“我不需要你！”
萧景瑭像是被这个拥抱烫到，又像是被那句轻飘飘的“嗯”击溃了所有防线，猛地在她怀里挣扎起来。
他想要推开她，手臂胡乱地挥动，声音带着哭腔和一种穷途末路般的倔强。
“放开我！你走开！我不需要……我不需要……”
他的反抗与其说是攻击，不如说是一种恐慌的逃避。
他害怕这个怀抱的温暖，害怕这份突如其来的、他不知该如何应对的靠近。
这和他预想的重逢完全不同，没有剑拔弩张的对峙，没有冰冷刻薄的互相伤害，只有这个……这个让他无所适从、心防寸寸碎裂的拥抱！
他挣扎的力道对于穆琯玉而言并不算大，但她能清晰地感受到他身体的颤抖，听到他声音里那无法掩饰的哽咽。
穆琯玉只是收拢了手臂，将他更紧地、也更稳固地圈在怀里，用一种近乎包容的姿态，承受着他所有混乱而无力的挣扎。
她的下巴轻轻抵着他的发顶，任由他像只受伤的小兽般在自己怀里扑腾，没有松手，也没有说话。
直到萧景瑭挣扎的力气渐渐弱了下去，或许是因为虚弱，或许是因为情绪过于激动后的脱力，也或许……是因为这个怀抱终究太过温暖，让他贪恋。
他的动作慢了下来，最终变成了细微的、无法控制的抽噎，额头抵着她的胸口，滚烫的泪水无声地浸湿了她的衣襟。
他依旧在重复着那句话，声音却越来越小，带着浓重的鼻音和绝望的委屈，像是在说服她，更像是在说服自己。
“……不需要……我不需要你……”
可他的双手，不知何时，已经紧紧地攥住了她背后的衣物。
“嗯，不需要……”
“是我需要你。”
穆琯玉的声音平静地在头顶响起，清晰地传入他耳中，带着一种不容置疑的笃定。
这句话像一道温和却无法阻挡的光，瞬间穿透了所有激烈的挣扎和自欺欺人的外壳。
萧景瑭所有的动作和声音都戛然而止。
她……说什么？
她需要他？
这怎么可能？
她那么强大，那么冷静，永远掌控一切，怎么会需要他？
他只是一个被她抛弃过、如今充满恨意的麻烦。
她是在骗他，一定又是在骗他！
可是……她的怀抱那么真实，她的声音没有一丝玩笑的意味。
她说，是她需要他。
这句完全出乎意料的话，将他所有的逻辑和防御都打乱了。
他预想了无数种重逢的场景，唯独没有想过，她会抱住他，会对他说……她需要他。
一直紧绷的身体，像是被抽走了最后一丝力气，彻底软了下来。
他不再挣扎，也不再重复那句苍白的“不需要”，滚烫的泪水涌得更凶，却不再是愤怒的宣泄，而是一种积压了太久的、连自己都无法理解的委屈和心酸，终于找到了一个可以安放的角落。
他依旧紧紧攥着她的衣服。
穆琯玉没有再说什么，只是静静地抱着他，一只手轻轻拍着他的后背，像安抚一个终于哭累了的孩子。
不知过了多久，怀中少年的颤抖和泪水渐渐平息，只剩下偶尔控制不住的、细微的抽气声，紧攥着她衣襟的手却依然没有松开。
穆琯玉任由他依靠着，直到感觉他的情绪风暴基本过去，呼吸趋于平稳。
情绪宣泄得差不多了。
这孩子，终究还是被困在过去的影子里。
不过，根骨里的聪慧和潜力并未消失，只是被恨意和偏执掩盖了。
任务是要将他培养成谋略家，这意味着他需要学会跳出个人情绪，掌控大局。
凌安城的危机，正是一个绝佳的引导契机。
她轻轻拍了拍他的背，声音放缓，带着一种商议的口吻，不再是刚才那种纯粹的安抚，而是注入了更理性的色彩，仿佛在对待一个可以平等沟通的合作伙伴。
“瑭儿……”
她用了这个更显亲近、却也带着些许长辈意味的称呼。
“关于凌安城的事情，牵连甚广，蛊毒背后恐怕不止阴九幽那么简单。”
她稍微拉开一点距离，以便能看着他的眼睛，但动作很轻柔，没有强行推开他。
“我需要和你详细聊一聊，我们换个安静的地方？”
这句话，不仅仅是一个提议，更像是一个无声的邀请，邀请他暂时放下个人恩怨，进入她所主导的“棋局”。
以一个潜在“谋略家”的身份，而非一个沉浸于旧日创伤的孩子，来共同面对眼前的危机。
萧景瑭抬起泪痕未干的脸，眼睛和鼻尖还红红的，眼神里带着一丝宣泄后的茫然和疲惫，但在对上她那双冷静、仿佛能洞悉一切的眼眸时，他怔了怔。
她不再提那个拥抱，不再提他的失态，而是直接将话题引向了正事，引向了关乎凌安城存亡、也关乎七哥安危的要务。
这种突如其来的转折，让他有些措手不及，却也奇异地……将他从那种黏稠的情绪泥沼中拽了出来。
他看着她，迟疑了一下，最终还是抿着唇，几不可察地点了点头。
攥着她衣服的手，也缓缓地、有些不自在地松开了。
然后指了指不远处的一间房子。
穆琯玉自然地牵起他的手，领着他朝那房子走去。
萧景瑭跟在她身后，看着两人交握的手，心情复杂难言。
恨意并未消失，疑惑依旧存在，但一种被需要、被纳入某种重要事务中的感觉，以及对她接下来要说什么的好奇，暂时压过了一切。
那间静室不大，陈设简洁，只有一张方桌和几把椅子，烛台上的火光稳定地跳动着，将两人的影子投在墙壁上。
门在身后轻轻合拢，隔绝了外面的夜色。
穆琯玉松开了牵着他的手，走到桌边，示意萧景瑭也坐下。
萧景瑭沉默地坐在她对面的椅子上，依旧微微低着头，但脊背却不自觉地挺直了些，仿佛本能地进入了某种应对“正事”的状态。
只是偶尔快速瞥过她的眼神，还残留着一丝未散尽的复杂情绪。
穆琯玉没有浪费时间寒暄，直接切入主题，声音在安静的室内显得格外清晰。
“瑭儿，你觉得阴九幽为何会对凌安城下蛊毒？”
萧景瑭闻言，几乎是立刻抬起了头，眉头蹙起，这个问题显然在他脑中盘旋过。
他回答得很快，带着属于他这个年纪的、已经初步成型的政治嗅觉。
“只能是萧景瑜。”
“前段时间他还大张旗鼓地去了江南，之后又绕道去了南昭，除了他，我想不出第二人。”
他的分析条理清晰，直指核心矛盾。
穆琯玉点了点头，对他的判断表示认可，但随即抛出了一个更深入的问题，引导他看向更深层的联系。
“对，方向没错，但是……”
她微微前倾身体，烛光在她眼中跳跃，带着洞察一切的光芒。
“和阴九幽谈合作的人，具体是谁？”
“阴九幽此人，性情乖张，他认的不是某个势力，而是与他直接谈合作的那个人。”
“他的‘蚀心蛊’尤为特殊，会牢牢记住与之交易者的独特气息。”
她顿了顿，留给萧景瑭思考的时间，然后才缓缓说道，语气带着一种引导性的暗示。
“萧景瑜身份特殊，他或许会制定方略，但亲自去与阴九幽这等危险人物接触、敲定细节的未必是他本人。”
“你觉得会是谁？”