几道闪电在深蓝的天幕划过，又是一声惊雷在头顶炸响，暴雨哗啦啦地就冲刷下来。
很快就淋湿了我全身，我双腿发软，皓先看我要倒，连忙上来搀扶住我。
我根本不敢相信自己的耳朵，转头问他：“你刚才说什么？”
他大哭道：“程先生过世了，人是昨晚走的。
程府今儿叫人送来讣文，已经派人去南京让他儿子快马加鞭赶来北京奔丧。呜呜……”
我脑袋一片空白，眼前一黑，就倒了下去，幸亏皓先把我托住，扶我到大车上。
又是掐人中，又是不停地给我扇风，喂了口水，总算清醒过来。
我欲哭无泪，挥了挥手，先回了家。
皓先搀扶着我回到家中书房，拿出讣文递予我，我边哭边阅，突然觉得很奇怪，文中只说不幸离世，并未提及死因。
于是命下人取来哀服，等翌日去程府吊唁。
雨，整整下了一夜。
清晨吹起阵阵微风，我和皓先带着奠仪匆匆赶至程府。
府门已高挂白幡，里面传出阵阵哭嚎。
一众下人披麻戴孝，在府门口候着。
皓先搀着我，走进程彦的灵堂。
殡殓已成，他的棺材安静地停放在堂中，顾夫人等一众人正跪在地上边哭边烧纸钱。
我望着他的灵牌上书“显考程公讳篁庵先生之灵位”，顿时感觉天都要塌下来了，头重脚轻、眼前发黑，无尽的悲痛笼罩全身。
我泪如雨下，直呼：“梦徽……你……如何抛下我就去了！我们不是说好要一起归隐的吗？梦徽！你……你怎么就走了哇！丢下我一人……”
我已近崩溃，皓先也在一旁泣不成声，直拉着我，陪我一起瘫坐在程彦的灵前。
九方无恒穿着孝服奔进灵堂，见到我，立刻扑过来跪在我面前，放声大哭：
“李大人！李大人您终于来了！”
“无恒，你快告诉我，你告诉我你家主子到底是怎么去的！”我拉着他问道。
无恒顿了顿，泣道：“前日夜里，我伺候主子睡下，便自去歇息了。
谁知他半夜里自己起了身，两手撑着攀上轮椅，去了书房。
主子找出小火铳，就在这轮椅上，饮弹自戕了。
呜呜……我半夜听到书房声响，吓了一跳，赶紧点了灯进来，一看主子已气绝，大惊失色，赶忙禀了夫人和全府上下。
大家都震惊了，实不知主子为何突然轻生。
后来在书房桌上发现两封遗书，一封是给夫人和少爷，交代身后事的；另一封是单独给李大人您的。”
无恒掏出程彦留给我的信，我颤颤巍巍接过来，实在无法相信和接受：
他竟然是自尽！
无恒扶着我慢慢站起身，说：“李大人，主子视您为一生知己，他暴殒轻生，请您看了信后，得晓原因，不要让主子死得不明不白。
无恒自幼被主子救下，命是主子给的，又把我养大，教我读书认字，无恒还未报答主子的养育教诲之恩，他就飘然仙逝。
无恒曾立誓要伺候他一辈子，如今主子去了，我也绝不苟活于世，这就去悬绫自裁，到了那边好继续侍奉主子，不叫他孤单……”
我一听无恒竟然要为程彦殉葬，惊得说不出话来。
我想阻止他，可也就阻了他对程彦的一片孝心，便不好开口。
无恒虽是个卑微的家仆，但他对程彦的赤胆忠心令人敬佩。
他又走到顾夫人跟前跪下，连磕了三个响头，说：“无恒随主子去了，自知身份卑贱，不能入程家墓园。
我别无他求，望夫人看在我这些年尽心侍奉主子的份上，给小的选个离主子近一些的坟头葬了，往后祭扫主子时，也叫人看我一眼。
无恒在泉下必保佑夫人、公子和程氏子孙一生平安顺遂，祥乐安康。”
顾夫人哭着点了点头。
无恒又转过身给我磕了三个响头，站起身慢慢走出了灵堂。
他走进自己的屋子，扯下白帽，拿起准备好的三尺白绫，踩着凳子悬在梁上，毅然决然地把头伸了进去。
凳子应声倒地，一丝青烟，一缕忠魂。
顾夫人擦了擦眼泪，走到我跟前，低声说：“长安，请借一步说话。”
我跟着她走到灵堂后面一间小屋，她把门关上，望着我，冷冷道：
“先夫走了，然而对他、对我而言亦是解脱。”
我听她话中有话，向她施礼道：“我不知夫人何意。”
“我与先夫之事，你知道；你与他之事，我亦知道。”
我悲伤未消，此时又再次被顾夫人的话惊得哑口无言。
“我不恨他，只怪我父亲当年太过爱才，执意要他做女婿，害了我一生。
我其实很感激他，他给了我富贵的生活，给了我一个儿子，一个完整的家，虽然这个家在他眼中还不及你半分。”
她用略带厉责的语气说：
“本来我是当谢你的，谢谢你陪他走过数十年的人生之路，因为有你，他才会快乐。可我也着实恨你，正因为你，他才身殒魂灭！”
什么？是因为我？
她悲伤地流下泪来，继续道：
“亏你还是他的知己，他的心中所想你竟然一点儿都不知？
从诏狱回来后，他已身残又病入膏肓，他这个样子，你却还要坚持辞官，与他一同归隐，他不愿拖累于你，只能选择一死，好断了你辞官的念头。
你们都有惊世之才能，治国之本领，可惜他不像你左右逢源，谦卑恭顺，却因狂妄自大，遭小人陷害而跌下政坛。
他既然不能完成使命，唯希望你能继续带着他的政治理想走到最后。
而你却辜负了他的期许，叫他不得善终！”
顾夫人的话犹如晴天霹雳打在我身上，枉我与程彦相知一生，最后竟是我逼死了他，也害了他们全家，害死了小九方！
我低下头，眼泪不停地流下来，我究竟该怎么办？
“禀夫人，九方去了，下人们问该如何安置。”一个丫鬟过来在门外向里问道。
李夫人又瞪了我一眼，便转身出去了。
回到家里，我展开程彦的信：
长安，请原谅我无法继续陪你走下去了，这是我的宿命，无关任何人。
与你在茫茫人海相识，我们一同经历了太多。
我见证了你的成人之礼，恭贺你第一次新婚。
带你结交好友，同游采石矶，在南京过重阳，与谢玉一同成为“脑力之王”。
为了迎娶朱夫人，我为你跑遍京城，寻觅豪宅。
我因方济而深受重伤，因江瑢弹劾而致仕回乡。
你我携手同游油菜花田，与石田先生深交。
樱花树下，曲水流觞，道不尽惜别之情。
我们一起晋升官品，同游黄山，总裁科举。
与你共度的每一分、每一秒都萦绕于我心头，每一次经历、每一段故事我都如数家珍、不曾忘却。
人这一生太匆匆，我之梦想不过是凭借你我之才，一同为国为民，为大明的江山社稷贡献微薄之力。
为皇帝排忧解难，为东宫传授治世之道。
着书立传，传承经史之学。
待功成名就，上无愧于皇恩，下无愧于先祖，则可身退。
你我这一世之情，超越友谊，死生相依，根本无法割舍。
然天意弄人，科考一案致我身残病危，自知时日无多，诸多悔恨。
你如今身居庙堂之高，正是尽忠报国、立身扬名之时，万不该为我半途而废，抱荆山之玉而蛟龙失水。
长安，我曾无数次幻想与你归隐田园，携手余生，然世事无常，终是好梦一场。
我死不足惜，只望你携吾之志，居高临下，完成吾之宏愿，则我于九泉之下亦能含笑，保佑你仕途顺遂，一生平安。
梦徽绝笔。
程彦把他的“脑力之王”金牌留给了我，握着金牌，我声泪俱下。
他的死是我这一生最大的悲痛，无任何言语可以形容读完信后的心情。
我伤心欲绝，仿若走入无尽深渊，混混沌沌，茫然无措。
我一生得他相助，互为知己，原以为此生长伴，永不分离。
如今他人走了，可是他的遗愿仍在，他的以文济世、理宗治学的理想不灭，他积极入仕、忠君爱国的精神永存……
墨香凝卷帝心欢，
御赐恩光耀玉栏。
喜意盈怀难自抑，
笑歌高步踏金銮。
炎热的夏季悄无声息地过去了，入秋的清风拂面，让人倍感舒爽振奋。
莉蕊为我换上崭新的官服，头戴乌纱冠，身着深紫圆领仙鹤补服，朱琦进屋过来向我行了个礼，道：
“给爷请安，今儿上朝是有什么喜事吗？如此精神抖擞。”
“《大明会典》书成，今儿皇帝要论功行赏，自然喜庆。”我笑着说。
我走出府门，在上轿之前，回头望了一眼。
朱琦、皓先、皓桐、琴姐姐、莉蕊皆立在门口注目恭送我。
他们目光温和，笑容满面，他们对我的尊敬和爱戴，给予了我毅力前行的无穷力量。
来至皇宫门口，刘健和谢玉的官轿已达，我们三人并肩迈步走向宫内。
金銮殿里传出肖公公的宣召：
“宣内阁首辅、吏部尚书刘健；谨身殿大学士、礼部尚书李展；东阁大学士、兵部尚书谢玉觐见！”
（完）