启元六年七月十一，午时。南津关北门之外，黑云压城，甲光映日。镇北军先锋五千铁骑，如同一片死亡的阴云，肃立于关前三百步外，人马无声，唯有战旗在燥热的空气中猎猎作响，散发出令人窒息的肃杀之气。城头之上，宸国守军紧握着残缺的兵器，望着关下那无边无际的钢铁丛林，一张张因饥饿而凹陷的脸上，写满了绝望与决绝。宸国公赵轩按剑立于残破的箭楼前，身旁担架上，重伤未愈的陈到勉力支撑着上身，浑浊的目光死死盯着关下的敌军帅旗。暴雨将至的闷热，混合着血腥与恐惧，凝固了空气。
决战，一触即发。
“呜——嗡——”低沉苍凉的牛角号声，自镇北军阵中响起，如同丧钟敲响。骑兵阵型缓缓裂开，一架需要数十人推动的、高达数丈的巨型攻城槌“破城车”，在盾牌手的掩护下，开始向关门缓缓逼近。更后方，数十架需要畜力牵引的重型投石机正在紧张地组装，炮梢上那磨盘大的巨石，在昏暗的天光下泛着冷硬的死亡光泽。
“弓箭手！准备！”城头守将嘶声怒吼，声音却带着无法掩饰的颤抖。守军箭矢早已告罄，此刻弓弦上搭着的，多是削尖的竹木，甚至还有磨利的骨头。这注定是一场不对等的、血肉与钢铁的碰撞。
赵轩深吸一口气，压下胸腔内翻涌的气血。脑海中，那因陈到苏醒而稳定燃烧的“烙印”火焰，似乎与脚下这座摇摇欲坠的关城、与城头这些誓死追随的将士产生着微弱的共鸣，带给他一丝奇异的冷静。系统的“基础感知模块”依旧沉寂，无法提供任何战术辅助，但这种与国运、军民一体的“烙印”感应，却让他对战场态势有了一种超越视觉的直觉。
他“感觉”到，关下的敌军虽气势汹汹，但先锋骑兵的阵型似乎过于靠前，与后方的步兵和工程器械有些脱节，仿佛……在急切地抢功？而更远处，联军南线大营方向，杀气虽重，却带着一丝诡异的“迟缓”与“观望”。 是了，山越、百越与镇北军并非铁板一块，谁都不愿在宸国这堵即将倒塌的破墙上撞得头破血流，让旁人捡了便宜。这细微的裂痕，或许是唯一的生机。
然而，再精妙的洞察，在绝对的实力差距面前，都显得苍白无力。当那巨大的破城车开始加速，带着碾碎一切的气势冲向关门时，所有的计谋都化为了最简单的两个字：死守！
“放箭！”
稀稀落落的箭矢飞出，大多被盾牌弹开，偶有射中，也无法阻挡破城车分毫。
“轰！”
巨木包铁的槌头重重砸在早已千疮百孔的包铁城门上，发出震耳欲聋的巨响！整个城楼都为之颤抖，灰尘簌簌落下。
“顶住！用身体顶住！”守军将士嘶吼着，用肩膀、用后背、用一切能找到的东西死死抵住门后，每一次撞击，都有人口喷鲜血，骨断筋折。
就在北门防线即将崩溃的千钧一发之际——
“陛下！快看南方！”一名眼尖的校尉突然指着南方天际，发出难以置信的惊呼！
赵轩猛地转头望去——
只见南面遥远的天际，赤焰谷方向，那片原本被铅灰色乌云笼罩的天空，此刻竟被一种极其怪异的、妖艳的赤金色光芒所浸染！仿佛有一轮赤金色的太阳，正从地平线下强行升起！光芒越来越盛，甚至隐隐压过了本应正午的天光！
紧接着，一股沉闷到极致、仿佛来自大地深处的恐怖轰鸣，隔着数十里距离，滚滚传来！脚下的城墙开始剧烈摇晃，不是被撞击，而是如同地龙翻身般的地基震颤！天空中的乌云被无形的力量搅动，疯狂旋转！
发生了什么？！ 关城上下，敌我双方，所有人都不由自主地停下了动作，惊骇地望着南方那天地异象！
赤金色的光芒骤然收缩，随即，化作一道接天连地的、赤红色的巨大光柱，冲天而起！光柱核心，隐约可见无数电蛇乱舞，将天空的乌云撕开一个巨大的窟窿！一股难以言喻的、混合着毁灭与新生气息的狂暴能量波动，如同海啸般席卷而来！
“是赤焰谷！是工坊！”赵轩心脏狂跳，瞬间明悟！吴锋他们……成功了？！不，这动静远远超出了“炸毁水渠”的范畴！这简直是……天崩地裂！
仿佛是为了印证他的猜想，几个呼吸之后，一股肉眼可见的、夹杂着赤金色火星的冲击气浪，如同无形的墙壁般，轰然拍打在关墙之上！ 修为稍弱的士兵直接被震倒在地，旌旗拦腰折断，瓦砾横飞！
几乎在这天地异变达到顶点的刹那——
赵轩脑海中，那团稳定燃烧的“烙印”火焰，如同被浇上了滚油，猛地爆燃起来！火焰不再是温和的烛光，而是化作了熊熊燃烧的火炬！一股庞大、精纯、却带着灼热刺痛感的能量洪流，顺着那无形的烙印连接，从南方赤焰谷方向，疯狂涌入他的识海！
【警告！检测到超高强度‘文明烙印’波动！源头：赤焰谷！】
【烙印共鸣超载！系统核心修复加速！】
【修复进度：10%…20%…30%…】
【能量池急剧填充！第纳尔余额：500…1000…5000…】
【基础功能模块强制重启！商城界面（初级）重新载入！技能树（基础）重新载入！】
【核心防火墙过载！警告！未知异种能量侵入！】
系统的提示音不再是模糊的意念碎片，而是清晰、急促、带着杂音的电子合成音在脑海中炸响！那沉寂已久的界面，如同接触不良的屏幕，闪烁着刺眼的光芒，强行投射在他的意识中！【第纳尔余额】后面的数字疯狂跳动，最终停留在一个他从未想象过的天文数字——第纳尔！而商城和技能树界面，虽然大部分图标依旧灰暗，但最低级区域已全部亮起，甚至……出现了几个新的、散发着微弱绿光的、代表“可购买”或“可解锁”的图标！
系统……以这种狂暴的方式，部分恢复了！ 代价是……赤焰谷那毁灭性的爆炸，以及其中蕴含的、可能带有“污染”的异种能量！
但这突如其来的“力量”，并未带来丝毫喜悦。赵轩能清晰地“感知”到，南方赤焰谷方向，那冲天而起的赤金光柱中，蕴含的不仅仅是庞大的能量，更有一股……数以千计的生命在瞬间湮灭时爆发的极致痛苦、不甘与毁灭意志！那是吴锋和他的敢死队？是商会工坊的守卫和工匠？还是……被卷入爆炸的无辜者？这股庞大的“烙印”洪流，是建立在何等惨烈的牺牲之上？！系统提示的“异种能量侵入”和“污染”，又意味着什么？
然而，战场没有时间让他深思。
南方的惊天巨变，彻底打乱了联军的部署。赤焰谷方向传来的毁灭性能量波动，让关下的镇北军骑兵阵型出现了明显的骚动，战马惊嘶，士兵面露惶恐。而南线的山越、百越联军更是陷入了巨大的混乱，他们距离爆炸中心更近，感受更为强烈，甚至能看到部分营寨起了火，隐约传来惊恐的呼喊。商会赖以翻盘的“赤雷”工坊被毁，无疑给了联军士气沉重一击！
“天佑宸国！赤雷已毁！敌军胆寒！将士们！随朕杀出去！”赵轩强压下心中的惊涛骇浪与不适，抓住这千载难逢的战机，拔出长剑，直指关下陷入混乱的敌军，发出了震天的怒吼！
这一刻，城头守军被这“神迹”般的逆转和国君身先士卒的勇气所激励，原本濒临崩溃的士气，如同被点燃的炸药，轰然爆发！
“杀——！”
“宸国万岁！”
残存的宸军将士，如同决堤的洪水，在赵轩和挣扎欲起的陈到（被亲兵死死按住）的率领下，竟主动打开城门（趁破城车被震退的间隙），朝着混乱的镇北军先锋发起了反冲锋！
兵败如山倒！ 镇北军先锋被这突如其来的天地异变和宸军亡命的反扑打懵了，加上主帅可能也在关注后方变故，指挥失灵，竟被杀得人仰马翻，溃不成军！
北线危机，竟因赤焰谷的惊天爆炸，戏剧性地解除了！
然而，赵轩心中没有半分轻松。 他站在尸横遍野的关外，望着南方那渐渐消散、却依旧残留着恐怖能量波动的赤金光柱，手中紧握的长剑在微微颤抖。
这一线生机，是用怎样的代价换来的？吴锋他们……还活着吗？系统这突如其来的“恢复”，背后又隐藏着怎样的隐患？那所谓的“异种能量污染”，会对宸国、对他自己，产生怎样的影响？
帝国的命运，仿佛在炼狱的烈火中，被强行扭转了方向。但前路，是通往新生，还是……更深沉的深渊？
暴雨，终于在压抑到极致后，倾盆而下。冰冷的雨水混合着温热的鲜血，流淌在焦土之上。南津关，奇迹般地守住了。但所有人都知道，真正的风暴，才刚刚开始。