城市上空的哀悼钟声还未散尽，新生领袖在广场上许下的誓言仍在风中回荡，可这些都驱散不了压在幸存者心头的阴霾，尤其在生命神殿深处，那间用光能织成屏障的临时病房里，一股比死亡更沉重的绝望，正像墨汁滴入清水般，无声地蔓延开来。
周擎躺在由柔和绿光编织的床榻上，双目紧闭，眉头拧成一道深深的沟壑，连眼角的皱纹里都绷着难以忍受的痛苦。他裸露的上身，肌肉线条依旧紧实如铸，却透着纸灰般的不健康色泽，仿佛生命力正被某种看不见的力量一点点抽离。最触目惊心的是他左肩的断口：没有鲜血渗出，没有骨骼外露，只有一片平滑得诡异的 “虚无”，像是被规则彻底抹去了存在，连空气靠近都要凝滞几分。
而围绕着这片虚无的边缘，原本潜伏在皮肤下，如同幽蓝冰晶般的 “寂灭烙印”，此刻正发生着骇人的异变。
颜色从冷冽的幽蓝，彻底蜕变成了深不见底的灰黑色，那不是普通的黑色，而是掺了 “虚无” 的灰，像宇宙深处没有星光的暗域。这些灰黑色脉络不再是静止的纹路，而是像有生命的蛇，贴着皮肤缓慢蠕动，粗些的脉络如扭曲的树根，顺着锁骨爬向他的胸膛，尖端已经触到了心脏上方的皮肤，在那里留下淡淡的灰印；细些的丝线则更隐蔽，几乎要融进汗毛里，正一点点越过肩膀，朝着他仅存的右臂渗透。那只覆盖着黯淡寂灭拳甲的手臂，此刻正微微颤抖，仿佛在抗拒这来自同源的侵蚀。
更可怕的是从脉络里渗出的寒气，不是冬日的冷风，而是带着 “终结” 概念的蚀骨之寒，肉眼可见的白色寒气从皮肤下钻出来，在空气中凝成长长的雾缕，落在床榻边缘的光能织物上，竟让那蕴含生机的绿光都黯淡了几分。静室内的温度以肉眼可见的速度下降，墙壁上很快凝结出一层薄霜，连祭司们长袍的衣角都挂着细碎的冰粒。这寒气钻进人的骨头缝里，却远不及周擎承受的万分之一 ，他的每一次呼吸都带着颤抖，身体偶尔会不受控制地痉挛，像是有无数冰针在骨髓里搅动，又像是灵魂正被一点点冻成碎块，连意识都在剧痛中反复拉扯。
战斗的结束，不是诅咒的终点，而是潘多拉魔盒的开启。周擎在最后一刻催发“寂灭?终焉之拳”时，不仅榨干了自身的力量，更像是用火焰去烧荆棘，彻底激怒了寄宿在他体内的毁灭本源。现在，这股力量不再是潜伏的威胁，而是变成了贪婪的掠夺者，正加速吞噬他的生命。
三位高阶祭司围在床榻边，额角都渗着冷汗。最年长的祭司双手悬浮在周擎胸膛上方，掌心绽放出温润的绿色光团，那是星灵族最纯净的生命能量，能治愈濒死的伤口，唤醒枯竭的生机。他小心翼翼地将光团贴近灰黑色脉络，试图用生机驱散诅咒的寒意。
可就在绿光触到灰黑色皮肤的瞬间 ——
“嗤！”
一声细微却刺耳的声响在静室里炸开，像冷水滴进滚油。那灰黑色脉络猛地扭动了一下，表面泛起细密的波纹，紧接着，一股更浓郁的白色寒气从脉络里喷薄而出，竟像冻住水流般，将绿色的生命能量瞬间裹成了冰团！冰团里的生机快速消散，最后 “咔嚓” 一声碎成了冰晶，落在床榻上化作齑粉。更可怕的是，被刺激的灰黑色脉络像是受到了鼓舞，蔓延的速度明显快了一丝，那道爬向心脏的脉络，又往前挪了半寸。
老祭司脸色骤变，急忙撤回手，掌心还残留着刺骨的寒意，他声音发颤：“不行…… 这诅咒会‘吞噬’生机……”
另一位擅长封印术的祭司立刻上前，指尖在空中快速勾勒出金色的符文，那是星灵族传承千年的封印符文，能锁住最狂暴的灵能。可当符文落在灰黑色脉络上时，却像雪花落进熔炉，连半秒都没撑住，就化作金色的光点消散了，连一丝痕迹都没留下。他咬着牙又试了一次，结果依旧，符文在接触的瞬间就被彻底瓦解。
“这不是普通的诅咒……” 第三位祭司声音干涩，眼神里带着掩饰不住的恐惧，“它已经和周擎守护者的生命本源缠在一起了…… 连他的灵魂都在被污染。” 他顿了顿，说出了最残酷的事实，“它不再是‘附着’在他身上，而是在成为他‘存在’的一部分。我们的治疗和封印，只会让它把周擎的生机当作‘养料’，加速融合……”
成为存在的一部分，这句话像一把冰锥，刺穿了所有人的希望，静室内的空气瞬间凝固，连呼吸都变得沉重。
陈暮站在床榻另一侧，拳头攥得死紧，指甲几乎要嵌进掌心，指缝里渗着血丝。他刚经历过与 “错误之种” 的融合，能调动 “可能性” 的力量，能在规则层面创造奇迹，可此刻面对周擎体内的诅咒，他却感到了前所未有的无力。他的 “可能性” 能创造机会，却无法剥离与灵魂绑定的 “终结”；他能看到规则的脉络，却找不到切断诅咒与周擎联系的节点。他只能眼睁睁看着那灰黑色脉络蔓延，看着同伴在痛苦中挣扎，却什么都做不了。
林薇的蓝色投影悬浮在角落，眼眸里的数据流快速翻滚，她正在解析诅咒的能量构成：“诅咒能量层级…… 超出数据库最高记录…… 与‘归墟’寂灭属性同源度 98.7%…… 逆向解析失败…… 需要更高权限的知识库或…… 活体样本参照……” 她的声音依旧冰冷，却透着罕见的沮丧。连最精密的数据分析，都找不到破解的方向。
就在这时，周擎的睫毛轻轻颤动了几下，像是从深海里挣扎着浮出水面。他艰难地睁开仅存的右眼，瞳孔因剧痛而涣散，边缘布满了血丝，却依旧有一丝冰封般的意志在眼底闪烁。视线先是模糊的，慢慢聚焦后，他看到了陈暮紧绷的脸，看到了祭司们凝重的神色，最后，他的目光落在了自己的左肩。
那片平滑的虚无，那爬向心脏的灰黑色脉络，像一把锤子，狠狠砸在他的心上。
他想动一下手臂，却发现身体重得像灌了铅，每一次微小的动作都牵扯着灵魂撕裂般的痛。他能清晰地 “感觉” 到那灰黑色脉络在体内游走，右臂的拳甲下，有细微的寒意正在渗透，那是同源力量的召唤；心脏的位置，越来越清晰地传来压迫感，像有一把冰锥抵在那里，随时会刺穿他的生命。
他习惯了伤痛，习惯了在生死边缘游走。断过骨头，受过致命伤，却从未有过此刻的绝望。这诅咒不是外来的敌人，而是他自己选择的代价，为了守护族人，他唤醒了寂灭之力，现在，这力量要反过来将他拖入虚无。
一个从未有过的念头，像毒蛇般悄悄钻进他的脑海：
“可能…… 到此为止了……”
这个念头刚冒出来，就像冰冷的潮水淹没了他的意志。比肉体痛苦更刺骨的，是绝望的重量。他再也不能挥拳守护族人，再也不能站在陈暮身边并肩作战，他会变成被诅咒吞噬的怪物，或者彻底消散在虚无里。
他闭上眼睛，将所有的痛苦、不甘、绝望，都死死锁在那冰封的面容之下。身体的痉挛渐渐停止，只剩下微弱的呼吸，仿佛连反抗的力气都被抽干了。
静室内只剩下白色的寒气在缓慢流动，灰黑色脉络还在无声地蔓延，每个人的心里都压着一块巨石，连空气都沉重得让人窒息。没有人说话，因为所有人都知道，他们正在见证一位守护者，被自己守护的力量，一点点拖向毁灭。