封印了那蕴含着归墟本源的诡异晶石，三人迅速离开了那片弥漫着古老堕落气息的黑色殿宇区域。沈孤寒将其收入一枚得自古国遗迹、专门封存异宝的储物戒中，并以自身混沌之气层层包裹，隔绝其可能的外泄。
虽获知了古国覆灭的部分真相，但心情却愈发沉重。这“归墟源石”的存在，如同一个毒瘤，提醒着他们，“旧日之影”的威胁并非无根之木，其力量早已渗透进这个世界的历史脉络之中。
他们沿着祖地核心的边缘继续潜行，意图寻找一个相对安全且隐秘的出口。沿途所见，断壁残垣间依旧残留着昔日辉煌的痕迹，但也遍布着大战留下的疮痍与那挥之不去的淡淡腐朽。苏婉清偶尔会停下，以新得的圣女秘法，引导微弱的源树生机，净化一小片被严重污染的土地，虽杯水车薪，却也是她履行使命的开始。
约莫半个时辰后，前方景象豁然开朗。那是一片相对平坦的荒原，荒原的尽头，并非坚实的壁垒，而是一片不断扭曲、闪烁着各色光晕的混沌地带——那是祖地核心空间与外部云梦大泽交界的壁垒，也是空间最为薄弱、可能存在着出口的地方。
然而，还未等他们靠近那片混沌壁垒，沈孤寒猛地停下脚步，眼神锐利如鹰隼，望向荒原左侧的一片怪石林。
“有人。”他声音低沉，带着一丝冰冷的杀意。
沐宁与苏婉清立刻警觉，气息收敛到极致，隐在一旁的巨大断柱之后。
只见那片怪石林中，影影绰绰走出了十数道身影。为首的，并非之前纠缠的幽冥殿长老或林家客卿，而是一名身着暗紫色长袍、面容隐藏在兜帽阴影下的高大男子。他周身气息幽深似海，并无明显的能量波动，却给人一种极度危险的感觉，仿佛他站在那里，周围的光线都微微向其塌陷。其修为，赫然达到了元婴后期巅峰，距离化神仅有一步之遥！
在此人身后，跟着两名身着黑袍、绣有狰狞鬼首图案的老者，气息阴冷磅礴，亦是元婴后期修为！再之后，才是那名之前逃脱的幽冥殿长老，以及林家的一名核心长老，还有几名气息不弱、显然是其他势力凑在一起的元婴修士。他们此刻都微微躬身，态度恭敬，显然以那紫袍男子为首。
“是幽冥殿的紫袍幽冥使！”沐宁传音道，声音带着前所未有的凝重，“幽冥殿中，黑袍为寻常执事长老，紫袍则地位尊崇，通常镇守重要分殿或执行机密任务，其实力深不可测，手段诡异莫测。没想到他们竟然派出了此等人物！”
沈孤寒眼神微眯，他能感觉到，那紫袍幽冥使的气息，与这片祖地核心的堕落之力隐隐有着一丝极其微弱的共鸣，虽然远不如那“归墟源石”，却绝非偶然。此人，恐怕修炼的功法，或者其力量本质，就与那堕落之力有所关联！
“还有林家那位，是林家刑堂首席长老，林啸风，元婴后期，一手‘裂风刀诀’凶名赫赫。”沐宁继续补充，点出另一名须发皆白、眼神锐利如鹰的老者。
此刻，那紫袍幽冥使正抬头望向远处那株巍峨的万象源树，兜帽下的阴影中，仿佛有两簇幽火在跳动。他伸出苍白得毫无血色的手，在空中虚握，似乎在感受着什么。
“源树生机……果然在复苏。还有那股令人厌恶的净化气息……”他的声音沙哑低沉，带着一种金属摩擦般的质感，直接传入在场每个人的耳中，显然并未刻意隐瞒行踪。“看来，圣女传承已然有主。还有那混沌的气息……啧啧，真是令人怀念又憎恶的味道。”
他猛地转头，兜帽下的“目光”仿佛穿透了断柱的阻隔，精准地落在了沈孤寒三人藏身之处！
“不必藏了，小老鼠们。本使对你们的性命兴趣不大，交出圣女传承者，还有那混沌之种的拥有者，或许，可以给你们一个痛快。”
话音未落，一股庞大无比、带着森然死寂与精神压迫的威压，如同无形的山岳，轰然朝着断柱后方压来！同时，他身后的两名黑袍老者以及林啸风等人，也瞬间散开，气息锁定四方，形成了合围之势！
行踪暴露！
沈孤寒知道再无隐藏必要，率先从断柱后迈步而出，沐宁与苏婉清紧随其后。混沌剑域无声展开，将那压迫而来的威势抵消大半，灰蒙剑气在周身流转，散发出不容侵犯的气息。
“幽冥殿的魑魅魍魉，也敢觊觎传承？”沈孤寒声音冰冷，目光直视那紫袍幽冥使，毫无惧色。
苏婉清站在他身侧，净魂之光自然流淌，圣洁气息与对方的死寂威压形成鲜明对比，她虽修为不及，但传承在身，气势上竟不落下风。沐宁长剑已然出鞘半寸，凛冽剑意锁定对方几名元婴后期，随时准备发出雷霆一击。
“牙尖嘴利。”紫袍幽冥使发出一声意味不明的低笑，“混沌之种，乃天地异数，不该存于世间。至于圣女传承……嘿嘿，净魂之体，可是炼制‘幽冥圣傀’的绝佳材料，岂能浪费？”
他话语中的恶毒与贪婪，令人不寒而栗。
林啸风上前一步，刀锋般的目光扫过沈孤寒，冷声道：“沈孤寒，你伤我林家少主，夺我林家机缘，今日便是你的死期！若束手就擒，交出《孤星秘典》，或可留你全尸！”
点苍派与烈焰帮的残余也纷纷叫嚣，新仇旧恨交织，杀气弥漫整个荒原。
沈孤寒面对强敌环伺，脸上却露出一抹讥讽的弧度：“想要？自己来拿。”
“冥顽不灵！”紫袍幽冥使似乎失去了耐心，袖袍一挥，“拿下他们！死活不论！”
命令一下，两名黑袍老者率先发动攻击！一人手持招魂幡，摇动间阴风怒号，无数厉鬼虚影尖啸着扑出，带着侵蚀神魂的阴寒之力！另一人则双手结印，地面陡然裂开，伸出无数只由幽冥鬼气凝聚的惨白鬼手，抓向三人的脚踝！
与此同时，林啸风长刀出鞘，一道撕裂长空的青色风刃，带着尖锐的呼啸，直斩沈孤寒头颅！其他元婴修士也各施手段，法术光华与兵器寒芒交织成一张死亡之网，笼罩而来！
“姐姐，护好婉清！”
沈孤寒低喝一声，面对这铺天盖地的攻击，他非但没有后退，反而向前踏出一步！混沌剑域瞬间扩张，灰蒙剑气如同沸腾的海浪，迎向那些厉鬼、鬼手与风刃！
“归墟破！”
一拳轰出，目标直指那最强的青色风刃！拳罡所过之处，空间扭曲，万物凋零，那凌厉无匹的风刃在与灰色拳罡接触的瞬间，便如同被无形之力吞噬，迅速瓦解消散！
同时，他心分二用，并指如剑，朝着那摇动招魂幡的黑袍老者凌空一点！
“寂灭指！”
一道凝练到极致的灰色指风，无视了那些扑来的厉鬼虚影，仿佛穿越了空间，瞬间出现在那黑袍老者面前！老者脸色剧变，急忙将招魂幡横在身前，幽冥鬼气疯狂注入！
“噗！”
寂灭指风点在招魂幡上，那品阶不凡的法宝竟发出哀鸣，幡面瞬间出现一个焦黑的孔洞，指风余力不衰，穿透而过，击中老者肩头！
“啊！”黑袍老者惨叫一声，肩头血肉瞬间干枯坏死，如同经历了千载岁月，整个人踉跄后退，气息萎靡了大半！
另一边，沐宁剑光如龙，清亮剑罡化作层层叠叠的剑幕，将攻向她和苏婉清的攻击尽数挡下，剑心通明之下，每每能在间不容发之际，寻隙反击，逼得几名元婴修士手忙脚乱。
苏婉清则双手结印，净魂之光化作道道净化光环，不断扩散，那些幽冥鬼气与负面能量在接触到光环时，如同冰雪消融，大大减轻了沐宁的压力。她更是尝试调动与万象源树的联系，引动一丝微弱的本源生机，注入沐宁体内，助其恢复消耗。
一时间，三人竟在数倍于己的强敌围攻下，勉强支撑了下来！
那紫袍幽冥使见状，兜帽下的幽火跳动了一下，似乎有些意外。“果然有些门道，不愧是混沌之种和圣女传承的拥有者。不过，游戏该结束了。”
他缓缓抬起双手，掌心相对，一股远比之前更加恐怖、更加纯粹的黑暗能量开始汇聚！那能量并非简单的幽冥鬼气，而是带着一丝与“归墟源石”同源的、令万物终结的寂灭意境！
“幽冥寂灭波！”
他双掌猛地推出，一道无声无息、却仿佛能吞噬一切光线与声音的黑暗波纹，如同水银泻地般，朝着沈孤寒三人扩散而来！所过之处，连空间都泛起了褶皱，地面的砂石无声无息地化为齑粉！
这一击，已然触摸到了一丝化神境界的门槛，蕴含着法则之力！
沈孤寒瞳孔骤缩，他能感觉到这一击中蕴含的恐怖威胁，远非之前那些攻击可比！即便是他的混沌剑域，也未必能完全抵挡！
“混沌归源！”
他毫不犹豫，再次施展出刚刚领悟不久的神通，将混沌剑域收缩凝聚于身前，化作那个微型的、旋转的混沌漩涡，试图如同之前炼化归墟射线一般，强行吞噬这记“幽冥寂灭波”！
“轰——！！！”
黑暗波纹与混沌旋涡悍然碰撞！
没有惊天动地的巨响，只有一种仿佛两个世界相互磨灭的沉闷轰鸣！混沌旋涡剧烈震荡，灰蒙气流疯狂翻滚，不断消磨着那黑暗波纹中的寂灭之力。沈孤寒身躯狂震，脸色瞬间变得惨白，嘴角鲜血不断溢出，显然承受着巨大的压力！
这紫袍幽冥使的“幽冥寂灭波”，其蕴含的寂灭法则，远比那“归墟源石”自发散逸的一丝要精纯、强大的多！
混沌旋涡虽然玄妙，但沈孤寒修为终究差了一筹，对混沌之道的领悟也远未圆满。只见那混沌旋涡在黑暗波纹的持续冲击下，旋转速度越来越慢，表面的灰蒙光芒也迅速黯淡，眼看就要崩溃！
一旦旋涡崩溃，那剩余的寂灭波纹足以将三人重创乃至灭杀！
“孤寒！”苏婉清见状，心急如焚，不顾自身消耗，将净魂之体催发到极致，试图以净化之力削弱那黑暗波纹。
沐宁也咬牙，将全部剑元注入长剑，准备施展搏命剑招，为沈孤寒分担压力。
就在这千钧一发之际——
异变再生！
众人侧后方那片混沌壁垒处，空间猛地一阵剧烈扭曲，仿佛被一只无形巨手狠狠撕开！一道璀璨夺目、蕴含着煌煌天威的金色剑罡，如同九天雷罚，毫无征兆地裂空而至，并非攻向沈孤寒三人，而是精准无比地斩向了那即将崩溃混沌漩涡的“幽冥寂灭波”！
“嗤啦——！”
金色剑罡与黑暗波纹碰撞，爆发出刺眼欲目的光芒！那至刚至阳、斩妖除魔的剑意，与那幽冥寂灭的黑暗力量相互湮灭，最终双双溃散于无形！
这突如其来的变故，让交战双方都是一愣。
只见那被撕开的混沌壁垒处，数道身影迈步而出。为首者，是一名身着月白道袍、面容清矍、背负长剑的中年道士，他气息渊深，眼神温润中带着凛然正气，周身剑意虽内敛，却给人一种深不可测之感，其修为，竟丝毫不弱于那紫袍幽冥使！
在他身后，跟着几名同样气息不凡的修士，有男有女，衣着各异，但皆气度非凡，显然并非寻常门派之人。
那中年道士目光扫过场中，在看到紫袍幽冥使等人时，眼中闪过一丝厌恶，而在看到沈孤寒，尤其是感受到他体内那混沌幽昙的气息时，眼中则掠过一丝极其复杂的讶异与……探究？
“幽冥殿的爪子，伸得倒是够长。”中年道士淡淡开口，声音平和，却带着一股不容置疑的威严，“此地乃云梦古国遗泽，非尔等邪魔外道可染指。”
紫袍幽冥使兜帽下的幽火剧烈跳动了一下，声音带着一丝忌惮与愤怒：“天枢子！你们‘巡天司’也要来蹚这浑水？”
天枢子？巡天司？
沈孤寒心中一动。他曾听闻，世间有一超然势力，名为“巡天司”，独立于各大宗门之外，职责便是监察天下，维护秩序，尤其针对那些危害世间的邪魔外道与禁忌力量，其实力深不可测。没想到今日竟会在此遇见。
天枢子并未直接回答紫袍幽冥使的话，而是将目光转向沈孤寒，语气缓和了些许：“小友身怀异禀，福缘深厚，然混沌之道，艰险异常，易入歧途。不若随我回巡天司，自有前辈高人指点迷津，以免明珠蒙尘，乃至为祸苍生。”
他话语看似招揽劝诫，实则带着一种居高临下的审视与不容拒绝的意味。
沈孤寒擦去嘴角血迹，眼神冰冷地看着天枢子，又扫过脸色难看的紫袍幽冥使。
前有狼，后有虎。
幽冥殿欲夺传承，炼人为傀；巡天司看似正道，实则觊觎他的混沌之种，想要“监管”甚至“研究”。
宿敌，已不再局限于江湖恩怨，而是涉及到了更加宏大、更加本质的力量与立场之争！
他深吸一口气，压下体内翻腾的气血，混沌幽昙在丹田中缓缓旋转，散发出更加幽深莫测的气息。
“我的道，自有我来走。不劳阁下费心。”
声音平静，却带着斩钉截铁的决绝。
天枢子闻言，眉头微不可察地皱了一下。
紫袍幽冥使则发出一声怪笑：“嘿嘿，天枢子，看来你这张老脸，人家也不买账啊！”
荒原之上，气氛瞬间变得更加微妙而紧张。
三方势力，各怀鬼胎，对峙于此。风暴，已然降临。
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（本章完）