然而这一路所见，却让朱元璋神色郁郁。
你道是为何？
在沿线的农田里，近一半都种着高粱，其余大多为小米，麦子、红薯与土豆相加，也只占十分之三四。
朱元璋曾亲身耕作，自然明白西北多种高粱和小米的缘由——这两种作物耐旱。小麦需水太多，西北的天然条件无法支撑其种植。这是当地百姓在困境中做出的妥协。
然而，朱元璋心中不解：明明已有红薯、土豆这类高产作物，为何甘肃的官员没有着力推广？他暗自压抑怒火，打算等见到甘肃的布政使等人再发作。
不久，朱元璋的车队抵达兰州，这座西北重镇。
兰州地处黄河与其支流的交汇处，位置优越，农田水利相当发达。朱元璋对此还算满意。
未入城门，陕西布政使等官员已在城外迎驾。
朱元璋一下撵车，不等众人问安，便直接质问：“河西走廊为何不多种红薯、土豆？这两样岂非抗旱良种？”
几位官员互望一眼，布政使上前答道：
“陛下容禀，陕西百姓实在贫困。纵使朝廷下令推广，可薯种、薯藤皆需银两，能买得起的终究不多。更因贫困，他们不敢冒险改种新作物，只怕万一失收。因此，臣等只能任其自行决定是否改种。”
朱元璋闻言心头一震，难以置信道：“朕不是早已下旨，命天下免费推广这两种种子吗？”
三人哑口无言。他们虽不说话，朱元璋却已明白原委。
他万万没想到，竟仍有如此胆大之人，无视他的严令，贪赃枉法。难道他朱元璋的刀还不够锋利？
朱元璋目光冷峻，对陕西省几位官员说道：“进城再说！”
入城后，朱元璋顾不上休息，立即召来山西的三司官员，质问为何免费推广的种子竟被高价垄断。
三人支支吾吾，最终道出实情：最初无人愿意种植土豆与红薯，他们费尽心力，也只能劝说部分大户勉强试种。
然而第一年种植结束后，这群人发现土豆和红薯的产量极高，利润惊人，便高价垄断了市面上的种子。若有寻常百姓侥幸得了种子，他们甚至会派人上门威吓，逼其交出。这些手段全在律法允许之内，连官府也无可奈何。
三位官员虽多方设法，终究抵不过地方士绅的联手抵制。甚至在官府看来，士绅们让自家土地种满土豆与红薯，也勉强算是件好事。半推半就间，官府只得默许——只要能保障陕西军粮供应，别的事便顾不上了。
“尔等就想不出更好的法子吗？！”朱元璋勃然大怒，对地方宗族的行径愈发憎恶。
三人相视一眼，齐声请罪：“臣等无能。”若真有良策，谁愿担这无能之名？一旦被扣上这项帽子，此生便再难在官场立足。
“各地情形皆如此么？”朱元璋冷声追问。
陕西布政使犹豫片刻，低声道：“据臣所知……大抵相仿。”
朱元璋冷笑：“照此说来，新作物之利尽归豪强，百姓未得半分好处？尔等父母官，当真饭桶！”
三人浑身颤抖，伏地不敢言语。朱元璋心知这些连地方豪强都压制不住的官员，留着也是祸害。
“另有一事，陕西多年户籍不增，可是豪强隐匿人口所致？”
陕西布政使满面愁容：“陛下登基后屡次清丈田亩，又行摊丁入亩之策，断无隐匿可能。实乃西北地瘠民贫，已不堪承载更多人口。臣亲眼所见，百姓生育后竟多选择溺婴——实在养不活了！”
朱元璋心头剧震。虽知西北困苦，却未料到已到这般境地。他更明白，在此事上陕西布政使绝不敢妄言。大明考核官员首重户籍增长，若任内人口不增，便被视为无能。此刻对方甘冒风险直言真相，可见陕西确实已到绝境。
默然良久，朱元璋疲惫扶额：“朕知道了。往后西北官员考核，暂免人口增长之限。”
三位地方官热泪盈眶，叩首谢恩。这块压在他们心头多年的巨石，终于卸下。
朱元璋在兰州休整多日。此前自漠北赶回大明，一路艰辛，虽他年迈之躯尚能支撑，朝中官员却多有疲惫。
纵使心中视部分臣子为庸碌之辈，朱元璋仍不得不给予休整之期，以免落得苛待之名。
停留期间，他屡次召见近臣，共议西北困局与土豆、红薯推广之策。众臣多主张自西北外迁百姓，但此举将使边防空虚，朱元璋终未采纳。一旦边防有失，整个西北必将糜烂，远非溺婴之患可比。
西北须御三方之敌，民生艰难，自难振兴。朱元璋虽曾大力投入，意图重振这片凋敝之地，却终是杯水车薪。
他深知自己不过凡俗帝王，无力改易天时地理。至于推广新粮，唯有借国家之力设军屯示范，抑低薯价，令豪强无利可图，放弃垄断。
朱元璋亦不信世族甘愿退让，故下诏明令：囤积居奇者，抄家处之。唯有利刃相胁，方能慑服人心。
议定方略后，朱元璋未在西北久留，踏水泥官道疾返南京。
他心有愧疚，不忍面对西北百姓。二十载治国，西北仍无起色，此事令他颇感无力。既已无能为力，唯有避而不视。
行至河南洛阳一带，朱元璋再度驻足。一来此乃预立之新都所在，二来时值入夏，暴雨频仍，黄河水患将至。
他虽曾多次修补黄河水道，却因财力所限，始终未得大举疏浚。待府库稍裕，首务亦是修治淮河——毕竟朱氏祖陵所在，黄河只得暂缓。
第321章 黄河
朱元璋已久未亲历洪灾。自定都南京以来，当地几无水患，至多夏雨之际偶有内涝。
而今立身邙山之巅，方觉洪流可畏。此处地势高峻，俯瞰黄河，但见雨幕滂沱，浊浪汹涌。他本想于潼关观水，却遭群臣阻谏。
毕竟黄河在此处转折，若真的发生决口，那个位置的危险性极高，实在不能说是安全。
朱元璋面对朝臣们的压力，只得亲临洛阳视察黄河情形。
望着东边高出农田的黄河水道，朱元璋心中十分担忧。河道已高于一旁的田地，一旦堤防溃决，整个河南府恐怕都会受灾。
所幸今年雨势不大，洪灾应该不会发生，但重新整修黄河堤岸仍是刻不容缓之事。
之前朱元璋并未意识到河南段的黄河已成为地上悬河，如果不彻底整治，将国都定在洛阳，岂不是年年都要遭受黄河的威胁？
何秋在一旁劝慰朱元璋说：
“陛下，今年黄河的汛情应该不会严重，臣观察堤防，目前状况尚可。”
朱元璋看着身披蓑衣、浑身湿透的何秋，反问道：
“你怎么敢如此断言？就连河南巡抚都不敢这样保证！”
何秋略作思考，回答道：
“陛下请看，雨势已渐渐转小，夏季的雨通常不会持续太久，一旦变小，很可能就会停止。正因如此，臣才敢这样说。”
朱元璋冷哼了一声，最终问道：
“朕不只希望黄河今年无事，而是希望它永远不再成患，你能做到吗？”
何秋只能苦笑。这样的事即便在后世也无人能保证绝不出问题，想想长江水患，即便到了21世纪，中国的水灾仍时有发生，只是损失比大明时小了许多。
“陛下，黄河水患不是一朝一夕形成的，是从宋、辽、金到元朝逐渐积累下来的问题。即便是陛下，也无法保证黄河堤防永远不出问题吧？”
“但只要陛下每年能拨出千万经费修护堤坝，推行束水冲沙之策，并任用善于治水的官员，黄河的状况一定会逐渐改善。”
见朱元璋沉默不语，何秋又多说几句：
“陛下，治理黄河水患，不能只关注下游，上游的水土保持也十分关键。如果上游水土流失严重，下游堤坝修得再好也是徒劳。”
朱元璋虽从朱高炽那里听说过何秋的一些想法，但仍不太理解为何要强调上游的水土保持。
“这又是为何？”
何秋指着下方奔腾的黄河水说道：
“陛下请看，黄河水中夹杂着多少泥沙？河道已高出地面，若不治理上游，难道要每见河道高出一米，就将堤坝加高一米吗？这是做不到的！”
朱元璋默然。大明无法每年投入巨资不断加高河堤，即便他不懂水利，也明白这只是治标不治本的办法。
然而，要在上游保持水土，就必须植树造林，这又陷入一个两难局面：西北地区民生凋敝，百姓几乎难以维生，哪有余力去种树？
何秋曾与朱高炽讨论过，即便真的推动种树，树木能成活多少？又如何阻止百姓砍伐这些林木？
即便是朱元璋颁布一项强制植树的政令又能怎样？
距离朝廷越远的地方，中枢对地方的控制力就越弱。如果仅限于京师一带，或京师附近的直隶地区，中枢尚能确保政策执行不走样。
然而，这样的政令到了地方上呢？
朱元璋不敢保证，他太了解地方官员的作风了。王安石变法因何失败，朱元璋始终铭记于心。
关于在西北植树的事，朱元璋只能将其深埋心底。或许回京后会与朱棣商议，至于最终是否颁布命令，那又是另一回事了。
或许等到大明决心征服西域更远之地时，才会大力扶持西北，使其具备足够力量向更西方出兵？
河南的这场雨确实没有持续太久，很快便转晴了，何秋的预测没有错。
朱元璋松了口气，也就没有在河南多作停留。
河南虽比不上江南富庶，但也算得上是天下数得上的好地方。
只要黄河、淮河不泛滥，这里的年产量就相当可观，至少比之前朱元璋经过的陕西要好得多。
经过开封时，朱元璋看了看旧城，感慨万千。
北宋时期繁华的汴京现已残破不堪，至今仍未完全恢复元气。
这其中既有战争的因素，也有元朝修筑黄河堤坝时在此大量征调民夫的原因。
这些被征发的民夫，大多未能重返故土，有的在劳役中丧生，有的在后来的抗元战争中牺牲。
明初时，开封府可谓十室九空。当初朱元璋刚攻下开封府，也曾动过迁都于此的念头。
若非后来了解到开封的实际情况，加上大臣们极力劝阻，说不定真就迁都至此了。