鲁工手中那方以星陨铁粗炼而成的罗盘，指针并非指向南北，而是如同受惊的蜂鸟，在盘面上疯狂震颤，划出一道道毫无规律的轨迹，最终颤巍巍地定格在指向山谷深处星潭的方向。盘面上镶嵌的几粒细小星辰砂，正散发出前所未有的、近乎刺目的光芒。
隐雾山谷的建设在压抑与紧迫中加速进行。墨尘不顾伤势，凭借顽强的意志力，终于初步整理出一份关于听风楼可能残存联络点以及那份堪舆图最后已知下落的清单，并开始尝试以极其谨慎的方式，激活其中一两个风险最低的联络渠道。千面在星辉兰残余药力和云芷持续输入的生机的帮助下，终于勉强压制住了体内的“引子”，虽仍无法动用内力，但已能下地行走，参与一些简单的分析和谋划。
然而，一种莫名的躁动感，开始在山谷中弥漫。并非来自外界敌人的威胁，而是源于山谷本身，源于那处神秘的星辉水潭。鲁工为了测试新打造的、试图干扰幽冥殿追踪波动的“乱星仪”，无意间发现了星潭方向的异常能量反应。
（鲁工（捧着那嗡嗡作响、光芒乱闪的罗盘，一头冲进作为临时指挥所的石屋，声音都变了调））“阁主！世子！墨先生！你们快看这玩意儿！它……它好像疯了！指着星潭那边抽风呢！”
屋内，云芷正在与萧景珩、墨尘商议下一步行动计划，千面也在一旁凝神听着。闻言，几人目光立刻聚焦在那异常活跃的罗盘上。
（萧景珩（接过罗盘，感受到其中传来的紊乱却强大的能量波动，眉头紧锁））“能量反应如此剧烈……星潭那边出了什么变故？”
墨尘（仔细观察着罗盘指针的震颤模式和星辰砂的亮度，沉吟道）：“不像是受到攻击……反而像是……星潭本身蕴含的星辰之力，正在被某种东西引动、或者说……产生了某种共鸣？”
（云芷（心有所感，袖中的阴钥传来一阵极其微弱、却带着探寻意味的悸动。她起身，目光投向星潭方向））“我去看看。”
萧景珩（立刻道）：“我与你同去！”
千面（也挣扎着站起来）：“我也去！虽然帮不上大忙，但多双眼睛多个照应。”
云芷（看了他们一眼，没有拒绝）：“好。鲁大师，你留守此地，监控山谷各处机关，若有任何异动，立刻示警。”
鲁工（拍着胸脯保证）：“放心！老子这儿固若金汤！”
（四人迅速来到星潭所在的盆地边缘。只见眼前的景象与之前大不相同！）
那原本平静的潭水，此刻仿佛煮沸了一般，咕嘟咕嘟地冒着气泡，每一个气泡破裂，都逸散出浓郁的精纯星辰之力，将整个盆地笼罩在一片朦胧的星辉光雾之中。潭底铺陈的星辉砂光芒大盛，仿佛与某种频率共鸣，明灭不定。而潭水中央，那株主星辉兰依旧静静伫立，但其流转的星辉却比以往任何时候都要璀璨、活跃，仿佛在欢欣雀跃，又像是在……焦急地警示着什么。
（更让人心惊的是，那条寒星蟒！）
它并未潜伏在潭底，而是大半身躯探出水面，盘绕在主星辉兰周围，那颗覆盖着暗蓝鳞片的巨大头颅高高昂起，冰冷的竖瞳不再是之前的警惕或审视，而是充满了……一种难以言喻的焦躁、愤怒，以及一丝……深深的忌惮！它不断发出低沉而充满威胁的嘶鸣，粗长的尾巴焦躁地拍打着水面，溅起漫天星辉。
（“它……好像很不安。”千面低声道。）
（萧景珩（手握剑柄，警惕地环顾四周））“它在戒备什么？敌人？”
（墨尘（摇头，仔细感知着空气中能量的流动））“不像……没有外敌入侵的迹象。这能量波动，似乎源于……潭底深处？”
（云芷（灵觉全力张开，如同细密的网，向潭水深处探去。））
这一次，没有了寒星蟒的阻隔，她的感知顺利了许多。她能清晰地“看到”，在那铺满星辉砂的潭底最深处，那块巴掌大小、形状不规则的星辰核心碎片，正以前所未有的频率和强度脉动着！它不再仅仅是散发微弱的星辰之力，而是在……主动吸纳着弥漫在盆地中的星辉，以及……从更遥远、更虚无的夜空深处，接引而来的某种无形无质、却浩瀚磅礴的星辰精华！
（这碎片，仿佛从沉睡中被唤醒了！）
而它的苏醒，引动了整个星潭，引动了星辉兰，也引动了依靠此地能量生存的寒星蟒！同时，云芷袖中的阴钥，那沉寂了数日的令牌，此刻也仿佛被这活跃的星辰之力刺激，传来一阵阵清晰无比的、带着警惕与探究意味的震动。
（“是那块碎片……”云芷恍然，她看向焦躁不安的寒星蟒，试图以灵觉传递出安抚与询问的意念。）
寒星蟒（感受到云芷那熟悉的、带着寂灭与秩序意味的气息，巨大的头颅转向她，冰冷的竖瞳中闪过一丝复杂的情绪，有警惕，也有一丝……如同看到同类般的、极其细微的认同？它低吼一声，巨大的尾巴不再拍打水面，而是缓缓抬起，指向了……东北方向的夜空！）
（众人顺着它所指的方向望去。）
今夜星空璀璨，但在那片特定的天域，几颗原本应该明亮的星辰，此刻却显得有些……黯淡？不，并非黯淡，而是它们的光芒，仿佛被一层极其稀薄、肉眼几乎无法察觉的灰色薄膜所遮挡、所“侵蚀”！
（“那是……”墨尘（脸色骤然一变，声音带着难以置信的惊骇））“古籍有载，‘星芒晦暗，如蒙尘垢，乃邪祟侵天，蚀星之兆’！难道……那就是‘蚀星’？！”
（云芷（心头巨震！））
她瞬间明白了！星潭底的星辰核心碎片，与那正在被“侵蚀”的星辰产生了共鸣！这碎片在自发地抵抗那种侵蚀，试图汲取更多的星辰精华以自保，同时也像是在……向能够感知到它的存在，发出警示！
寒星蟒的焦躁，并非因为外敌临近，而是因为它感知到了星空中那针对其力量本源的、来自“蚀星”的威胁！
（“幽冥殿的‘蚀星’仪式……已经开始了？或者说……已经影响到星辰本身了？”萧景珩的声音干涩。）
（千面（倒吸一口凉气））“乖乖……这帮杂碎，还真是在搞捅破天的大事啊！”
（云芷（凝视着那片光芒晦暗的星域，又看了看脚下沸腾的星潭和焦躁的寒星蟒，心中念头飞转））
星潭碎片与“蚀星”的对抗，寒星蟒的警示，阴钥的异动……这一切，绝非巧合！
“这处山谷，这块碎片，或许……将成为我们对抗‘蚀星’的关键之一。”云芷缓缓开口，目光坚定，“我们必须尽快弄清楚这块碎片的来历和作用，以及……如何利用它！”