星火城在挫败了白莲教的精神渗透后，迎来了一段宝贵的安宁。
苏清雪的“众志成城”计划，不仅化解了一场无形危机，更意外地为这座新生城池锻造了一层坚不可摧的精神壁垒。
每日的晨练与晚修，数千军民盘膝静坐，守心凝神。
这幅景象，在明末这片混乱的土地上显得格外奇特，却也成了星火城最具标志性的风景线。
城池的扩张在有条不紊地进行。
在刘建国等一众专家教授的远程指导和民初世界成熟经验的加持下，外围的棱堡结构日趋完善，一道道壕沟与胸墙构成了层层叠叠的防御体系。
城内的工坊昼夜不息，冶炼炉的火光映红了半边天。
一柄柄闪烁着寒光的精钢长刀，一捆捆锋锐的破甲箭矢，被源源不断地生产出来，堆满了武库。
星火军的规模，也从最初的千人扩充到了三千之众。
每一个士兵都完成了《气血修炼法》前三层的修炼，铸就了无缺之身，并且开始修习《肉身修炼法·壮体篇》。
他们的体魄远非寻常明军可比，奔跑如马，力能开弓三百斤。
凛冬将至，辽东的寒风一日比一日刺骨。
李铁山站在高高的点将台上，目光如刀，扫过下方排列得整整齐齐的三千军士。
寒风卷起雪沫，打在他们年轻而坚毅的脸上，却无一人动弹。
“很好！”
李铁山声如洪钟，“但还不够！你们的力量，你们的意志，现在还是一盘散沙！”
他从民初世界带来了成熟的军魂理论，那是道兵体系的精髓，能将万千士兵的气血与意志凝为一体，化为足以撼动天地的军煞之力。
然而，理论是丰满的，现实却骨感得扎人。
他很快发现，这些出身流民的明末士兵，与民初那批经过思想启蒙、心怀家国大义的道兵，有着天壤之别。
他们的身体素质，在功法和充足食物的滋养下可以快速提升，但他们的思想觉悟，却还停留在最原始的层面。
你跟他们讲为万世开太平，他们眼神茫然。
你跟他们谈驱逐鞑虏，恢复中华，他们似懂非懂。
强行灌输，效果微乎其微。
几次演练下来，军阵上空的气息驳杂不堪，别说凝聚军魂，连最基础的军煞之气都稀薄得可怜。
这让一向治军严谨、无往不利的李铁山，第一次感到了深深的挫败。
“铁山，你这套行不通。”
议事厅内，赵无极端着一杯热茶，慢悠悠地开口。
“你这是拿圣人的标准去要求一群刚能吃饱饭的庄稼汉，缘木求鱼了。”
李铁山眉头紧锁，一言不发。
“民初的道兵，那是什么底子？他们经历过百年国耻，亲眼见过山河破碎，心里憋着一股火。先生点燃了那把火，他们自然愿意为之赴死。”
赵无极放下茶杯，一针见血，“可这儿的兵不一样。对他们来说，皇帝是谁，跟他们有半文钱关系吗？”
“他们只认一件事，谁让他们活下去，谁让他们能吃饱饭，谁能保护他们的婆娘娃儿，他们就给谁卖命。”
赵无极的话，如一道闪电，劈开了李铁山脑中的迷雾。
他一拍桌子：“我明白了！是我钻牛角尖了！”
是啊，大道至简。
何必追求那些虚无缥缈的宏大叙事？
最朴素的愿望，往往才蕴含着最强大的力量。
第二天，李铁山调整了整个星火军的训练核心。
他不再宣讲家国大义，而是将口号简化成了最直白的三句话。
“为了星火城，我们的家！”
“为了老婆孩子热炕头！”
“为了顿顿能吃饱饭，有肉吃！”
这三句话，简单、粗暴，却点燃了所有士兵的热情。
他们不懂什么叫民族大义，但他们亲手建起了星火城的每一块砖，他们的家人就在城里，他们更是实实在在地告别了饥饿。
这三句话，就是他们愿意为之流血拼命的全部理由。
与此同时，李铁山将苏清雪推广的《基础观想法》正式融入了军事训练。
他要求所有士兵，在每日操练、站桩、静坐之时，不再去想那些复杂的东西，只观想一样事物——一头从深山老林里冲出来的，饥肠辘辘的下山猛虎！
那种为了生存不顾一切的凶性，那种睥睨山林的霸道，那种一往无前的气势，最能与这些士兵的心境产生共鸣。
这个取巧的方法，取得了意想不到的奇效。
半个月后的一次冬季拉练中，三千星火军在冰天雪地里摆开战阵，齐声怒吼。
吼声中，一道凶煞之气冲天而起。
在军阵的上空，那驳杂的气息竟开始凝聚，隐隐约，勾勒出了一头模糊不清的猛虎虚影！
那虚影飘忽不定，随时都有可能溃散，远不如民初世界白虎军魂那般凝实，更不具备毁天灭地的威能。
但它身上散发出的那股纯粹的、原始的凶煞之气，却让远在数里外观测的周锦诚等人都感到一阵心悸。
“成了！”李铁山站在高处，看着那猛虎虚影，激动得攥紧了拳头。
这只是一个雏形，一粒种子，但它证明了，这条路，走得通！
就在开拓团为军魂雏形的出现而欢欣鼓舞之际，一匹快马卷着风雪，疯了一般冲进星火城。
马上的斥候翻身滚落，嘴唇冻得发紫，声音嘶哑地喊道：“军情……紧急军情！后金……后金大军，来了！”
议事厅内的气氛，陡然变的凝重。
苏清雪展开斥候带回的地图，纤细的手指在上面划过一道弧线。
“根据探报，后金大汗努尔哈赤，亲率八旗主力，合计超过六万人，正向辽东急行军。他们的前锋，距离我们已不足三百里。”
“六万……”赵无极倒吸一口凉气，“这老奴是把家底都掏出来了吗？”
周锦诚的脸色更为凝重，他指着情报的另一处：“这还不是最可怕的。”
“情报显示，后金军中，有数十名身穿黑袍的大萨满随行。”
“他们所过之处，天象异变，风雪比往年大了数倍不止，气温骤降，我方斥候已有多人冻死在野外。”
众人心头一沉。
如果说六万八旗精锐是一场严峻的军事考验，那么，数十名大萨满的随行，则将这场战争的性质，彻底从凡俗层面，拉升到了超凡对抗的领域。
他们要面对的，将是这个时代最顶尖的精锐军队，与这个世界最诡异的巫术力量的结合体。
一场前所未有的硬仗，已避无可避。
寒风呼啸，卷起漫天风雪。
周锦诚、李铁山、苏清雪、周锦国兄妹……所有开拓团的核心成员，都站上了星火城最高的城头。
他们遥望着北方，那片被无尽风雪笼罩的天际线，神情凝重。
脚下的城池坚固，身后的军民同心，手中的兵刃锋利。
但他们都清楚，这一战，将是星火城建立以来，面临的最残酷的考验。
胜，则在明末这片土地上彻底站稳脚跟，海阔天空。
败，则满盘皆输，一切心血付诸东流。
周锦诚感受着体内奔流不息的新生血液，那股守护的意志，在凛冽的寒风中愈发坚定。
他知道，这不仅仅是一场生死之战，更是他们所有人淬炼武道意志，冲击“换血境”圆满的绝佳试炼场。
风雪中，他仿佛看到了那面绣着狼头图腾的旗帜，正铺天盖地而来。