离开黑风坳义庄的废墟，夜色已浓如泼墨。山风穿过光秃的枝桠，发出呜咽般的怪响，更衬得四周死寂。云芷走在前面，脚步又轻又急，仿佛要将身后那片承载着残酷暗示的焦土远远甩开。千面沉默地跟在后面，能清晰地感觉到前方那具纤细身躯里绷紧的、几乎要断裂的弦。
她没有点火折子，仅凭着过人的目力和神识探路。那枚冰冷的玉兔挂坠和那块焦黑的布料紧贴着胸口，像两块寒冰，不断汲取着她体内那点可怜的暖意，也将一股名为“确认”的毒火，越烧越旺。
“阁主，”千面终于忍不住开口，声音在寂静的山谷里显得格外清晰，“我们接下来去哪？直接循着那丝灵力残留追下去？”
云芷脚步未停，声音被夜风吹得有些散：“那残留太淡，追不远。但对方既然留下了线索，就不会只留一半。”她猛地停下，转身看向千面，月光下她的脸色白得吓人，唯有眼睛亮得灼人，“清水铺的镖师是意外，但义庄的痕迹，是故意留给我的。他们在引我去某个地方。”
“引君入瓮？”
“就算是瓮，我也要闯一闯。”云芷语气平静，却带着不容置疑的决心，“他们算准了我会为了婉儿冒险。而他们……似乎也很想让我‘确认’某些事情。”
她不再多说，重新迈开步子，方向却不再是出山的路，而是朝着黑风坳更深处，那片人迹罕至的荒蛮之地行去。千面心中凛然，不再多问，只是将警惕提到了最高。
越是深入，空气中的焦糊味早已散去，取而代之的是一种若有若无的、混杂着腐朽与某种奇异腥甜的气息。云芷的神识如同最精细的梳子，一遍遍梳理着周遭的环境。终于，在翻过一道布满嶙峋怪石的山梁后，她再次捕捉到了那丝熟悉的、清冷而锋锐的灵力波动。
比义庄废墟那里要清晰得多，如同黑暗中的灯塔，明确地指向数里外一座隐藏在浓郁夜色下的山谷。
两人伏低身形，借着岩石和枯草的掩护，悄无声息地靠近。谷口有人影晃动，穿着与蚀骨手下相似的黑袍，只是气息弱上不少，像是外围的守卫。他们巡逻的路线刻板而规律，显然并未料到会有人能找到这里。
云芷和千面交换了一个眼神，如同两只夜行的狸猫，从守卫视线死角处无声潜入。山谷内部比想象中要开阔，中央竟然矗立着几座以巨石和原木粗糙搭建起来的屋舍，隐隐有灯火透出，更深处，似乎还有一个被开凿出来的山洞入口，幽深不知通向何处。
这里，俨然是幽冥殿的一处秘密分坛！
云芷的心脏不受控制地加速跳动。她强迫自己冷静，神识小心翼翼地延伸出去，避开那些巡逻的黑袍人，探向那几座屋舍。
大部分屋舍内部空荡，只有简单的床铺和生活痕迹。唯有一座最大的石屋，里面传来低沉的交谈声，并设下了简单的隔音结界。云芷的神识如同游丝，附着在结界最薄弱处，勉强能捕捉到断断续续的词语。
“……‘饵’已放出……就等……入局……”
“……上面催得紧……‘圣种’需要更多养料……”
“……哼，那丫头……倔强……不过她的‘资质’确实罕见……若能剥离……”
“……谨慎些……‘那位’很快……亲至……”
“圣种”？“养料”？“剥离”？“那位”？
每一个词都像重锤敲在云芷心头。他们果然在计划着什么，而婉儿，似乎因为某种“资质”被当成了“养料”或者需要“剥离”的对象！而他们口中的“那位”，会不会就是……夜岚？
就在这时，一股更加强大、更加阴冷的意识猛地从那幽深的山洞中扫出，如同冰冷的潮水般掠过整个山谷！
云芷和千面瞬间屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，几乎与身下的岩石融为一体。那股意识带着审视与威严，远超蚀骨，显然驻守此地的，至少也是一位坛主级别的高手。
意识扫过他们藏身之处，并未停留，显然没有发现异常，缓缓收了回去。
云芷后背已被冷汗浸湿。刚才那一瞬间，她几乎要控制不住体内那股新生的、对同源邪恶力量既排斥又隐隐躁动的融合灵力。
“不能硬闯。”千面以极低的气音说道，“里面有高手，而且，他们似乎早有准备。”
云芷死死盯着那山洞入口，指甲几乎要抠进岩石里。她知道千面说的是对的。贸然行动，不仅救不了婉儿，还会打草惊蛇，甚至将自己和千面也搭进去。
可是，婉儿就在里面，可能正在遭受难以想象的折磨……
就在这时，两个黑袍人押着一个被黑布罩头、双手反缚、身形纤细的身影从最大的石屋中走出，径直朝着山洞方向而去。那身影穿着鹅黄色的衣裙，虽然沾满了尘土，但云芷一眼就认出，那是婉儿离府那晚的衣着！
她几乎要冲出去，却被千面死死按住。
“阁主！冷静！”千面声音急促，“你看她脚步！”
云芷定睛看去，那被押解的身影脚步虚浮，几乎是被拖着走，显然状态极差。但在经过一处地面凸起的石块时，那身影的脚似乎无意地、却又极其轻微地，在石头上蹭了一下。
一个极其细微的、几乎难以察觉的动作。
但云芷看懂了。那是她和婉儿小时候玩闹时，约定的一个表示“我还好，别冲动”的暗号！婉儿知道她可能会来！她在用这种方式告诉她，她还清醒，还在坚持！
一股酸涩的热流猛地冲上云芷的眼眶，又被她强行逼了回去。她看着那道身影被押入幽深的山洞，消失不见，紧握的拳头缓缓松开，只留下几个深可见血的月牙印。
她知道了婉儿还活着，还在努力。这就够了。
现在，不是逞匹夫之勇的时候。
她缓缓后退，如同融入夜色的影子。千面紧随其后。
直到退出足够远的距离，隐藏在一处岩缝中，云芷才仿佛脱力般靠在冰冷的石壁上，缓缓滑坐下来。她将脸埋入膝间，肩膀微微耸动，没有发出任何声音，却比嚎啕大哭更让人窒息。
千面沉默地守在一旁，他知道，此刻任何言语都是苍白的。
良久，云芷抬起头，脸上已不见泪痕，只有一片被冰雪覆盖过的冷静与肃杀。
“我们走。”她站起身，声音恢复了平稳，却比之前任何时候都要冰冷，“回京城。”
千面有些意外：“不救郡主了？”
“救，但不是现在，不是在这里。”云芷望向京城的方向，目光仿佛穿透了重重山峦，“他们布下这个局，不仅仅是为了杀我或者抓住我。他们想让我看，想让我‘确认’，想乱我的心神。而他们提到的‘那位’，很可能就在京城，或者即将抵达京城。”
她顿了顿，眼中闪过一丝决绝的光芒：“既然他们想让我回京城，那我就回去。我要在他们的主场，在他们认为掌控一切的地方，掀了他们的棋盘！而要做到这一点，我需要力量，需要盟友，需要……先弄清楚国师府那张请帖背后，究竟是怎样的漩涡。”
她看了一眼幽冥殿分坛的方向，将那个山谷的详细布局和感知到的高手气息牢牢刻印在脑海。
“婉儿，撑住。”她在心中默念，“等我。”
这一次，她不再是被动地追寻线索，而是要主动踏入风暴中心，将计就计。背后的猎人，或许早已张网以待，但她这条被迫浮出水面的鱼，也决心要将那看似平静的水面，搅个天翻地覆！