔首，“她手里有母亲临终前按的血印，还有我的胎发。”
祠堂里响起抽气声。
苏伯年颤巍巍摸出老花镜，接过陆昭递来的黄绢，看清上面暗红的指印后，猛地拍案：“周氏，你可知伪造宗族谱牒是什么罪？”
周氏瘫坐在地，金钗滚到苏晚竹脚边。
林氏缩在墙角发抖，突然抓起那支金钗往自己腕上划：“我招！幕后的人有龙符——”
“住口！”苏晚竹喝止，目光扫过林氏腕间那道浅红的伤痕。
她弯腰捡起金钗，在指尖转了两圈，“今日只审你们二人。”她起身走向祠堂门口，阳光从雕花窗棂漏进来，在她左眼蒙着的薄纱上投下碎金，“至于幕后的……”她顿了顿，“总会露面的。”
陆昭跟上来，替她挡住刺目的阳光：“要我派人跟着？”
“不用。”苏晚竹将软糖塞进他嘴里，看他耳尖立刻泛红，“有些鱼，得等它自己咬钩。”
暮色漫上屋檐时，有个灰衣人从祠堂后墙翻出。
他摸了摸怀里的龙符，上面刻的“乾”字还带着体温。
他望着苏晚竹离去的方向，喉间溢出低笑：“苏晚竹，你以为拆了沈青崖的局，就能护得住苏家？”他转身融入渐浓的夜色，袖中飘出一缕甜腥气——是龙涎香混着血竭的味道。
夜色沉沉，皇宫深处的椒房殿里，鎏金香炉正腾起淡紫色烟雾。
皇后捏着茶盏的手突然一抖，茶水滴在绣着百子千孙的锦帕上，晕开一片暗黄。
她望着案头那枚龙符，耳边响起灰衣人的密报：“苏晚竹今日翻了沈青崖的案，周氏林氏下了家牢……”
“知道了。”皇后垂眸抿茶，甜腥味在齿间漫开。
她望着窗外渐圆的月亮，指尖轻轻划过腕间的翡翠镯——那是先皇后临终前塞给她的，里面还藏着半块虎符。
“苏晚竹……”她低喃，“当年你母亲护着苏家，如今你护着苏家……”她突然笑了，“可这天下，终究是皇家的。”
殿外的更夫敲响三更，甜腥气混着夜露漫进走廊。
远处传来巡夜侍卫的脚步声，却没注意到墙角那株老梅树下，有片银杏叶正随着风，轻轻落在龙符上。