那一声仿佛源自大地深处、又似敲击在灵魂之上的奇异闷响，如同投入平静湖面的巨石，在这片古老而静谧的山脉中激荡起无形的涟漪。天地灵气为之震颤，远处云雾中若隐若现的琼楼玉宇残影，似乎也在那一瞬间凝实了少许，流露出一丝昔日的辉煌气韵。
沈孤寒体内，混沌幽昙摇曳不止，传递出的意念复杂难明，既有对某种同源力量的激动感应，亦有对未知危险的深沉警惕，更夹杂着一丝仿佛跨越万古时空而来的悲凉。苏婉清则是在那声响传来的瞬间，净魂之光不受控制地涌向指尖，遥遥指向山脉深处某个特定的方向，一种源自血脉与灵魂深处的强烈呼唤，让她心神摇曳，难以自持。
“那钟声……不，那不是钟声。”沐宁剑眉微蹙，剑心通明让她感知到更多，“更像是一种……意志的苏醒，或者说，是某种庞大禁制被触动的征兆。”
沈孤寒目光锐利，扫视着周遭看似祥和、实则暗流涌动的古老山林。鬼骨老人伏诛，暂时的威胁解除，但这片云梦祖地碎片，显然并非善地。那声异响与混沌幽昙、净魂之体的强烈反应，无不预示着更深层次的机缘与危险并存。
“呼唤来自那个方向。”苏婉清指着净魂之光感应的方位，那里山峰更为巍峨，古木愈发苍劲，灵气也浓郁得几乎化不开，形成淡淡的灵雾。“我感觉……那里有什么在等着我，很重要。”
沈孤寒略一沉吟，决断道：“既然来了，终须一行。不过此地诡异，需得谨慎。我们先寻一处隐秘所在，稍作调息，将方才所得略作巩固，再行探索。”
方才接连大战，又经空间穿梭，虽得传承馈赠实力大增，但力量暴涨之下更需要沉淀与掌控，否则根基虚浮，反受其害。尤其是他新悟的混沌真意与《孤星秘典》的融合，尚需时间打磨圆融。
三人皆是心志坚定之辈，压下立刻探索的冲动，在附近寻了一处被藤蔓遮掩的山洞。洞口不大，内里却颇为宽敞干燥，且有微弱的地脉灵气渗出，正是一处绝佳的临时休憩之所。
沈孤寒于洞口布下几道隐匿与警戒的混沌剑气，三人便各自盘膝坐下，收敛心神，开始消化此番际遇。
沈孤寒心神沉入体内，《孤星秘典》心法缓缓流转，引导着那古国核心传承留下的精纯混沌气流，与自身剑元、神魂细细交融。他不再急于求成，而是如同雕琢璞玉，一点点体悟着混沌之中蕴含的生灭轮转、归墟与创生并存的无上奥义。那株混沌幽昙在他丹田内静静悬浮，花瓣上的纹路似乎变得更加玄奥，吞吐之间，引动着周遭的天地灵气，甚至隐隐与这片祖地碎片产生着更深层次的共鸣。他感觉，自己距离那层困扰无数修士的化神瓶颈，似乎只剩下了一层薄薄的窗户纸，但欲要捅破，却还需一个契机，或者说，需要将此刻的感悟彻底融会贯通。
苏婉清则是沉浸在净魂之光的变化之中。那传承之力不仅壮大了她的本源，更仿佛为她打开了一扇通往灵魂本源的大门。她能看到自身神魂变得更加晶莹剔透，对天地间各种能量的亲和力达到了一个匪夷所思的地步。她甚至能模糊地感知到脚下大地中流淌的灵脉，空气中跳跃的元素精灵，以及……弥漫在这片天地间，那丝若有若无、仿佛来自亘古的悲伤与守护的集体意志。这份感知，让她对净魂之体的运用，不再局限于净化与防御，更增添了许多玄妙的可能性。
沐宁收获的则是一道纯粹至极的古老剑意。这道剑意与她天剑阁的传承并非同源，却直指剑道本质，充满了斩破虚妄、守护信念的纯粹力量。她以自身剑心为熔炉，不断揣摩、吸收着这道古老剑意的精髓，自身的剑道境界水涨船高，以往许多晦涩之处豁然开朗。她感觉，若能完全消化这道剑意，她的实力必将迎来一次质的飞跃，甚至有望触及天剑阁传说中的更高境界。
时间在静修中悄然流逝。不知过了多久，或许是一两个时辰，沈孤寒率先睁开双眼，眸中混沌之色一闪而逝，气息愈发渊深似海。他看向仍在入定中的苏婉清和沐宁，没有打扰，悄然起身，走到洞口，感受着外界的气息。
山脉依旧寂静，但那声异响之后，空气中似乎多了一丝难以言喻的紧张感。远处，那被苏婉清感应的方向，隐隐有霞光隐现，灵气波动也似乎比其他地方更为活跃。
“看来，那里就是关键所在了。”沈孤寒心中暗道。
又过了约莫半个时辰，沐宁与苏婉清也相继醒来。两女眼中神光内敛，气息圆融，显然此番静修获益匪浅。
“感觉如何？”沈孤寒问道。
“前所未有的好。”苏婉清嫣然一笑，净魂之光自然流转，带着令人心静的祥和气息，“我对那里的感应更清晰了。”
沐宁点了点头，指尖一缕银色剑意吞吐不定，锋锐之意引而不发：“可堪一战。”
“既然如此，我们便去探一探那呼唤之源。”沈孤寒挥手撤去洞口禁制，当先走了出去。
三人认准方向，展开身法，向着山脉深处进发。越往深处，景象越发奇丽。有高达千丈的瀑布如银河倒挂，轰鸣声震耳欲聋；有遍布七彩灵芝的幽谷，异香扑鼻；有通体如玉的竹林，风吹过时发出清脆悦耳的声响，如同天籁。此地的灵气浓郁到几乎化为液态，呼吸之间都觉修为有细微增长。
然而，在这片宛如仙境的景象中，却也隐藏着无形的危机。一些区域存在着天然的空间褶皱，稍有不慎便可能被传送到未知之地；某些奇花异草会散发致幻的香气；甚至有一些看似普通的石头，实则蕴含着强大的禁制之力，一旦触发，便会引来雷霆轰击或地火喷涌。
所幸沈孤寒混沌剑域玄妙，能提前感知并规避大部分空间异常与能量陷阱；苏婉清净魂之光万邪不侵，致幻香气难以近身；沐宁剑心通明，总能于危机降临前察觉端倪。三人配合默契，一路有惊无险。
终于，在穿越一片弥漫着氤氲灵雾的古老森林后，眼前的景象豁然开朗。
那是一片巨大的山谷，谷地中央，并非预想中的宫殿或祭坛，而是一株庞大到难以想象的巨树！
此树不知存活了多少岁月，树干粗壮如山岳，表皮干裂如同龙鳞，散发着苍茫古老的气息。树冠遮天蔽日，枝叶并非寻常绿色，而是呈现出一种梦幻般的七彩琉璃之色，流光溢彩，美不胜收。无数柔和的、蕴含着浓郁生机的光点如同精灵般在枝叶间飞舞流转。
而在巨树的根部，缠绕着无数粗大的、闪烁着淡淡符文的银色根须，这些根须深深扎入大地，仿佛与整个祖地碎片的核心地脉相连。巨树周围，弥漫着一股浩瀚、祥和、却又带着淡淡威严的意志。那响彻灵魂的异响，以及呼唤苏婉清的力量源头，正是来自于这株不可思议的古老神树！
“这是……传说中的‘万象源树’？”沐宁博闻强识，看着那七彩琉璃的树冠，眼中露出难以置信的震撼，“据古老典籍零星记载，此树乃天地灵根，能衍化万象，滋养万物，是云梦古国的守护圣树之一！没想到，它竟然还有残枝留存于此！”
苏婉清望着那株巨树，净魂之光自发地活跃起来，与巨树散发出的生机与祥和之力产生强烈的共鸣。她不由自主地向前走去，眼中充满了孺慕与亲近之意，仿佛游子归家。
沈孤寒亦是心神震动，他体内的混沌幽昙传递出强烈的渴望与一丝敬畏。他能感觉到，这株万象源树蕴含的力量层次极高，虽已残存，但其本源位格，甚至可能超越了他体内的混沌幽昙。
然而，就在苏婉清即将踏入山谷范围，靠近那万象源树之时——
“嗡！”
巨树周围的空间微微扭曲，一道半透明的、流淌着七彩霞光的屏障凭空出现，将整个山谷笼罩在内！屏障之上，古老的符文若隐若现，散发出一股不容侵犯的威严意志。
同时，一道温和却带着审视意味的意念，如同清风般拂过三人的心神：
“身负净魂之缘的后人……欲近圣树，承其恩泽，需过‘问心’之试。映照本心，明见真我，方可踏入净土。”
这意念清晰地将规则传递过来。欲要靠近万象源树，接受其可能存在的传承或馈赠，必须通过一道名为“问心”的考验。这考验并非力量对抗，而是直指本心，映照真我。
苏婉清脚步一顿，看向沈孤寒和沐宁。
沈孤寒微微颔首：“既是缘法，便去一试。我与姐姐在此为你护法。”他相信苏婉清的心性。
沐宁也投以鼓励的目光。
苏婉清深吸一口气，眼神变得坚定而清澈。她面向那七彩屏障，朗声道：“晚辈苏婉清，愿接受‘问心’之试。”
话音落下，那七彩屏障荡漾起涟漪，一道仅容一人通过的七彩光门悄然出现。苏婉清没有丝毫犹豫，迈步踏入了光门之中。
光门在她身后缓缓闭合。
沈孤寒与沐宁守在外面，凝神戒备。虽然那巨树意志看似祥和，但此地莫测，难保不会有其他变故。
时间一点点过去。山谷内寂静无声，唯有那万象源树散发着柔和的光辉。
忽然，那七彩屏障剧烈地波动起来，原本祥和的气息中，竟夹杂了一丝紊乱与……痛苦？是苏婉清的气息！
沈孤寒眼神一凝，上前一步，混沌剑意蓄势待发。沐宁也握紧了剑柄。
就在他们几乎要强行破开屏障一探究竟时，屏障的波动又缓缓平复下来。只是，那原本流转的七彩霞光，似乎黯淡了几分。
又过了约莫一炷香的时间，七彩光门再次出现。苏婉清的身影从中踉跄而出，脸色苍白如纸，眼神中充满了疲惫、悲伤，甚至还有一丝未能掩饰的痛苦。她的净魂之光也显得有些紊乱，显然在那“问心”试炼中，经历了极大的心神冲击。
“婉清！”沈孤寒立刻上前扶住她。
苏婉清靠在他怀中，身体微微颤抖，半晌，才抬起泪眼，声音带着哽咽：“我……我看到了许多……家族的兴衰，先祖的挣扎，还有……那些被献祭的亡魂的哀嚎……以及……我内心最深处的恐惧与迷茫……我……我没能完全通过……”
她的声音充满了失落与自责。在那问心试炼中，她直面了血脉中承载的沉重历史与个人情感的纠葛，虽然凭借净魂之体的澄澈与本心的善良坚持到了最后，但终究未能达到那“明见真我，心无挂碍”的完美境地，未能完全得到圣树的认可。
沈孤寒紧紧抱住她，感受到她身体的冰凉与心灵的创伤，心中涌起阵阵怜惜。他沉声道：“无妨。问心之试，重在过程而非结果。你能直面一切，坚持本心，已属不易。此非你之败，而是宿命之重。”
沐宁也柔声安慰道：“婉清妹妹，你已做得极好。这世间，谁能真正做到心无挂碍？有所执着，方为真人。”
就在这时，那万象源树似乎感受到了苏婉清的情绪，几片七彩的树叶缓缓飘落，如同拥有灵性般，绕着苏婉清飞舞一圈，最终化作精纯的生机能量，融入她的体内。苏婉清苍白的脸色以肉眼可见的速度恢复红润，紊乱的气息也迅速平复，甚至那损耗的心神都得到了极大的滋养。
同时，那道温和的意念再次传来：
“虽未竟全功，然心性质朴，魂光纯净，于破败中见坚守，于哀恸中存善念……亦属难能。赐尔‘源树之息’，滋养魂体，明心见性。待他日心障尽去，或可再来。”
这意念带着一丝惋惜，但更多的是一种认可与鼓励。苏婉清虽未完全通过问心试炼，未能获得核心传承，但其表现已然得到了万象源树的肯定，获得了“源树之息”的馈赠，这同样是莫大的机缘。
苏婉清感受到体内那温暖浩瀚的生机与脑海中更加清明的灵觉，心中的失落稍减，她朝着巨树恭敬一礼：“多谢圣树赐缘。”
虽败，犹荣。
沈孤寒看着苏婉清恢复过来，心中稍安。他抬头望向那株庞大的万象源树，眼神深邃。苏婉清的试炼结束了，但他知道，属于他的考验，或许才刚刚开始。这株圣树，与云梦古国，与混沌幽昙，与那“旧日之影”，又有着怎样的关联？
而这片祖地碎片中，除了这万象源树，又还隐藏着多少秘密？
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（本章完）