暮土，是一个连时光都会腐朽的地方。
天空永远被一层铅灰色的、厚重的云层笼罩，吝啬地滤过些许昏沉的光线。大地是龟裂的，呈现出一种病态的灰褐色，仿佛被抽干了所有生命的汁液。残破的城堡高墙倾颓，像巨兽死去的骸骨，沉默地指向压抑的天穹。巨大的沉船半埋在黑色的泥沙里，锈迹斑斑的船体诉说着未竟的航程与最终的绝望。空气中弥漫着潮湿的锈蚀味、若有若无的硝烟味，以及一种更深沉的、属于无尽失望的气息。
这里是过往的坟场，是记忆的废墟。
石垚行走在这片荒芜之中。他的步伐沉稳，踏在碎石与瓦砾上，几乎不发出声响。作为预言季的土先知，他与大地有着天生的联结。他能听到岩石的低语，感受矿脉的呼吸。但在这里，他感受到的只有一片死寂，以及一种……正在缓慢扩散的“枯萎感”。
预言山谷的水晶示警，光之王国边缘的能量正在失衡，尤其是暮土这片区域，生命的力量流失得异常迅速。他受长老之命，前来调查根源。
他的身形挺拔，如同经历过风雨雕琢的山岩。土黄色的斗篷边缘，绣着代表大地与矿石的古老纹路，此刻也显得有些黯淡。他伸出手，掌心轻轻按在身旁一面布满苔藓和裂痕的断壁上，闭上眼睛，试图感知这片土地深处残存的记忆。
反馈而来的，只有混乱的刀剑交击的回响，战鼓沉闷的搏动，以及一种弥漫在每一粒尘埃里的、深可见骨的沮丧。这不是英勇的战歌，而是败亡的序曲，是迷失方向的恐慌。
他睁开眼，琥珀色的眼眸里掠过一丝凝重。问题比想象的更棘手。这种能量的枯竭，并非源于物理的破坏，更像是源于某种持续不散的、强大的负面情绪，如同一个不断汲取光明的黑洞。
他继续向暮土深处走去，穿过曾经可能恢弘、如今却只剩骨架的城门，来到一片更为开阔的战场遗址。这里散落着更多的盔甲碎片、折断的长矛和旗帜的残片。一些黑暗植物在角落蠕动，散发着不祥的紫黑色光芒，但它们似乎也畏惧着此地某种更深沉的东西，不敢过于放肆。
然后，石垚看到了他。
就在一片倾倒的战车旁，一个身影几乎与背景的灰色融为一体。他蜷坐在一块巨大的、似乎是了望塔基座的石头上，背对着石垚的方向。他穿着一身破损的、沾满泥污的轻甲，颜色黯淡，几乎看不出原本的金属光泽。一头失去光彩的浅色短发凌乱地贴在额前和颈后。
他手中，正反复地、机械地擦拭着一把长剑。剑身早已锈蚀，布满了岁月的瘢痕，无论他如何用力，也无法恢复其昔日的锋锐。他的动作缓慢、专注，却又透着一股深深的无力感，仿佛这个动作是他唯一记得、也必须做的事情，是维系他存在于此的最后一根蛛丝。
石垚停下了脚步。他能感觉到，那股弥漫在整个暮土的、最核心的沮丧与绝望的源头，正是来自于这个身影。他像一块磁石，将所有的负面情绪吸附、沉淀，然后让它们随着暮土的阴风，污染着每一寸土地。
石垚没有立刻靠近。他如同山岩般静立，观察着。他注意到那身影周围的光线似乎格外暗淡，连空气中漂浮的微光孢子都绕着他走。他的灵体边缘有些模糊，仿佛随时都会像烟雾一样消散，却又被某种强大的执念强行凝聚在此。
“你好。”石垚的声音不高，却带着一种磐石般的稳定感，试图穿透这片区域的死寂。
那个身影的动作顿住了。极其细微的一顿，若非石垚感知敏锐，几乎无法察觉。但他没有回头，也没有回应。只是停顿了一瞬后，更加用力地擦拭着手中的锈剑，仿佛要将自己所有的注意力，所有的存在意义，都灌注到这无望的劳动中。
石垚向前走了几步，保持着安全的、不会引起强烈敌意的距离。“我来自预言山谷，”他继续说道，声音平和，“我感觉到这片土地很……痛苦。你知道原因吗？”
这一次，连停顿都没有了。那个身影彻底无视了他，将他视为与周围碎石无异的背景音。一种无形的、坚硬的隔膜包裹着他，拒绝着任何外界的接触。
石垚并不气馁。他见过太多被执念束缚的先祖，他们沉浸在自己的世界里，需要耐心和契机才能触及。他转而开始观察四周。他蹲下身，抓起一把泥土，在指间捻开。土壤干涩，缺乏活力，其中甚至夹杂着一些极其细微的、黯淡的晶体碎屑，那是能量被异常情绪污染后的残留物。
“是战争留下的伤痕吗？”石垚像是在自言自语，又像是在对那个背影提问，“激烈的情绪，尤其是负面情绪，有时会比刀剑更能侵蚀一片土地。”
擦拭的动作似乎又慢了一分。
石垚注意到了这个变化。他站起身，目光落在那把锈剑上。“武器，是守护，也是毁灭。当持有它的心充满迷茫时，它也会哭泣。”
“它没有哭。”一个干涩、沙哑，仿佛许久未曾使用的嗓音，突兀地响起，打断了石垚的话。声音很轻，却像砂纸摩擦着寂静。
他终于说话了。虽然依旧没有回头。
石垚心中微动，向前轻轻迈了一步。“那么，是你在哭吗？”
那个身影猛地一颤，像是被这句话刺痛。他停下了所有动作，握着剑柄的手指因为用力而指节发白。他依旧背对着石垚，但整个身体都绷紧了，像一张拉满的弓。
“离开这里。”沙哑的声音带着压抑的怒意，和更深沉的疲惫，“这里没有你要找的东西。只有……废墟。和一个废物。”
“废物……”石垚重复着这个词，没有评判，只是陈述。
“没错。”背影的声音带着一种自暴自弃的嘲弄，“一个不敢面对敌人，在战斗前夜逃跑的废物。一个抛弃了同伴，独自在这废墟里腐烂的废物。满意了吗？可以走了吗？”
他的话语像刀子，不仅割向自己，也试图逼退眼前这个不速之客。
石垚沉默了片刻。暮土的冷风穿过废墟的孔洞，发出呜咽般的声音。他能感受到对方话语里那几乎凝成实质的痛苦和自我厌恶。这正是问题的核心。
“我看到的，不是一个废物。”石垚缓缓说道，他的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量，“我看到的，是一个被巨大悔恨束缚的灵魂。悔恨的重量，有时比整个战场还要沉重。”
那个身影似乎僵住了。
石垚决定再尝试一次接触。他并非战斗型的先祖，但他的能力源于大地，源于承载和包容万物的大地。他缓缓抬起手，掌心向上，调动起体内温和而厚重的土之能量。一丝微弱的、温暖的褐色光晕在他掌心汇聚，如同黑暗中点燃的一小簇篝火，试图驱散周围的寒意与灰暗。他打算用这力量，轻轻拂过那片区域，像安抚做噩梦的孩子一样，安抚这片土地和这个痛苦的灵魂。
然而，就在他那蕴含着稳定与安抚意味的能量触碰到以那个身影为中心的力场时——
异变陡生！
“轰——！”
并非物理的巨响，而是一种在精神层面爆开的轰鸣。石垚只觉得眼前景象猛地扭曲、碎裂！
灰色的废墟消失了，取而代之的是冲天而起的火光！燃烧的旗帜，震耳欲聋的喊杀声，金属猛烈撞击迸发出的刺耳噪音！空气中弥漫着浓烈的血腥味和焦糊味。无数模糊而扭曲的人影在周围搏杀、倒下。一种极度恐慌、绝望、想要不顾一切逃离的情绪，如同滔天巨浪，瞬间将石垚淹没。
在这片混乱的战场景象中，他清晰地看到了那个身影——不再是如今这般死气沉沉，而是穿着相对完整的盔甲，年轻许多的脸上写满了惊惧和茫然。他站在战场的边缘，手中的剑在颤抖，看着同伴一个个倒下，看着敌人如潮水般涌来……然后，在一个临界点，他猛地转身，丢下了手中的剑，像疯了一样向着战场相反的方向，向着暮土深处的黑暗，狂奔而去！
“逃兵！”
“懦夫！”
“他抛弃了我们！”
无数充满鄙夷和愤怒的嘶吼声，如同冰冷的箭矢，从四面八方射向那个逃跑的背影。
幻象持续的时间不过短短一两个呼吸，却无比真实，无比惨烈。
当石垚猛地从那片段式的记忆回响中挣脱出来时，他掌心凝聚的能量光晕已经溃散。他微微喘息着，看着前方。
那个身影——雷恩，已经站了起来，转过了身。
这是石垚第一次看清他的正脸。他很年轻，或者说，他死去的年纪很年轻。五官原本应是清秀的，但此刻却被一种长期沉浸在痛苦中的扭曲所覆盖。他的脸色苍白，嘴唇紧抿，而最触目惊心的是他的眼睛。那是一双几乎失去了所有光彩的蓝色眼眸，像蒙尘的玻璃，但在那深处，此刻正燃烧着被强行撕开伤疤后的痛苦、愤怒，以及一丝……赤裸裸的羞耻。
他死死地盯着石垚，身体因为剧烈的情绪波动而微微颤抖。他手中的锈剑被握得咯咯作响。
“你……看到了？”他的声音不再仅仅是沙哑，而是带着一种被侵犯领地的野兽般的低吼。
石垚没有否认，他平稳了一下呼吸，点了点头。“那是你的记忆。”
“谁允许你看的？！”雷恩的声音陡然拔高，充满了失控的边缘，“谁允许你窥探我的过去？！滚！给我滚出去！”
他猛地抬起手，不是用剑，而是用一股纯粹由沮丧和绝望情绪凝聚而成的、灰黑色的能量，如同冲击波般向石垚撞来！
这力量并不具备强大的物理破坏力，却带着强烈的精神污染，足以让普通的光之子心智混乱，陷入短暂的消沉。
石垚眉头微蹙，没有选择硬抗，也没有反击。他只是迅速在身前凝聚出一面薄薄的、由纯粹土元素构成的透明屏障。灰黑色的能量撞击在屏障上，发出沉闷的滋滋声，如同冷水滴入热油。屏障荡漾起一圈圈涟漪，将那股负面能量分散、吸收，最终化解于无形。
但石垚能感觉到，那股力量中蕴含的冰冷和绝望，依旧透过屏障，让他心底泛起一丝寒意。
一击之后，雷恩似乎耗尽了力气，也可能是被自己突然的爆发所惊到。他踉跄着后退了一步，喘着粗气，眼神中的愤怒迅速褪去，重新被更深的疲惫和死寂所取代。他看了石垚一眼，那眼神复杂难明，有愤怒，有恐惧，有哀求，最终都化为一片虚无。
他没有再说一个字。只是猛地转身，像一道受伤的幽灵，飞快地掠过废墟，消失在了一座半塌的城堡拱门之后阴影里，速度快得惊人。
石垚没有去追。
他撤去了身前的屏障，站在原地，久久地凝视着雷恩消失的方向。掌心似乎还残留着刚才那股灰黑色能量的冰冷触感。
他低头，看着脚下这片死寂的土地。现在，他明白了。暮土能量的枯竭，不仅仅是因为过去的战争创伤，更是因为一个被困在无尽悔恨中的强大灵魂，正在日复一日地汲取着周围的光明与生机，用来滋养他的痛苦，维系他的存在。他是一个活着的伤口，不断流淌出名为“沮丧”的脓血，污染着一切。
“雷恩……”石垚低声念出了刚才在幻象中听到的、别人呼喊他的名字。这个名字，在古语里，似乎与“雨”和“净化”有关。一个本该带来清新与救赎的名字，如今却成了困于泥泮的符号。
他抬起头，望向暮土永远阴沉的天际。预言中提到的“失衡”，或许这就是关键之一。而要解决这个问题，钥匙，显然就在那个逃离了一切，包括逃离了他自己的灵魂身上。
这不是一次简单的调查了。这变成了一场……救赎。
而石垚深知，救赎一个拒绝被救赎的人，是世间最艰难的事情之一。
风依旧在废墟间呜咽，带着比之前更刺骨的寒意。石垚拉紧了斗篷的兜帽，他的身影在广阔的废墟映衬下，显得孤独而坚定。他知道，他还会再来的。下一次，他会带着不同的“钥匙”。