“哦？”已经转过身的名刀又转了回来，看向说话之人。“那你们说说，你们是什么人？”
这位谈判者满心无奈。原本打算在谈判中占据先机，通过展示实力拉拢众人加入自己的组织，却被张良搅乱了全盘计划。偏偏他还不能发作——那位爱惹事的九哥是大哥身边的亲信，他不但要完成任务，更得确保九哥的安全。想到这里他就头疼：任务本就棘手，老大竟还塞来这样一个麻烦，究竟是何用意？难道是为了考验自己？可这种人根本不该出现在如此重要的场合！
见自己引起了对方首领的注意，他连忙躬身道：这位老大，我们是岚冥山的弟兄。此次大当家带着兄弟们来到皇城，与诸位怀着相同目标。今日冒昧拜访，正是奉大当家之命，前来与各位商议合作事宜。
岚冥山？这名字我倒是听过。你们大当家在江湖上也算号人物。始终沉默的铁棍突然开口。
哥哥知道这个山寨？名刀挑眉问道。
嗯。岚冥山大当家曾凭双刀独战三十名仇家，一战成名。此后不少好汉投奔麾下，他待兄弟又仗义，在江湖上颇有名望。只是没想到岚冥山也会插手皇城事务——听说那位大当家最爱山林自在，如今竟带着弟兄来蹚这浑水，实在出人意料。
名刀会意点头，转向先前说话的使者：既然如此，你们是如何掌握我们的行踪的？
岚冥山的耳目早已遍布皇城。这些时日大当家命我们四处寻找志同道合的豪杰， 大事。
有意思。名刀唇角微扬，但你可知道，我们如今是三大势力结盟，规模恐怕不逊于岚冥山？
这话让使者心头一凛。莫非名刀早已摸清双方底细？又或许只是在虚张声势？他额角不觉渗出汗珠，这个细节立刻被名刀捕捉。看来确实击中了对方要害，谈判的主动权已然握在手中。眼下要么收编这股势力，至少也能在结盟时占据主导，让他们成为前线的棋子。
与名刀谈判的人强自镇定，继续说道：“事情并非您想的那样。单凭我们岚冥山的力量，自然及不上您这三家联盟，但您可能不知道，眼下我们已合并了另外两大势力。我们大当家一向看重手下兄弟，因此那两家并非与我们结盟，而是直接归并进来。”
结盟与合并，差别很大。若是结盟，一旦涉及各方利益，联盟就可能瓦解，并不牢靠，大家不过因共同利益暂时走到一起，关键时刻仍会各谋其利。而合并则意味着某一方已向另一方臣服，最高领导者统一号令，凡事皆依其决策，不会轻易分崩离析——除非号令出了大错，底下人才会离心自立。
那人本想借此震慑名刀，不料反而引起名刀的警觉。这番话让他不得不认真对待：如果属实，那么一旦合作或结盟，主动权将落到对方手中。因为对方是铁板一块，而自己这边只是松散的联盟，他尚未能完全掌控另外两位老大。万一双方发生冲突，己方未必会齐心协力。虽然目前己方势力稍强，但对方已是真正的利益共同体，这让他多了不少顾虑，合作的事必须慎重权衡。
见名刀开始沉思，那人还以为自己的话打动了他，让他认真考虑合作。
可名刀忽然抬起头，对他说道：“其实我并没有太多兴趣跟你们这样的小组织合作。你说，我要是现在就把你们全杀了，你们老大又能拿我怎样？”
名刀的话让这名手下冷汗直冒，慌忙开口：“这位老大，您若是在这儿杀了我们，恐怕……”
话还没说完，就被张良打断：“在双方势均力敌的情况下，不合作反而挑起争斗，恐怕不是明智之选吧？您的两位盟友，大概也不会赞成这个决定。”
本想吓唬对方的名刀，又被张良的话勾起了兴趣。他转向张良说：“你要是不开口，我差点都忘了你。听我兄弟说你油嘴滑舌，我还不信，现在看来果真如此。你是想让我割了你的舌头下酒吗？”
被张良这么一搅和，之前与名刀谈判的手下更是叫苦不迭。好不容易谈得有些眉目，这祖宗又来添乱横插一脚。现在这位老大还要割他的舌头，他自己找死也就罢了，可真是连累别人冤枉得很。
张良凝视着名刀，继续说道：“我们的来意已经说明白了，选择权在你们手中。今日赢的钱我会全部归还，希望我们能和平解决此事。既然目标相同，即便成不了朋友，也不该变成敌人。若是两败俱伤，得利的只会是藏在暗处的人。”
名刀目光扫过张良，突然夺过手下的刀，猛地朝他冲去。
张良神情自若，嘴角甚至浮起一丝笑意。但随他同来的人们却惊出一身冷汗，生怕这位少主出事，回去无法交代。
瞬息之间，名刀已挥刀斩断张良身上的绳索。
众人这才松了一口气。
张良活动了下僵硬的手腕，对名刀伸出手：“我早知道老大是明事理的人。”
名刀握住他的手，嘴角扬起一抹难以捉摸的微笑：“岚冥山有你这样的人才，能壮大至今也不奇怪了。合作愉快。”
张良也回以同样的笑容，更用力地握紧他的手。
名刀的笑，源于他自认拉拢了一方势力，无论其实力如何，都有助于他争夺大秦王位。即便对方野心更大，他也有把握全身而退，甚至让岚冥山成为挡箭的盾牌。他的自信，近乎倨傲。
而张良的笑，则是因计划又进一步。局面如此发展，反倒让他想出了更省力的方法，去对付这群不知天高地厚的贼人。
两边手下都愣住了。名刀的人不明白为何老大突然转变态度，张良的人也难以相信危机竟这样轻易化解。
名刀一挥手：“放人。”手下们松开了张良的随从。
“算是不打不相识，”名刀问道，“还不知兄弟怎么称呼？”
“叫我‘九’就好，我大哥也这么叫我。”
“好，九兄弟，今晚我做东设宴，各位务必赏光，让我尽地主之谊。”
“本不该辜负哥哥的好意，只是今日确实不便。我们兄弟奉命而来，任务既已完成，黄城局势又正多变，实在耽搁不起。这次哥哥就容我先回去向大哥禀报合作之事，这顿酒，下次再与哥哥尽兴不迟。”
“好，既然弟弟这么说，哥哥也不强留。待皇城的事告一段落，一定让哥哥补上这次未尽的地主之谊！”
被放出来后，众人仍难以相信眼前的局面。先前还谈不拢的双方，竟会出现如此逆转。尤其是这伙人的领头，没想到老大派来的这个“麻烦精”，关键时刻竟起了这么大作用。
众人之中，只有张良面带微笑，其他人仍是一脸茫然，没完全反应过来。
走在前面的张良回头说道：“兄弟们好不容易完成这个任务，不如我请客，咱们好好吃一顿？”
后面那群贼人面面相觑：“这……不太好吧……”
领头的也赶忙上前：“九哥，这次任务事关重大，实在不宜在外逗留太久，还是先回去向大哥复命要紧。”
“哎呀，你不想吃，兄弟们还不饿吗？都出来大半天了，也不差这一时半会儿。再说我请客，你有什么好担心的？咱们平时哪吃得上新鲜的，好容易有个机会，你还不好好把握？”
领头的抓了抓脑袋，任务确实紧急，理应早点回去复命，但这位九哥又得罪不起，实在两难。
“还犹豫什么？兄弟们，想不想让我请你们吃顿好的？走走走，咱们这就去！”
张良带着人转身就走，领头的无奈，只好跟上。心想，既然九哥带头，自己也拦不住，大不了回头大当家问起，就说是他主张的。
这群贼人心也大，刚才还担心任务完不成、小命不保，张良一招呼，转眼就勾肩搭背地往酒馆去了。
张良请这顿饭自然有他的用意——既是送行，也是为皇城中最大的两伙贼人备下一份“大礼”。
一行人走进一家小酒馆，点了一桌菜。这些贼人连日紧张，没好好吃过一顿，看到满桌佳肴，眼睛都直了，二话不说上手就抓，活像饿了几个月。
风卷残云，一桌菜转眼扫光。张良看得无奈，只得吩咐店小二继续上酒上菜。
一群人整整吃了两个时辰，个个撑得躺倒在地。原说只简单吃点，结果一开吃，谁也停不下来。
出门时，几个人都吃得肚子溜圆，只能相互扶着墙，慢吞吞地往前走。
走了一阵，张良见时机差不多，回头对众人说：“兄弟们，这顿好的你们是多久没吃过了？看你们撑成这样，咱们真得赶紧回去，要是耽误了大哥的事，那可就不好交代了。”
大伙彼此对望，心里都在嘀咕：明明是你非要拉我们来吃，这下大伙撑得走不动，你倒怕耽误事，这不是坑人吗？
但谁也不敢当面反驳飞羽，毕竟九哥手段厉害，万一惹恼了他，有得是苦头吃。
张良看着众人垂头丧气，又笑着说：“其实我是逗你们的。我能带你们出来吃，自然就有办法按时回去，不误大哥的事。”
这话一出，原本沮丧的贼人立刻眼睛发亮，一个个满怀期待地看向张良。
张良故意顿了顿，吊足胃口，才慢悠悠说道：“之前我跟大哥在这一带探路，知道有条近路，能很快赶回去。这样咱们既解了馋，又不误正事。”
众人一听，纷纷叫好，觉得九哥考虑得真周到，于是催着张良带路。
张良领头钻进小巷，七拐八绕，把一群人绕得晕头转向。终于有个小弟忍不住问：“九哥，这什么时候才能走出去啊？都快绕晕了。”
“别急，马上就到。”张良头也不回地应了一句。
又走了一段，张良把他们带进一条小巷，站定后转身说：“到了。”
“九哥，这不是个死胡同吗？还往哪走啊？”小弟们一脸茫然。
张良微微一笑：“没错，我说的就是——你们的路走到头了。”