燕山大营中军大帐，烛火摇曳，将沙盘上的山川河岳映得明暗交错。朱由检指尖悬在燕山隘口的位置，眉峰微蹙，沉声问：“这两日燕山那边，可有大的动静？”
一旁侍立的王承恩躬身回话，声音压得极低：“禀陛下，燕山隘口尚无异动，我方将士已在山谷间整顿妥当，壁垒森严。”
“那后金那边呢？”
“后金部众似是还未收到我方调兵的风声，营寨里依旧是按部就班的操练，未见异动。”
话音刚落，帐帘被人从外掀开，一道玄色身影裹挟着帐外的寒气单膝跪地，朗声道：“吾皇万岁！这是皇后娘娘差人送来的家书，请陛下亲阅。”
王承恩连忙小碎步上前，小心翼翼地接过那封烫着明黄封蜡的信封，双手捧到朱由检面前。
朱由检捏起信封，指尖摩挲着封蜡上的凤纹，嘴角牵起一抹浅淡的笑意，转头看向王承恩：“王伴伴，你猜猜，皇后会在信里写些什么？”
王承恩拱手躬身，笑得恭谨：“陛下与皇后娘娘情深意笃，定是娘娘多日不见陛下，思念得紧了。”
朱由检摆了摆手，示意他退到一旁，随即抬手撕开信封。抽出信纸的那一刻，他微微一顿 —— 纸上并非娟秀的家书字迹，竟是一阕临摹的《水调歌头》。
“昨日是什么日子？” 他忽然抬眼问。
王承恩连忙躬身回禀：“回陛下，昨日是九月十五。”
“中秋已过，月却依旧是月圆。” 朱由检低声自语，目光落在那句 “明月几时有” 上，良久才抬眼看向王承恩，“皇后这是什么意思？”
“这……” 王承恩斟酌着措辞，“想来是皇后娘娘念着陛下远征在外，借这中秋余韵寄来秋思之意，盼陛下早日凯旋，君臣团圆，阖家团圆。”
朱由检摆了摆手，指尖轻点着纸面，语气里带着几分豁然的通透：“王伴伴，这《水调歌头》，你只知其一，不知其二啊。”
王承恩连忙拱手：“请陛下明示。”
朱由检清了清嗓子，朗声念道：“明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。”
他放下信纸，缓步走到帐窗前，望着帐外悬着的一轮圆月，缓缓道：“这前两句，哪里是纠结明月何时有？是苏东坡对着月亮，与千里之外的人对酌啊。你道他对酌的是谁？”
王承恩迟疑着开口：“陛下所言…… 莫非是苏东坡的发妻？”
“非也。” 朱由检转过身，眼底带着几分了然的笑意，“是那个捞了他一次又一次的弟弟，苏辙。”
“不知天上宫阙，今夕是何年。” 他重复着这句词，语气里多了几分感慨，“苏东坡离开朝堂已久，他是想问，这宫墙之内，如今又是何年号，又是何光景？‘我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒’—— 他想回朝堂吗？想。却又怕弟弟身在高位，如履薄冰。他是在劝苏辙，莫要惦念他，他在这江湖间好酒好肉，吟诗作赋，活得通透自在，这日子，何似在人间啊！”
朱由检拿起信纸，指尖划过 “转朱阁，低绮户，照无眠” 那一行，轻声叹道：“哪里是无眠？是想弟弟想得睡不着啊。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。他是在说，人生聚散本是寻常，不必强求。最后那句‘但愿人长久，千里共婵娟’，哪里是什么中秋祝词，分明是写给苏辙的家书 —— 但愿你我兄弟二人，岁岁平安，纵使相隔千里，也能共赏这一轮明月。”
他放下信纸，眼底的笑意渐渐温润：“皇后的意思，朕懂了。她是借着这阕词，给朕寄来一封家书。是想告诉朕，朝堂之上一切安好，也是叮嘱朕，出征在外，务必万事小心。”
“难为她了。” 朱由检轻声道，转头看向王承恩，“去，替朕拟一封回信。就说朕知道了，让她好生保重身体，替朕照看好朝政，莫要让朝堂生乱。”
“奴才遵旨！” 王承恩连忙取来笔墨纸砚，伏案奋笔疾书，不过片刻便将信写好，吹干墨迹后双手奉上。
朱由检扫了一眼，颔首示意，王承恩便将信递给一旁候着的锦衣卫。那玄衣卫士接过信，悄无声息地退出了大帐，帐帘落下，帐内又恢复了先前的沉静。
朱由检的目光重新落回沙盘，语气陡然变得凌厉：“中京那边，现在到哪一步了？东林党与后金，可有勾结的实据？”
帐侧阴影里，一道身影躬身而出，正是小乙。他沉声回话：“回陛下，正在彻查，密信应该还在路上，请陛下勿忧。据探子回报，若后金真要出兵来攻，顶多只能调出三万兵马。”
他上前一步，指着沙盘上的辽东地界，条理清晰地分析：“陛下请看，辽东如今有十一万兵马，其中五万皆是辽弱，不堪一战，需留守赫图阿拉稳固后方。余下六万，既要守住辽东腹地，又要提防东边的朝鲜异动，能抽调出来野战的，仅有三万。”
朱由检的指尖重重落在燕山隘口，眼底闪过一抹寒光：“这一仗，一定要打出我大明军队的气魄，打出大明的国魂！传朕的旨意，告知卢象升、祖大寿 —— 此战若不胜，朕先前许下的所有赏赐，尽数收回！此战，打的不是一城一地的得失，是我大明的气势！”
“诺！” 小乙抱拳领旨，转身几个纵跃便出了中军大帐。片刻后，帐外传来一阵急促的马蹄声，嗒嗒远去，将帝王的旨意，送往了苍茫的夜色之中。
帐内，烛火依旧摇曳，朱由检望着沙盘上的大明疆域，久久伫立，月光透过窗棂，在他的肩头洒下一片清辉。