“等等。”曹操想了想，补充道：“传令夏侯惇，加强襄樊防务。”
“刘备那边，最近有何动静？”
荀攸道：“刘备按兵不动。但据细作报，其军师庞统近日频繁与荆州士族有所接触。”
曹操冷笑：“刘玄德也想趁火打劫？告诉夏侯惇，盯紧襄阳一线。刘备敢动，立即出兵击之！”
“诺。”
众将领命而去。
城楼上，曹操留下司马懿。
“仲业，你方才一直欲言又止，是何意？”
司马懿心里咯噔一下，万没想到自己的神态一直被曹操所关注度，如今问起，他不得不开口：
“丞相，懿在想，刘备不可不防。此人兵微将寡，但野心不小。趁我军与刘骏无暇之际，其极有可能偷袭襄阳……”
“他不敢。”曹操摆手，“襄阳城高池深，蔡瑁虽大败，但基础犹在，刘备手中不过几许兵马，攻不下。”
“里应外合又如何？”
曹操一怔。
司马懿低声道：“荆州士族中，亲刘备者不在少数。万一有人开城门……”
曹操的脸色阴沉了下来。
里应外合之下，以蔡瑁之能，怕是守不住！
“仲达有何建议？”
“可令蔡瑁将荆州重臣家眷，迁往许都‘保护’。如此，襄阳无人敢异动。”
曹操抚须——手摸到短须，又尴尬放下。
“此计甚好，蔡瑁之子已在许冒，此事倒也顺理成章。”他点点头，“好！就依你言。另外，加派细作入樊城，监视刘备的一举一动。”
“诺。”
司马懿退下。
曹操独站城楼，夕阳将他影子拉得很长。
西面马超、韩遂已定，北面匈奴不成气候，东面是刘骏，南面是刘备、刘璋，孙权将亡。
“这大汉江山……”曹操喃喃自语，“若非有我曹某人，还不知几人称王，几人称霸。”
“如今，天下英雄，就剩这几个了。”
……
数日后，宛城。
曹仁站在点将台上，看着台下五万大军。
只见旌旗蔽空，刀枪如林。
曹仁乃是曹操从弟，年近四十，国字脸，浓眉虎目，身穿黑色铁甲，腰佩长刀。
“将士们！”曹仁高声吼道，“丞相有令，命我等出兵江夏，牵制刘骏！”
台下寂静。
只有风声。
“我知道，有人想问：为何要打江夏？”曹仁扫视全军，“因为刘骏若、得江东，下一步必取荆州。荆州失，则中原危矣！”
他拔刀，指向东南：“此战，不为攻城略地，只为拖住刘骏！让他无法全力攻打建业，为丞相南下争取时间！”
“但——”曹仁话锋一转，“若有机会，我等便一举拿下江夏，断刘骏后路！让他困死江东！”
“此战，许胜不许败！”
“丞相在看着我们！天下在看着我们！”
他举刀向天：“全军听令！目标江夏，出发！”
“诺！”
五万人齐吼。
战鼓擂响。
大军开拔，烟尘滚滚。
曹仁翻身上马，回头看了一眼宛城城墙，打马，追上队伍。
……
同一时间，樊城。
刘备府中。
关羽、张飞、庞统、陈登、糜芳孙乾、简雍等人齐聚。
“大哥，探马来报，曹仁率五万兵出宛城，往江夏去了。”关羽沉声道。
刘备点头，看向庞统：“士元，你之前说，机会来了。是何机会？”
庞统微微一笑，起身走到地图前，手指点向襄阳：
“主公请看，蔡瑁大败，襄阳空虚；曹仁南征则我军再无后顾之忧，此时正是取城良机。”
张飞眼睛一亮：“军师是说，咱们去打襄阳？”
“正是。”
孙乾却皱眉：“襄阳城坚，我军仅万余，如何攻取？”
“不必强攻。”庞统笑道，“襄阳城中，有我们的人。”
“谁？”
“伊籍，伊机伯。”庞统道，“他早已暗中联络荆州旧部，愿为内应。只要我军兵临城下，他便可开城门。”
刘备心动不已。
襄阳，荆州治所。得此城，便有了坐拥荆州的立足之地。
但他仍有顾虑：“万一曹操回师来攻，如何应对？”
“曹仁攻江夏，刘骏必回援。曹操要防刘骏，短时间内无力顾及襄阳。”庞统分析道，“待他反应过来，我们已站稳脚跟。届时联合刘骏，共抗曹操，大事可成。”
关羽抚须：“军师此计虽险，但可行。”
张飞拍案：“干！憋在荆北，俺早腻了！”
刘备沉思良久。
他想起这些年，颠沛流离，寄人篱下。
从徐州到荆州，从荆州到新野、樊城，再到荆北之地。转眼已四十多岁了，还没一块真正属于自己的地盘。
反观刘仲远，起初仅是城下小卒，现如今坐拥南北数州之地，已成一方霸主，如今又要鲸吞江东。而自己呢……
“好。”刘备终于下定决心，“就依士元之计。云长、翼德，整军备战，有劳诸位协从，寻机兵发襄阳！”
“诺！”众人领命而去。
庞统落在最后，低声道：“主公，此战关乎生死，必须速战速决。一旦拖延，曹操回师，则万事皆休。”
刘备点头：“我明白。”
他望向窗外。
夕阳西下，天边一片血红。
乱世如棋，一步走错，满盘皆输。
但这一步，他必须走。
为了兴复汉室。
为了这天下安宁。
时间回到当下，建业城下。
黎明。
北军大营，战鼓未擂，杀气已凝成实质。
刘骏立马阵前，一身玄甲，腰佩长剑，背挂强弓。他身后，黄忠、甘宁、张辽、文聘等将肃立。
再往后，是八万大军。
步卒方阵如山，骑兵列队如林。投石机、冲车、云梯排列整齐，在晨光中泛着冷光。
城头上，孙权亲自督战。
战鼓擂动。
鼓声沉闷，一下，一下，敲在每个人心上。
孙权左肩裹着厚厚绷带，血迹渗出，他脸色苍白，但眼神狠厉：昨夜张昭被扣，未归，他便知计败，不得不殊死一搏。
如今，鲁肃、吕蒙、陆逊分守城中三门。凌统重伤，躺在府中，右臂已废，能否重返战场仍是未知数。
城外，诸葛亮策马来到刘骏跟前，“主公，霹雳车已备好，共三十架。”
刘骏抬头看去，一时有点不知道该说什么才好。
所谓的霹雳车，是诸葛亮改进的投石机。用绞盘上弦，可投百斤巨石，射程三百步。
这玩意除了不会爆，几乎跟大炮没什么区别。
“试射看看。”刘骏道。