佃户们面面相觑，无人应答。正当何秋耐心将尽时，一名佃户突然跪地哭诉：“求青天大老爷网开一面，莫再清田了！”
霎时佃户们纷纷跪倒磕头，齐声哀求：“求大老爷给条活路！”
这些人并非不知清田的好处，只是孔府在兖州势大，他们既怕清田后赋役仍由平民承担，又顾忌全家老小都攥在孔家手里。即便不帮孔府对抗朝廷，事后也难逃孔家报复。
何秋面色铁青，看着这些跪地哀求的佃户，既觉可怜又可悲。他们敢以平民之身助孔府对抗官府，却不敢倚仗朝廷之力反抗豪强。
待五百锦衣卫与两百学子集结完毕，何秋目光凌厉地扫视人群：“锦衣卫奉旨清田，阻挠者以抗旨论处，当发配充军！诸位想清楚，是回家静待清田完成，还是执意抗命？”
五百名锦衣卫肃立阵前，果然震慑住了佃户。民间向来视锦衣卫如虎狼，寻常百姓岂敢与之对抗？
正当佃户们萌生退意时，人群中突然窜出十余个声音叫嚷道——
“大伙儿别怕，法不责众，这帮狗官不敢把咱们怎么样！要是现在退了，往后苛捐杂税交不完，说不定又得挨饿受冻，过那种苦日子，你们甘心吗？”
一阵煽动，数千佃户又定住了心神。他们不懂什么大道理，只知道以前的日子更苦，宁肯硬撑下去，也不让何秋清田。
何秋听见人群中有人蛊惑，杀心顿起，厉声大喝道：
“刚刚是谁妖言惑众、煽动民心？有胆的站出来与我当面对质！”
人群中传来阵阵嗤笑。
“当我傻吗？站出来让你杀？”
何秋冷笑一声，神色如冰：
“最后说一次——敢对抗清田者，杀无赦！”
王申一步踏前，兴奋地拔出腰间绣春刀。
身后锦衣卫也齐刷刷抽刀出鞘，连那些学子也纷纷抽出长剑。
这些知行书院的学生所佩并非礼器，而是能上阵杀敌的双手长剑。
自幼长在军中的张辅指挥同门，结成军阵，一步步朝佃户逼近。
锦衣卫留了数十人护卫何秋，其余人随王申冲杀上前。
双方距离渐近，不少佃户吓得想逃，生怕何秋真下杀手。
这时人群中又有人大喊：
“跟狗官拼了！”
不少佃户被煽动，犹豫着停下脚步，一些冲动的已举起锄头冲向锦衣卫。
“杀！”
王申冲在最前，一刀劈开佃户的锄头，身旁锦衣卫紧跟一刀，正中对方头颅。
张辅见已接战，令学子三人成组，各自为战，对付这群乌合之众颇有奇效。
不过片刻，冲在最前的佃户已被斩杀数十人。
眼见真的 ** ，溅了满身血的几个佃户惊恐大叫：
“官府 ** 啦！”
数千佃户顿时四散奔逃。何秋心硬如铁，对身边锦衣卫喝道：
“抓人！”
前方厮杀的锦衣卫与学子闻令停手，转而抓捕逃得慢的佃户，当场擒下五百余人。
没抓住的也逃不脱——何秋不信到了这一步，还有人能在锦衣卫手中嘴硬。
无论他们躲到哪，最终都难逃全家流放边陲的命运，一路生死难料。
第238章 孔府拿人
有了锦衣卫助力，清田顺利推进。陈墨闻讯，立刻赶往曲阜。
“山东按察使陈墨，前来拜访。”他递上拜帖。
门子不敢怠慢，含笑应道：
“请您稍候，我这就去通报。”
陈墨很快就被请入孔家会客室，稍候片刻，孔家终于有人露面，却仍不是孔希学，而是他的弟弟孔希玉。
孔希玉生得文质彬彬，但陈墨早知他劣迹斑斑，残害百姓的事没有少做。
孔希玉彬彬有礼地招呼道：“在下孔希玉，见过陈按台。”
陈墨心中不耐烦，仍不见衍圣公在场，孔家这些人真能作主么？即便孔希学被朱元璋下旨罢免爵位，也该有新袭爵的衍圣公出面。
他强忍怒意，脸上含笑问道：“孔先生好，不知衍圣公现在何处？”
孔希玉从容答道：“衍圣公刚刚袭爵，事务繁忙，眼下不便见客。”
陈墨不愿继续周旋，开门见山说道：
“锦衣卫指挥使何大人在兖州府清田，城外郊县有上千亩地据说是孔家的，何大人不敢轻忽。但清田事重，他分身乏术，特意托我来孔家一趟，请孔家出示田契，免得冤枉了贵府。”
孔希玉故作惊讶：“兖州府城也有孔家的地？我并不知情，或许是孔家别支所为。”
陈墨似笑非笑问道：“哦？不知是哪一房别支？总得请他们带着田契出面才是。”
孔希玉一脸无辜：“这需容我仔细查证。”
陈墨追问：“那要查多久？”
孔希玉摇头：“孔家支系繁多，实在说不准何时能查清。”
陈墨低头掩去眼中怒火，随即说道：
“既然如此，我请何大人先将田地收归官府，等候孔家旁支前来认领。若无人认领，便是无主之地，收归官有；若有人持契来领，自然归还，但若拿不出税票，还得补缴历年所欠田税。”
孔希玉张口欲言，却未出声。
陈墨故作好奇：“孔先生可有异议？”
孔希玉尴尬一笑：“或许是清田的人弄错了，兖州府那些地，应该不是我们孔家的。”
“那究竟是谁家的？”
孔希玉干咳几声，支支吾吾答不上话。见他这副模样，陈墨心中充满不屑。
他懒懒说道：“原来如此，那我得请何大人再仔细查证。告辞了，还要回去与他商议。”
孔希玉急忙挽留：“陈按台何必着急？听说您也是理学大家，不如留下交流几日？”
陈墨哪里算理学大师，当世公认的大家不过宋濂数人而已，孔希玉这记马屁拍得不是地方。
陈墨冷淡回绝：“不必了，衙中事务繁多，还是早些回去为好。”
陈墨深知朱元璋的态度，何秋身为锦衣卫指挥使，来山东岂会只为清田？孔家天真，他却一点也不天真。
几天后，何秋领着一众锦衣卫亲自来到孔府，孔希用匆忙出门相迎。
“何大人今日带这么多人来寒舍，不知有何贵干？”
何秋含笑答道：
“没什么大事。前些天清田时有佃户阻挠，我手下查明是孔家有人煽动，所以特来带人回去问问。”
孔希用闻言脸色发白，心中暗恼那些佃户竟将孔家供了出去，却只能强笑道：
“大人，这中间是不是有什么误会？”
何秋盯着他说道：
“误会？孔先生莫非觉得我们锦衣卫办事不实？”
“这可是证据确凿的事，还请你不要妄加猜测。”
见拦不住何秋，孔希用只得跟在一旁，眼睁睁看着他带走了涉事的孔家人。
何秋当着孔希用的面将人拿下后，又对他说道：
“孔家乃是名门，莫要让几颗老鼠屎坏了整锅汤，还请转告衍圣公，务必修整门风。”
孔希用面上连声应承，心中却在暗骂：你一介锦衣卫，也配与我圣人之后谈论门风？
待何秋离开曲阜，孔希用急忙去找孔希学等人商议。
孔希学早已焦急万分，见他回来忙问：
“究竟怎么回事？锦衣卫怎敢如此放肆，直接进门拿人？”
孔希用沉着脸将经过说了一遍。
孔希玉怒道：“这是哪房做的蠢事！竟指使佃户与锦衣卫作对？是要害死我们孔家吗？”
孔希学面露尴尬——这事正是他暗中指使。他实在咽不下被夺去衍圣公爵位这口气，即便爵位传给了儿子，他仍心有不甘，便岔开话题道：
“锦衣卫虽经陛下清洗，如今却还有这般势力。不过不必太过担忧，他们应当不敢对孔家如何。”
“大不了我们上奏朝廷，想来朝中诸位大人看在先祖面上，也不会为难我们，锦衣卫终究会退让的。”
孔希玉愤愤不平：“难道就任由这群人在我们头上作威作福？”
孔希学默默点头。孔家已得罪了朱元璋，先前圣旨便是明证。若锦衣卫真要对付孔家，朝臣又能多说甚么？
“昏君奸臣啊！”
孔希用沉吟片刻，提议道：
“不如我们奏请陛下赐婚，求娶一位公主或郡主给言乐。如此与陛下结了亲，往后应当就不会再为难我们了吧？”
孔言乐正是孔希学之子，新袭了衍圣公爵位。
这个主意似乎可行，孔希玉思量后说道：
“我看可行，不如就让侄儿去京城走一遭？”
孔希学也同意了。反正孔言乐留在曲阜也无甚作为，不如让他去京城疏通关系。
年仅十五岁的孔言乐就这样被孔家送往京城，求见朱元璋请求赐婚。
没过多久，何秋又一次登门，并且直奔孔庙而去。
连孔希学也慌了神，兄弟几人匆忙带着少许人手赶往孔庙。
“快，再快点！”
孔家兄弟不断催促。
抬轿的轿夫累得直喘，也只能咬牙加快步伐。速度一上来，轿子颠簸得比骑马还难受，孔家兄弟几个吓得心惊胆战。
又赶了一段路，轿夫喘着粗气回禀：“大爷，孔庙到了。”
孔希学掀开轿帘，一眼望见前方围着一大群人，急忙命轿夫停下。兄弟几人快步走向孔庙，生怕出了什么乱子。
何秋带着一百多名锦衣卫站在孔庙门前，正与手持武器的孔家人对峙。孔家人不敢轻举妄动，只是拦住何秋不让他进庙，周围还聚集了不少看热闹的百姓。
何秋冷冷望着这群人，开口道：
“你们是想抗旨吗？莫非打算谋反？”
何秋此次前来，正是要拆除孔庙中的孔子雕像。如此大的动作，孔家人自然不敢放他进去。
至于围观的百姓，其中不少也姓孔，但正如明朝后期的宗室一般，血缘渐远，情分也淡了。
更何况，人总有混得好与不好的分别。那些境遇一般的孔氏子弟在曲阜如同主宗的奴仆，一直受他们剥削。听说何秋要来拆他们祖宗的雕像，这些人并不着急，反而乐呵呵地看热闹，就差没拍手称快。
倒是有些混得好的孔氏子弟，自发聚在一起，试图阻拦何秋。
孔希用气喘吁吁地跑到何秋面前，扶着膝盖大口喘气。