老沙蹲在墓口符号旁，指尖在夯土缝隙里反复摸索，终于触到一块比周围略高的石砖。他深吸一口气，用力按下——“轰隆隆”的闷响从地底传来，墓口处的沙土像被无形的手推开，缓缓向两侧分开，露出一个半人高的方形入口。黑沉沉的洞口里，潮湿的气息裹着千年尘埃涌出来，带着股腐朽的土腥味，呛得人下意识蹙眉。
“我先探路。”陈默拎起背包，率先拧亮头灯。灯光刺破黑暗，他脚步轻快地迈入通道，身形比寻常人更显灵动——每一步落地都轻得像猫，耳朵微微动着，连墙壁后细微的气流声都没放过。刀疤握紧折叠铲紧跟其后，林教授捧着彭加木的绿皮笔记，手指在纸页上轻轻摩挲，眼神里满是凝重；赵磊和林北分守队伍两侧，警惕地扫视着四周；只有向导老马缩在中间，眼神躲闪着扫过通道壁上褪色的飞天彩绘，喉结不自觉地上下滚动，显然满心忌惮。
通道狭窄得仅容一人通过，砖石上积着厚厚的灰尘，走在里面，连呼吸都得放轻。刚行至通道中段，陈默突然停下脚步，头灯的光束骤然定格在前方石壁的一道细缝上——那缝隙里，正隐隐透着一丝金属的冷光，藏得极深。
“小心！”他话音未落，身体已猛地向后弹起，双脚在石壁上轻轻一点，借着反作用力腾空跃起，一个利落的后空翻避开身侧石壁。几乎就在他离地的瞬间，“唰唰唰”的声响密集响起，数十支青铜弩箭从石壁的暗格里射出来，箭尖泛着幽蓝的毒光，直奔身后众人而去，带着致命的寒意。
赵磊反应极快，一把将身旁的林教授扑倒在地，弩箭擦着林教授的衣角钉在对面石壁上，箭尾还在“嗡嗡”震颤，力道惊人。刀疤下意识地举起折叠铲横挡，却还是慢了半拍，一支弩箭擦过他的小臂，带出一道血痕，鲜血瞬间渗进衣袖，火辣辣地疼。
最惨的是老马。他本就落在最后，又被突然的变故吓得僵在原地，眼睁睁看着一支弩箭直奔自己胸口而来，连躲闪的动作都没来得及做。“噗”的一声闷响，弩箭穿透他的粗布衣衫，深深扎进胸膛。老马张了张嘴，想喊救命，却只吐出一口血沫，身体软软地倒在地上，头灯从手中滑落，滚出老远，灯光渐渐暗下去，最终彻底熄灭。
“老马！”老沙嘶吼着扑过去，却被陈默死死拽住，泪水瞬间模糊了他的双眼，“放开我！我要救他！”赵磊红着眼眶，拳头攥得咯咯作响，喉间发出压抑的呜咽，林教授别过脸，镜片后的眼眶也泛起红，不忍再看地上的尸体。
“别过来！脚下有问题！”陈默的声音也带着不易察觉的沙哑，死死按住情绪崩溃的老沙。
话音刚落，老沙刚才要落脚的石板突然向下陷了半寸，紧接着，石板两侧的地面裂开一道窄缝，流沙像瀑布一样从缝隙里涌出来，带着吞噬一切的力道。林北下意识地伸手去拉老沙，却没注意自己脚边的石板也早已松动——他刚迈出一步，脚下突然一空，半个身子瞬间被流沙卷住，整个人不受控制地往下滑。
“别碰我！流沙会把你们也卷进来！”林北大吼着，用力推开伸手去拉他的赵磊。他的手指紧紧抠着地面的砖石，指甲缝里渗出血来，却还是抵不过流沙的吸力。几秒钟的工夫，他的肩膀以下就被流沙吞没，最后只留下一声模糊的“照顾好我爸妈”，便彻底消失在黑暗的缝隙里。只剩下地面的流沙还在缓缓流动，渐渐将缝隙填满，仿佛从未有人在这里停留过。
“林北！”赵磊撕心裂肺地喊着，眼泪再也忍不住夺眶而出，他想冲过去，却被刀疤死死抱住。刀疤的脸绷得铁青，眼眶也红得吓人，手臂上的伤口因为用力而渗出血迹，却浑然不觉。老沙瘫坐在地上，双手插进沙子里，哽咽着说不出话，悲伤像潮水一样将几人淹没。
短短几分钟，两人丧命，剩下的四人站在通道里，空气里满是血腥味和流沙的土腥味，沉重得让人喘不过气。刀疤抹了把眼角，咬着牙撕下衣角，草草包扎好手臂的伤口，声音沙哑却坚定：“接着走，不能让他们白死！”
陈默闭了闭眼，压下心头的酸涩，点了点头，头灯的光束仔细扫过前方地面：“跟着我的脚印走，每一步都踩在我踩过的石板正中央，别碰任何凸起的砖石。”他说着，率先迈步——脚步轻盈却精准，只是每一步都比刚才沉重了几分，偶尔遇到疑似机关的暗格，会先用脚尖轻轻试探，确认安全后才继续前行。
后面三人紧紧跟着他的脚印，不敢有丝毫偏差，每个人的脸上都刻满了悲伤，却又带着一丝决绝，朝着通道深处走去。又走了约莫十分钟，通道尽头终于出现一扇石门，门上刻着模糊的楼兰文字，透着古老的神秘。老沙上前，用折叠铲的铲柄顶住石门，用力一推，“吱呀”一声，石门缓缓打开，一间约莫十平米的墓室映入眼帘。
墓室中央摆着一口楠木棺材，棺材表面的漆皮早已剥落，露出里面的木头纹理，布满岁月的痕迹。周围散落着几个陶罐和青铜器皿，看起来简陋得不像是什么贵重的墓葬。赵磊走上前，和刀疤一起，合力将棺材盖推开——里面只有一具白骨，身上穿着残破的织物，陪葬品也只是几枚普通的玉饰，连件像样的金银器都没有。
“这不对啊……”赵磊皱着眉，语气里满是疑惑，“彭加木的笔记里说，这是楼兰王室的遗迹，怎么会这么寒酸？”
林教授绕着墓室走了一圈，突然蹲下身，用手指敲了敲地面的一块石板。“笃笃笃”的声响传来，和敲其他石板的沉闷声截然不同，明显是空的。“你们听，这下面是空的。”他说着，示意老沙用折叠铲撬动石板。老沙点点头，将铲尖插进石板缝隙，用力一撬，石板“咔”的一声被撬起一角，露出下面的黑暗。
陈默上前，双手扣住石板边缘，猛地发力——只见他手臂肌肉微微绷紧，沉重的石板竟被他单手掀了起来，稳稳放在一旁。石板下是一个方形的暗格，暗格里藏着一个青铜把手，把手表面刻着和墓口符号一样的图案，纹路清晰。
陈默握住青铜把手，用力一拉，地面缓缓裂开一道口子，一道石阶从黑暗中延伸出来，通向下方。他率先踏上石阶，头灯的光束向下照去，只见石阶尽头又是一间墓室，比刚才的大了至少三倍，气势截然不同。