离石城头那面猎猎作响的“吕”字大纛，仿佛一道撕裂长空的无声惊雷，带着灼人的电光与震耳的轰鸣，狠狠劈落在晋阳城中高干的心头。当浑身尘土、面色惨白的斥候连滚带爬地冲入州牧府，将西河郡失守、吕布亲率大军已占据离石的消息结结巴巴地禀报上来时，高干先是猛地从座位上弹起，脸上写满了荒谬与难以置信，随即一股被愚弄的怒火直冲顶门，让他面色涨红，但最终，所有的情绪都化作一股冰冷的、足以冻结血液的寒意，从脚底板沿着脊椎一路窜上天灵盖，令他不由自主地打了个寒颤。
“荒诞！荒谬绝伦！”高干猛地一把揪住斥候的衣领，双目圆睁，声音因极度的惊惧与愤怒而扭曲变调，“吕布的主力不是被徐晃拖着，正在壶关外与我军对峙吗？！那数万大军，每日鼓噪攻城的声势是做给谁看的？！他吕布难道是会分身术不成？怎么可能从西边，从吕梁山的崇山峻岭里钻出来？！”
“将…将军！千真万确啊！”斥候被勒得几乎喘不过气，涕泪横流地哭诉，“是吕布本人！他那身行头，还有那些沉默如铁、悍不畏死的陷阵营，还有张绣的西凉骑兵旗帜…离石城…离石城不到一天，连一天都没撑住就…就易主了！”
高干如同被抽干了力气，猛地松开手，踉跄着向后倒退几步，沉重地跌坐在身后的胡床之上。舅舅袁绍给他的指令清晰而明确——“谨守并州，勿使吕布东出”。他原本以为，凭借太行八径的天险，尤其是壶关、井陉等雄关要隘，足以将吕布的兵锋牢牢挡在并州之外，安安稳稳地完成牵制任务，静待中原主战场分出胜负。可如今，这突如其来的噩耗，彻底打碎了他的幻想。吕布竟如此不按常理出牌，绕过他重兵布防的壶关正面，以一场堪称奇迹的远程奇袭，拿下了西河郡，兵锋如毒蛇般直指他防御体系的侧翼，甚至已经威胁到了太原郡，他高干统治的核心腹地！
“回援！必须立刻回师救援晋阳！”一个声音在他脑海深处疯狂地呐喊、尖叫。晋阳是并州的州治，是政治、经济、军事的中心，更是他高干统治的象征与根基所在！一旦晋阳有失，莫说完成舅舅交代的任务，他自己便是万死难辞其咎！可是…壶关外的“徐晃主力”又当如何？万一，这只是吕布的疑兵之计，故意示弱于西河，实则徐晃那边才是真正的杀招，趁自己回援晋阳，主力撤离壶关之际，猛攻险关……届时壶关若失，吕布大军便可长驱直入，局面将更加不可收拾！
高干彻底陷入了前所未有的巨大困境与两难抉择之中。他性格中本就存在的优柔寡断、缺乏决断力的弱点，在此刻被无限放大。是继续不折不扣地执行舅舅“谨守”的战略命令，将主力死死钉在壶关，相信晋阳的城防能够抵挡住吕布的偏师？还是当机立断，放弃壶关防线，火速回师，确保根本之地晋阳的绝对安全？两种选择，似乎都伴随着巨大的风险，让他心乱如麻，如同热锅上的蚂蚁，在大营内焦灼地来回踱步，额头冷汗涔涔，却始终难以做出最终的决断。
然而，就在高干于壶关大营内陷入决策泥潭、宝贵的时间一点点流逝之际，身处离石的吕布，却没有哪怕片刻的停顿与犹豫。
“兵贵神速！”中军大帐内，吕布的声音如同金石交击，斩钉截铁，不容置疑。他锐利的目光扫过帐内肃立的陈宫、张绣等一众将领，语气急促而充满力量，“高干此人，优柔寡断，此刻必然已得知离石失守的消息。他正陷入是守壶关还是救晋阳的两难境地，内心挣扎，方寸已乱！我们绝不能给他冷静下来思考、权衡利弊、做出周密部署的时间！”
他的手指带着一股决绝的气势，猛地戳在悬挂地图上晋阳的位置，发出“咚”的一声闷响：“趁他首鼠两端、犹豫不决之际，我军当携新克离石之胜威，马不停蹄，直扑晋阳！要在他做出最终决定之前，甚至在他向邺城派出求援使者的信使冲出重围之前，我大军之兵锋，就必须抵达晋阳城下！打他一个措手不及！”
陈宫闻言，眼中精光一闪，立刻抚掌表示赞同：“温侯所言，直指要害！高干性情迟疑，遇大事往往难下决断。我军行动越快，攻势越猛，他越是来不及做出有效反应和调整部署。若能趁其并州主力大军仍被徐晃将军牢牢牵制在壶关一线之时，我军主力如天降神兵般突然出现在晋阳城下，则晋阳城内守备必然空虚，士气必然低落，我军破城之希望，将大大增加！此正乃迅雷不及掩耳之势！”
张绣更是听得热血沸腾，摩拳擦掌，踏前一步抱拳请战，声若洪钟：“末将愿率本部轻骑为全军先锋！定叫那高干还在壶关踌躇不定之时，便已看到我大军兵临晋阳城下！让他连后悔的机会都没有！”
“好！要的就是这股锐气！”吕布当即拍板，下达一连串清晰而迅猛的命令，“张绣，着你即刻点齐五千轻骑，多备干粮，丢弃不必要的辎重，立刻出发！沿途多张旗帜，广布疑兵，务必做出我军数万大军奔袭的浩大声势，直趋晋阳！途中若遇小股敌军骚扰或无关紧要的城池，一律不必纠缠，绕过即可！你的首要任务，是抢占先机，以最快速度逼近晋阳，震慑其守军，搅乱其人心！”
“末将明白！必不辱命！”张绣慨然领命，转身大步流星冲出帐外，片刻后，营外便传来了密集而急促的马蹄声，如同骤雨初临。
“其余各部，包括陷阵营、步卒主力，随我即刻开拔，紧随伯渊先锋之后，目标只有一个——晋阳！”吕布环视帐内其余将领，声音沉稳却带着不容置疑的压迫感，“此战，一切行动之核心，唯在一个‘快’字！抛弃一切影响行军速度的不必要辎重，只携带十日干粮及必备的攻城器械！我要在袁本初接到求援消息、甚至在他脑子里刚刚升起派遣援兵念头之前，就把这并州的心脏——晋阳城，牢牢地握在我们手中！”
军令如山，吕布麾下的军队展现出了极高的纪律性和执行效率。大军迅速开拔，沿着汾水河谷，如同一条苏醒的钢铁巨龙，向着东南方向的晋阳席卷而去。骑兵在前开路，扬起漫天征尘；步卒在后奋力急行，尽管疲惫，但没有人敢于懈怠，队伍中弥漫着一股与时间赛跑的极度紧张气息。
张绣率领的五千轻骑先锋，行动快如疾风。他们不仅行军迅速，更刻意制造出大军过境的假象，分出小股部队打着各式旗号在行军路线周边区域来回奔驰游弋。沿途一些小型县邑的守军，远远望见这遮天蔽日的尘土和若隐若现的多支“部队”，又听闻离石城一日即陷的恐怖消息，大多吓得魂飞魄散，紧紧关闭城门，龟缩不出，根本不敢有任何阻挠的念头，只能眼睁睁看着这股代表着死亡与征服的骑兵洪流从城下呼啸而过，将无尽的恐慌与绝望远远抛在身后。
坏消息往往比军队的行进速度更快。一道道加急军报，如同插上了翅膀，抢在吕布的主力大军抵达之前，就已经接连传入了晋阳城中。
“报——！将军！大事不好！吕布…吕布大军先锋已过兹氏，距我晋阳已不足百里！”
“报——！将军！西郊发现大队精锐骑兵，烟尘蔽日，打着‘张’字旗号，已兵临城下，正在窥探地形！”
一道比一道紧急、一道比一道催命的军情，如同一声声丧钟，沉重地敲打在留守晋阳的副将、属官以及所有守军的心头。整座晋阳城瞬间陷入了一片鸡飞狗跳、人心惶惶的混乱之中。城内的守军数量本就不算充裕，且多为新近征募、缺乏实战经验的郡国兵，此刻听闻是凶名赫赫的吕布亲自率主力大军前来，更是吓得面无人色，士气低落到了极点，城头之上，弥漫着一种绝望压抑的气氛。
当吕布亲率的主力大军，经过数日不顾疲惫、几乎是不眠不休的强行军，终于抵达晋阳城西，与早已在此等候、完成初步侦察和威慑任务的张绣先锋部队胜利会师时，展现在他们面前的，正是一座所有城门紧紧关闭、城头守军个个面带惊恐、空气中弥漫着绝望与恐惧的千年雄城。
吕布勒住战马，立于大军阵前，深邃的目光冷静地审视着这座并州的核心城池，眼中没有丝毫的犹豫与动摇。他心中雪亮，高干的主力部队此刻必然还被徐晃巧妙地牢牢吸引在数百里外的壶关，难以迅速回援。眼前的晋阳，正是其防御体系最为薄弱、守军意志最为动摇的时刻！至于袁绍的援兵？等晋阳的求援使者想办法突破可能的封锁赶到邺城，再等邺城方面获悉情况、商讨对策、最终调兵遣将派出援军……那至少是半个月，甚至更久之后的事情了！
这宝贵的、以速度和出其不意争取来的半个月时间，就是决定整个并州最终归属的黄金窗口期！
他没有立刻下达攻城的命令，而是先让经过长途跋涉、体力消耗巨大的部队在城外安全距离内扎营，进行短暂的休整，恢复体力，养精蓄锐。同时，他命令士兵们开始在城外构筑简易而坚固的营垒栅栏，摆出一副准备进行长期围困、志在必得的架势，以此向城内已然惶惶不可终日的守军，施加更为沉重和心理压力。
“传令各营，连夜赶制攻城云梯、冲车、楼橹等必备器械！”吕布的声音在傍晚的寒风中显得格外冰冷，带着钢铁般的决心，“明日拂晓，天色将明未明之时，全军饱食，听我号令，开始对晋阳城，发起总攻！”
战争的阴云，伴随着吕布决绝的命令，迅速而浓重地笼罩了这座古老的州治巨城。晋阳城内的守军，在极度的恐慌与对未知命运的恐惧中，煎熬地等待着黎明的到来；而城外的吕布大军，则在紧张有序的备战活动中，默默积蓄着力量，准备在晨光熹微之际，爆发出石破天惊的致命一击。整个并州的命运天平，在此刻，已然完全倾斜，其最终的落点，就系于这即将到来的、决定性的攻城之战。